Наталья Шевцова – О бедном драконе замолвите слово (страница 1)
Наталья Шевцова
Жена вместо Приговора, или О бедном драконе замолвите слово
Глава 1
Ведомый топотом сапог богатыря, драпающего со всех ног из трапезной, Сигмар довольно быстро оказался в главном холле замка.
«Ого! До чего же нехило у Колина развит инстинкт сохранения себя холостяком!» — усмехнулся он, оценив факт того, что его улепётывающий не разбирая дороги друг, как выяснилось, несся по лабиринтам бесчисленных коридоров точнёхонько к выходу из замка.
Но тут Сигмар почувствовал на себе чей-то взгляд, и улыбка сама собой сползла с его лица. Обернувшись вокруг своей оси и обшарив глазами все имеющиеся в холле тёмные углы, никого не обнаружил…
«Однако…» — мысленно присвистнул он.
Полутемный холл вдруг показался ему зловеще мрачным и каким-то заброшенным. Повеяло могильной сыростью…
— Бррр, — передернул дракон плечами, не забывая смотреть при этом в оба. И таки заметил… смутное движение слева от себя.
Резко развернулся, прыгнул и-иии… впечатался своей грудью в грудь покинувшего вслед за ним трапезную и теперь спешащего догнать его громадного паука.
— Ну, ну фаер, буде вам бояться… Спуки уже с вами! Спуки не даст вас в обиду! — заверил начальник стражи гостя, по-своему интерпретировав его прыжок в свои объятия.
— Кто боится? Я⁈ — оскорбился дракон. — За мной кто-то наблюдал и я торопился его засечь и потому прыгнул! А тут ты! То есть, вы!
— Ну простите, если помешал, — покаянно изрёк Спуки, пряча при этом улыбку, которая громче всяких слов говорила о том, что ни одному слову отданного ему в опёку гостя паук не поверил. — А хотите, мы поищем того, кто за вами наблюдал вместе⁈ — предложил он заботливо.
«Ещё и издевается, гад!», — мысленно парировал насмешливое, на его взгляд, предложение Сигмар, от которого не ускользнула ироничная улыбка стража.
Тем не менее, когда он заговорил, в его голосе звучали исключительно благожелательные нотки. — Благодарю, вы очень добры, но как-нибудь в другой раз, — острожно, но настойчиво высвобождаясь из объятий паука отказался дракон. — А сейчас давайте-ка лучше отправимся на прогулку, которую вы мне обещали.
— Поддерживаю! — громко провозгласил только что подоспевший Адмар. — Прогулка — это просто отличная идея!
Сразу за воротами замка начинался ухоженный парк, радовавший взгляд фигурно постриженными деревьями, цветочными клумбам, а также многочисленными фонтанами и статуями.
Сигмар окинул взглядом роскошный парк, отметив про себя, что садовники у Владычицы Сумеречной Пустоши и Закатных скал такие же мастера своего дела, как и повара. Вот только в отличие от изысканных кушаний, к которым просто невозможно было придраться, с парком явно что-то было не так.
Парк был великолепным, но каким-то призрачным…
Дракон даже остановился, чтобы понять, в чём дело. Он поднял вверх указательный палец, призывая своих спутников к тишине. К слову, сделал он это совершенно неосознанно. Однако страж и дед этого не знали, поэтому решив, что он к чему-то прислушивается, послушно замолчали. И тоже прислушались.
Тишина. Понял Сигмар. Абсолютная тишина и покой. Вот, что не так было с этим парком. Ни тебе ветерка, ни пения птиц.
— Фаер Спуки, а здесь всегда так тихо и спокойно? — шёпотом поинтересовался он у стража. Впрочем то, что вопрос он задал шёпотом, Сигмар и сам осознал, когда услышал свой голос.
— В призрачном парке? Так-с само собой! — кивнул паук и удивился. — А как же ещё здесь может быть?
— И действительно! — усмехнулся молодой дракон, бормоча себе под нос: — Как ещё может быть в призрачном парке? Только тихо и спокойно. Точнее, упокойно… Кстати, об упокойно, — напомнил он сам себе и обратился к пауку. — Фаер Спуки, а не могли бы вы нам показать, где были найдены тела трёх покойных женихов Владычицы?
— Я кстати, тоже хотел вас об этом же попросить, — поддержал просьбу внука Адмар. — К слову, не знаю, говорила ли вам Владычица, но лорд-канцлер прислал меня сюда не только как сопровождающего внука, но и как дознавателя по делу пропажи без вести одного и безвременной кончины трёх граждан Великой Логиртании.
— Нет, хозяйка ничего мне не говорила, но я понимаю серьёзность ситуации, — кивнул глава службы безопасности Сумеречного замка. — И поэтому готов оказать вам полное содействие в расследовании. Следуйте за мной. Последнего из погибших, к слову, мы нашли на поляне всего в нескольких сотнях шагов отсюда.
Они сделали буквально несколько шагов по направлению к поляне, когда молодой дракон опять почувствовал на себе чей-то взгляд и резко обернулся. Однако на сей раз, это был всего лишь его друг Колин.
'Странно, что он нас догоняет, а не мы его… — удивленно подумал Сигмар. — Ничего странного! Колин мог просто решить прогуляться по парку, — тут же одёрнул он себя, решив, что начинает думать как параноик. Посему, как только друг догнал его, дракон задал ему вполне нейтральный вопрос. — Ну и как тебе парк?
— Ты тоже заметил⁈ — понимающе кивнул богатырь.
— Заметил, — кивнул Сигмар.
— Я ещё и послушать попытался, — самодовольно сверкнув глазами, хмыкнул друг.
— Я то… — недослушав друга, начал было удивленно отвечать дракон, не понимая того, почему у того такой заговорщицкий вид.
— Вот только у меня ничего не вышло, они меня заметили, — между тем продолжал Колин.
— Статуи что ли? — иронично уточнил Сигмар, который не просто попытался послушать, а послушал и убедился, что тишина была абсолютной.
— Какие статуи? — недоуменно прищурил глаза и нахмурил брови Колин. — Кая и этот Арни меня заметили!
— Ты видел Каю и Арни? — недоуменно округлил глаза Сигмар.
— Ну да-ааа! — в свою очередь округлил глаза богатырь. — А ты кого видел?
— Никого, — досадливо отмахнулся от друга дракон. Однако затем не сдержался и всё же проворчал под нос. — Вот гад мохнатый! Наверняка ж знал и повёл нас с дедом в другую сторону!
«Хотя… возможно оно и к лучшему! — уже мысленно рассудил Сигмар. — Я ведь наверняка не сдержался бы и попросил Каю представить меня этому Арни. И кто знает, чем это могло закончиться, учитывая моё настроение и наглость этого её друга детства с которым у неё дела, о которых мне не положено знать… — недовольно подумал он и тут же усмехнулся. — Хо-ооотя, вообще-то ясно чем: выставил бы я себя опять и снова перед ней полным идиотом!»
Идти и в самом деле оказалось недалеко. Шагов пятьсот не более.
— Вот здесь мы и нашли его. Молодой совсем парнишка. Я его буквально на несколько минут из виду упустил… — сокрушенно отметил Спуки. — Объяснял же дурашке, что ему грозит опасность, и что я его охраняю. Всё без толку! — махнул рукой громадный паучище. — При первой же возможности сделал ноги и вот… И нашли вроде быстро, но толку с этого никакого! Хозяйка была уверена, что дух этого она точно вызовет… Но какой там! Как и со всеми остальными зря только кучу сил и времени угрохала!
— Но как такое возможно? Владычица же неимоверно могущественная некромантка? Насколько я знаю, отказаться явиться к некроманту на вызов могут только особы королевской крови! Но у погибших, во-первых, не было причин отказываться от вызова, а, во-вторых, они просто не могли отказаться! — не удержался Сигмар от вопроса, который не давал ему покоя. Пока он не познакомился с Каей, он был уверен, что это она что-то сделала с духами покойных, чтобы они, не дай некрос, не сболтнули чего лишнего. Сейчас он уже не был так уверен, но сомневаться продолжал.
— Сиг! — укоризненно рыкнул старый дракон. — Но мы же тебе с Альдеяром всё объяснили! Причём трижды или четырежды!
— Я всё помню, дед, — кивнул Сигмар. — И я даже позволил вам себя убедить. Но теперь, когда я понял какова сила Владычицы, я снова не понимаю!
— Сила Владычица велика, — согласился Спуки. — Однако сила проклятия ещё больше, иначе Хозяйка давно бы уже с ним справилась, и ей не был бы нужен договорной жених, — не удержался и напоследок съязвил паук.
— Проклятие, которое лежит на замке и источник которого тоже находится в замке, я правильно понимаю? — уточнил дотошный дракон.
— Да, именно это проклятие, — раздраженно ответил Спуки, которого непонятливость этого очередного договорного жениха Хозяйки начала уже напрягать.
— Но дед, ты же говорил, что опасность для женихов исходит не из замка⁈ — обратился молодой дракон за поддержкой к старому, напомнив тому его утверждение.
Адмар на мгновение задумался, затем отметил с сожалением.
— Сиг, я могу утверждать только то, что опасность для тебя исходила не из замка…
— Хммм… — задумчиво почесал затылок молодой дракон, с одной стороны, он признавал правоту деда, но с другой… — Но разве само собой не разумеется, что меня пыталось уничтожить то же самое, что и остальных женихов?
— Сиг, всё, что я готов в данный момент признать — это то, что дело оказалось гораздо более запутанным, чем казалось ранее. И то, что у Владычицы уже была тысяча и одна возможностей тебя прикончить, но ты всё ещё жив! — резонно заметил старый дракон.
— Это да… — в очередной раз почесал затылок Сигмар, признавая, что на сей раз дед абсолютно прав.
В случае с «безобидной и беззащитной» кошечкой, Кае бы даже объяснять ничего и никому не пришлось бы… Она же наоборот, спасла его. И тут его как обухом по голове ударило. Дух Бертрана! Когда дух Бертрана не явился дать свидетельские показания, Император, обвинение и судьи решили, что принц не счёл нужным явиться, потому как дело и так ясное. Он же решил, что бывший друг не явился — потому как Бертран — сволочь мстительная и подлая понимал, что не сможет солгать под присягой. И никому даже на секунду в голову не пришло, что может быть и третий вариант — дух Бертрана просто не смог явиться!