Наталья Маркелова – Огненное сердце (страница 30)

– Чем же моё сердце так ценно для вас? Почему все так хотят заполучить его?

– Лина, Лина, подумай, что будет, если его получим не мы, а Вьен? Если ты отдашь его нам, оно будет в безопасности. Вьен никогда не сможет проникнуть в Храм. Ты же станешь непобедимой, и тебя не будет мучить боль потерь. Ты сможешь отпустить Лара и Тима и идти дальше.

– Нет, я так никогда не сделаю.

– Глупая девочка, – зашептали Хозяева Храма, – глупая, наивная девочка. Но мы подождём, однажды все сдаются.

– Так я не единственная, кому вы предлагали такую сделку?

– Нет, конечно же нет.

– Кто был ещё? – Почему-то мне вдруг стало очень важно узнать это.

– Об одной из них ты слышала. Эта женщина больше известна как Маг Без Лица. В тебе ведь её кровь. Как забавно, что ты сейчас привела в Храм её сына.

Я посмотрела на Мира, но, похоже, он видел и слышал совсем иное.

– Ты слышала его песню? – вновь зашептали Хозяева Храма.

– Да.

– Теперь ты знаешь о нём всё? Почему же ты не бросишь его и не уйдёшь? Разве он тебе не противен?

– Напротив, теперь я вижу всю красоту его сердца. Но я хочу спросить вас…

– Спрашивай.

– Маг Без Лица отдала вам своё сердце?

– Да, но не сразу. Мы дали ей ещё один шанс. Дали. И она согласилась.

– Согласилась – и что попросила взамен?

– Этого мы сказать тебе не можем. Ну, если только за твоё сердце.

– Нет, сделки не будет.

– Но мы можем вернуть тебе память.

– Без вас всё вспомню, – огрызнулась я.

– Это не единственное, чем мы можем заплатить, Лина. Чего ты на самом деле хочешь? Смерти Вьен? Освобождения Тима? Воскрешения Лара? Всего сразу?

Я вздрогнула и облизала вдруг ставшие сухими губы. Как же мне хотелось согласиться – это бы решило все мои проблемы. Так просто.

– Сделки не будет! – упрямо повторила я, превозмогая искушение, и пошла вперёд.

– Мы подождём. У каждого есть слабое место, и рано или поздно появляется нечто, за что человек готов отдать всё на свете, тем более такой пустяк, как сердце. Мы всегда получаем то, чего хотим, – смеялись голоса мне вслед. – Вот только зачем мучиться, Лина? Зачем страдать самой и подвергать опасности других? Воспользуйся шансом. Лар уже погиб, кто ещё станет жертвой твоего упрямства?

– Ты побледнела, – взял меня за руку Мир. – Что случилось?

– Ничего, что могло бы иметь значение. Не только ты проходишь Храм Судьбы – для меня это тоже испытание.

И это действительно было так. Только в этот раз мне было ещё сложнее, чем при посвящении. Хозяева Храма не оставляли меня ни на минуту. Они обещали, соблазняли, клялись. Я старалась не слушать их, пыталась заглушить их голоса своими мыслями, противопоставить их соблазнам свои мечты и надежду. Теперь и мне каждый шаг по Храму давался с большим трудом. И когда мы вышли, облегчённо вздохнул не только Мир. Правда, в отличие от меня, его испытания не закончились. Мы стояли на крохотной площадке, за которой не было ничего – ни земли, ни неба, ни воды. Только пустота, внизу которой бушевало пламя. Почему-то мне вспомнился рассказ Кадеты о Последнем Море. А что, если эта пустота и есть время, текущее по тому морю? Не означает ли это, что Храм находится в реальном мире?

– Мир, вот теперь и начинается настоящее испытание, – предупредила я друга. – Вскоре эта площадка будет полностью поглощена огнём. Ты же должен оставаться на месте, должен позволить пламени охватить тебя и испепелить. В конце концов, ты ничем не рискуешь, ведь это иллюзия. Твоё настоящее тело осталось у Болот. Главное – не испугаться.

– Монстра Замка Серых садов огнём не напугать.

– И всё же если это произойдёт, ты дрогнешь и вернёшься в Храм, тебе будет дано ещё два шанса, чтобы покинуть это место. Первый самый трудный. Ты сможешь повторить попытку, но уже без моей помощи, и пройти сквозь огонь самостоятельно. Второй на первый взгляд значительно проще. Если смелости не хватит пройти сквозь пламя – обратись к Хозяевам Храма, они помогут тебе вернуться в мир людей, минуя огонь, но навечно заберут твою магию, сделав тебя обычным человеком. Возможно, они предложат и нечто другое. И эта сделка будет выглядеть весьма соблазнительно. Не соглашайся. Помни, что они всегда получают больше, чем дают взамен.

– Это нормально для всякой сделки, – улыбнулся Шут, – ты всегда отдаёшь больше, чем получаешь. Я уже проходил через это, Хозяевам Храма меня не обмануть.

Тут раздался звук, от которого у меня волосы встали дыбом и заныли все зубы, а Шут и вовсе зажал уши руками и упал на колени. Я не представляла себе, что или кто может издавать такой звук, но его невозможно было терпеть. Звук всё нарастал и нарастал, казалось, всё вокруг содрогается от него. Он словно разрывал нас на части.

«Что же сейчас ощущает Шут, ведь его слух должен быть более тонким, чем мой», – ужаснулась я и, собравшись с силами, бросилась к другу и обхватила его за плечи.

– Смотри на меня, смотри на меня, это просто испытание, оно не убьёт тебя!!! – кричала я что есть мочи, но понимала: Шут меня не слышит. Ужасные звуки разрывали ему мозг.

– Что же делать? – пробормотала я, начиная паниковать.

Судя по всему, Хозяева Храма решили отыграться на мне, терзая и мучая моего подопечного. Только бы Шут не сломался, только бы он выдержал. Его боль я воспринимала как свою собственную, его мучения терзали и меня. Мы словно стали одним целым. Не зря я всегда чувствовала, как мы с ним похожи.

– Я оглохну! – закричал Шут. – Я сейчас оглохну! Я больше не смогу создавать музыку!

Я скорее поняла это по его полным ужаса глазам, прочитала в своём сердце, чем услышала. Теперь я знала самый жуткий кошмар монстра Замка Серых садов. Он мог пережить всё, но только не потерю музыки. Именно поэтому он не сошёл с ума за все эти годы – у него оставался его талант. Лютня была его проклятием, но и спасением одновременно. И сейчас я не знала, как ему помочь. Наверное, это была глупая идея – привести его в Храм Судьбы. В этом месте против мага всегда использовали его самые сильные страхи. А ведь это только начало, самое ужасное будет, если Мир вернётся в Храм.

И стоило мне об этом подумать, как Шут вскочил на ноги и бросился обратно в пещеру, а меня затопила волна огня, унося с собой, сжигая, превращая в пепел и создавая из этого пепла вновь, делая более совершенным и сильным существом.

Я пришла в себя на краю Болот и тут же поняла, что что-то не так.

– Очнулась, внученька, – произнёс насмешливый голос, от которого стало дурно.

Меня ударили по голове, и мир окунулся в темноту. Последнее, что я запомнила, было лицо Красавицы, застывшее в светящемся шаре.

Глава 9

– Варт, как же мы найдём единорога в темноте?

Девочка остановилась у кромки леса, дальше ей идти не хотелось.

Лес был тёмный, враждебный. Деревья ворчливо скрипели, низко опуская ветви, чтобы глупые дети оставили даже мысль о том, чтобы переступить черту. В эту ночь смертным не было места под их кронами. Темнота леса казалось живой. Она двигалась, дышала, поджидала среди деревьев, протягивала к маленьким человечкам свои цепкие тонкие лапки. Девочке казалось, что она чувствует тяжёлое смердящее дыхание притаившегося в темноте монстра.

Варт взял сестру за руку, и наваждение пропало. Он повёл девочку вслед за собой, хотя ему тоже было страшно. Но он был старше на целых три года. Варту уже исполнилось девять, а значит, ему нельзя было трусить или, по крайней мере, показывать свой страх.

– Сари, послушай, единорога только в темноте найти и можно. Когда он бежит по тропе, его копытца оставляют светящийся след – это он магические искры высекает. Вот по ним мы его и отыщем.

Варт старался говорить решительно, но на самом деле не был ни в чём уверен, он просто хотел верить. Да и историю о единороге он знал только из сказок.

– Раньше ведьмы эти искорки из-под копыт единорога собирали, продавали или использовали в колдовстве. Говорят, в них скрыта большая сила.

– А мы возьмём себе хоть одну искорку, можно? Вот было бы здорово! – оживилась девочка, разом позабыв все страхи.

– Нет. Нам она ни к чему. Да и специальной серебряной чаши для хранения волшебных искорок у нас нет – без неё огонёк погаснет, – но зато по таким заметным следам мы быстро самого зверя отыщем.

– Найдём мы его и что дальше? – заныла Сари, раздосадованная тем, что нельзя взять себе чудесную искорку. Стоило девочке расстроиться, как страх снова заполз в её сердце.

Варт продолжал тащить сестру за собой:

– Попросим, чтобы он помог вернуть нам Тима. Я больше всего на свете хочу, чтобы брат вернулся с Болот.

– Болота никого не отдают. Тот, кто ступил на проклятый мох, навсегда будет принадлежать им. И единорога Болота слушать не будут. Они никого слушать не будут, – всхлипывала Сари.

– А нам отдадут, обязательно отдадут, – упрямо твердил Варт, – иначе на что Тиму ещё надеяться? Или ты не хочешь, чтобы старший брат к нам вернулся?

– Хочу, – захныкала девочка. – Но ведь его должна спасти Лина, а не мы. Тим так и написал в прощальном письме маме: Лина обязательно его спасёт, потому что любит. Ты же знаешь, в книге так и говорится: Болота отпустят всех, кого поработили, когда к ним придёт человек с сердцем полным любви и сильной магии. А Лина любит Тима, и она самый настоящий маг.

– Лина ни с кем не разговаривает и никого не хочет видеть. Говорят, после выхода из Лабиринта она так и не смогла прийти в себя. Лина заперлась в высокой Башне, и её покой охраняет злобный дракон. Принцесса отвернулась от всего мира, а значит, и от нас.