Наталья Самсонова – Наследница Твердыни Койннех (страница 9)
- Или мертв,- негромко проговорил ньерр Леберт, когда за его супругой закрылась дверь.
Он так и не смог отвести взгляда от неба, в котором отражались колдовские отблески окружившей храм силы. И вот сейчас все начало утихать – за Избранницей прибыли королевские маги.
- Я мог бы понадеяться, что тебя отравят на отборе,- тихо проговорил он. – Но никто не позволит нам остаться здесь, если ты упокоишься.
Рикард Леберт оказался на распутье – живая Алессия была для него угрозой, но мертвая… У тех же Эрелов есть несколько младших всадников и они точно будут претендовать на Твердыню Койннех. И когда они сюда войдут, от них не укроются эманации проведенных над Кестером ритуалов.
Дождавшись, пока последний отблеск угаснет, Рикард сел за свой стол. Вытащив из ящика почтовую шкатулку, он написал одно короткое письмо. Отправив его, ньерр Леберт откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. Решение не идеальное, но в сложившейся ситуации другого и быть не может.
Опытные люди помогут ему вернуть беглянку домой. Живой, но не полностью здоровой.
«Было бы неплохо, если бы она родила. Эрелы будут обязаны патрулировать границы, это часть их союзных соглашений. Когда же Кестер очнется… Дети хрупки».
Глава 3
Алессия Айлис Койннех,
Наследница Твердыни Койннех, Избранница отбора невест
Ньерры, прибывшие за Алессией, были молчаливы. Но она все равно чувствовала их брезгливое недоумение.
«Ожидали ньеррису в шелках и драгоценностях, а получили замарашку в мужской одежде и растоптанных сапогах», невесело смеялась она про себя, глядя, как они выстраивают колдовские путеводные артефакты.
- Прошу в портал,- старший из мужчин указал ньеррисе Койннех на расцветший в воздухе огненный круг.
Алессия подошла ближе и увидела, как через дымку проступают очертания просторного, светлого зала. Беломраморный пол с робкими коралловыми прожилками, тонкие колонны, уходящие ввысь и с десяток людей, фланирующих туда-сюда.
«Триумфальное явление», с изрядной долей отчаяния подумала ньерриса Койннех. Но выбора не было и она, не медля, решительно шагнула вперед.
Вот только огненное кольцо портала своим нижним краем не касалось пола и Алессии пришлось высоко задрать ногу.
Сапоги подвели ее, и во дворец ньерриса Койннех явилась не как положено благородной девице – чинно и с достоинством, а выпала плашмя, как вообще непонятно кому положено!
Особенно было обидно из-за неприятного кровяного привкуса во рту – она крепко приложилась подбородком, ведь в руках были вещи и сгруппироваться она не успевала.
Тряхнув головой, Алессия быстро поднялась и увидела, как ньерры сопровождающие гасят портал, вытягивая сквозь него путеводные артефакты.
Ньерриса Койннех осталась в одном сапоге…
От унижения хотелось плакать.
- Ньерриса Избраница,- позвал ее кто-то со стороны,- прошу, мы должны зарегистрировать ваш браслет.
Обернувшись на голос, она увидела высокого молодого ньерра, стоящего за конторкой. По правую руку от мужчины расположились парящие в воздухе колдовские весы, а по левую… По левую были сложены кожаные папки с бронзовыми, серебряными и золотыми уголками. За спиной ньерра стоял слуга, на чьих губах играла ухмылка.
- Меня зовут ньерр Аракий Фальен, и я отвечаю за подготовку к вселению Избранниц в Купель Невест.
Молодой придворный старательно улыбался и столь же старательно не смотрел на ноги Алессии. От этого его насмешливое удивление было еще более заметно.
«Да пошло оно все!», психанула она про себя и пошла вперед босиком.
Огромный одинокий сапог остался лежать на мраморе. Бросив на него короткий взгляд, ньерриса Койннех почувствовала сиюминутный укол вины. И странное ощущение схожести – она в этом дворце была столь же уместна, сколь и эта несчастная обувка.
- Купель? – переспросила Алессия, остановившись прямо перед конторкой.
- Так называется дворец, что был построен специально для Избранниц,- с пафосом произнес ньерр Фальен.
- Благодарю за объяснение,- проронила ньерриса Койннех и положила ладонь на подставленный кристалл.
В ту же секунду к конторке подлетела кожаная папка с золотыми уголками.
- Ньерриса Алессия Айлис Койннех, наследница Твердыни Койннех,- чуть растерянно произнес ньерр Фальен. – За каждой Твердыней, буде одна из девиц драконьего рода пожелает стать Избранницей, закреплен свой покой. Сейчас я внесу данные вашего браслета в охранную дворцовую сеть, ньерриса Койннех.
В голосе ньерра было столько недоумения, что Алессии стало его жаль. А еще она краем глаза увидела, что к ее сапогу подбирается служанка.
- Сохраните мой сапог,- небрежно бросила она, когда ее браслет был зарегистрирован. – Он еще нужен мне. Это давний ритуал на удачу.
- Вот как? – вскинул брови молодой ньерр. – Что ж, до начала отбора Избранницы не могут находиться в Купели Невест. Вы желаете оставить, кхм, сапог?
- Да,- уверенно кивнула Алессия. – Также у меня есть несколько иных ценных вещей.
Стоявший за спиной ньерра Фальена слуга тут же ушел.- Мы используем колдовскую опись и замок крови,- сказал ньерр. – Кладите ваши вещи на правую чашу весов, а над левой появятся колдовские знаки, описывающие их ценность. Кардо, пусть доставят зачарованный сундук.
- Отлично,- кивнула ньерриса Койннех.
А после, ведомая вдохновением и пользуясь наличием большого количества наблюдателей, она проворковала:
- Что-то от матери, что-то от отца, что-то от семьи опекунов и что-то от случайного доброго человека. Мамина шаль, отцовская сумка, одежда молодого ньерра Леберта и сапоги доброго селянина, что встретился мне у храма. Вот такой простой набор, привлекающий удачу.
Все это было задокументировано, а после Алессия достала из сумки свою шкатулку. Открыв ее, ньерриса начала выкладывать в чашу свои драгоценности.
Над артефактом всплывали мелкие значки, которые молодой ньерр споро переписывал на зачарованный пергамент.
Алессия знала, что ее украшения более чем достойны – мама и папа не скупились на подарки. Более того, все лучшие камни, добытые в рудниках Койннехов, всегда оставались в семье.
- Вы желаете передать драгоценности на хранение в сокровищницу, или предпочтете оставить их в закрепленной за вами комнате? – хрипловато спросил ньерр Фальен.
- В комнате,- уверенно кивнула Алессия, перекладывая свои вещи в доставленный сундук.
Она, вообще-то, не собиралась оставлять свои вещи во дворце. Поэтому, как только останется одна, переложит все в сумку и уйдет, наложив на сундук самое каверзное проклятье из всех, что ей известны.
- До начала отбора невест вы абсолютно свободны в своих передвижениях. В день, когда все начнется, ваш браслет перенесет вас в этот зал,- подытожил ньерр.
И слуги, что вынесли сундук, тут же подхватили его за ручки.
Алессия шла за ними и морщилась от того, как мрамор неприятно холодил ее босые ступни. Она не переживала насчет слухов, которые обязательно расползутся. Нет, она думала только о том, что не знает, где купить обувь. В какую лавку пойти ради заказа платья и как, гарг их всех побери, ей устроиться в столице?!
- Горные покои находятся на втором этаже Купели Невест,- проговорил один из слуг,- первая комната закреплена за Твердыней Эрел, вторая за Твердыней Балор, третья за Твердыней Койннех.
Слуга продолжал перечислять драконьи дома, но Алессия его уже не слушала. Она прекрасно понимала, что на своем этаже будет находиться в абсолютном одиночестве – вряд ли кто-то из всадников пришлет сюда своих наследниц.
«Тем более что от некоторых домов остались лишь Твердыни, безмолвные свидетели прошлого», подумала она, входя в распахнутую дверь.
Серо-голубая палитра, несколько картин с горными пейзажами, гарнитур из мягкой мебели и буфет. И узкая дверь, полуприкрытая драпировкой – спальня.
- Вход в умывальню вы найдете рядом с дверью гардеробной,- провозгласил слуга. – Ваше гостевое разрешение действует в течение трех часов, после чего браслет переместит вас за пределы дворцового комплекса. Приятного дня.
Взвесив все за и против, Алессия решила рискнуть и привести себя в порядок. Тем более что комната была полностью готова к вселению хозяйки – в умывальне было несколько запечатанных флаконов с жидким мылом и зельем для волос.
Промокнув локоны полотенцем, она немного привела в порядок и одежду. Доля магии, доля мыльной воды и вот, штаны с рубашкой уже как новые!
Одевшись и переложив драгоценности из сундука в отцовскую сумку, Алессия вышла в переднюю комнату и устало опустилась в кресло. День никак не мог закончится, а она уже чувствует себя как выжатый лимон. На мгновение прикрыв глаза, она сама не заметила, как задремала.
Правда, где-то через час ее сладкий сон был прерван. Стук в дверь заставил ньеррису Койннех встрепенуться и недоуменно нахмурится.
- Войдите,- приказала она.
В покои вошла невысокая, худощавая женщина. Темно-синее платье, белый фартук и чепец выдавали в ней служащую дворца.
- Ньерриса Койннех, я Малия, ваша горничная, если вам будет угодно оставить меня при себе,- тихо проронила женщина. – Я закреплена за этими покоями уже несколько лет, но вы всегда можете отказаться от моих услуг.
Она неловко поклонилась и замерла, прижимая руки к фартуку, под которым что-то топорщилось.
- Не рано ли нам знакомиться, Малия? – хмуро спросила Алессия, подозревая, что «прореживание» невест уже началось.