Наталья Маркелова – Огненное сердце (страница 28)
– О, много раз, – кивнула я. – Все они покоятся в таких же шарах. Так что можешь посмотреть на каждого из них.
– Неужели ничего нельзя сделать? – задал монстр вопрос, который мучил меня с того момента, как Тим ушёл на Болота.
– Есть старая сказка, согласно которой Болота расколдует тот, кто придёт к ним с сердцем полным любви и магии. Тим нашёл эту легенду в одной из книг в библиотеке моего отца. Прочитал и поверил, а когда я поцеловала его, он также поверил в мою любовь. И решил, что я смогу пройти Лабиринт и спасти его. Только вот сказки и поцелуи недорого стоят.
– Как ты думаешь, Тим пошёл бы на Болота без надежды на спасение, с одной только верой, что так он поможет тебе пройти Лабиринт?
– Думаю, пошёл бы, – задумчиво смотрела я на Тима. И наконец поделилась с монстром своей самой страшной и сокровенной мыслью: – Шут, иногда я думаю: а что, если на самом деле они все мертвы?
– Нет! – сжал монстр кулак, с корнем выдирая траву, попавшую в него. – Нет, они живы. Потому что у нас с ней одна судьба. А я ещё не мёртв, Лина, я не мёртв. И я клянусь тебе, я вытащу из этого проклятого шара свою королеву, а ты спасёшь Тима.
– Тогда я клянусь тебе, что помогу тебе всем, чем смогу.
Королева Вьен стояла на балконе Дворца и смотрела на Столицу. Сторонний наблюдатель даже не заметил бы перемен в городе – он казался таким же, как всегда: многолюдным, суетливым, ярким, весёлым, – но Вьен видела приметы того, что в Столице не всё спокойно, замечала штрихи недовольства. Королеве очень не хватало Кадеты, с которой она привыкла делиться своими мыслями. То, что первый королевский маг вышла из-под контроля, довольно сильно огорчало Вьен. В последнее время её много что огорчало. Она столько лет соединяла нити, связывала узелки и плела свою паутину. И вот теперь, когда, казалось бы, всё было готово, в идеальном, на первый взгляд, полотне обнаружились огромные дыры. Где же закралась ошибка? С какого момента всё пошло не так? В тот самый миг, когда Шут ускользнул от неё, или когда предала Кадета, или когда простушка Лина вдруг оказалась хитрой маленькой дрянью, играющей не по правилам? Что же она, Великая Королева, сделала не так? Как она вообще могла допустить ошибку?
Вьен ожидала, что, узнав о гибели родителей и Лара, Лина примчится к ней, метая гром и молнии. И не понимала, почему этого не произошло до сих пор, почему девочка медлит. Почему ей, Великой Королеве, приходится сидеть и ждать, наблюдая, как её мир разваливается на части, как на части разваливается она сама? Время стало для Вьен самым страшным врагом. Оно подкрадывалось к Королеве на мягких кошачьих лапках. Его шаги слышались в тиканье часов, и она приказала остановить все часы во Дворце. Тогда чудовище спряталось среди теней, становившихся всё жирнее к закату дня. И Вьен заставила магов осветить Дворец так, словно над ним взошло ещё одно солнце. Но и это не помогло. Вьен чувствовала, как время откусывает от неё кусок за куском, как стареет и покрывается морщинами кожа, каким неповоротливым делается тело, как немощь окутывает всё её существо. Да, маги поддерживают её, но скоро просто нечего станет поддерживать. С тех пор как Лина разрушила Башню, стало ещё хуже. По ночам Вьен донимали призраки её дочерей, они приходили и протягивали свои тоненькие ручки. Королева была уверена, что дочери хотят забрать назад свою молодость. И Вьен почти перестала спать. Она уже понимала: времени на то, чтобы разгадать тайну бессмертной королевы, у неё не остаётся. Теперь одна надежда – на Лину. Эта девочка действительно похожа на неё внешне. Но ещё важнее, что ей, Вьен, хоть и медленно, но всё же удаётся менять сердце Лины, делая его копией своего.
Всё началось с того самого дня, около двух лет назад, когда Вьен рассматривала портреты своих внучек. Королева разложила их перед собой и долго смотрела на детские личики. Лину поначалу она даже не заметила. Девочка на своём портрете больше походила на куклу. Вьен переводила взгляд с одного милого личика на другое и чувствовала отчаянье. Но потом в кабинет Королевы вошла Кадета и, бросив взгляд на миниатюры, усмехнулась:
– Какая бездарная мазня. Готова поспорить, большинство ваших внучек в жизни выглядят совсем иначе. Почему бы вам не взглянуть на них лично, Королева?
Вот тут-то Вьен и вспомнила про зеркальную магию. И, как ни странно, Кадета оказалась права: большинство девочек были вовсе не похожи на свои изображения, созданные согласно живописной моде последних лет. Но это Вьен утешило слабо. Каждый день приносил Королеве разочарование. Ей уже начинало казаться, что сыновья подобрали дочерей на помойке, а не произвели сами. Казалось, в девочках нет и капли её крови. На Лину Вьен взглянула последнюю. И замерла перед зеркалом, боясь дышать. Перед Королевой была девочка, невероятно напоминающая её саму в этом возрасте. В первые мгновения Вьен даже испугалась, увидев Лину. Испугалась настолько, что едва не разбила зеркало. Неужели боги решили уязвить её таким образом? Решили в насмешку показать, кем Вьен была и кем стала. Но Королева быстро справилась со своим страхом. Нет, это была не насмешка, а дорогой, неоценимый подарок. Теперь Королеве необходимо было узнать о Лине всё. Все её слабости, мечты, желания, чего она боится и что страстно любит. И Вьен узнала абсолютно всё о дочке Кадеты. Узнала о зачатках мага в девочке и о том, какую огромную силу сможет себе заполучить, если всё пройдёт, как задумано. Да, боги явно были на её стороне. Если план удастся, Вьен может стать не просто бессмертной, но равной по могуществу этим самым богам. Всё было бы идеально, но Вьен беспокоило то, что её внучка полностью была лишена червоточин. Лине были не свойственны жадность, алчность, эгоизм, у неё не было амбициозных стремлений и сжигающих сердце страстей. Девочка походила на маленькую фею, которая радуется всему миру и готова любить его всем своим чистым сердцем, так напоминающим прозрачный хрусталик. В отличие от многих Вьен понимала, что прозрачность хрусталика – это вовсе не пустота. Эта незамутнённая чистота и есть настоящая несокрушимая сила. И в этой чистоте плескалась любовь. Лина любила сына Хранителя тайн Лабиринта. Королева сразу поняла, что это чувство может быть полезно. Его она могла вырвать из сердца, переписать и заменить на другое. Выяснить момент зарождения этой любви оказалось не сложно. Лина с первого дня знакомства на Болотах была привязана к Тиму, но по-настоящему чувство вспыхнуло в День Кровавой Розы. Сын и невестка сами рассказали Вьен об этом дне, обеспокоенные огнём, зажёгшимся в глазах их дочери, и поступком её друга. Любить простолюдина! Какой кошмар! Во время путешествия Лины в Столицу один из магов извлёк часть сердца девочки так мастерски, что она этого даже не заметила. Необходимо было проверить, насколько чисто он это сделал, а лучше монстра Замка Серых садов этого никто бы не смог. Да, это был слишком опасный проект, но Вьен готова была рискнуть и оказалась права. Кроме того, встреча с монстром разбудила в Лине магическую силу. Её внучка забыла о Дне Кровавой Розы, забыла о любви, но не перестала её чувствовать, хоть и не отдавая себе отчёта в этом. Нужно было направить это чувство на другой предмет, сделать ощутимее, сильнее. И тут как раз под руку подвернулся принц Лар. Вьен всё рассчитала идеально, а потом просто-напросто переписала несколько строк в Книге Судеб. Однажды она уже делала так, и всё удалось. Книга Судеб снова не подвела. Всё прошло так, как она и хотела. Лина влюбилась в Лара. Оставалось только наблюдать и радостно потирать руки. Но потом что-то пошло не так. Вначале этот глупый сын Хранителя тайн Лабиринта отправился на Болота, заставив Лину страдать от вины. Затем сама Лина прошла Лабиринт и вовсе отказалась подчиняться. И всё же Вьен не теряла надежды. Всего-то и оставалось, что научить сердце внучки ненавидеть. Как только это случится, она – настоящая Королева – сможет продлить свою жизнь, вернуть молодость и убежать от смерти. Разве не в этом Вьен клялась в Лабиринте? Жить! Жить несмотря ни на что! Вскоре она сможет подчинить сердце Лины, а потом и её тело. Вьен даже зажмурилась в предвкушении. Когда обмен произойдёт, она в первую очередь потребует оседлать коня и будет без устали скакать целый день навстречу ветру, чтобы волосы развевались, чтобы плащ походил на крылья, чтобы слёзы счастья слетали со щёк и чтобы как победная песня звенел её смех. Она снова станет сильной и молодой! Жаль только, Ларом пришлось пожертвовать, из него бы вышел хороший король. Вьен он нравился, но она ещё найдёт принца, который будет любить её без памяти. Разве многого она хочет? Всего лишь жить вечно и быть любимой. А цена? Для Королевы Вьен цена не имеет значения. Только почему-то Вьен не оставляет чувство, что она проигрывает глупой девочке. Все, кто любил Лину, – мертвы. Где же тогда девчонка берёт силы, чтобы противостоять одной из самых Великих Королев? Вьен поклялась себе, что узнает и сама иссушит этот источник. До дна.
– Ну, вот и настало время стать частью ещё одной легенды, Лина, – сказал мне Шут, не отрывая взгляда от Красавицы.
– О чём ты? – насторожилась я.