Наталья Самсонова – Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет! (страница 32)

– Ох, такое ощущение, что вы вот-вот умрете,– всплеснула руками Шайла,– но при этом красивы настолько, что боги просто обязаны смилостивиться!

– А серьги лучше не вдевать,– вклинился куафёр,– чрезмерность портить образ.

– А так?

На моих мочках расцвели крохотные, полупрозрачные белые цветочки.

– Идеально. Вы Цветочница?

– Да.

– Пусть боги благословят ваш путь,– он поклонился.

А я запоздало спохватилась, что даже не спросила его имени. Он настолько был поглощен своей работой, что мы даже не перебросились парой слов. И…

– Вам плохо? – Шайла первой заметила, что мужчина немного покачнулся.

– Нет,– он грустно улыбнулся,– просто зелье перестало действовать. Я серый. Слабое и бесполезное существо, пережившее лихорадку. Количество болезней, которыми я переболел, измотало мой организм, так что я живу от обезболивающего до обезболивающего.

– Шайла,– я обернулась к служанке,– проследи…

– А то ж,– она кивнула,– герцог наш как раз новый контракт с целителем заключил.

– Вы добры,– куафёр осторожно сел на подсунутый служанкой пуф. – Благодарю.

Кивнув, я бросила последний взгляд на зеркало и вышла.

Пора. Оттягивать нет смысла. Более того, опоздание может поставить крест на всех моих попытках выкрутиться из этой щекотливой ситуации.

«Божественная подсказка бы не помешала», послала я запрос в небеса.

Но ответа не было. А жаль.

«Я не обладаю предвиденьем. Но считаю, что король останется в выигрыше в любом случае».

Ох, благодарю, Пресветлая. Хотя легче мне от такой подсказки не стало!

«Мне больно видеть разрушение мира. Разумные взрослеют, нужда в богах отпадает, и мы уходим, чтобы обновить себя и свои души созданием новых миров. Но если мир гибнет, то гибнут и привязанные к нему боги. Если не уйдут, конечно».

«Вы остались одна?».

«Да».

Ощущение божественного присутствия пропало, и я, поежившись, направилась к столовой. Вероятнее всего, герцог ожидает меня там.

Но на полпути меня перехватил дирр Вирго:

– Какое счастье, что вы уже готовы! Король перенес аудиенцию, герцог уже у кареты!

Мое сердце тревожно замерло, а через мгновение забилось в ровном, четком ритме.

Что ж. Перенес так перенес.

«В любом случае быть казненной по приказу короля куда интереснее, чем захлебнуться в не самых чистых речных водах», хмыкнула я про себя.

Расправив плечи, я последовала за стариком.

– Все обязательно утрясется,– шептал Вирго. – Не может такого быть, чтобы не утряслось.

– Вы, как и я, боитесь сказать: «Все будет хорошо»,– задумчиво проговорила я.

– Может, и нехорошо,– дирр пожал плечами,– но как-нибудь приемлемо – обязательно будет!

«И что я сделаю, если мне прикажут следовать за Крессером? Или оставаться с ним в покоях?», я прикусила губу. «Почему нельзя было попасть в тело удачливой счастливицы?!».

Правда, ответ на этот вопрос я уже знала – потому что спастись от неминуемой смерти это и есть невероятная удача и счастье.

Только вот я устала снова и снова бороться за жизнь.

Герцог, ожидавший меня у роскошной кареты, ободрительно улыбнулся:

– По плану Его Величества мы не должны были узнать о смене времени аудиенции.

Прерывисто вздохнув, я тихо спросила:

– Но зачем ему это?

– Наша встреча будет публичной,– Ферхард помог мне подняться в карету. – Драконы и люди будут жадно ловить каждое произнесенное слово. Ты знаешь, магия сделала нашу судебную систему быстрой.

– Да,– я кивнула,– очень быстрой. И суд, и аудиенция вряд ли займут больше нескольких часов.

– Именно так,– он кивнул. – Наши друзья пустили пару-тройку сплетен, так что… В Совещательном Зале будет яблоку негде упасть. Хорошо, если нам места хватит!

Тут надо признать, что тригаст  не преувеличил. Когда мы прибыли, то едва смогли подойти к дверям! Из-за голов и высоких дамских причесок я видела лишь расписной потолок, да парящие осветительные шары.

– Но как…

– Все в порядке,– шепнул тригаст. – Мы же вежливые и приличные маги, помнишь? Незваными не входим.

Жужжание сотен голосов стихало. А затем все как один посмотрели направо. Я, поддавшись всеобщему настрою, тоже перевела взгляд.

Часы. Огромные, в человеческий рост, настенные часы.

– Это твой герб? – ахнула я.

– Здесь показаны запланированные королем аудиенции,– шепнул в ответ герцог.

Стрелка качнулась и сдвинулась, оказавшись точно над гербом.

Бо-о-ом! Бо-о-ом! Бо-о-ом!

Над нами с тригастом появилось что-то вроде иллюзии, изображающей… Королевский герб? Это же он? Я никогда его не видела, но это точно не знак Ферхарда…

– Расступитесь,– негромко, но властно произнес тригаст.

Толпа придворных качнулась, и перед нами появился коридор.

Мы шли рука об руку. Так, будто впереди нас ждет алтарь и священник, готовый связать нас узами брака. Шаг, еще шаг, еще. Я, желая привлечь внимание к своей силе, позволила белым цветам распуститься на волосах. Они шевелили листочками будто дышали, а драконы шептались.

«Цветочница! И правда…», «Неужели она могла так ужасно поступить?», «Ах, я умру, если мы не пополним запасы!».

– Ваше Величество,– я присела в подобии реверанса.

– Встань, Эльсиной Тремворн.

– Король,– тригаст слегка склонил голову.

– Тригаст,– проронил сидящий на троне мужчина. – Сильное и верное крыло королевства.

Алая мантия совершенно не красила бледное, худощавое лицо короля. Узкие нервные губы, глубоко запавшие глаза и сетка морщин, разбегавшаяся от век. Он не выглядел ни здоровым, ни сильным.

– Ваш верный союзник,– согласился тригаст.

«Мы будем говорить о переносе аудиенции или нет?», задумалась я.

– У нас есть вопросы к твоей подопечной, тригаст Ферхард,– король не смотрел на меня. – В час, когда стране нужна вся возможная Злотнянка, каддири Эльсиной Тремворн обрушила свой гнев на оранжереи своего достопочтенного жениха.

«Обрушила свой гнев», мысленно повторила я. «Красиво, очень красиво. А главное – можно плавно подвести какую-нибудь гадость, про, скажем, неугодный десерт».