Наталья Шевцова – Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 1 (страница 38)

Она кивнула.

— Я и сама хотела вам это предложить.

— Но Лили же целитель, а не… — сглотнув рвавшегося с языка «патологоанатома», заметила я.

— Лили начинала как полевой целитель, собственно, благодаря этому мы и познакомились, — сообщил Ройс, тепло улыбнувшись жене.

Та в ответ тепло улыбнулась ему и объяснила, уже мне: — На войне мне приходилось иметь дело не только с раненными, но и павшими, которых порой приходилось собирать буквально по кусочкам, — грустно улыбнулась она.

— Чтобы достойно похоронить, — понимающе кивнула я.

— Нет, — ещё печальнее улыбнулась Лилиан. — Точнее, не только… А и еще… чтобы понять, чья это была «рука»: врага или «друга», решившего, что война всё спишет.

Я снова понимающе кивнула. Но на сей раз уже молча.

Глава 37

Дэмиан знал, что личные вещи жертвы нередко представляют собой источник ценных улик: на них могут сохраняться следы биологического происхождения, волокна, отпечатки ауры, эманации магии, частицы окружающей среды, а также предметы, напрямую или косвенно указывающие на обстоятельства совершения преступления и личность нападавшего. И все равно, каждый раз чувствовал себя неловко и неуютно, копаясь в вещах безвременно почивших.

— Не представляю, что вы надеетесь найти, — заметила Лилиан, на мгновение отвлекшись от тела.

Она стояла над телом в ярко-освещенной магическим сфероидом прозекторской. На ней был тёмно-серый, плотно застёгнутый рабочий редингот, с высокими манжетами. Поверх него — заплечная накидка из вощёной ткани, чтобы не впитывалась кровь, и длинный передник. Волосы убраны в строгий пучок, закреплённый серебряными шпильками. В правой руке она держала заострённый диагностический стилус, во второй — артефактный медальон, фиксирующий резонансные колебания остаточной ауры.

Пахло кровью, полынным настоем, магической антисептикой и холодным камнем — тем особым, стерильно-ледяным воздухом, который не терпит жизни, но отлично сохраняет смерть.

— И я не представляю, — задумчиво согласился Дэмиан и столь же задумчиво добавил: —Пока.

— Проникающее ранение в грудную клетку, — вновь полностью сосредоточившись на аутопсии, бормотала тем временем Лилиан себе под нос.

Она аккуратно провела пальцем в перчатке вдоль края раны, чуть надавив, словно проверяя эластичность тканей. Затем, не отрывая взгляда, взяла тонкий стилус с диагностической насечкой и медленно, без нажима, провела им по направлению предполагаемой траектории клинка — от входной точки и вниз, к сердцу.

— Колотая рана чуть выше левого соска, направление удара — сверху вниз, под острым углом, — продолжала она, чуть наклоняясь ближе. Её голос звучал ровно, отстранённо диагностируя. — Глубина — не менее десяти сантиметров, — проговорила она, введя стилус в рану. — Клинок прошёл между рёбрами, повредил левое лёгкое и сердце…

Она положила стилус обратно на поднос, вздохнула и констатировала:

— Смерть наступила быстро, почти мгновенно.

Взяв в руки хрустальный датчик, провела им над раной, наблюдая за вспыхивающими на поверхности кожи отблесками остаточной магии. На мгновение в воздухе мелькнул тусклый сине-серый отблеск…

— Остатки магии? — уточнил шериф.

— Угу, — кивнула она.

Дэмиан отвлекся от осмотра вещей жертвы.

— Остатки какого-либо заклинания?

— Возможно, — снова кивнула она. — Даже не возможно, а вероятней всего. Посмотрите на её руки, — предложила она. — Ногти чистые и необломанные. Других следов борьбы тоже нет. Никаких ссадин, синяков, следов захвата.

— Обездвиживающее заклинание? — предположил шериф.

— Похоже на то, — согласился с ним Дэмиан. — Напали спереди. В таком случае нормальная реакция любого существа — прикрыться руками, а у неё на руках ни царапинки. А что со временем смерти?

Лилиан задумалась, слегка нахмурившись, и снова взялась за стилус. Пару мгновений спустя в воздухе возникла мерцающая паутинка слабо светящихся линий, исходящих от тела.

— Примерно от восьми до десяти часов назад, — уверенно сообщила она, изучая переплетающиеся линии. — Если быть точнее… ближе к десяти.

— Получается, около полуночи, — произнес Дэмиан, задумчиво глядя на медленно растворяющиеся магические линии. — Любопытное время, чтобы заглянуть в чужой сад.

— Не просто чужой, а сад, принадлежащий единственной конкурентке, — с легкой иронией добавил шериф.

Дэмиан хмыкнул в ответ и вернулся к осмотру вещей.

Платье — простое, из тонкой летней ткани. В кармашке платья носовой платочек с вышитой монограммой, пара золотых монет и с десяток серебряных. Ни магических амулетов, ни записок…

— Не похоже, чтобы она шла начинать боевые действия, — криво усмехнулся он, выкладывая на стол свои находки.

— Или убийца тщательно её обыскал и забрал с собой все лишнее, — заметил Конрад Вестерн.

Лилиан задумчиво посмотрела на его находки, затем вновь опустила глаза на тело.

— Или она и вовсе пришла не по собственной воле… — пробормотала она.

Дэмиан нахмурился и подошёл ближе.

— Вы нашли остаточные следы воздействия заклинанием подавления воли?

— Нет, — отрицательно покачала головой женщина. — Это просто предположение. Прошло слишком много времени, поэтому, если магическое воздействие и было… — она развела руками.

— Ясно, — кивнул Дэмиан и вздохнул. — Ясно, что ничего не ясно. Ладно подождем ещё, что скажут Тень и Сова…

— Но разве вы не поддерживаете постоянную связь? — уточнил шериф.

— Поддерживаем, — усмехнувшись, подтвердил Карающий клинок императора и почесал затылок.

— Но они из тех, кто не любят, когда их отвлекают, пока они заняты делом? — улыбнувшись, предположила Лилиан.

— Угу, — тяжело вздохнул Дэмиан. — Они вот из этих. Они, видите ли, работают с очень тонкими материями, чтение которых требует от них полного погружения и сосредоточения. И у них, видите ли, процесс, к которому нужно относиться с огромным уважением! — нарочито патетичным тоном резюмировал он.

— Ну… к считыванию остатков эманаций заклинаний и эмоционального фона сложно относиться как-то иначе, — с явным почтением в голосе заметила Лилиан.

Карающий клинок императора всплеснул руками.

— Вот потому и терплю. Покорно и молча, пока они не решат, что готовы к докладу, — усмехнулся он.

— Сколько времени у них это обычно занимает? — уточнил шериф. — Я это к тому спрашиваю, что по инструкции я обязан был уведомить Старбриджа о смерти его жены сразу же после того, как установил её личность. Я понимаю, что чем больше мы соберем информации, тем лучше мы будем подготовлены к беседе с ним и тем больше шансов у нас понять, причастен ли он к смерти своей жены, но… сейчас выборы… и он один из претендентов и…

— Если Старбридж узнает о нарушении вами инструкции и разыграет при этом карту безутешного вдовца, на которого к тому же пытались повесить убийство его любимой жены — это может стоить Ройсу поста мэра, а вам поста шерифа, — понимающе кивнул Дэмиан.

Конрад Вестерн тяжело вздохнул и развел руками.

— Вы правы, — кивнул Дэмиан. — При таком раскладе цена вопроса явно несоразмерна недополученной выгоде. Отправляйте Ройсу вестника с печальным известием! Легенда всё та же: праведно негодующий я решил и постановил, что очистить мои вещи от шоколада должна лично Аннет. И потому прямо с утра я понес их ей. Поскольку у Ройса с утра было назначено важное совещание, то остаться в качестве буфера, он не мог. Поэтому он вызвал вас, а сам просто проводил меня до пекарни, где и передал меня вам, так сказать, из руки в руки. Отправляйте! Отправляйте! — махнул он рукой слушающему его шерифу. — Ройсу этой части легенды достаточно.

Шериф с мгновение подумал, согласно кивнул и сделал, как было сказано.

«Слагатель легенд» же тем временем слагал:

— После ухода мэра тело мы обнаружили не сразу потому… по-то-му-уу… что-оо… — погрузившись в размышления, он нахмурился и прищурил глаза, — потому-ууу… — повторил он, после чего наконец-то оформил вслух свою мысль: — что Аннет вины своей не признала и отказалась выполнить моё требование… — проговорил он, постукивая пальцем про подбородку. — Да… — кивнул он, соглашаясь сам с собой, — она отказалась, — снова кивнул он, — и я, естественно, — здесь он снова кивнул, — ещё больше разозлился и стал настаивать на своём…

— Естественно! — усмехнулась Лилиан, понимая к чему клонит карающий клинок и чего добивается.

Ей в ответ одобрительно-покровительственно усмехнулись и продолжили:

— Козу мы отправили пастись в сад…

— Ивко, само собой, остался в качестве группы поддержки. Вы же на своём настаивали громко и весьма экспрессивно… — продолжила за него Лилиан.

— И потому, пока мои требования, в конце концов, не были удовлетворены, не только мне, но и всем вам было не до блеющей за дверью козы, — усмехнувшись закончил «слагатель легенд» и поинтересовался: — По-моему, довольно складно получается? Разве нет?

Шериф кивнул.

— Пока да. Пока придраться не к чему, — осторожно заметил он.

Карающий клинок понимающе кивнул.

— Вас беспокоят Ивко и то, что мы доставили жертву в мертвецкую под отводом глаз? Второе да, это у Старбриджа вызовет подозрения и на основании этого он может попытаться обвинить вас в манипуляциях с местом и временем обнаружения тела, — согласился он. — Но, во-первых, транспортировка тела под отводом глаз нарушением процедуры не является. А, во-вторых, поскольку вид мёртвого тела мог у особо впечатлительных и нервический припадок вызвать, не говоря уже о ночных кошмарах, вы заботились о чувствах и психическом здоровье горожан, которые, я уверен, когда узнают об этом, будут вам только благодарны.