Наталья Полетаева – Ловец душ (страница 1)
Наталья Полетаева
Ловец душ
Пролог
Черные тени проникли на улицы, поглощая все живое на своем пути. Лишь фонари, лениво горящие через один, бросали им вызов.
Во тьме переулка появилась девушка. Она торопливо шла, задыхаясь и постоянно оглядывалась. Стук каблуков нарушал тишину, царившую на улице.
Она нервно поправляла волосы, так пока и не привыкнув к челке, которую недавно подстригла. Темные волосы лезли в карие глаза, ухудшая и так плохой обзор. Она присматривалась, пытаясь найти на улице хоть одного человека, кто смог бы ей помочь. Но было так поздно, что все уже давно пришли с работы и отдыхали в своих постелях, готовясь завтра снова нехотя войти в рабочие будни.
Она сама не заметила, как ночь вступила в свои права. Казалось, все было против нее: задержали на работе, автобус опоздал, утомительная пробка вырисовалась там, где ее не ждали. Она уже думала не возвращаться домой совсем, а вернуться в офис, переночевать там. Но транспорт обратно уже не ходил, а денег на такси не хватало. Она хотела написать своей самой близкой подруге, но телефон показывал несколько процентов и был готов отрубиться в любую минуту.
Надежда благополучно добраться до дома повисла в воздухе. В прошлом месяце было совершенно нападение на молодую девушку, буквально в паре кварталов от ее дома. Эти нападения продолжались уже пол года, а преступника никто так и не мог поймать. Преступления не давали покоя местной полиции, ведь единственным признаком насильственно смерти был ужас, застывший на лицах жертв. Никаких следов физического насилия, увечий, даже ценные вещи оставались нетронутыми. Кто и зачем нападал на девушек, что они видели перед смертью? Эти вопросы оставались без ответов.
Она успокаивала себя одной мыслью – с ней такого точно не должно случиться, слишком близко от прошлого места нападения. Преступник до этого выбирал более широкую географию районов, чтоб оставаться непойманным. Но кто тогда крадется за ней с самой остановки?
Она свернула в следующий двор. Внезапно все фонари погасли, погрузив улицу в кромешную темноту. Она неосознанно крепче вцепилась в сумочку, понимая, что таинственному убийце вещи точно не нужны. Но сам жест придавал уверенности. Девушка ускорилась, почти сорвавшись на бег.
Неожиданный холод пронзил плечо. Преследователь приблизился абсолютно бесшумно. Грубая рука легла не ее руку и дернула, разворачивая лицом к преследователю. Высокий мужчина в черном плаще держал крепко, не давая ни единого шанса вырваться. Вторая рука легла на другое предплечье. Холод сковал все тело, оставляя место лишь ужасу. Лицо было скрыто, выставляя на обозрение лишь черную дыру под капюшоном, внутри которой просматривались два красных отблеска, подобно свету, играющему на кошачьих глазах.
– Анюта, – голос, доносившийся из-под капюшона, походил на змеиное шипение, – куда ты убегаешь?
Аня хотела спросить, откуда он знает ее имя, но язык словно прилип к небу. Она издала лишь невнятный набор звуков, который едва различался в тишине. Аня помнила, что нужно кричать, если на тебя напали, но воздух вокруг мужчины был таким ледяным, что обжигал легкие, не оставляя возможности набрать полную грудь для мощного крика.
Перед глазами стали проноситься воспоминания из детства о маме, играющей с ней во дворе. Маме, которая погибла, когда Ане было всего пять лет. Образ любящей женщины манил за собой, принося чувство эйфории. Аня была готова пойти за мамой в ее мир, лишь бы быть рядом. Но вот радость снова сменилась ужасом, когда воспоминания вернули ее в день аварии. Она сидела на заднем сидении, пристегнутая ремнем. Маленькая Аня ощущала себя в ловушке, не могла вырваться. Она отчаянно звала маму, но та не отвечала.
И вот мама подняла голову, но вместо родного лица возник преследователь. Аня отчаянно попыталась закричать, вырваться из плена воспоминаний, но наталкивалась на невидимый барьер.
Она верила в сверхъестественное, так как ее подруга обладала даром. Но Аня всегда считала, что дар – это видеть призраков, эмоции, души, но никак не вкладывать в чужие головы страх. Неужели все девушки, что погибли, перед смертью видели ужасные воспоминания из прошлого?
– Аня! Держись! – Вырвал ее из плена иллюзии крик.
Аня открыла глаза и резко обернулась. Рыжеволосая девушка подобно урагану неслась с другого конца двора. Изумрудные глаза поймали взгляд нападавшего, и Аня могла поклясться, что подруга ведет с ним какой-то ментальный бой. Преступник напрягся, пытаясь дать отпор непредвиденной угрозе.
-Настя, – Ане удалось вырваться из немого плена, – беги!
Но подруга не собиралась сдаваться. Она неслась к ним, словно разъяренная фурия, защищающая детеныша. Хватка мужчины начала ослабевать, холод отступал, позволяя мышцам оттаять. Аня с силой пнула преступника под коленку, попав в сухую кость. Он тихо взвыл, нарушив при этом зрительный контакт с Настей. Когда Настя была совсем рядом, он с силой толкнул Аню в ее сторону, заставив их рухнуть на землю. Едва Аня подняла глаза, как обнаружила, что преступник таинственным образом исчез.
Настя крепко обняла подругу. Они дрожали, словно от холода. Адреналин возвращал организм в реальность.
– Что это было? – Почти плача прошептала Аня.
– Если бы я знала, – подруга успокаивающе погладила ее по голове, – единственное, что я точно знаю – нам нужно как можно быстрее убраться с улиц.
Аня попыталась встать, но ноги не слушались, предательски подгибаясь. Тогда подруга помогла ей подняться. Придерживая друг друга, они направились в сторону Аниного дома.
Стоило мужчине исчезнуть, как фонари снова зажглись, освещая улицы. Аня была вся в грязи и очень надеялась, что никто из соседей ей не встретится. Бабушка с первого этажа любила вешать на соседей ярлыки алкашей или женщин древних профессий, а их внешний вид подтолкнул бы ее на обе мысли.
– Как ты здесь оказалась? – Пыталась отвлечься от дурных мыслей Аня.
– Я вдруг услышала твой голос. Ты словно хотела связаться со мной, умоляла прийти сюда. Тебе было так страшно и холодно, – Настя вздрогнула, – я хотела позвонить, но твой телефон оказался недоступен. Ну я и рванула сюда. Все же чуйка еще никогда меня не подводила.
– Спасибо, родная, – Аня тихо всхлипнула.
В квартиру возвращались в полном молчании, каждая погруженная в свои мысли.
Таинственный незнакомец
С момента нападения прошло две недели. Всё это время Настя не могла выкинуть нападавшего из головы. Сидя утром на кухне и попивая горький кофе, Настя пыталась вспомнить хоть малейшую деталь, способную натолкнуть ее на мысли о личности преступника.
От незнакомца веяло ледяным холодом и страхом. Настя видела души людей, стоило лишь заглянуть им в глаза. Обычно в голову сразу приходили образы, которые перелистывались как картинки в альбоме. Настя могла остановиться на любой и детально ее рассмотреть, придавая ей объем, подобно голограмме. Она видела многое: мысли, чувства, прошлые поступки, иногда возможные будущие решения, которые всегда могли измениться.
Но когда Настя попыталась заглянуть в разум нападавшего, то увидела лишь тьму и пустоту. Ранее она сталкивалась с людьми, чьи мысли не могла прочесть, но в основном это было ощущение, что она упирается в невидимую стену. Черная, непроглядная пустота встречалась впервые. Противник был либо слишком силен, либо утратил внутри все человечное.
С того вечера Настя каждую ночь проводила у подруги, боясь, что преступник вернется, чтобы закончить начатое. Но он так и не появлялся. Сегодня она впервые осталась у себя, зная, что почувствует опасность заранее и успеет прибежать к подруге, как сделала это накануне. Насте нужно было многое обдумать наедине с собой. Возможно, она сможет найти какое-то решение или зацепку. Но для полого погружения в мысли нужна была тишина, а Аня слишком отвлекала ее.
С подругой она успела установить связь. Настя представляла, как опутывает себя и подругу клубком из красной нити. Если нить натягивалась или дрожала, значит подруга была в беде.
Настя вздрогнула, когда на телефон пришло смс с неизвестного номера. У Насти мурашки побежали по коже.
Настя попыталась позвонить на номер, отправить ответное смс, но все тщетно. Отправитель словно бросил ее в черный список, чтоб поддерживать одностороннюю связь.
В голове сразу возникло сомнение, вдруг это ловушка? Но Настя отогнала его. Кафе – людное место, а встреча назначена днем. Если она почувствует тревожный звонок, то сразу уйдет. Ради подруги она готова была рискнуть. Настя прислушалась к своим внутренним чувствам. Иногда, если ей грозила опасность, Настя чувствовала тревожный звон невидимого колокольчика. Но сейчас ее окутала тишина. Никакого отклика.
Настя решила пока не рассказывать подруге о приглашении. Открыв телефон, она написала ей отложенное сообщение.