Наталья Молчанова – Приличия?! Не практикуем! (страница 4)
– Оумм… – и полностью обгрызенная кость легла обратно на тарелку. – Виола Вьюга, Вы сами изволили готовить?
– Да, Ваша светлость, – не забыв трижды шмыгнуть, отозвалась я, но взгляд так и не подняла на герцога.
– Вы можете неплохо прокормиться одной стряпней, – заметил Альберт.
В ответ я рухнула на пол, стала молотить руками по полу и разрыдалась. Герцог, естественно, сразу испарился.
Выгнали… Не меня! Да и как прогнать девицу, что так любит и вкусно кухарит, когда рядом не особо за пару дней сумевшие приготовить все лишь одно блюдо?! Сами или нанять кого… Правда, то что у девушек на руках остались только одни полученные золотые монеты за первый тур, и не более – моя заслуга! Но кто им виноват, что они столь жадные, что пожалели золотой?! Аж пятеро покинули нас сегодня. Мы же, счастливицы, ровным счетом совсем не обогатились. Призы полагались только за конкурсы с нечетным числом и личные подарки. В этот раз только одна красавица Изольда Басмен получила награду – подвеску в виде тортика.
Я скрипела зубами и пыталась вычислить тех, кто ещё особо приглянулся герцогу. Ведь из покинувшей нас пятерки только одна девица была симпатичная, остальных просто выгнали то ли страшноту, то ли полноту. Собирает себе цветник, Романский, не иначе!
Глава 6
Несколько девушек сидели по комнатам. Ещё двое отправились тратить в город сложно приобретенное. Остальные же расположились в основном в обширной гостиной, коротая время за рукоделием.
Изольда Басмен сидела отдельно от всех и вышивала бисером икону бога Солнца. Не самый плохой выбор – пользу солнечных деньков глупо отрицать. Ещё семь сидели полукругом и просто вышивали нитями, тихонько сплетничая. Вот к ним и подсела.
– Не поделитесь со мной запасными пяльцами? – попросила я вроде бы крайне дружелюбно.
Не люблю рукоделие. Особенно тыкать иголкой в собственные пальцы и вязать, рискуя выколоть себе же глаз… Но с чего-то знакомство надо начинать!
– А ты умеешь что-то кроме истерик? – хмыкнула одна из девушек – довольно милая рыженькая с голубыми глазами.
При этом так тряхнула дерзко головой, словно заранее просчитала: именно на её рыжие патлы, что ярче всех на Отборе, и поведется наш блистательный «жених»!
– Когда не занята художественной самодеятельностью, то моим талантам нет числа! – хмыкнула себе под нос и я.
Надо сказать, что запасных принадлежностей я насчитала сперва пять, а при моих словах… Они разом исчезли с виду, будто и не было вовсе! Ясно: жаднюги.
– Свое добро надобно иметь, – важно заметила одна из спрятавших пяльцы. – А то много Вас тут, дармоедов!
– Это да… – задумчиво почесала я подбородок и изучила от макушки до пят каждую. – Как будем-то уменьшать Ваше количество?
– Что?!? – изумилась рыженькая.
– Какой с Вас прок? – приподняла одну бровь дугой. – Чтоб Вас держать? Прях и вышивальщиц по всему герцогству воз и маленькая тележка.
– Мы… Мы хорошие в отличие от тебя! – жалобно выдавила одна хрупкая и маленькая блондинка.
– Да… Недостатки так и прут! – вздохнула я, поднимаясь.
В этом кружке кройки и шитья пока верят, что смогут выиграть только благодаря усердию и милоте. Хотя рыжая кинула мне в спину недобрый взгляд, подкрепив темным пожеланием. Ха! Да на меня бытовые проклятья никогда не действовали, дорогуша! Но я для виду ойкнула, дернулась и потащилась на выход, будто подволакивая левую ногу. Обернулась: рыжая выглядела обескуражено и несчастной. Совесть. Вот же ж!
В парке… В парке была занимательная и показательная драка: трое девиц напали на четвертую, самую хорошенькую, и драли на ней волосы, платье… Рядом уже валялись жемчужины от порванного ожерелья, одно ухо у бедняги было порвано и кровоточило – видно, выдрали серьгу прямо с мясом! Я даже растерялась на миг. Не ожидала подобную удачу: шатенка с глубокими ярко-голубыми очами сразу мне запомнилась, а теперь её уничтожали в прямом смысле слова злость и зависть соперниц! Девушка плакала и сопротивлялась, пытаясь хоть как-то достать нападающих, но, естественно, без должной физической подготовки и магии проигрывала… Ещё немного: и увечья будут уже необратимыми…
Вдруг мимо меня на всех парах кинулся разнимать весь этот беспредел герцог. Прямо схватил и оттащил самую резвую брюнетку от шатенки за волосы… Та взвизгнула, затем обмерла, увидев, кто пришел на помощь пострадавшей! И две других хищницы замерли и испуганно похлопали ресницами, а потом бросились на утек в кусты! Альберт Романский явно сомневался: тащить пойманную за волосню деваху в темницу или помочь пострадавшей?! Тут шатенка вздрогнула и стала оседать. Чертыхнувшись, мужчина бросил свою добычу и подхватил пострадавшую. Бережно так. Даже заботливо.
– Вам плохо? – спросил этот идиот.
Нет, блин, приятно и крышесносно, что тебя подрали три жуткие кошки своими ногтями, пинали ногами, драли одежду руками… Кстати, девушка ужасно стеснялась и пыталась прикрыть почти полностью обнаженную грудь. И… Очевидно, действительно ей повредили ногу, так как пострадавшая продолжала заваливаться.
– Милана, потерпите немножко, сейчас Вам окажут профессиональную помощь!!! – подхватив шатенку наконец-то на руки, мимо меня понес к лекарю герцог свою ношу.
Поравнявшись со мной… Мы встретились на миг взглядами, но я лишь пожала плечами. Вот тут уж я точно ни причем! И не надо ля-ля! Альберт шумно вздохнул и ещё быстрее понес Милану, потому что рука девушки, прикрывающая грудь безвольно опустилась сама по себе… Потеряла сознание – сообразила я. Даже мне стало слегка жутко. Посмотрим в итоге, правда, на чью сторону станет «женишок» по итогу! Наверняка, нападавшие выше по статусу пострадавшей. И соответственно чаще их семьи ведут дела с Романским и ближе.
Интересненнько. Я, оказывается, уже довольно много пропустила!
А где ещё одна невеста? Последняя была мной обнаружена в весьма пикантном месте и при совсем непристойном занятии… Пыхтя, последняя толстушка Отбора пыталась взломать навесной замок в одной из коморок в дальней части замка – хозяйственной.
– Ха! – громко обозначила я свое появление. – И кому мне доложить о подобной дерзости?!
Вторая рыжая на конкурсах резко крутанулась ко мне, перехватила из одной ладони в другую короткое лезвие, которое использовала вместо отмычки и пошла на меня… С явным намерением прикончить свидетеля! Ха! Я тоже подалась к ней вперед, быстрым движением отодвинула руку с импровизированным оружием и вцепилась прямо в глотку. Не ожидала? Поделом! Я лишь сильнее усилила хватку, несмотря на все попытки этого тела от меня избавиться.
– Значит так, дорогуша. Или ты сейчас же попадаешь в теплые объятья Брайана и его шайки, или следуешь моим указаниям до конца жизни. Если второе, то моргни.
Рыжая слишком быстро заморгала… Сейчас у неё была одна проблема – вдохнуть воздуха! Выдержав ещё пару секунд, я её отпустила. Кулем рухнув на пол и отчаянно хрипя толстушка хватала открытым ртом воздух как большая пойманная рыбешка.
– Что должно быть за дверью? – спросила я.
– Дорогие ткани… – всхлипнув, призналась неудачливая воришка. – С серебром, золотом, возможно, даже расшитые драгоценными малыми камнями! Понимаешь: какой это куш?!? Меня все равно не сегодня-завтра выкинут с Отбора… И я хотела немного с собой вынести дополнительно! Я не со зла: моя семья в большой беде!!!
– И в чем суть горя?
– У нас забирают дом и лавку… А кроме меня ещё трое младших, мать с пошатнувшимся здоровьем… Куда мы пойдем?!
– В работный дом, – равнодушно констатировала я. – А как же сто золотых?
– Уже отдала девяносто ростовщикам за долги отца-картежника… Но за недвижимость нет ни копейки отдать… Я отчаялась!!! Всю жизнь мы жили неплохо, даже учителя были, но потом папаня встретил потаскуху, а та затянула его в азартные сети и пустила в итоге под нож! Да мне его вовсе не жалко, а вот за себя и родных я хочу побороться!!!
– Тогда крайне глупо надеяться реализовать ворованное без связей, и чтобы люди герцога не заметили. Провальный план изначально! – честно поделилась своими соображениями.
– Что же мне тогда делать?!? – вновь всхлипнула толстушка.
– От тебя пахнет довольно приятно… – задумчиво почесала я ту руку, которой недавно сжимала горло.
Нет, не болела. Просто дурная привычка проверять всё не только глазами, а и руками тоже… Как-то она меня уже подвела, но избавиться не могла!
– Лавка наша лекарская. Травками торгуем сами мы – я и домашние, собираем полезные растения, сушим, продаем… Сжальтесь!
– Тогда так. То, что я сочту нужным, ты мне все без возражений отдашь, а я помогу тебе не потерять хотя бы дом. Согласна?
– Да!!! – горячо заверила рыжая.
– Сейчас ты встаешь, идешь к себе, надеваешь легкий шарфик на горло, берешь свои травки и идешь знакомиться и помогать девушке по имени Милана. Будь с ней предельно вежливой и внимательной! И… Думаю, так ты сможешь продержаться ещё пару туров Отбора. Ясно?! Я же тебя найду сама, когда сочту нужным. Как тебя, кстати, зовут?!
– Понятно, как никогда прежде!!! Роза я, госпожа!
– Шевелись быстренько!
Роза, нелепо кланяясь на ходу, шмыгнула на выход. Я же оглядела простенькие дверцы. Какая глупая! Раз ткани хранят не в специальных охраняемых покоях или сокровищнице, то что камни, что серебро-золото – всё фальшивка. Дилетанты. Что тут скажешь?