Наталья Маркелова – Огненное сердце (страница 15)

– Ещё успеем, а Тима я хочу видеть сейчас. И кроме того, мне нужно побыть одной.

Лирина было рванулась вслед за мной, но я остановила её:

– Не бойся, глупостей я больше не наделаю: слишком за многих я сейчас в ответе, и за Тима в том числе.

Мне действительно нужно было побыть одной. Ноги сами несли меня вперёд по знакомой тропинке через лес к Болотам. Я и не думала, что настолько соскучилась по этим местам. Сейчас каждое дерево, каждый поворот дорожки были мне особенно близки и любимы. Даже наблюдающие за мной лесные гномы казались родными. Но все тропинки рано или поздно заканчиваются.

Я оказалась у Болота. И замерла на самой границе красного мха, касаясь его носочками изрядно потрёпанных туфелек.

Всё так же висели в воздухе светящиеся шары, всё также звала к себе таинственная Красавица, но я смотрела сейчас не на неё.

– Тим, – прошептала я и тут же перешла на крик: – Тим!!!

Мар припал ко мне дрожащим комочком. Не отдавая себе отчёта, я схватила его и прижала к себе, как будто Болота могли забрать и его тоже.

– Тим, если бы ты мог меня сейчас услышать. Я так запуталась. Скажи, что мне делать?

Но ответом была только тишина. И тишина эта была страшнее боли, страшнее Лабиринта, страшнее Вьен.

– Тим, я, кажется, позабыла кое-что по-настоящему важное, – прошептала я, – а возможно, это у меня попросту украли. Я не знаю, где правда, а где ложь. Если бы ты был рядом, ты бы помог мне разобраться. Как же я была слепа – почему я ничего не замечала? Но после того, что рассказала мне Лирина, я наконец-то понимаю, какую боль тебе пришлось вытерпеть, хотя ты мне этого ни разу не показал. Зачем же ты вообще выпил кровь розы? Разве я того стоила? Может быть, для всех было бы лучше, потеряйся я навсегда в тот злосчастный день.

Лицо Тима было спокойно, как маска. Я вспомнила, каким оно было после нашего с ним поцелуя. Вспомнила то счастье, что озарило его. А я ведь в тот миг ничего не почувствовала, бессердечная. Если бы я знала обо всём в тот самый миг! Сохранил ли Тим от меня в тайне тот факт, что выпил кровь розы и произнёс моё имя? Скорее всего, да, – в этом был весь Тим. Он всегда оберегал меня, начиная с того самого первого дня, когда вывел за руку из леса, остановив на самом краю Болота. Сколько раз он спасал меня! Что произошло, когда он нашёл меня в День Розы?

– Мне так хочется прикоснуться к тебе, услышать твой голос, – прошептала я, – узнать, что ты не держишь на меня зла за то, что я ничего не чувствую к тебе сейчас, кроме горечи утраты.

Тим молчал, но я вдруг подумала, что если бы он был сейчас рядом, то обнял бы меня за плечи и, усмехнувшись, сказал:

– Какая же ты глупая, Линка. Разве можно на тебя злиться?

Я так отчётливо это услышала, что оглянулась, но рядом со мной, кроме Мара, никого не было.

Глава 5

Мы с шутом вновь вернулись в Зеркальный Мир, промокшие и не слишком довольные проведённой работой. Отражение Замка Тихой воды вышло идеальным, почти без изъянов. Но вот внутри всё обстояло гораздо хуже. К поддельному замку мы перенесли из Зеркального Мира отражения, заранее выдав их за тела якобы убитых магами людей. Но отражения больше походили на кукол. Мне оставалось надеяться только на то, что Вьен не заглянет за ворота замка или спишет странности на разрушительное действие магии.

– Спасибо, Шут, что помогал мне, одна бы я не справилась. Твоя сила очень пригодилась, – сказала я монстру, который снова держал меня на руках.

– Если это оставит с носом Королеву Вьен – то лучше награды для меня и не найти.

– Если… – вздохнула я.

– Ты сделала всё, что могла.

– Ненавижу эту фразу, обычно её произносят, когда уже нет надежды.

– Лина, не вешай нос. Я думаю, что это просто сказывается упадок сил.

– Удивительно, что Лирина решила нам помочь. Я не ожидала, что она будет такой сговорчивой.

– Я даже был несколько разочарован. Вообще-то, она очень занятная особа. Хочешь знать, что у неё спрятано в сердце?

– Нет, – отрицательно замотала я головой, – не хочу. Это будет неправильно. Это даже хуже, чем подглядывать в замочную скважину. Ты другое дело, – сказала я поспешно, не желая оскорбить чувства друга, – для тебя все сердца изначально открыты.

– Ну что ж, как пожелаешь, но если захочешь знать – спроси, – подмигнул мне монстр, – вдруг твоё любопытство всё же не выдержит.

Я шлёпнула его ладонью по груди.

– Хорошо, оставим шутки на потом, нам пора, – сказал Шут.

Он закружился на месте, и зеркала закружились вместе с ним. А потом монстр шагнул в старое зеркало и мы оказались в крохотном домике на опушке леса. Шут сразу разбил зеркало каблуком сапога, буквально истерев осколки в пыль. И только потом выпустил меня из своих рук.

– Ну вот, можно немного и передохнуть, – сказал он.

Менестрель отыскал в полу тайник и вытащил оттуда увесистый кошелёк и мешок с провизией.

– Всё продумано заранее? – поинтересовалась я.

– Ну а как же? В Замке Тихой воды нас даже накормить не догадались, так и с голоду помереть недолго, – пожаловался Шут, и я опять подумала, что сейчас он совсем не похож на монстра Замка Серых садов. – Естественно, я всё подготовил заранее. Чудовища вроде меня всегда заглядывают на несколько шагов вперёд, потому они обычно и побеждают. Я заблаговременно озаботился тем, чтобы здесь для нас оставили деньги и кое-какую еду.

– Не знала, что монстры вроде тебя вообще едят что-либо, кроме людских сердец.

– Да разве вашими сердцами наешься? – хмыкнул Шут, развязывая мешок. – Вот раньше были сердца так сердца, сейчас они измельчали.

Я поняла, что он надо мной насмехается, но обижаться не стала.

– А ты не подумал, что чем больше народу знает о нашем плане, тем больше риска? – поинтересовалась я.

– Весь план известен только мне. Заметь, даже ты о нём ничего не знаешь. Мы ненадолго тут задержимся, возьмём деньги, передохнём – и снова в путь.

– Опять через зеркало?

– Не совсем.

Я не стала расспрашивать, всё равно сам потом объяснит. К тому же у меня просто не было на это сил.

Шут принёс дров, воды, растопил очаг и повесил чайник над огнём. Я устроилась у очага, отчасти пытаясь высушить одежду, промокшую под дождём у фальшивого замка, но в большей степени – чтобы насладиться живым теплом. Я уже и не помнила, когда вот так запросто сидела у огня и смотрела на пламя. Шут достал с полки пару глиняных чашек, сорвал несколько листочков с трав, пучки которых сушились под потолком. Похоже, домик не был таким уж заброшенным, как мне показалось вначале.

– Будешь чай, Лина? – спросил Шут.

– Нас разыскивает Королева Вьен, а ты собираешься попить чайку? – поддела я Шута, хотя, если честно, мне тоже не хотелось уходить из этого домика: здесь было тепло и уютно. Не знаю, как моему другу, а мне действительно требовалась передышка.

– Именно так. Тебе пока не понять, но жизнь состоит в том числе из таких вот приятных мелочей, как чай и добрый огонь в очаге. И я не могу позволить какой-то там королеве помешать мне наслаждаться жизнью. К тому же нам стоит как следует просохнуть.

Шут снял куртку, стянул рубаху и сапоги, оставшись в одних только штанах. Тело у него было гибкое и мускулистое. Он развесил одежду у огня и сел на пол рядом со мной. Я поймала себя на том, что рассматриваю Шута слишком уж внимательно, и, покраснев, отвела глаза.

– Ты кажешься совсем живым. Почему, что изменилось?

– Твоя любовь, Лина, оживляет меня, – усмехнулся монстр Замка Серых садов.

– Не уходи от ответа. Я хочу знать, почему ты изменился.

– О, тебя становится всё сложнее смутить. Взрослеешь. Просто мне позволили побыть живым, милая принцесса, и я хочу насладиться этим сполна.

– Кто тебе позволил?

– Этого я сказать не могу, прекрасная Лина. Ведь то, что я тебе помогаю, вовсе не означает, что я должен открывать тебе своё сердце. Надеюсь, ты на это не рассчитывала?

– Нет, – буркнула я обиженно.

– Вот и не забывай об этом. Я не Тим. Это он был готов для тебя на всё. Я лишь помогаю тебе обмануть Королеву. Давай просто выпьем чаю. Для нас тут и кексы припрятаны. Следующая часть пути не будет такой приятной.

– Наслаждайся и этим, жизнь состоит не только из приятных моментов, – съязвила я, донельзя раздражённая поведением менестреля, и отодвинулась от него подальше.

– Тут ты права, каждому мгновению жизни надо радоваться, каким бы оно ни было.

– Значит, у тебя просто не было по-настоящему страшных мгновений.

Шут усмехнулся и, разложив по кружкам травы, залил их кипятком. Домик наполнил нежный цветочный аромат.

– Однажды, очень-очень давно, почти в таком же домике я уже сушил свою одежду в компании прекрасной девушки, – сказал он, глядя на пламя.

– Что случилось с той девушкой? – спросила я, чувствуя, как меня клонит в сон.

– Она стала королевой, Лина, теперь только мы с тобой знаем её имя. Я тоже был неподходящей парой для неё. Как и Тим для тебя. Ты тоже станешь королевой… Но сын Хранителя тайн Лабиринта лучше меня в сотню раз, потому что сделал всё, чтобы помочь тебе. А вот я не смог помочь ей.

– Я бы предпочла, чтобы Тим не уходил на Болота, – прошептала я, борясь с навалившейся на веки тяжестью.

– Держи, – протянул мне кружку Шут, – мало кто знает, но на самом деле распитие чая – это часть магического ритуала.