Наталья Шевцова – Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 1 (страница 37)
«Господи, за что? За что опять?» — мысленно вопросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается в плотный ком горькой обиды на этого самого «Господи» и безысходного отчаяния.
— Не, — не согласился со мной Ивко. — Не будут! Булочки, пироженки ж и печеньки все любят, а ты теперь у нас одна осталась! — резонно заметил он.
И я зашлась в истерическом смехе.
— Точно! Подозрения приходят и уходят, а кушать хочется всегда! — сквозь смех и слёзы с горькой иронией согласилась я.
Прониклись резонным замечанием и София с Лилиан. И коза.
Первые две расхохотались гортанным, заливистым смехом, а последняя — переливчатым блеянием.
— Я таки везучая! Ведь укокошили б в моём саду кого другого — и всё, хана бизнесу! Но мне повезло! В моём саду укокошили единственную мою конкурентку! А потому — если хлебушек, булочки, пироженки и печеньки нравятся, придется идти ко мне мои красавцы и красавицы! Более того, у меня теперь есть шикарный рекламный слоган! «Пекарня Аннет: убийственно вкусные печеньки. И это не фигура речи!» — заливаясь истерическим смехом, продолжала стебаться я.
И, само собой разумеется, именно в этот момент в дверях появились шериф, мэр и Дэмиан Эйрхарт.
Учитывая то, сколь громогласно я вещала о своей, в прямом смысле слова, сногсшибательной предпринимательской удаче, сомневаться в том, что они слышали каждое мое слово, не приходилось.
Да и картина их взору предстала тоже та ещё: сидящая под яблоней истерически хохочущая и одновременно рыдающая я и заливающиеся смехом Лилиан, София, Ивко и даже коза.
Неудивительно, что все трое недоуменно замерли на месте.
Первым отмер мэр Грейсон. Медленно обвёл нас всех взглядом, затем посмотрел на шерифа и, нахмурившись, поинтересовался у него:
— Ты уверен, что правильно понял Софию?
Озадаченный сим вопросом шериф тоже нахмурился и… перевел озабоченно-неодобрительно-вопрошающий взгляд на жену, мол, дорогая, будь так добра, подскажи, правильно ли я тебя понял? А то я, как-то, уже начал сомневаться. И даже хуже того — подозревать, а не было ли это глупой шуткой!
Ха, начал! Он был в этом уверен! А иначе, с чего бы его так удивил ответ жены?
— Правильно, — кивнула оскорбленная подозрениями благоверного София и, сделав неопределённый жест в сторону тимьяна, надменно добавила: — Она там. Не веришь, сам убедись!
— Лаванда? — растерянно уточнил резко почувствовавший себя виноватым супруг. В чем именно он виноват, он, как и обычно, не знал, что, как известно, не отменяло наказания.
— Угу, все ещё Лаванда, — холодно подтвердили ему.
— С кинжалом и кровью, — восторженно-заговорщицки добавил Ивко и проинструктировал: — Нужно подойти ближе, от туда не видно.
— Ме-эээ! — веско подтвердила Грета. Уж она-то знала! Сама на этом попалась!
Конрад, нервно потер переносицу и пошел к кустам тимьяна…
Ройс издал тихий стон и покосился на меня.
У меня задергался левый глаз.
— Вы это серьезно?! — возмутилась я. — Я что, по-вашему, совсем идиотка?! Поверьте мне, если бы её укокошила я, то, определенно и точно, не оставила бы её труп валяться рядом с моей пекарней! Я бы его к её пекарне перетащила! Что б, как говорится, одним выстрелом — и себя и свой бизнес защитить!
— Мэ! — поддержала меня Грета.
— Анни, нет-нет, я вас не в чем не подозреваю, — тут же заверил меня Грейсон. — Просто… если это действительно Лаванда и она мертва…
— Это Лаванда и она мертва, — засвидетельствовал шериф.
— Угу, мертва, — подтвердила Лилиан. — Часов так от шести до двенадцати, точнее, смогу сказать после более тщательного осмотра.
— Кто-нибудь прикасался к телу? — уточнил Конрад. — Передвигал, переворачивал, пытался проверить пульс или дыхание?
— Только Грета. Она на неё первая наткнулась, — кивнула я на козу, которая, явно взывая к сочувствию, жалобно-надрывно замекала, давая понять, что она до сих пор не отошла от потрясения.
— И ты тоже не прикасалась к телу? — уточнил Ройс у жены. И тоже получил «на орехи».
— В этом случае, я знала бы точное время её смерти, а я сказала, что она мертва от шести до двенадцати часов.
— Да, точно, — мгновенно вспомнил он и, дабы «замять» тему, резюмировал: — Итак, первой тело нашла коза…
— Ме-эээ! — еще более жалобно подтвердила Грета, мол, пожалейте меня несчастную, мне ж теперь по ночам кошмары сниться будут, но…
Жестоким и бессердечным людям было не до неё. Её не только не пожалели, но даже сочувственным взглядом и тем лишний раз не удостоили.
Последняя претензия относилась к её любимому, но такому черствому и эгоистичному хозяину, который, вместо того чтоб приласкать её да приголубить, воспользовался случаем блеснуть красноречием и театральным талантом.
— Ага! — энергично закивал Ивко и принялся взахлеб рассказывать и показывать, в ролях и с выражением, что произошло дальше.
Карающий клинок императора тем временем обошел тело по кругу.
— Никаких следов того, что тело сюда приволокли или принесли… — задумчиво проговорил он. — Судя по всему, это и есть место преступления.
— Похоже на то, — согласился с ним шериф.
А вот сам карающий клинок с собой не согласился.
— Хотя… земля сухая и, если идти по тропинке… Мне, например, вполне хватило бы мускульной силы сбросить труп с рук так, чтобы он оказался здесь.
— Так может вы это и сделали? — со свойственным мальчишкам его возраста ухарством сострил Ивко.
— Ме-эээ! — поддакнула Грета.
Само собой, знай первый перед кем рисуется и кого подкалывает, а вторая — на кого «бочку катит», они вели бы себя, куда почтительней, но они не знали.
Дэмиан нарочито медленно повернул голову и посмотрел на Ивко с тем мрачно-заинтересованным выражением на лице, с каким инквизитор смотрит, размышляя с какой бы части тела начать, на того, из кого ему в кратчайшие сроки нужно выбить признание.
Просто посмотрел. Ничего не сказал.
— Шутка! — внутренне поёжившись, заверил его Ивко, выставив вперед себя для пущего эффекта руки.
— Ме-эээ! — снова поддакнула Грета и, под видом внезапно одолевшего её голода (хотя почему «под видом»? Нервы — они ж не только у людей), ретировалась в другую часть сада — от греха, точнее, от препарирующих взглядов, подальше.
Карающий клинок и на это ничего не сказал, лишь усмехнулся и склонился над Лавандой.
— Если же ты сама пришла, то хотел бы я знать, что ты тут делала ночью? — пробормотал он.
— Я тоже, — в унисон согласились с ним все. Кто-то вслух, кто-то мысленно.
Задумчивый взгляд карающего клинка переместился с Лаванды на меня.
— Встречалась с кем-то?
— Если и встречалась, то точно не со мной! — враждебно ответила я. — Что же касается того, что она здесь делала, то я не удивлюсь, если узнаю, что она готовила мне какую-ту пакость.
— Пакость? — хмыкнув, переспросил он у меня. — То есть, вы с ней не ладили?
Досадливо вздохнув, я закатила глаза.
— Не МЫ с ней, а ОНА СО МНОЙ не ладила! Я же её почти не знала — и знать не хотела! И конкурентку в ней я тоже не видела, потому что не сомневалась: как только у горожан появится выбор — я окажусь вне конкуренции!
— Угу, так бы и было! — энергично закивали София, Лилиан и Ройс.
— Я в этом тоже не сомневаюсь, — подтвердил шериф.
— Анни печет так, что пальчики оближешь! — похвалила меня Лилиан.
— А десерты и пирожки такие, что и откусишь! — добавила София, с лукавой улыбкой посмотрев на мужа.
Тот в ответ широко улыбнулся, мол, да, я такой: а дай мне палец, я и руку откушу!
Дэмиан выпрямился и посмотрел на Лилиан.
— Не люблю я такие совпадения, — посетовал он. — Могу я вас попросить…