Наталья Леонова – Я и Князь оборотней (страница 1)
Наталья Леонова
Я и Князь оборотней
Глава 1
Тихий осенний вечер. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, опуская на землю огромный пурпурный занавес. Неспешно наступает ночь. Скоро на небе заискрятся звезды, ожидая восхода молчаливой, грустной луны. Ее полный диск будет все ярче и ярче насыщаться желто-оранжевым или кроваво-красным цветом. Сегодня ― полнолуние.
Я давно стала замечать, что именно в такую ночь мне особенно плохо и неспокойно. Еще в подростковом возрасте, когда на небо всходила полная луна и ее холодный свет освещал землю, меня одолевали болезненные приступы и было настолько плохо ― хоть волком вой. А где можно было спрятаться и пережить болезненные приступы воспитаннице детского дома? Нигде! Несколько раз воспитатели отводили меня к дежурившему в эту ночь врачу. Но тот ничем мне не мог помочь. Давал обезболивающие микстуры да руками разводил. Просил перетерпеть и успокаивал тем, что, когда я перешагну подростковый порог и мои физиологические изменения организма придут в норму, мне станет легче. Ошибся! Хотя не во всем. Приступы прекратились, когда я из девочки стала девушкой, это да. Но тревожность, боль в грудной клетке и ломота в суставах так и не прошли. Сегодняшняя ночь не станет исключением.
Не торопясь, я шла по тропинке к территории парка. Ощущала, как вечерняя прохлада привычно пробирается под подкладку короткой, не с моего плеча, куртки. Она и еще несколько простых вещей ― вот и все, что у меня было. Выпускникам детского дома не на что было обзавестись приличным гардеробом. Да и не приучены мы к дорогим вещам.
Когда я ступила на безлюдную дорожку, вдоль которой росли низкие кусты, по темному небу приветливо плыла полная луна, невольно привлекая мой взор. С детских лет мне нравилось смотреть на нее. Ночное светило ― единственное, знающее все мои тайны, с ним я всегда откровенна. Да и с кем мне еще делиться своими бедами и невзгодами?
Всю сознательную жизнь я провела именно в детском доме. Кто мои родители, неизвестно, откуда родом ― тоже. Одна доброжелательная няня, которая единственная из всех относилась ко мне с теплом и добродушием, рассказала как-то, что нашли меня на пороге детского дома, в плетеной корзине, в пеленках с вензелями и непонятными рисунками. На шее у меня был кулон в виде капли из лунного камня ― что интересно, не на цепочке, а на простой шелковой веревочке. Еще прилагалась записка, где значилось, что зовут меня Стелла Ройс, и дата моего рождения. Вот и вся информация обо мне!
Кулон и необычную пеленку добрая няня Арина передала мне на шестнадцатилетие, и до совершеннолетия я хранила эти вещи как зеницу ока. В детском доме обитали очень «дружелюбные» дети. Каждый норовил что-то себе урвать, забрать, присвоить, особенно то, что плохо, по их мнению, лежит.
Когда пришло время покинуть приют и переехать в выделенную мне государством казенную квартиру, я забрала из тайника памятные вещи, переданные мне няней (пеленку, чтобы никто не увидел, спрятала под подкладку пиджака, кулон повесила на шею). В небольшой чемоданчик, выделенный мне в приюте, уместилось не так много вещей. Всего пара курток, слишком больших по размеру, пара сапог, пара туфель, два платья, одна прямая юбка и три блузки, да еще пара комплектов нижнего белья.
Укладывая вещи в чемодан под бдительным оком директрисы ― Элеоноры Вахтанговны Шат (между собой мы ее звали Старуха Шапокляк), я не могла сдержать эмоций и скептически на нее посмотрела, мол ― «что, и это все?» Ну, я надеялась, что мой взгляд это выражал. Хотя внутри все кричало об этом. На что Элеонора просто пожала плечами и высказалась: «Что же ты хотела, сирота? Чтобы тебе еще и вечерние платья с собой дали?» И выражение лица у нее было при этом радушное-прерадушное. Что аж плечами передернуть хотелось от отвращения.
Вообще жизнь в детском доме не была плохой, но и радостной ее назвать язык не повернется. Часто приходилось отстаивать свою честь и достоинство, причем как в прямом, так и в переносном смысле, используя при этом не только кулаки и быстроту ног, но и смекалку. В провинциальном городке, в котором находится наш приют, проживают в большинстве своем нечистые на руку люди. По-простому ― шулера, грабители и сутенеры. Оно и неудивительно. Город небольшой, расположение удачное: как раз окраина столичного мегаполиса. Затеряться в его трущобах проще простого. Если еще учесть, что каждый тут друг другу и сват, и брат, и все друг друга покрывают, то пришлому завоевать (в моем случае отвоевать) место под солнцем стоит немалых сил и умений. Меня часто дразнили, оскорбляли… в общем, не давали жить спокойно. Пришлось изучать примитивные приемы самообороны, хорошо бегать (куда ж без этого), прятаться… одним словом ― учиться выживать.
Переступив в первый раз порог казенной квартиры и осмотревшись, поняла: жить можно. Скромно, правда, ну и ладно, я и не к такому привыкшая. Сиротам, по мнению некоторых, хорошо жить вообще не полагается. В моей (теперь уже) комнате имелся диван-софа, обеденный стол, стул и одно кресло, на полу выцветший и потертый палас, на окнах ― нехитрые голубенькие занавески. На кухне ― почти новый линолеум, газовая плита, холодильник, стол, две табуретки, кухонный шкаф и деревянная колонка для хранения. Совмещенный санузел вмещал в себя раковину, поддон с душевым гарнитуром и шторкой, старенькую стиральную машинку, ну и сам «толчок», беленький и вполне приличный. Жить на первый, да и на второй взгляд можно, только бы еще знать, на что.
Образование, которое нам давали в детском доме, не позволяло поступить ни в один техникум, не говоря уже об университете. Но диплом о полном среднем образовании выдавали, и я была обладательницей красного диплома по специальности «Поварское и кондитерское дело» (хоть что-то!).
Денежных средств, которые мне выдали как «государственное пособие» при выходе в свободную жизнь, хватило на еду, и то только на месяц, хотя я очень экономила. А нужно было еще оплачивать коммунальные услуги, да и одеться не помешало бы. Зима скоро! Не в осенней же куртке и туфлях мне ходить?! Поэтому мечту о получении приличного образования пришлось отложить на неопределенное время и устроиться на работу в ближайшее кафе посудомойкой и помощником повара.
Платили немного, но мне хватало, к тому же, кормилась я там же. Единственным минусом в этой работе было то, что кафе работало до одиннадцати вечера, а после нужно было все убрать, перемыть и только после этого идти домой. Происходило это, чаще всего, уже в первом часу ночи. Одно хорошо: на работу мне нужно было приходить к двенадцати часам дня. Можно успеть и выспаться, и отдохнуть.
Вот и сейчас я брела после смены по аллее парка, когда время уже давно перевалило за полночь. Луна, сегодня насыщенного желтого цвета, и несколько уличных фонарей освещали мне путь. Ветерок колыхал ветви деревьев. Задумавшись о своей совсем не радужной жизни, я не сразу заметила мерцание между деревьями. А когда заметила, было уже поздно что-либо предпринимать. Мерцание разрослось, и из него вышли двое мужчин. Высокие, широкоплечие, коротко стриженые.
От неожиданности я остолбенела. Потерла глаза. Ведение в виде мужчин не исчезло. Ошалевшим взглядом я продолжала на них пялиться. Это надо же мне так переутомиться, что галлюцинации беспокоить стали! Между тем мужчины брутальной наружности (это я сразу приметила, невзирая на обстоятельства встречи) огляделись по сторонам и остановили свои взоры на мне. Вот не было печали! Хотя на кого же им еще смотреть, если здесь только я и безлюдный ночной парк. И что же я раньше не убежала, а галлюцинации свои рассматривала! Что делать-то? Звать на помощь? Кого, да еще в такой час ― все нормальные люди дома спят, десятые сны видят, «одни чужие шастают, не будем дверь открывать», как говорил кот в известном мультике.
Теперь уже я огляделась по сторонам, ища пути отступления. В голове сам собой (вот что значит приобретенный в стенах родного детского дома навык) всплыл главный прием самообороны: бежать. Быстро и целеустремленно, главное, в правильном направлении. И вот же незадача: в правильном направлении как раз и расположилась главная причина моего побега ― неизвестные мужики. Правда, оные тоже выглядели как-то растерянно. Озадаченно переглянулись между собой и…
– Леди Стелла? – произнес мужик, в вырезе куртки которого, в лунном свете, блеснул кулон в виде полумесяца. Мозг, хоть и пребывал в шоке, но окрестить данного субъекта Полумесяцем все-таки смог. А что ― ему, наверное, пойдет. Сейчас, правда, определить сложно ― темно и ни черта не видно, да и от страха чувствовала себя, как будто меня по голове пыльным мешком пришибли. Впрочем, после и разбираться не нужно, главное вовремя сделать ноги. Выйти из этой передряги целой и желательно здоровой. Но все же ― откуда такой вопрос? То есть не так: откуда они знают мое имя и что им от меня нужно? Любопытство мой главный грех. Оно и перебороло страх.
Я кивнула, подтверждая предположение незнакомца, и сжала в кулаке лямку сумки, перекинутую через плечо. Воровать у меня нечего, ни денег, ни украшений не имелось, а сумка была дорога как память о доброй и ласковой няне Арине, да и спокойней так стало. Полумесяц оживился и сделал шаг вперед, я, соответственно, попятилась назад. Любопытство любопытством, но лучше держать между нами расстояние. Мужики явно не простые, раз из мерцания появились. Может, они маги какие? Я читала про таких в фэнтезийных книгах. Только фантазии не могут существовать в реальности. Или могут? Объект моих размышлений поднял руки в знак капитуляции.