Наталья Орехова – Вестник Зла (страница 51)

Привычка эльфийки ругаться на саханском не осталась без внимания и у мужчин. Гек давно понял, что она говорит не на эльфийском. Такие низкие гортанные звуки больше походили на гоблинскую речь, но они были слишком витиеваты. Он не знал, что это за странный язык, но для себя сделал вывод, что эта эльфийка не так проста, как кажется. Недаром она таскается с Вестником Зла. Возможно, эльфийка как-то связана с его магией. К тому же ее не совсем эльфийское поведение вызывало еще больше подозрений, а брат орочьего происхождения вовсе заставил Гека думать, что она заколдованная женщина-орк.

Нинель немного разморило после горячей еды, и ее начало клонить в сон. Костер отогрел ее замерзшие руки и ноги. Гарэл сидел рядом, и девушка чувствовала его теплое плечо. Она положила на него голову и закрыла глаза. Хорошо, что они остановились на ночлег именно в этом месте, а не под пронизывающим ветром ущелья.

Гарэл глянул на сестру. Ее милое лицо безмятежно улыбалось, и тени плясали на ее светлой коже. Он до сих пор удивлялся, как он смог встретиться со своей эльфийской сестрой в этом огромном мире. Невероятное стечение обстоятельств! А ведь раньше он считал себя обреченным на одиночество полукровкой, чужим среди своего клана. Но теперь, когда его сестра привнесла в его жизнь столько удивительных событий, он уже не был одинок и чужд всему. Нинель была эльфом — красивейшим созданием, и эта красота исходила словно изнутри. Гарэл вздохнул и укрыл плащом сестренку, которая, как ребенок, дремала у него на плече.

Гарэл окинул взглядом пещеру, разглядывая ее ровные серовато-коричневые стены, слегка блестевшие в свете костра. Факелы, которые Вестник зажег, когда они зашли в пещеру, он уже погасил, в них сейчас не было необходимости, и их решили поберечь. Пещера была выдолблена в форме овала, в дальнем конце от входа стояли лошади. Животные чувствовали себя хорошо. Блэк лежал ближе к людям и подальше от лошадей. В полном одиночестве. И, казалось, спал.

Люди начали готовиться ко сну, располагаясь вокруг костра. Гарэл постарался уложить Нинель поудобнее и получил кулаком в лицо.

— Ты чего? — недоуменно воскликнул он, потирая челюсть. Люди злорадно заржали, но вмешиваться не стали.

Нинель глядела на брата, моргая спросонья и словно приходя в себя. Сообразив, что сделала, она воскликнула:

— Прости, пожалуйста!

По старой саханской привычке, не дающей расслабиться даже во сне, она защищала свою жизнь. Девушка обняла брата — ей было так жаль, что она причинила ему боль.

— Пожалуйста, больше не буди меня так резко, — прошептала она ему. — Это все из-за Сахана.

Гарэл кивнул. Нинель за время путешествия рассказывала ему истории из Сахана, и он понимал ее состояние.

— А где Вестник? — спросила эльфийка.

— Ушел за дровами, — ответил Гарэл, подавая сестре теплое одеяло. — Не знаю, найдет ли он хоть что-нибудь. Тот запас дров, что лежал здесь, мы уже истратили, чтобы приготовить похлебку.

— Ты серьезно думаешь, что для него это будет проблемой? — фыркнула Нинель, высматривая себе место для ночлега.

— Ты ложись, а я еще посижу, — сказал Гарэл. — Сна ни в одном глазу.

— Хватит шуметь, ложитесь уже спать! — недовольно буркнул Гек.

Нинель сощурилась. Она нашла неплохое место как раз между Геком и Рашем, чтобы их теплые тела согревали ее ночью. Вспоминая, как она раньше стеснялась спать рядом с мужчинами, Нинель даже хохотнула. Девушка тихонько обогнула спящих воинов и, кинув одеяло в узкое пространство между двумя мужчинами, нагло начала их распихивать.

— Нинель, чертова остроухая дрянь! — выругался Гек. Он сел, пытаясь отпихнуть от себя девчонку. — Какого рожна ты творишь?

Раш сонно глядел, как девушка пытается втиснуться между ними. Его это вполне устраивало, и он лишь развернулся к ней, когда она улеглась.

— Добрый вечер, — улыбаясь, произнес он.

— Если будешь приставать — выколю глаза, — грозно произнесла Нинель, закутавшись в одеяло.

Раш хохотнул и отстал от эльфийки, но продолжал с любопытством ее разглядывать, чего Нинель нисколько не смутилась. Гек еще раз выругался и лег на другой бок, отвернувшись от девушки.

Дрова начали прогорать. Гарэл навалился спиной на седло и глядел на затухающий костер и поднимающийся дым. В этой пещере им вряд ли грозила какая-нибудь опасность — место было безлюдным и тихим. Намеков на активность в этих местах не наблюдалось. А в этой пещере, судя по ее состоянию, никого не было уже пару лет. Орк не спал и раздумывал над происходящим.

Зауден. Кто он такой и зачем ему понадобился Вестник Зла? Они проделывают такой дальний путь ради того, чтобы Ким присоединился к армии Заудена, вызвал демонов и помог объединить земли под одним монархом. Гарэлу было плевать на судьбу людских земель, но ему было непонятно, зачем все это? И что будет, когда они, в конце концов, придут к Заудену? Вестник действительно призовет демонов и поддержит войну? Но он же вроде хранитель мира, ему нельзя использовать свою силу. Зачем же тогда он идет к Заудену?

Гарэл тряхнул головой, он не любил, когда есть вопросы без ответов. Возможно, лучше всего не думать об этом, иначе можно заработать мигрень и седину в волосах раньше срока.

Огонь погас, но угли продолжали мерцать красными огоньками, словно глаза демонов Сахана, как их описывала Нинель. В пещере стало темно. Орку это не мешало — он неплохо видел в темноте, эта особенность его народа. Гарэл продолжал смотреть на угли. Дым костра поднимался к потолку и уносился по дымоходу куда-то наружу. Гарэл удивлялся тому, как в пещере все продумано. Гномы были превосходными строителями и архитекторами. У них были огромные знания в этой области, чем пользовалась королева Мирона Андольская, владычица самых южных земель — Маригранда. Она собрала у себя знания многих народов, создала школы и гильдии, и теперь ее страна была одной из самых развитых и богатых. Гарэл слышал все это от своей матери. Орк с тоской вспоминал о ней — единственном солнце в своем прошлом темном существовании. Нинель, войдя в его жизнь, стала новым светилом в его жизни. Гарэл невольно улыбнулся, глядя на спящую между мужчинами сестру. Было в ней что-то детское и наивное, несмотря на годы, проведенные в Сахане. А еще она была ужасно везучая, если нашла себе друзей богов!

И тут у Гарэла на затылке волосы встали дыбом, а пульс участился. Он почувствовал, как что-то ужасающее смотрело на него из глубины пещеры за спиной. Он медленно повернул голову и увидел, как Блэк смотрит на него своими черными глазами, не моргая и не шевелясь, словно неживой. Орк с ужасом осознал, что конь не дышит.

— В чем дело? — спросил Гарэл, пытаясь развеять гнетущую атмосферу.

Блэк все так же молчал, глядя на него. Гарэлу стало тяжело дышать, словно кто-то стиснул ему грудную клетку. Орк попытался встать, но ноги, словно ватные, едва слушались его.

Тут Блэк закрыл глаза, и все неприятные ощущения мгновенно пропали. Гарэл глубоко задышал, глотая воздух и не сводя взгляд со страшного коня. Тот отвернулся и словно опять лег спать.

Орк поднялся и попятился к выходу из пещеры — ему срочно нужно было на свежий воздух. Повернувшись, он ускорил шаг, пока не перешел на бег, и стремглав выскочил наружу.

Почувствовав свежий ветер, словно глоток жизни, орк остановился и оперся рукой об отвесную скалу. Он закашлялся и сплюнул, чувствуя во рту странный едкий привкус. Постепенно приходя в себя, Гарэл взглянул в небо. Луна светила сквозь облака, периодически выныривая из их объятий, а по ущелью гулял холодный ветер. За поворотами скал слышался шум горной реки, поющей песню спящим драконам. Орк прижался спиной к камню и глубоко вздохнул. Блэк пугал его все больше и больше, хоть и не вел себя враждебно. Бог смерти? У Гарэла мороз пробежал по коже. Он отошел от скалы и направился к реке. Ему надо освежиться ледяной водой.

Река блеснула перед ним за одним из утесов. Бурная в этом месте, она шумно бежала по камням, плескаясь ледяными каплями. Орк нашел удобный камень, встал на него коленями и, набрав в руки воды, плеснул себе на лицо.

Свежесть ледяной воды быстро взбодрила орка. «Может, не стоило оставлять сестру одну без присмотра рядом с Блэком?». Гарэл забеспокоился и решил вернуться. Он развернулся и вздрогнул. Спиной к нему сидело чудовище и смотрело в проход, по которому можно было дойти до пещеры. Черная матовая кожа словно поглощала лунный свет, задние лапы были мощнее передних, с четырьмя пальцами на ступнях и мощными когтями. На спине в районе лопаток было четыре изогнутых шипа, по два с каждой стороны позвоночника, верхние чуть больше, нижние чуть меньше. Ближе к хвосту на позвоночнике начинался ряд шипов, переходящих на хвост и уменьшающихся к середине хвоста. Чудовище замерло в сидячей позе, подавшись чуть вперед, словно приготовилось к броску. Лишь хвост беспокойно и бесшумно бил по камням, словно в раздражении. На конце хвоста была зазубрина, а кончик его то становился твердым, ударяя по камням, то, взлетая в воздух, становился гибким, словно кнут.

Гарэл достал топор, выигранный им у гнома в Фастуме. Он не знал, как одолеть эту тварь, ведь она была приличного размера, с арсеналом из острых когтей и зазубрины на хвосте. Возможно, пока чудовище его не заметило, стоит отступить за камни? Неожиданно монстр перестал бить хвостом. Гарэл встал в защитную стойку, и тут чудовище повернуло голову в его сторону.