Наталья Маркелова – Страж двенадцатого удара (страница 10)

– А как же зло, которое придёт в этот мир? – Марина чувствовала, что вот-вот сдастся, что в её душе вновь нарастает сомнение.

– Так кто тебе сказал, что это коснётся конкретно тебя или твоей семьи? Подумаешь, умрут незнакомые люди, и что с того? Каждый день умирают. Разве тебя это заботит? Планета станет чище. Сейчас вы будете давиться вкусностями с новогоднего стола, а где-то от голода погибает какой-то неудачник. Разве тебя это напрягает? Нет. Потому что ты этого не видишь. А если и увидишь, то мимо пройдёшь. Так что беги, запускай фейерверки.

– Погибнут стражи. – Голос Марины дрожал, становясь всё тише – вот-вот прервётся.

– А кто они тебе? А, Ворона? Молчишь?

Марина и в самом деле молчала. Она чувствовала, как поднимается в груди та самая муть страха, отчаянья, волнения, которая всегда вызывала у неё немоту. Она открыла рот не в силах вытолкнуть то, что хотела сказать.

– Ну, – засмеялись девочки, – давай каркни.

Лицо Марины покраснело, рот открылся, шея напряглась.

– Да-а-а… Красота! Хорош страж! Да что от тебя толку? Твои друзья сами будут над тобой хохотать. И наверняка хохочут, когда ты поворачиваешься к ним спиной.

И тут Марина разозлилась не на шутку. Неприятный звук вышел из горла, но она не обратила на это внимания. Она вдруг представила себя одним из героев комиксов, которые читала сегодня, комиксов, которые подарил ей Вася.

– Стражи – мои друзья! – выпалила Марина. – Они мои друзья! И они как раз те, кто борется, чтобы в мире была справедливость! А вы не пускаете меня потому, что боитесь! Мы на правой стороне! И поэтому мы сильнее!

– Хорошо сказала, я бы так не смог, – из-за крыльца выступил Коля, – я тут постоял, послушал. А ты молодец, Маринка. Теперь я в тебе уверен.

– Ты был… – У Марины опять перехватило голос.

– Не хотел на тебя давить, именно сейчас ты делала настоящий выбор, – хмыкнул Жданов. – А ты ничего. Если проиграю, буду спокоен – не подведёшь. А если победим, я тебя в обиду уже никому не дам. Пусть только сунутся.

– Ну да, всегда проще, когда есть на кого надеяться, как вы все надеялись на Васю. Как он там, Марина? Ходит под себя и гниёт заживо? – позлорадствовала одна из девочек.

Марина не выдержала и бросилась на незнакомку. Коля схватил её поперёк туловища и удержал.

– Не ведись на их гадости – ни здесь, ни во время битвы. Они будут стараться вывести тебя из себя, именно это в первую очередь тебя и погубит.

– А во вторую? – Марина успокоилась, и Коля выпустил её.

– Тебя погубит твоя мелкая трусливая душонка! – Одна из девочек плюнула на снег. – Ты ведь всегда была трусихой, правда, Ворона? Ты всегда боялась школы, боялась ответить своим обидчикам, боялась выделиться среди прочих. Даже говорить ты просто-напросто боишься.

Девочки окинули Марину презрительными взглядами и пошли прочь.

– Как ты? – спросил Коля.

– Они правы, – Марину вдруг замутило, – они правы, я трусиха. Коля, мне сейчас так страшно, так страшно. Меня трясёт всю.

– Я бы не сказал, что ты трус. Как ты им: «Мы на правой стороне! И поэтому мы сильнее!»

– Это только слова. Так герои в книгах говорят. А я никакой не герой!

– Но в этот раз эти слова произнесла ты! Что с того, что ты тихоня? В тихом омуте, как говорят, черти водятся. Я вот, например, хулиган, но при этом страж.

– А почему ты хулиган?

– Мне по статусу положено, – усмехнулся Коля. – У меня отца нет, пять лет назад машиной сбило. Вся наша семья: мать, я и брат-инвалид. Мать на двух работах пашет, я как могу помогаю, но всё равно не до жиру, не то что модные шмотки купить. А все думают, что мы алкашня, нищеброды, лентяи. А я не могу не драться, когда мне в нос этим тычут. Пусть лучше хулиганом считают, чем неудачником. Я ведь, когда к стражам пришёл, подумал, что это мой шанс что-то изменить. Вот и всё. Поэтому я и здесь. Для каждого из нас нашлось нечто, что сделало нас стражами.

– Коля, я не знала, что…

– Это хорошо, – перебил Жданов Марину. – Я сразу понял, что ты не знаешь и пригласила меня сегодня завтракать не из жалости, а потому, что подумала, что я не поел, выходя из дома, так как торопился к тебе, да и ждал долго. А иначе бы я не пошёл, подачек из сострадания мне не надо. И теперь не жалей меня. Каждый живёт так, как умеет, как ему дано. Знаешь, страж пятого удара собак бродячих подкармливает, выйдет на пустырь и давай им насвистывать. Хорошо так свистит, вроде бы как мелодия из «Звёздных войн» получается. Собаки и мчатся к ней, хвостами виляя. Я не хочу быть такой вот собакой.

Марину потряс рассказ Жданова. Что скажет бабушка, когда об этом услышит? А Марина не собиралась молчать, она была уверена, что бабушка придумает, как помочь Коле, и это не будет выглядеть словно подачка.

– Коля, если я буду тебя приглашать в гости, не отказывайся. Я правда не из жалости, а потому что ты мой друг, – сказала Марина.

Жданов неопределённо пожал плечами.

– Как к Васе сходили? – спросил он, показывая, что тема закрыта. – Я у него часто бываю, рассказываю о делах в школе.

– Тебя пускают?

– Конечно, моя мать медсестрой в отделении работает.

– Вася правда гниёт заживо?

– Чушь, – к ним неслышно подошла балерина Оля. – Мой отец лично заботится, чтобы у Васи были лучшие мази и лучшее оборудование из возможного в этом мире.

– И почему он это делает? – спросил Коля.

– Я попросила. У нас богатая семья, и небольшая благотворительность не в тягость.

– И что ты отцу сказала, как объяснила причину? – напористо продолжал допрос Жданов. – Рассказала о стражах? Проболталась, значит?

– Нет. – Девочка засмеялась, как будто серебряный колокольчик зазвенел. – Зачем мне такие сложности? Я просто сказала отцу, что Вася – мой парень. Это отец в состоянии понять, а вот про стражей – нет.

Марина вздрогнула. Почему-то слова Оли больно задели её.

«Неужели я ревную? – подумала Николаева. – Тогда это значит, что я люблю Васю. Или нет?»

– Пойдёмте, нас уже ждут. Окна сияют. Значит, пора, – подбежал, тяжело дыша и держась за бок, Валера Седых. – Еле сбежал из дома, пришлось в сугроб с балкона прыгать, хорошо, что мы только на втором этаже живём.

– Ничего, тебе можно и с десятого этажа сигануть, подскочишь как мячик, и всё, – на крыльце появилась Катя. – Давайте уже быстрее, вас все ждут.

Глава 3

Свечи

И действительно, все остальные стражи были уже на месте.

– А учителя знают, что мы тут собираемся? – спросила Марина, снимая куртку.

– Во всей школе о нас знают только двое взрослых, – пояснила Катя. На ней было яркое красивое платье, и оно совсем не вязалось с её мальчишечьим образом. Марина отметила, что все они, кроме Коли, одеты по-праздничному, ведь сбежали прямо из-за новогоднего стола.

– Но эти учителя не стражи, потому на заседаниях не бывают, а мы их не впутываем. Ты же понимаешь, взрослым здесь не место. Кроме того, если мы погибнем, к ним могут возникнуть вопросы, – дополнил ответ Женя.

– Среди противоположной стороны тоже нет взрослых?

– Само собой.

– Почему?

– Подозреваю, что с возрастом притупляется фантазия и теряется связь с иными измерениями, – с умным видом заявила Леся, но никто не засмеялся.

– А кто организовывает эти сражения? – продолжала расспросы Марина.

– Мы сами долго ломали над этим голову, да и те, кто были до нас, тоже, – сказал Женя Скворцов. – Так к никакому выводу и не пришли. Кто-то думает, что это инопланетяне, кто-то – древние боги, кто-то – люди… Ну а доподлинно неизвестно никому. Кто-то даже считает, что эти сражения – всего лишь способ найти людей для какого-то проекта, в котором те будут участвовать в дальнейшем, когда вырастут.

– А ты что думаешь, Женя?

– Я думаю, что люди, – ответил Скворцов и пожал плечами. – Я думаю, этот мир не совсем такой, каким мы его хотим видеть, каким привыкли видеть. Однажды поднимется занавес – и выпрыгнут монстры.

– Смотрел бы ты поменьше сериалов, – посоветовал Скворцову Денис Обухов. – И не пугал малышню, им и так страшно.

– А мне не страшно, – заявил второклассник Рома Шестов. – Я ни капельки не боюсь.

Марина поняла, что мальчишка просто не хочет, чтобы его считали маленьким, и постаралась перевести разговор в нужное русло:

– А что происходит, когда стражи взрослеют?

– Когда стражи взрослеют, то всё забывают, – пояснил Миша.

– Я бы не хотел забыть, – сказал Коля. – Хоть что-то хорошее в жизни.

Марина вздрогнула, после слов Коли ей стало страшно. Что она на самом деле знает о жизни? Что она знает, кроме книг? Хватит ли этого, чтобы выстоять?

– А давайте поклянёмся дружить, что бы ни случилось, даже когда вырастем! – восторженно воскликнул Рома.