Наталья Полетаева – Ловец душ (страница 4)

Настя молча села за стол, дав подруге успокоиться. Аня с благодарностью посмотрела на нее, выдохнула и промыла рану.

– Извини, – голос Ани дрожал, – я втянула тебя в этот ужас.

– Тише, – обняла ее подруга, – ты не виновата. Но нам нужно кое-что обсудить.

– Мне вчера гадали на таро. Это на мне метка, я втянула нас, – всхлипнула Аня, – если бы не я....

– Какая метка? – Настя на мгновение забыла с какой информацией пришла сама.

– Смерти, – Аня решила говорить всю правду, – я сходила в нашу лавочку эзотерики. И мне погадали. Почему-то я верю предсказанию. Если можешь ты, значит и другие могут обладать даром. Мне так страшно.

Они медленно опустились на пол. Ноги не держали обеих. Настя собралась с мыслями. Изначально она не хотела привлекать Аню напрямую и рассказывать ей, что подруга – жертва. Но голос в голове науськивал верить гадалке. Настя сама иногда видела рядом с образом подруги метку, похожую на метку охотника, как ее показывают в фильмах. Ярко-красный круг, перечеркнутый крестом, преследовал Аню с того самого злополучного дня.

– Ты только не пугайся, – начала Настя.

– Обычно после этой фразы говорят самый ужасные вещи, – нервно хихикнула Аня, – прости.

– Со мной связался незнакомец. Сказал, что представляет некое общество сверхъестественных существ. Предлагал прийти к ним, показать ту сторону жизни. Это так заманчиво звучит. Всегда мечтала найти подобных себе.

-Это же здорово! – Улыбнулась Аня, – но?

Настя удивленно посмотрела на подругу, но не издала ни звука.

– Да ладно, – Аня в шутку слегка ударила подругу кулачком в плечо, – в таких вещах всегда есть большое и жирное но.

– Мы должны помочь им расследовать дело и поймать Ловца душ. Так он назвал этого монстра, – Настя снова попыталась умолчать часть правды, которая лезла из всех щелей, но она демонстративно ее не замечала, боясь озвучить.

– Мы? – Недоуменно ответила Аня, – но я же ничем не смогу помочь. Это у тебя есть дар. А я… Я же обычная девушка. Или у меня тоже есть скрытые возможности и я просто не раскрыла себя?

– Нет. Мне кажется, что дело в том, что у тебя есть что-то в прошлом. Что-то, что так его привлекает. Возможно в тебе легко найти триггер, который вызовет страх и нужную ему эмоцию. Возможно, он питается страхом, как энергетический вампир, – попыталась увести тему Настя.

– Хватит, – в глазах Ани блеснула искра гнева, – ты что-то недоговариваешь, и меня начинает это злить. Мы обещали всегда говорить друг другу правду. Даже если после нее мне снова придется пройти терапию, она будет лучше лжи от лучшей подруги. Я пережила смерть мамы, уход отца, нервные срывы, посидела на таблетках, чтоб крыша не съехала после аварии. Думаешь сейчас не справлюсь?

– Он не отстанет от тебя, пока не убьет, потому что истинный охотник. Представитель общества пообещал тебе защиту, в обмен на мою помощь в этом деле, – на одном дыхании выпалила Настя.

Насте было стыдно, что она не может озвучить свои худшие опасения. Но она не могла причинить подруге боль. Настя помнила, как вытаскивала подругу из регулярных нервных срывов после гибели матери и ухода отца. Аня часто впадала в тревогу. Смерть мамы в детстве сильно подкосила ее, сделав уязвимой.

Аня вскочила на ноги, развернулась к Насте лицом и прикрикнула:

– Хватит беречь меня, словно я сломаюсь. Если ты боишься это сказать, то я произнесу. Они готовы помочь, но ты подозреваешь, что меня используют приманкой. Ведь это идеальный вариант, как выйти на незнакомца. Я могу стать жертвой для их плана, лишь бы выманить Ловца. Но он и так и так найдет меня. Только чем больше людей, тем выше шансы придумать план. Ты боишься, что они используют нас. Так давай используем их в ответ. Я не собираюсь прятаться, зай. Давай объявим на него охоту. Я не хочу быть жертвой в этом бою.

– Ты не понимаешь, во что мы можем ввязаться. Я спрашивала голос. Он сказал, что ты можешь погибнуть! – Настя чуть не плакала.

– Но и если ничего не сделать, то я тоже могу погибнуть. Ты же сама сказала, что он не оставит меня в покое. Очнись, зай, он не отступит. В прошлый раз он был не готов к бою с тобой, – слова Ани больно ранили, – но ты стоишь на месте. А он разрабатывает план. Сколько у нас времени?

– Две недели, – нехотя ответила Настя.

– И тогда он снова попытается напасть, – задумалась Аня, пытаясь сохранять хладнокровие, хотя сердце быстро колотилось, – и меня либо спасут те ребята, либо я погибну. Ну шансы 50/50 меня бодрят больше, чем нулевые. Кстати, парень то хоть симпатичный?

– Аня!

-Шучу, шучу. Это нервное, – Аня села на стул, – и как нам с ним связаться?

– Ты уже все решила? – Попробовала в последний раз переубедить подругу Настя.

– Да, – уверенно кивнула Аня, – и ты меня знаешь. Я сама попытаюсь выйти на общество. Не кисни. Будет весело.

Огонек безумия мелькнул в глазах Ани и быстро погас. Она чуть запрокинула голову, провела рукой по волосам и задумчиво улыбнулась. Она, как и подруга, боялась снова оказаться на грани срыва, но сидеть и тихо ждать смерти было еще страшнее, чем выйти на встречу своим страхам. Аня боялась снова вернуться к психиатру, сесть на таблетки, которые могли спасти он навязчивых мыслей.

Мир жесток. Пора признать эту горькую истину. И женщина с картами была права. Она сама должна решить: стать жертвой или объявить охоту на врага. Фраза "ты поменяешься с подругой местами"заиграла новыми красками. Теперь Аня собиралась вступить в мир, где она будет изгоем, так как не обладает даром. Но она была готова, осознавая, что если погибнет, то Настя себе это не простит.

– Давай поедим, – бодро вскочила Аня со стула, – я жутко голодная. А пока ты мне расскажешь, где искать твое общество.

– Тогда одевайся, – Настя знала, что делать, – поедим в очень необычном кафе. Тебе понравится. Нам подадут блюда из вип меню.

– Необычно, – улыбнулась Аня, – обожаю чувствовать себя особенной. Идем к твоему другу?

– Михаил. Его зовут Михаил, – зачем-то уточнила Настя, – умоляю тебя, не переборщи в сборах.

– Дорогая, – ухмыльнулась Аня, – я никогда не перебарщиваю.

И под возмущения подруги Аня исчезла в ванной.

Изнанка города

Девушки вошли в уже знакомое для Насти кафе. Бармен сначала поднял хмурый взгляд, но быстро узнал Настю. Морщинки на лбу разгладились, и бармен приветливо взмахнул рукой.

Аня опасливо жалась к подруге, борясь с желанием схватить ее за руку. Вместо этого она лишь крепче сжимала ремешок сумки, вцепившись в него ногтями. Для первой встречи с незнакомцем Аня выбрала ярко-красную кофту и черные джинсы. Настя пыталась отговорить ее от ярких вещей, чтоб не привлекать внимание, но когда бармен провел их в вип зал, Настя сама оказалась белой вороной в своей серой кофте.

Михаил сидел в черном свитере, поверх которого красовался красный шарф.

-Да мы с вами словно договорились подобрать цвета в тон друг друга,– улыбнулся он Ане.

Его улыбка ввела Аню в смущение. Настя лишь закатила глаза, дернула подругу за руку, при этом слегка мотнув головой. Не хватало еще, чтоб Аня начала флиртовать с ним. Но Аня, уже заценившая красоту Михаила, взяла себя в руки и улыбнулась в ответ.

Аня пристально посмотрела ему в глаза и на долю секунды уловила в них нечто странное, словно в зрачках таилась некая тьма, старательно спрятанная глубоко внутри.

Аня решила, что невежливо спрашивать у мало знакомого человека о таком при встрече и отложила в глубине сознания этот вопрос. Когда они узнают друг друга получше, а интуиция подсказывала, что Михаила точно приставят к ним надзирателем, Аня обязательно проверит еще раз, не показалось ли ей.

– Вас что-то смущает?– Михаил слегка напрягся от долгого взгляда Ани.

-У вас очень красивые глаза,– невольно ответила она, – и если никто не против, я бы перешла на ты.

-Замечательно,– Михаил словно выдохнул,– в магическом мире ко всем, кроме старейшин, следует обращаться на ты. Мы не любим формальностей.

-Аня,– одновременно с ним одернула подругу Настя.

-Думаю, вы готовы пойти со мной?– Михаил встал из-за стола и рукой указал направление движения к дальней стене, где висел огромный портрет старого мага в ветхой мантии.

– У меня только один вопрос,– набралась смелости Аня,– как мне вести себя в вашем мире?

-Как и здесь, – ухмыльнулся парень,– мы такие же люди, просто можем чуть больше. Не бойся. Постараюсь не кусаться. Если не будешь меня злить, то тебе ничего не грозит.

Михаил слегка засмеялся, порадовавшись своей шутке. Но что-то в его голосе заставило мурашки побежать по спине. Ане показалось, что в его шутке есть доля страшной правды, которую Михаил не может признать даже себе. Аня уже сложила первое впечатление, что с ним стоит быть осторожной. Он прячется за улыбкой и шутками, но здесь явно что-то не так.

Настя взяла подругу под руку, встала между Аней и Михаилом, мешая им продолжать общение и недовольно буркнула:

– Мы так и будем стоять здесь? Или твой мир всего лишь выдумка и ты пудришь нам мозги?

Михаил резко отодвинул портрет и втолкнул их внутрь. Каменная стена была вязкой, как очень плотная жидкость. Она окутала вошедших, а Настя ощутила, как нечто пытается проникнуть в ее голову. Настя не стала сопротивляться, показав стене-стражу, что они не враги. Стена ласково выпустила Аню с Настей с другой стороны. Михаил же вылетел на площадь, словно кто-то дал ему пинка.