Наталья Самсонова – Наследница Твердыни Койннех (страница 10)
- Горничным Избранниц платят втрое от обычного жалования,- тихо проронила женщина. – В то время как нам, закрепленным за комнатами Твердынь, платят лишь половину. Но и бездельничать не позволяют, мы работаем так же, как и все.
С этими словами она поставила на пол простые туфли, которые до этого прятала под фартуком.
- Я буду полезной, ньерриса. Пожалуйста, оставьте меня при себе.
Поклонившись, Малия сделала несколько шагов назад и вышла.
Генерал Магнус ПламенныйВладетель Твердыни Эрел,
Мирракс, огромный серебряный дракон, заполз на левый портальный столб, обвив его своим хвостом и крыльями. У правого же, приложив к нему ладонь, замер Магнус.
Ни дракону, ни его побратиму уже давно не были нужны никакие условные знаки. Они просто чувствовали тот момент, когда необходимо влить в заклятье общую силу.
- Первый отряд к переходу готов!
- Второй отряд к переходу готов!
- Третий отряд к переходу готов!
Голоса командиров не отвлекали Магнуса от создания портала. В мыслях генерала была лишь Алессия Койннех. На краткое мгновение ньерр Эрел подумал о том, чтобы заглянуть на огонёк в Твердыню Койннех, но… Даже если он прав и опекуны были непозволительно жестоки, что ж, он всегда сможет найти их. Главное сейчас — это безопасность ньеррисы Койннех.
Последние четыре года генерал носил на своей груди медальон с локоном, который Алессия срезала лично. Сам он тогда не смог ответить подобной щедростью, ведь его волосы были слишком коротки.
- Шестой отряд к переходу готов!
- Его Величество, кажется, недоволен твоим решением,- негромко проговорил ньерр Дуффель. - Или я неправильно тот, мгм, ответ, который вылетел из почтовой шкатулки?
- В отборе принимает участие одна из ньеррис Твердынь,- спокойно, хоть и с толикой раздражения, ответил драконий всадник. – Я, как ближайший сосед и действующий генерал, имею полное право помочь Его Величеству охранять сокровище рода Койннех.
- Девятый отряд к переходу готов!
Генерал Магнус Пламенный забирал свою армию и, одновременно, оголял границу с Нандагом. И если ньерр Дуффель считал это проявлением дурости (чего старина Дуфф, конечно же, никогда не произнесет вслух), то сам генерал делал это по нескольким причинам. И к его собственному стыду, безопасность Алессии была лишь второй. Нет-нет, дело не в том, что он не был заинтересован в ее защите! Просто ради этой цели хватило бы его самого, не было нужды тащить всю армию.
Вот только генерал намеревался показать королевству, что Нандаг близко. Что армия, способная сдержать натиск некромантов всего одна и, в общем-то, в любой момент может оказаться в совершенно неподходящем месте.
«Твердыням давно пора найти новых владельцев», отстраненно подумал генерал, глядя, как его последний отряд проходит в портал. «Его Величеству необходимо вытащить Рог Аньеледды и протрубить в него. Пусть старая кровь, спящая в простых смертных, проснется и призовет драконов».
Влив последнюю порцию силы в портал, Магнус отнял руку от столба и решительно шагнул в переход. Мирракс погасит огни, а после переместиться в свой родной мир. Пока что его дракон может быть свободен и спокоен. В человеческом городе за безопасность Алессии и ее драконицы ответственность несет он, Магнус Пламенный.
Армия встала вокруг стен Изайи. Реяли на ветру полотнища флагов и штандартов, а он, генерал, уверенно вошел в открытые ворота города.
Рядом с ним неспешно вышагивал ньерр Дуффель. Он-то и отвечал напуганным горожанам, что:
- Охрана ньеррисы Избранницы. Мы здесь исключительно во имя старых клятв, ведь сокровище рода Койннех участвует в Отборе Невест!
- Куда мы так летим? - чуть ворчливо спросил Дуфф.Вероятно, к вечеру вся Изайя будет сплетничать об этом, но… Магнусу было плевать. Генерал точно знал, что очень, очень многие Избранницы покидали дворец из-за «случайного отравления». В каком-то смысле отбор был способом найти сильную и хитрую королеву. Такую, которая в случае чего, сможет удержать власть. Но поскольку Аденордисы и сами понимали, что слишком сильная и слишком коварная королева может захотеть править самостоятельно… Что ж, будущей победительнице отбора будет неприятно прочесть тот магический контракт, который она уже подписала, надев браслет.
- К Дворцовой площади,- отрывисто бросил генерал.
Им предстояло пройти сквозь всю Изайю, но Магнус отчего-то верил, что успеет встретить Алессию после того, как браслет переместит ее за пределы дворца.
Тем обиднее было увидеть, как его светловолосое чудо в паре с каким-то мерзавцем, убегает от назойливых торговцев.
- Погасите пламя, генерал,- попросил ньерр Дуфф. – Полагаю, нам стоит посетить трактир?
Магнус отрывисто кивнул и, вместе со старым другом, направился по давно известному адресу. «Истис» был облюбован боевыми магами за щедрые порции еды, неплохое вино и второй этаж, оборудованный отдельными кабинетами.
В ожидании подавальщицы, генерал достал медальон и, открыв его, вытащил тонкую шелковистую прядку. Ему придется потратить часть драгоценного подарка на ритуал поиска, но… Что ж, оно того стоит.
Обед для генерала пролетел незаметно. Он думал о том, что поисковые чары, к сожалению, работают только ночью и…
- Ньерр Магнус, приказать подать еще вина? – за стол вернулся Дуфф.
- С чего такая официальщина, ньерр Дуффель?
- Тц, Магнус, за что? – скривился старый друг,- уж не представляю, чем дед думал, когда имя мне выбирал.
- Вдохновлялся списками святых, не иначе,- скривился генерал.
И бережно убрал прядку в медальон, не забыв отделить несколько волосков для ритуала.
- Его Величество недоволен присутствием нашей армии,- осторожно напомнил Дуфф, возвращаясь к разговору, начатому у портальных столбов. – Ты последний владыка Твердыни, имеющий право на собственную армию. Может…
Магнус мрачно посмотрел на друга:
- Может что?
Но Дуфф трусом не был никогда, а потому, немного отодвинувшись, смело продолжил:
- Может, не стоит мозолить глаза нашему королю? Говорят, он плохо спит, плохо ест и не удовлетворяет придворных дам.
- Целители помогут ему спать, придворный повар – есть, а дамы… Сам справится,- усмехнулся генерал.
- Ты знаешь, что стало с твердыней Койннех,- дрогнувшим голосом проговорил Дуфф. – Король последовательно уничтожил всех, кто имел реальную силу и власть. От прославленного рода драконьих всадников осталась девчонка шестнадцати лет. Хотя, теперь уж ей лет девятнадцать или двадцать…
- Твердыню Койннех уничтожили нандажские твари,- рыкнул генерал,- и мы неслабо проредили их армию, не помогла хваленая некромантия.
- И все же,- Дуфф махнул подавальщице,- тебе плевать на короля. Я, в целом, поддерживаю. Но наши люди тоже хотят знать, что мы здесь делаем. В чем истинная причина нашего прибытия?
- Через полгода мы уйдем, даю слово,- в серо-стальных глазах Магнуса Пламенного отражался огонь свечи, что стоял на столе. – Ты веришь моему слову, Дуфф Добряк?
- Верю,- кивнул он. – Так каков твой план?
- Хочу посмотреть, как пройдет отбор невест.
- Ты не сможешь подцепить там женушку, знаешь ведь правила,- нахмурился Дуфф. – Девиц, даже не прошедших отбор, запирают в северном дворце на год и три месяца.
- В чем проблема подождать? – сощурился генерал.
- Ты сказал, что армия уйдет от стен Изайи через полгода.
- И так оно и будет. Вот спасибо, милая. Держи, за труды тебе,- генерал бросил подавальщице монету. – А вино здесь неплохое, не чета нандажским помоям.
- Да не такие уж и помои были,- вздохнул Дуфф.
На это генерал только насмешливо сощурился, не желая вступать в спор со старым другом.
Сделав добрый глоток вина, он положил ладонь на нагрудный карман, в котором покоился медальон.
«Мы скоро встретимся, ньерриса Койннех», подумал он. «И ты никуда от меня не денешься».
Услышав довольное ворчание своего дракона, Магнус усмехнулся и сделал еще глоток вина.
- Но если ты хочешь знать, мой добрый друг,- многозначительно проронил генерал,- то могу и еще кое-что тебе сказать. Но только тебе.
- И что же? – несколько напрягся маг-щитовик.
- Не пройдет и полгода, как король затрубит в Рог Аньеледды,- генерал допил вино. – Найму комнату. Ночью проведу кое-какой ритуал, и будем думать дальше.
- Рог Ань… О! Ради такого этот городок можно и штурмом взять,- повеселел Дуфф Добряк и жестом попросил принести еще вина. - А то "охрана ньеррисы Избранницы", ишь ты. Тц, хитер наш генерал, очень хитер! А, дорогая, можно и два кувшина. У меня трезвящее зелье есть, так что не пропаду!
Алессия Айлис Койннех,
Наследница Твердыни Койннех, Избранница отбора невест
Покачав головой, Алессия поднялась с кресла и обошла вокруг туфель. Грубая подошва, жесткая кожа, но при этом аккуратный шов – такой обуви долго нет сноса, за что ее ценят простые люди. По меньшей мере, так считалось в Твердыне.
Подняв туфли, ньерриса Койннех перевернула их и потрясла – внутри ничего не оказалось, хотя Алессия подспудно ожидала увидеть стеклянные осколки.