Наталья Молчанова – Люсинде Райли спешно надо замуж (страница 5)

Причина была прозаична: девушка. Молоденькая, хорошенькая, с забавно вздёрнутым носиком, который она радостно везде совала! Признайся я сам себе ещё позавчера в «интересе», когда не смог уснуть, а вспоминал общение с Люсиндой Райли… То уже вчера бы имел все нужные сведения! Нет же… Теперь вот сгорал от нетерпения и возбуждения, прикидывая всевозможные варианты: она представилась чужим именем и просто посмеялась надо мной; уже точно помолвлена и скоро свадьба; она – нищая как храмовая мышь и на бал пробралась нелегально… Варианты множились как головы у гидры… Я уже выложился до предела, но ещё какое-то время занимался зажатый в специальных деревянных поручнях, что помогали мне хранить равновесие при тренировках.

– Ваша пылкость, прибыл Ваш доверенный в обществе одной леди. Говорят, она лучшая сплетница в столице! – с поклоном сообщил мне слуга.

И попытался приблизиться и подставить свою руку, чтобы я мог опереться. Иногда я не пренебрегал этим… Но уже вторые сутки был не свой: почти не спал, много ел, привычное раздражало! Поэтому больно ударил по протянутой конечности и сам всё сделал: освободился от опоры и преодолел пару шагов до ограды, за которой меня ждала привычная трость. Мылся хорошо, тщательно, но при этом рвано, почти впопыхах! Умом понимал, что раз гостья пришла, то уже никуда не денется… Но сомнения были.

Джордж Симус поклонился и представил абсолютно незнакомую слегка полноватую леди лет сорока. За свои услуги она попросила пять лечебных зелий общей направленности от Драконов… На что я согласно кивнул.

– Это портрет той девушки, что Вас заинтересовала?

Мне протянули общепринятые здесь картонки, которые в художественных лавках рисовали тысячами для аристократии. И я выдохнул облегченно: да, именно с ней имел беседу на балу!

– Люсинда Райли – очень ветряная кокетка, что пренебрегла своими достойными женихами ради сердцееда-альфонса! Он и погубил её репутацию… Отец пытается спешно выдать её замуж хоть за кого-то… Но Вы же понимаете: после той истории ей не отмыться! Она может рассчитывать только на кого-то, у кого будет, скорее всего, уже более чем пятой женой! Сама по себе невежественна, неучтива, заносчива и малоприятна, так как постоянно дерзит и кичиться положением отца! По крайней мере… Так было до всей этой кутерьмой с позором…

– А после?!

– Ну… История с неудавшимся замужеством на военном и последующая пропажа на пару суток… Говорят, там и по нашествию всплыл ещё какой-то скандал, но слуги молчат… Видно, запугали увольнениями и последующими репрессиями! В общем, в свет она вышла всего пару дней назад, но ни с кем достойным не пересеклась!!! Жениха как не было – так и нет… И будущее её трагично… Боюсь, собственный отец предпочтет от неё избавиться и передать наследство в другую ветвь Райли, лишь бы не срамиться дальше!!! Хоть Люсинда – и потомственная аристократка, но слишком уж вознеслась со своей «исключительностью» из-за того, что одна в семье… За что и поплатилась!!!

– А… – у меня перехватывало горло от нахлынувших эмоций.

Вовсе не таких подробностей я ожидал! Вот ведь напасть!

– Тот самый военный, с которым она сбегала… Где он сейчас?!

– Капрал Брукс? Так его выперли из столичной военной части пару недель назад и отправили куда-то в провинцию… Дальше мне без надобности – не узнавала! Могу уточнить ещё за пару зелий…

– Не утруждайтесь, – нахмурился я. – Отдайте леди обещанное и проводите.

Я не смотрел ни на радость от полученного вознаграждения, ни на прощальный поклон, но с удовольствием потянулся в кресле, когда эта сплетница наконец-то ушла!

– Симус, насколько много она соврала?!? – уточнил у своего доверенного лица.

У меня было много интересов и дел… И, соответственно, людей ими занимающихся. Джордж был семнадцатый, последний. Честно… Я тут же задумался и о восемнадцатом, что будет уделять внимание ранее не цепляющим меня моментам…

– Простите, но её слова подтверждены полностью с раздобытыми и мной сведеньями, – ответил помощник.

– Чушь! – разозлился я. – На балу мы с девушкой несколько часов вместе общались, а эта любительница грязного белья назвала меня «недостойным»!

– Этот момент, похоже, ей неизвестен…

– Как и многое прочее! – настаивал я на своем. – Люсинда – просто чудо, а не то пугало, что здесь описывали… Красивая, милая, искренняя, веселая, общительная, жизнерадостная, добрая… – я вдруг сам понял, что меня «заносит». – В общем! Я хочу, чтобы на ближайшее время ты лично проследил за передвижениями леди Райли и доложил мне о её интересах! И больше ни слова никому!

– Как прикажите, – кивнул Джордж Симус.

– И отправляй ко мне нового посыльного каждый раз, как что-то будет меняться…

– Конечно.

Доверенный человек ушел, а я остался копошиться в делах. Только получалось из рук вон плохо… Я больше пялился на портрет и думал о том… Осталась ли девушка после перипетий девственницей?! Будь я полноценным Драконом – сразу бы знал наверняка! А так… Терялся в догадках. И о многом, касательно личности Люсинды Райли… Как и том, что она намекала, что не против выйти за меня замуж?!? Или я придумываю на ходу и принимаю желаемое за действительное?!

Глава 6

Миранда «снаряжала» меня на прогулку как на второй бал! Потребовала показать сперва нижнее белье – и категорично заменить… И дальше по списку… Общая процедура просто «выхода в центр» здешней столицы даже без конкретного посещения вообще чего-то заняла почти два часа!!! Под конец я чуть ли не шипела от злости!

– Ну-ну!!! – наставительно махала своим длинным наманикюренным красным лаком пальцем Мирроу. – Вот когда выйдите замуж… Тогда и будите одеваться как Вам заблагорассудиться!!! А сейчас извольте соответствовать!!!

– Сказки венского леса! – бессильно выдохнула я.

И уловив полный непонимания взгляд… Попросила:

– А корсет ослабить-то можно слегка?!

– Что подумают другие леди, увидев полуспущенную шнуровку?!? Ещё скажут, что Вы в положении!!!!!

– А если я из-за отсутствия воздуха в легких ляпнусь прямо на мостовую… То все поймут, что я – большая умничка?!?

– Боги!!! – только выдохнула компаньонка, но корсет сделала так, что я почти перестала чувствовать «утягивающие объятия».

Мне выдали десять золотых. И снабдили малой каретой, красиво разукрашенной, но всего с двумя местами с одной стороны, одним кучером и одной упитанной коняшкой. Последняя тащила нас бодро, но уж очень размеренно. В итоге то расстояние, что можно было проехать за полчаса, мы преодолели почти за час! Выбрались на свежий воздух, прогулялись по центральной аллее, приветствуя тех, на кого кивала Миранда… Затем пошли в лавки, магазины, салоны… Мне было интересно абсолютно всё! Так как практически стопроцентных идентичных вещей в двух известных мне мирах не было! И… У меня «родились» идеи возможных бизнес-дел! В одном магазинчике канцелярских принадлежностей я засела за столик для проб чернил… И больше часа записывала в тут же приобретенный блокнот черным и синими карандашами варианты! Чернила тоже были куплены, но с ними только «знакомство» предстояло!

– Ах! Вы столь странно себе ведете, что могут пойти слухи, будто Вы пытались понравиться сэру Кровли… – закатила глаза компаньонка.

– А хозяин канцелярского магазина разве тоже вхож в парламент?! – удивилась я.

– Нет, конечно!!! Но долгое присутствие с мужчиной подразумевает «интерес»!!! Я же уже Вам об этом раз пять толковала!!!

– Так ты же была со мной! И другие женщины с детьми… Одна мамаша проторчала также минимум сорок минут – и ничего!

– Это всё не в счет!!! Вы – незамужняя!!! С Вас должны расписание писать: с обычным мужчиной – максимум совместно пять-десять минут при компаньонке, с «объектом матримониальных намерений» – крайне позволено полчаса!!! А Вы…

– Как привыкну… Так сразу стану идеалом! – хмыкнула я. – Сколько денежек у меня ещё имеется?!

– Только на водичку из фонтанчика… И глоток бесплатного воздуха… Так что лучше возвращаться!!!

– Давай тогда прогуляемся ещё по этому симпатичному скверу – и отправимся домой…

– Как скажите…

Меня заинтересовал ансамбль фигур в центре малой площадки в окружении вековых дубов и цветущих кустов… Пятнадцать фигур в разноцветных плащах держали перед собой искрящуюся символику заклинаний! И это было столь правдоподобно, словно и правда вот-вот огненный шар или поток воды обрушиться на смотрящего!!! Как завороженная, я обошла этот шикарный постамент несколько раз, вчитываясь в имена прославленных магов – защитников герцогства Рутан – и их стихии! Больше всего меня удивили двое: портальщик и носитель магии смерти. Про других я уже кое-что где-то слышала.

– Не надоело Вам ещё?! – скептически фыркала Мирроу. – Вам не под каким соусом не светит стать магом, так что просто забудьте!!!

– Но почему?!? – изумилась я. – Мне нравиться!!!

– Потому что носителями магии являются от рождения только Драконы, а магами… Становятся их избранницы, если в паре лад и любовь!!! Тогда от Дракона источник магической силы перемещается и в человека… Сами Огнедышащие, естественно, ни зелий не варят, ни артефакты не создают и многим ещё пренебрегают! А вот их жены…

– Хмм… Хочу!!!!!

– Чушь!!! – отрицательно замотала головой компаньонка. – Не будет Вам ничего, кроме самого прозаичного и постылого брака!!! Это стремление… Даже хуже капрала Брукса!!! Уж я то знаю минимум тридцать семь девиц… Что поплатились за эти глупые чаянья о Драконах!!! Идемте!!!