Наталья Молчанова – Приличия?! Не практикуем! (страница 6)
– Да я… У меня же все просто отменно… – промямлила Катрин уже себе под нос, так как я стремительно ушла.
Дышать воздухом. Наслаждаться жизнь. Смотреть на дом заседаний магов вблизи, а на них самих издалека. Покрутилась там какое-то время рядом по лавкам… И увидела четверых: один целитель, один стихийник – с магией то ли огня, то ли земли или обоих сразу, два некроманта. Первые оба, понятно, драконы, а вторые – люди, рожденные с даром, оплаченным их далекими предками. Ничего необычного.
И все же удача улыбнулась мне за сегодня и второй раз: в одном из швейных магазинов я смогла выменять ножнички-помощники на два гораздо более сильных наперстка-артефакта! Один золотой, а второй серебряный. Зашла и забрала свои уже готовые к вечеру слитки – придраться было не к чему. В воротах меня встретил задумчивый Брайан, но только кивнул мне в знак приветствия и пошел по своим делам.
Глава
– Виола Вьюга – точно магичка! – обреченно констатировал Альберт. – И мы можем только кое-что за ней подмечать, но не отслеживать её действия полностью!!!
– А давайте Брайана превратим в черного кота и подселим к ней в покои – тогда присмотр сразу же выйдет на новый уровень! – опять издевался над братом вне его семьи Крион.
Брюнет шумно выдохнул и метнул в предложившего стать ему магической зверушкой книгу. Герцог поморщился: печатные издания стоят целое состояние, а эти оба изволят ими забавляться… Это одна из причин столь малой грамотности населения, помимо того, что необразованные больше верят любым рассказам других… Глашатаям или, скажем, заходящим старцам травить байки. Удобно. К счастью, Крион легко поймал книжку и вернул в шкаф.
– Вы хоть представляете сколько стоят магические зелья, чтобы их бездарно использовать?!? – поморщился он. – И… Похоже, в моем герцогстве Виола – единственный маг женского пола на текущий момент. Госпожа знахарка из Сакона скончалась уже более семи лет назад!
– Брайан не может спокойно спать, пока не доберется до нижнего белья ведьмовской леди! – осклабился блондин. – Дорого, но он потом отработает у тебя натурой!!!
– Ах ты ж засранец!!! – кинулся на брата брюнет.
Они сцепились и принялись дубасить друг дружку прямо у него на столе… Пока с лязгом не шлепнулась чернильница и не разлилось содержимое синим пятном на полу. Тут оба мигом очнулись, только Крион поправил прическу с одеждой и демонстративно отошел в другую сторону кабинета, а Брайан, чертыхаясь, принялся вытирать лужу.
– Плохая примета, – нахмурился и Альберт, глядя на все попытки полностью убрать чернила.
Если Крион жил и ни в чем себе не отказывал… То второму брату в жизни приходилось не легко: Брайан пожил и с родственниками матери из бедного квартала, и на задворках поместья, куда его со временем взял отец, когда умерла жена. Драки, сомнительные аферы, грязные дела… Брюнет хорошо во всем этом разбирался! Зато Крион умел вести переговоры и заводить нужные ему знакомства в том, что не касалось тени. И Романский не собирался отказываться ни от одного из них, несмотря на то, что у них случались выяснения отношений. Вот с появлением леди Вьюги Брайан заметно напрягался и, возможно, прав блондин – не только в плане профессиональном. Женщины…
– Ты остановил свой выбор на Изольде? – как ни в чем не бывало спросил Крион.
– Не окончательно, но склоняюсь к этому… – решил уйти он от ответа.
Ясно как божий день: красавицу с золотой косой ему прочат в жены… Хотя Милана оказалась ему гораздо ближе во всех смыслах: внешне нравилась больше, ласковая, порядочная, интересная в общении… Прикрыл устало глаза: неужели титул всё же обяжет его выбрать нелюбимую?! Не ту, о которой он думает постоянно… Ну, кроме клятой Виолы Вьюги ещё, естественно!!! А согласиться ли Милана стать любовницей? Она образована, умна, красива… Зачем играть роль второй скрипки, если кто-то оценит её полностью?!? Чертовы обязательства!
– Басмен – не только торгует своими картинами по всему герцогству и за его пределы, но и удачно инвестировал в несколько прибыльных дел: добыча руды, ломбарды, перепродажа урожая. Он сильный игрок несмотря на кажущуюся скромность его персоны! – добавил безапелляционно блондин.
– А у Вьюги под руководством более тысячи воинов-охотников севера, обширное землевладение с хорошими всходами и, очевидно, не пустая сокровищница – раз она ухитрилась стать магичкой! – ввернул Брайан. – Женись на ней – и, возможно, она и тебя одарит возможностью пожить на пару столетий дольше…
– Поэтому она приперлась абсолютно босая и голая, без ничего за душой и принялась выискивать любые способы подзаработать?! – иронично подколол Крион.
– Ну… Как минимум она явились с одним сильным артефактом, раз нигде не осталось её следов, а уж мы-то с ребятами свою работенку знаем! А что у неё в рукаве – можем только догадываться!!! – фыркнул брюнет.
Альберт Романский вздохнул и серьезно поглядел на своих лучших советников:
– Сегодня я получил кое-что особое… Депешу!
Оба брата разом подобрались и притихли.
– Возможно… Наш Отбор кое-кто посетит… Из тех, кто скрыт надежной, древней магией…
Повисла долгая пауза.
– А зачем? – потер переносицу Брайан.
– Если бы я знал…
Глава 9
По идее… Надо было озадачиться приличным костюмом для конной прогулки – красивая сорочка, пиджак и штаны, а также специальная юбка-обманка поверх брюк. Но! В городе Обридж все лавки по торговле готовым женским гардеробом явно сговорились – и подняли цены до пяти золотых! Я вздохнула… И пошла пользоваться почтовым голубем: написала подробное послание с тем, что необходимо доставить на Отбор своему племяннику. Третьему. И самому младшему. Именно Кевин был сейчас графом Вьюгой, так как брата и его старшего сына давно не было в живых, а средний уехал и не вернулся. Спустя пять лет титул автоматически достался младшему. Я не озадачивалась пропажей среднего племянника, так как с Кевином у нас было идеальное взаимопонимание: ни я, ни он не лезли в дела друг друга. А вот «мелочь» в виде доставки из поместья тряпок вполне можно было ему поручить. Конечно, был ещё момент с «ветхостью» оных – да как-нибудь протяну одну охоту.
Герцог стал задумчив. Словно все проблемы мира разом на него навалились, а по факту возле него надоедали только я и Изольда. Остальные дамочки посматривали издалека – и нет-нет да то падали на несчастного Альберта, то просили в чем-то помочь, то «случайно» представали в оголенном виде…
Наша скромница-рукодельница рыжая нимфетка с голубыми глазами София вот только ночью прискакала будить среди ночи «главный приз» в одной ночной сорочке, причем ещё почему-то изрядно облитой водой, вопя: «Приведенье! В моей комнате приведенье!!!» И зачем-то пыталась спрятаться от невидимой угрозы у Романского на груди… Кипишь был поднят нешуточный: все кандидатки как одна предстали в сонном и будоражащем мужские глаза виде – ночных сорочках и с откровенно оголенными щиколотками, распущенными волосами! Мялись и метались, прося также обследовать и их покои на предмет фантома. Одна только я была полностью одетой в платье и с безукоризненной прической в виде сложной ракушки на макушке. От чего взгляд Брайана стал до неприличия красноречивым – и проверять начали с моих покоев. Хотя что они могли там найти?! Обряд я провела ровно в полночь – и вызывала всего-то мелкого чертенка-поисковика, так как мне жизненно необходимо узнать: где же-таки находиться главная сокровищница герцогства?!? И что за самые заманчивые артефакты в ней скрываются?!? Но никаких приведений и близко не было. Это – больше к некромантам. Хотя уверена: София все придумала и запрыгивала на Альберта неспроста – уже и последней дурочке было очевидно… Кроме Миланы, Романский ни к кому больше не благоволит! Гуляет со своей пассией в парке, посылает цветы, конфеты и мелкие подарки. Я вот совсем недавно наведывалась в апартаменты шатенки – и увидела пять пустых коробок из-под сладкого. А вот дарить драгоценности герцог не спешил. Что-то мешает?!
– Я боюсь возвращаться туда… – глотала слезы рыженькая. – Только сомкну веки, а это… Бестелесное… Опять на меня кинется!!!
И пыталась по-прежнему приклеиться намертво к Альберту. Милана удивленно смотрела на всех, особенно на герцога, и в глубине её души, пожалуй, возникло желание поджарить эту милую парочку: испуганную призраком и собственного женишка. Изольда же пыталась не кривить полные губки и не метать недовольные взгляды в других кандидаток, что изо всех сил тоже стали липнуть к высшему здесь титулу. Я же одарила вежливой улыбкой хмурого Брайана, опять ничего не отыскавшего нигде. Да и, право, если бы приведенье и имелось… Стало бы оно показываться охране замка?
– Предлагаю Вам, София, поменять покои на одни из тех, где располагались южанки! – решился Романский и с силой отлепил от себя рыжую.
– Да Вы что?!? – ужаснулась «жертва». – Там же наверняка после них и проклятья наведены!!!
Брюнет с шатеном выразительно переглянулись.
– Конечно… Лучше всего-то от фантома прятаться в покоях его светлости! – иронично заметила я. – Особенно в его объятиях! Всем же ясно как Божий день – мужская аура отгоняет любых призраков!
Собравшиеся мужчины все семеро как один уставились на меня. А я что? Лучезарно им улыбнулась и подмигнула! Брайан возвел глаза к потолку и шумно выдохнул. Милана закашлялась. А София… Только покраснела и попыталась опять придвинуться к Романскому, но он был непоколебим – и отодвинулся на несколько шагов прочь.