Наталья Мазуркевич – Ведьма демону не рада (страница 7)
– Я не использовала свой дар с того дня, как сбежала. И еслт бы не ваше появление…
– Польщен. – Мне подарили улыбку. – Значит, вы не так ко мне равнодушны, как заявляете.
– Я не… – закрыла рот прежде, чем с губ сорвалось детское: «я не это хотела сказать», «вы мне по-прежнему не нравитесь» или «я вас ненавижу». Кажется, годы наконец-то начали брать свое, и хоть иногда рот закрывался прежде, чем я успевала призвать на свою голову крупные неприятности.
– Вы не?.. – вкрадчиво уточнил демон.
– Давайте уже вернемся, – оборвала прежнюю тему я. – Вы же не для того заявились ко мне ночью, чтобы заниматься глупостями.
– Смотря какими, – не стал идти на уступки демон, загоняя меня в смущающие полутона. Он в них определенно был мастером. – Ночные глупости порой куда приятнее дневных забот. Некоторые ради них на все готовы. Даже на контракт со мной…
– Очень за них рада, – хмуро отозвалась я и попросила, в общем-то не надеясь на снисхождение: – Я хочу вернуться домой.
И демон неожиданно кивнул. Я видела, как улыбка на его лице сменяется задумчивостью, будто он сам удивился своему решению, но в следующий миг все вернулось. И насмешливая улыбка, и искорки в глазах, вот только протянутая мне рука доказывала: нет, не показалось. Он действительно согласился вернуть меня домой. Без новых условий и без попыток уязвить.
И, стоя босиком на не самом чистом полу – его следовало еще после визита Кори вымыть, я зябко ежилась. До лета было еще далеко, весна только-только начала править балом, и без камина или горячих камней, что лишь изредка оставались не распроданы и добирались до Терлека, спать по ночам следовало под несколькими одеялами. Но даже они не спасали, если погода стояла до того сырая, что ни волосы, ни травы не высыхали. К счастью, до подобных дней было еще далеко. Они настанут с приходом зимы, когда вместо снега здесь выпадут дожди, дорогу размоет, и Терлек отрежет от остального мира.
– Не в этом году, – прервал мои мысли господин Эльтран, которого не смущало мое присутствие: он вовсю хозяйничал, шерудя не спасшей меня кочергой в камине.
Рассвет за окном уже начал расписывать чернильный холст багрянцем, а потому я бы не стала утруждать себя розжигом камина.
Сквозняк пощекотал босые пятки, и в списке прегрешений демона добавился еще один пункт: и верхнее платье, и ботинки, и даже чулки остались в Арантее. Их, якобы, не успели постирать, а ботинки и вовсе потеряли где-то. Я подозревала, что выкинули: слишком уж непрезентабельно они выглядели по сравнению даже с обувью прислуги. Вот только посмотрела бы я, как они, в своих лакированных туфлях по грязи к почтовой станции идут.
– Могу устроить вам такое представление. Разумеется, в честь заключения
– От вас хоть какое-то спасение есть? – простонала я, добравшись до лестницы и начиная подниматься к себе наверх.
– Смерть избавила бы вас от моего присутствия, но в вашей преждевременной гибели, как мы выяснили, я не заинтересован.
– Свою кончину, значит, вы даже не рассматриваете?
– Я реалист. – Демон обернулся в мою сторону. – Одевайтесь и спускайтесь. Пусть жар моих объятий вы и отвергаете, но тепло камина вернет вашей коже прежний вид.
И он поворошил в камине потрескивающие угли. И четверти часа не прошло.
Я почувствовала себя уязвленной. Хотя… я ведь без магии бытовыми делами занималась. Успокоив себя таким образом, я торопливо переоделась. Как бы я ни держала лицо, но ни босые пятки, ни голые лодыжки уверенности в себе не прибавляли. Зато присутствие демона неожиданно успокаивало.
По спине пробежал холодок, стоило вспомнить недавние обстоятельства. Кто-то очень не хотел, чтобы мой дар ко мне возвращался. И этот кто-то – не я. И не Дарген – раз уж господин Эльтран имеет над ним власть. Кто-то из конкурентов Клифа? Мало ли кому мое вмешательство жизнь испортило. Таких немало за год накопилось. Дарген не чурался использовать все слабости своих противников, и все, что те старались скрыть, стремился предъявить общественности.
И если это так – хорошо, что я сбежала. Можно даже сказать господину Эльтрану спасибо, ведь, выбираясь через окно Даргеновой спальни я пообещала не использовать свой дар и благополучно держала данное себе слово, подкрепляя слова зельем…
– Испортилось? – пробормотала я и подошла к старенькому – еще моя прабабка пользовалась – комоду. Выдвинула верхний ящик, заглянула в шкатулку, раскупорила бутылочку и… зажала себе нос. – Фу…
Зелье было испорчено. Вот только на шкатулке сияли все три огонька-индикатора. Заряд у артефакта был полон, а значит и температура, и влажность – все должно быть верным.
– Придется перебрать все травы, – заключила я неутешительное. Конечно, в составе моего зелья ингредиентов было не так много, но кто поручится, что испорченные травы есть только в нем?
Пообещав себе не делать поспешных выводов и не обвинять сменившегося поставщика – а все Кори виноват с его тенеусом болотным! – я открыла дверь, и мне в лицо дохнуло жаром. Теперь мне было впору избавляться и от чулок, и от верхнего платья – так сильно был натоплен камин.
Только вот демон даже верхние пуговички рубашки не расстегнул, да и от сюртука не стал избавляться, будто ему температура в комнате не доставляла никаких неудобств. И я бы пошутила про пекло в Арантее, но не после собственного туда визита.
– Наш мир неоднороден, – усмехнулся уголком рта демон. – Окажись вы в Огненных Землях Ферленов, ваше впечатление было бы иным.
– Тогда я порадуюсь, что вы не Ферлен.
– Ваше право.
– И все? – Я сошла с последней ступеньки. А господин Эльтран чуть склонил голову на бок, ожидая продолжения. – И вы не скажете, что ваш род куда более знатен, а Ферлены и в подметки не годятся самому господину?..
Тихий смех нарушил мою речь. Я перевела взгляд на светловолосого демона, и он пояснил:
– Будь я моложе, непременно порадовал бы вас подобными заявления. Но годы берут свое, – с иронией закончил демон.
– И это говорит мне демон, который меньше часа назад предлагал жар своих объятий.
– И от своих слов не отказывается, – рассмеялся блондин. – И жар объятий, и горечь поражений для ваших врагов – все, что пожелаете, за подпись на настоящем контракте.
Мы обменялись взглядами. Укоризненным с моей стороны и нарочито дружелюбным с его.
– А как же ваши слова о том, что чужие души уже хранить негде?
– Помилуйте, разве я похож на некроманта?
– А разве можно верить своим глазам, когда перед тобой демон? – вопросом на вопрос ответила я.
– Вашим – определенно, – хмыкнул мужчина, намекнув на мой дар. Я от досады прикусила губу.
– Вы можете быть кем угодно, – серьезно, чувствуя себя уязвленной из-за проигрыша в словесной дуэли, заметила я. – Непрошенным гостем, ночным взломщиком, первым парнем на деревне…
Демон поморщился, видимо, вспомнив, сколько раз к нему подошли местные красавицы. Правда, они были не совсем местные – через поле шли, судя по следам на юбках. Но ни пятна, ни видавшие грязь ботинки, ребят из шахтерского поселка не смущали. Сразу видно – не демоны они.
– …ушлым дельцом, криминальным авторитетом, спасителем с кабальным договором за спиной, – продолжила меж тем я, и уголок рта демона дергался всякий раз, как определение ему льстило. Определенно, мне можно было давать уроки лести. – И, может, и некромантией на досуге промышляете. Я в гильдии не состою, в инквизиции не подрабатываю, так что, – я пожала плечами, – к архивам доступа не имею.
– Могу устроить, – легко предложил демон.
– В гильдию? – аккуратно переспросила я.
– И в храм, – подтвердил господин Эльтран.
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и отвернулась.
Вот так и теряли рассудок. Поговоришь с четверть часа с демоном, обещающим тебе что угодно за пару росчерков пера, и всю жизнь коришь себя за упущенный шанс.
– Не встречал таковых, – вмешался в мои тягостные раздумья демон. – Обычно к исходу недели соглашались все.
– Даже храмовники? – Я обернулась. Уж слишком любопытно стало.
– Вы удивитесь, узнав, с какой сноровкой они чертят круг призыва. Бывало, еще проявиться не успел, а список их требований уже летел в пентаграмму, – посетовал демон и, понизив голос, добавил: – Знали бы вы, о чем мечтал первосвященник…
Я прикусила язык, чтобы не спросить. Не потому, что не хотела расставаться с верой в безгрешность божьих слуг – выполняя поручения Даргена, я на них без прикрас насмотрелась, но мне не хотелось, чтобы демон видел, как легко пробудить мое любопытство. Впрочем, он видел. И словно бы наслаждался той бурей эмоций, что вызывало во мне каждое его слово.
– Где вам постелить? – решила сменить тему я, заодно вспоминая о своей роли и о том, что мне господин Эльтран кров предоставил. Сам сначала довел до непоправимого, но после… приютил.
– Разве я могу подвергнуть вашу репутацию такому испытанию?
Я хмыкнула. Репутация в деревне, конечно, была важна, но это не мешало парочкам бегать на сеновал, а парням после хвастаться подвигами. И пусть обо мне никто такого не говорил, один лишь факт, что Джена в городе одна жила – это еще про дом Даргена никто не знал – напрочь перечеркивал любые мои добродетели. И, верно, если бы не слава родственницы, от которой мне домик и перешел, захаживали бы ко мне доброхоты с «отличными предложениями». Они, конечно, и так пытались предлагать свои сомнительные добродетели, но с расстояния не ближе шести шагов – чтоб грязная вода на голову не попадала. Ботинки-то и помыть можно в ближайшей луже, а чтобы вывести из волос запах…