Наталья Маркелова – Огненное сердце (страница 16)

– Неужели?

Я взяла чашку и тут же поставила её на пол – она была слишком горячей, но это помогло мне очнуться.

– Когда тебе грустно, когда ты не знаешь, что делать или какое решение принять, налей чаю… – сказал Шут.

– Какого?

– Не важно. Просто налей чаю, сожми кружку двумя руками и сделай первый глоток.

Шут отхлебнул обжигающего напитка и, казалось, даже не заметил, какой он горячий, и продолжил:

– А затем вспомни о том, что ты хочешь сделать или о своей проблеме. И к тому моменту, как ты допьёшь чай, ответ будет уже в твоей голове.

– А если в голове будет пусто?

– Налей ещё чая.

Я вновь взяла кружку. Напиток пах травами и летом, тепло огня в очаге ласкало кожу. Я сделала глоток, закрыла глаза и увидела бесконечное поле, где среди травы вспыхивали и гасли цветы поздников.

Очнулась я на полу у догорающего очага. Вместо одеяла на мне был плащ, а подушку заменяла свёрнутая куртка. Осмотревшись, я увидела, что Шут по-прежнему сидит рядом и задумчиво смотрит на угли – правда, он был уже одет и наряд его полностью просох. Что видел Шут в золе? Свою прошлую жизнь или тех людей, которые сгорели по его вине в пламени своих же сердец?

Почувствовав мой взгляд, Шут повернулся.

– Проснулась? – спросил он неожиданно ласково.

– И долго я проспала?

– Часов семь или восемь. Мы появились здесь ночью, сейчас уже позднее утро.

– Почему ты меня не разбудил?! – подскочила я резко, словно в меня кипятком плеснули.

– Зачем? Люди должны время от времени спать, даже если они маги.

– Но ты…

– Я не человек, Лина, не забывай это.

– А если бы Вьен… – От ужаса я даже не закончила фразу.

– Не бойся, я же не спал. Кроме того, у нас есть ещё один верный страж, которого нельзя обмануть.

Я нашла взглядом своего Мара, но, судя по его взлохмаченному виду, он тоже спал рядом со мной.

– Ты забываешь о моём Маре, – вот уж кто никогда не дремлет, – сказал Шут, и в его глазах полыхнуло пламя.

Мне сделалось жутко, и я предпочла не приставать с расспросами.

– Тебе лучше сбегать к ручью освежиться, – предложил монстр, и я не стала спорить.

Когда я вернулась, Шут уже был на ногах и, похоже, только и ждал меня, чтобы отправиться в дорогу.

– Пора, – сказал он коротко.

– Может, на дорожку чаю попьём? Или лучше съедим что-нибудь посытнее кексов? – запротестовала я – лишь потому, что мне совсем не хотелось покидать гостеприимный домик. Хотелось остаться тут навсегда. Давно мне не было так хорошо, да и чай показался необычайно вкусным. Пища в Башне была изысканней, но я ела, не ощущая её вкуса. Здесь же, в этом скромном приюте, вкусы и запахи казались особенно сильными.

– Лина, я бы тоже с радостью не покидал это место, оно напоминает мне один славный домик на Болотах.

– На Болотах, – произнесла я эхом. Сейчас воспоминание об этом месте приносило мне только боль – я опустила голову, золото волос скрыло моё лицо и слёзы.

В следующее мгновение я почувствовала лёгкое прикосновение к волосам. И тут же попала в крепкие объятия монстра Замка Серых садов. Не раздумывая ни секунды, я тоже обняла его. Так мы и стояли, словно ища опоры друг в друге. Затем Шут отстранился:

– Спасибо, что не оттолкнула меня, Лина.

Менестрель накинул на плечи плащ и вышел за дверь. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

– Куда мы идём? – спросила я после долгого молчания.

– К зеркалу, которое никому не подвластно. Мы идём к Реке Демонов.

– Шут, ты с ума сошёл?! Это же гиблое место!

– А нам такое и нужно. Если Вьен узнает, куда мы направились, нам всё равно несдобровать. Нужно совершить последний переход так, чтобы Королева не смогла его отследить. – Шут взял меня за руку и настойчиво повёл за собой.

Через полчаса мы вышли к реке. Я ожидала увидеть ревущий, бешеный поток, а передо мной раскинулась спокойная широкая водная гладь. Вокруг стояла тишина, и, казалось, всё замерло, боясь потревожить эту идиллию.

– Как же тут красиво, – прошептал Шут.

Я молча кивнула в ответ. Он был прав.

Мы застыли на высоком берегу, и, посмотрев вниз, я увидела наши отражения. Они были идеальны. Казалось, они парят в чистом, безоблачном небе.

– Не смотри на них, – начал было монстр, но было уже поздно.

Моё отражение изменилось – на его лице появилась игривая улыбка, с которой на белое платье потекла струйка крови. Девушка слизала её по-змеиному раздвоенным языком. В её глазах я увидела желание убивать.

– Это правда? – пробормотала я, одной рукой прижимая к себе Мара, который своим чириканьем пытался меня успокоить. В его огромных глазах плескалась только любовь ко мне. Но разве можно было любить такое существо? Не зря говорили, что Река Демонов показывает истинную сущность человека. Я прошла Лабиринт. Как я это сделала?

– Не верь им, Лина. Демоны просто играют с нами. Заманивают, пытаются заставить поверить нас в худшее и возненавидеть себя. И как только ты им поверишь, в твоё тело вселится существо из реки, сожрёт сердце и, притворившись тобою, вернётся к людям. Что произойдёт потом, лучше тебе не знать.

– Зачем тогда мы здесь?!

– Чтобы прыгнуть в реку добровольно.

– Что?! Прыгнуть туда? В Реку Демонов? Шут, ты в своём уме?

– Лина, – сжал мою руку монстр, – я не прошу тебя сделать это ради меня или себя. Сделай это ради Тима.

– Он бы мне не разрешил.

– А ты бы ему разрешила пойти на Болота? Ну, на раз, два, три…

Шут прыгнул, и я последовала за ним. Отражения протянули к нам костлявые руки, и я упала прямо в объятия к своему искажённому я. Уйдя под воду, я забилась, пытаясь вынырнуть, но Шут, прижимая меня к себе, наоборот, тянул на глубину.

«Он убивает меня, убивает, – в ужасе подумала я, в панике выпуская воздух, – как я могла поверить монстру?»

Очнувшись, я увидела над собой лицо Шута и тут же вцепилась в него ногтями.

– Похоже, я не ту Лину вытащил, – рассмеялся монстр, уворачиваясь от моих рук, – вцепилась в меня, как демон.

Кровавые царапины, оставленные моими стараниями на лице Шута, тут же затянулись.

– Зачем ты хотел меня утопить? – потребовала я ответа.

– Если бы я хотел, то так бы и сделал. Осмотрись вокруг.

Маяки раньше я видела только на картинках да находила их описание в книгах, но у меня не возникло и тени сомнения в том, где мы оказались. Это был маяк, и, судя по всему, он был давным-давно заброшен. Всё вокруг было покрыто пылью и паутиной. На полу лежали осколки большого старого зеркала, которое, должно быть, когда-то служило для усиления света, посылаемого маяком. Шут помог мне подняться и повёл за собой. Мы спустились вниз по винтовой лестнице, вышли через скрипучую дверь, открывшуюся от одного удара Шута, и остановились под ослепительным солнцем.

– Где же море? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– А почему тут должно быть море?

Шут улыбался; ветер шевелил его волосы, и монстр постоянно отбрасывал их с лица. Мне нравилось смотреть на его улыбку, нравилось чувствовать свою ладонь в его руке, такой тёплой и живой.

– Но здесь же есть маяк, значит, должно быть и море.

– Маяки строят не только на берегу водоёмов.

– Мы у пустыни? – ахнула я.