Наталья Молчанова – Люсинде Райли спешно надо замуж (страница 2)
– Да?!? – так в чем там загвоздка.
– Ваши бывшие женихи от Вас отвернулись! И оставшиеся… Скажем так… Ну… Не больше четырех-пяти вариантов…
– И они всё старые! – догадалась я.
– А я говорила Вам уже, что в нашем мире есть магия?!? – воодушевилась вдруг Миранда.
– Нет!!! – удивилась я. – И речи об этом не было!!!
– А да… Есть! Но очень дозировано! И поэтому… Некоторые лорды из парламента уже женаты были многократно и живут несколько столетий, а при этом выглядят… Нормально для своего возраста!
– То есть песок с них сыпется, но только магический! – расхохоталась я.
Вот хоть убейте: не могла я воспринимать сейчас отрицательно черты новой жизни! Ясно: до идеала далеко… Но если выйти замуж более-менее удачно, то, пожалуй, супруга можно будет не видеть и пару месяцев подряд… Затем скупые лобызания – и вновь разбежались на неизвестно сколько! Чем не жизнь, если при этом не придется много работать почти сутками и скрести копейки на коммуналку, параллельно думая за кусок хлеба себе и котику…
– А животные у Вас есть?
– Конечно! Обычных – очень много! А магические – это редкость… Но, если Вы выйдите замуж за лорда из парламента, то всё возможно!!! – поиграла бровями Мирроу.
Хитрюжка! Понятно: лорд Райли ей уже что-то пообещал, если удастся меня удачно спихнуть за кого надо! Но… Я не против, если что! В прошлой жизни у меня за плечами были отношения на шесть лет, что закончились большим «фуком», затем ещё два брака – официальный и гражданский… А потом я полюбила котов… И с ними могла позволить себе, да, иногда и новую модель телефона, и редкие поездки в пределах страны… Не роскошь, но в целом – с пушистиками жизнь проще!
– Леди Райли, Ваш отец ожидает Вас в рубиновом зале! – сообщил слуга.
Компаньонка тут же подхватилась и стала сдувать с меня невидимые пылинка, крутилась, вертелась… Затем жалобно взглянула в глаза и тихо прошептала:
– Это только пробный невод! Вовсе необязательно, что именно кто-то из этих лордов станет Вашим женихом!!! Поэтому, умоляю, не паникуйте раньше времени!!!
Я усмехнулась и пошла следом за слугой. Зал и, правда, был в бордовых тонах и опять с коричневой мебелью. Но здесь присутствовали стеллажи с книгами, а также, видимо, игральные столы для карт и бильярда. На отдельном столе стояли сладости и чай, а также стаканы под алкоголь. Кроме Райли, было ещё двое мужчин явно старше его и один парень лет двадцати. Вежливо поздоровавшись, я присела пить чай, а мужчины болтали о делах. Молодой парень время от времени бросал на меня вопросительные взгляды, но я никак не реагировала. Во-первых, понятия не имею кто это, во-вторых, скорее всего, мне нужно «охмурять» кого-то из старшего поколения. Страшно не было совсем, а вот любопытно весьма!
В какой-то момент ко мне присоединился самый пожилой лорд, усмехнувшись:
– Люсинда, а во что Вы предпочитаете играть?
На мгновение я замерла… А затем морально махнула на всё рукой: если меня потащили почти сразу после переселения души в «знакомства», то должны быть сами готовы «разгребать»!
– Шахматы.
– Да?! – удивился собеседник. – Генри, у тебя есть шахматная доска?!
Отец посмотрел на меня долгим взглядом… И щелчком подозвал слугу, приказав принести необходимое.
Играть я предпочитала черными фигурами. Но здесь были свои особенности: вместо привычного короля возвышался Дракон, а королеву заменял маг в одеянии с капюшоном! При этом Дракон испепелял три первые попытки шаха на корню, кто бы его не атаковал, а маг объявлял свою стихию – воду, землю, воздух или огонь – и в зависимости от этого перемещался по специально отмеченным нужным цветом клеточкам… Все отличия мне лорд Бенджамин Вариус пояснил с улыбкой… И мы принялись играть! Я проигрывала партию за партией, но только входила в азарт… И на последней, восьмой, вылезла-таки на ничью! Меня скупо все похвалили, и я осталась весьма довольна проведенным временем! Отпуская, лорды более тепло со мной прощались, правда, молодой парень подозрительно недовольно поджимал губы… Но это не мои, а его загоны, верно?!
В моих покоях Миранда радостно встретила вместе со служанкой – брюнеткой Амели шестнадцати лет – помогли раздеться, принять ванную, сделали массаж, принесли ужин прямо в комнату. Я чувствовала себя прекрасно и, прежде чем отпускать их окончательно отдыхать, спросила свою компаньонку:
– И как я сегодня предстала перед высокими гостями?
– О! Очень приятно!!! Лорд Вариус очень предвзят и обычно ему мало кто нравиться, а Вы вот угодили! Это замечательно!!!
– То есть… Я справилась?
– Удивительно, но да!!! – закивала Мирроу.
– А молодой человек… Это вообще кто?!
Блондинка нахмурилась:
– Лорд Харрис! Он… Ваш бывший жених и отказался от Вас… Раз так пятнадцать прилюдно и со все услышание! Не знаю, право, зачем он сегодня пришел… Но, к счастью, Вы были заняты не его обществом…
– Ага… Всё сложилось прекрасно, – согласилась и я.
Оставшись одна, я боялась, что буду ворочаться всю ночь и переживать, а на самом деле провалилась в дрему без сновидений стоило только коснуться подушки! Видимо, меня абсолютно всё устраивало, хотя полностью я это ещё не осознала.
Глава 2
Герцог Аскольд Рутан вновь вызвал меня к себе. Это было крайне неприятно и оскорбительно, но… Я поперся. Граф я или нет?
– Лорд Адонит Крылатый! – объявил мое появление в шумной прихожей глашатай.
И тут же собравшиеся зашушукались больше и громче. Я шел… И звук моей «третьей ноги», то есть палки, которая нужна мне была для устойчивости в ходьбе, гулко отдавался от стен. Конечно, я мог выбрать что-то другое, не спрятанное оружие, в качестве помощи, тогда бы меньше привлекала внимание и моя особа, и моя искалеченность… Но с чего вдруг я должен заботиться о других, когда практически всем вокруг плевать на меня?! Обо мне в герцогстве Рутан вспоминали только тогда, когда что-то касалось далеких королевств Драконов: необходимы поставки алмазов, стали, редких растений… Или, вдруг, приспичило зачем-то призвать магов, которых в местных реалиях не наблюдалось! Вот тогда, да, начиналось «узнавание в лицо».
Меня проводили в отдельный кабинет, но вышел на встречу не сам Аскольд Рутан, а один из его советников.
– Так мило, что Вы уже третий раз за последние две недели посещаете нас, – вежливо и почтительно произнес советник, но сама формулировка…
Будто я сам и по личной инициативе оббиваю их пороги! Вот же хамы!!!
– Надоел? – прищурился я.
– Нет, что Вы! – поспешно замахал отрицательно ладонями. – Просто поставки и основные пункты взаимопомощи с Драконами благодаря Вам согласовали… Теперь остались лишь вопросы…
И Вильям Грейс выдержал длительную драматическую паузу!
Внутри меня что-то скреблось и ворочалось… Вот именно в такие минуты недовольства и, скажем честно, злости я особенно ощущал звериную натуру предков!!! Но, увы… Она не просыпалась и не проявлялась. На бумаге я относился к Драконам, но ни разу не обернулся и тем более не видел небеса вблизи… И это был первый повод для насмешек и подколок! Второй тот, что как Крылатый я был богат и знатен, но сбежал из собственной родины из-за ущербности физического дефекта, которым обычно мои соплеменники не страдали… Ибо это либо указывало прямо на гнев Богов конкретно на личность, либо на вырождение целой родовой ветви… И, да, я был последним из целых трех ветвей фамильного древа! В возрасте двадцати шести лет сменил презрение Драконов на иронию и хамство исподтишка людей. А, впрочем… Жил здесь уже последние лет семьдесят – и ничего – почти привык! Третий повод…
Молчание затянулось. И советник нацепил приятную улыбку, поинтересовавшись:
– Ходят слухи… Что в одном из шести королевств Драконов опять будут избирать нового короля… И, вроде бы, Вы подходите и по статусу, и по родословной… Не желаете принять участие?!?
Ни разу не расправивший крылья – и в командиры другими магами и Драконами??? Нет, естественно!!! Там… Были летные бои за корону, а не просто бряцание оружием подотчетными людскими армиями или потряхивание фамильным деревом!!! Не знаю, насколько уведомлены об этом здесь… Но сам герцог Рутан давно не молод и уже мог давно изучить этот вопрос! Бесит!!! Но вслух я произнес другое:
– У новой правящей династии должно быть не меньше двух наследников… Вы полагаете, что я прячу их в карман?! – показательно похлопал по брюкам.
– Да… Незадача! – скривился Вильям Грейс. – Но вот так совпало… Что через две недели открытие сезона представления молодых и хорошеньких девушек… Вы ведь примите приглашение?
И мне впихнули конверт с вензелями столицы и герцогства!
Неужели ради этого я перся в одну только сторону более сорока минут?! Я неверяще уставился на советника.
– Понимаю… Это слегка неожиданно, но наш сюзерен Аскольд Рутан будет очень Вам признателен за посещение приема и бала, так как там будут два приезжих Дракона… – многозначительно подмигнул мне нахал. – А Вы же знаете… Если Вас не будет… То есть единственного представителя Вашего Огнедышащего племени, то это будет выглядеть блекло и невыгодно для всех!!!
Третий повод буквально выбил во мне желание существовать хоть сколько-нибудь в обществе… Так моя невеста из местной знати сбежала за полчаса до свадьбы уже фактически из храма! И я стал посмешищем на долгие годы… И тут мне тыкают тем, что я холост, да ещё этим кому-то должен!!!