Наталья Колесова – Свадебное проклятье (страница 18)
— Странно, что должность секретаря супруги президента Мейли доверили такому молодому человеку!
Пожимаю плечами.
— Не я же его выбирала! А теперь мы всей семьей молимся ежедневно, чтобы Лэй не ушел на какое-нибудь престижное место! Отец, кстати, уже предлагал ему должность в компании, не понимаю, почему Захария не согласился.
И впервые задумываюсь: и правда, почему? Должность личного секретаря женщины, пусть даже очень богатой, — явно не предел мечтаний для талантливого и энергичного молодого человека. Не поверю, чтобы у Захарии не было никаких амбиций. Конечно, нас такой расклад устраивает, но какова настоящая причина, что Лэй до сих пор в семье Мейли? Привычка?
Задать вопрос в лоб? А вдруг он решит, что им недовольны, что хотят от него избавиться? Нет-нет-нет! Лучше обойдемся без уточнений.
— Это он заезжал в университет, когда мы с вами разминулись?
Бинго! Чэн тоже может успешно играть в лотерею! Хотя его, похоже, волнует не моя безопасность, а совершенно иное: например, нет ли у него неучтенных соперников.
— Он самый.
— Красивый парень.
— О да, этого у него не отнимешь!
Пауза.
— Помолвлен? Женат?
Скрывая улыбку, качаю головой.
— Насколько мне известно, нет. Но Захария человек замкнутый. Я даже о семье его мало что знаю: вроде бы рано потерял родителей, больше никаких родственников. Но, судя по тому, что он прошел проверку нашей службы безопасности, Лэй вполне благонадежен, так что не волнуйтесь.
— Да я и не… — бурчит Чэн. — Это же ваше внутреннее, семейное дело!
Только из вежливости не подтверждаю: «вот именно!». Разливаю остатки вина, поднимаю бокал.
— Итак, снова искренне благодарю вас, господ… то есть Маркус! Не представляю, чем бы все закончилось той ночью, если б не ваша помощь.
— Хорошо, что я вообще услышал звонок, обычно меня до утра и пушкой не разбудишь!
— Тогда мне повезло вдвойне!
— От полиции никаких новостей?
Качаю головой.
— Пока нет.
— Может, я снова?..
— …но думаю, ни вам, ни мне нет смысла вмешиваться — наши юристы все держат под контролем, наверняка полицейскому начальству уже весь мозг проели!
— Да, я всё время забываю, что за вас есть кому заступиться.
Вот только когда понадобилась помощь, никого из «заступников» рядом не оказалось… Одергиваю себя: выбрала самостоятельную жизнь, так не жалуйся! Впрочем, и вполне послушных детей тоже похищают.
Вечер продолжается. Не без усилий пытаемся найти темы беседы, точки соприкосновения, так сказать. Конечно, эта задача актуальна прежде всего для самого Чэна, но сегодня я все-таки хозяйка дома. Задаю вежливые вопросы о его бизнесе, но совершенно не собираюсь вникать в тонкости переработки продуктов и сложности получения всех необходимых регистраций, контролей и разрешений. Так же как и он не стремится понять разницу в литературе разных эпох; уверена, что книг и тем более стихов наш бизнесмен не читает. Ну разве что какие-нибудь специализированные справочники и своды законов — чтобы знать, как их безопасно нарушать…
Хм. Похоже, я готова приписать «жениху» все мыслимые преступления и проступки! Предубеждена и очень подозрительна. А вдруг я ошибаюсь, и Маркус Чэн — честнейший человек, ни разу в жизни не уклонявшийся от налогов и не дававший взятки никакому должностному лицу? К тому же нежный отец и заботливый любящий муж. Последнее вообще можно проверить на собственном опыте…
Скрывая улыбку, делаю крохотный глоток и перехватываю взгляд Чэна: гость смотрит на мой рот так сосредоточенно, словно он глухой, читающий по губам.
Или мужчина, воображающий, как их целует…
Ох! А вот это мысленное восклицание относится не к моему возмущению или смущению. А к тому, что я тоже это вдруг представляю и очень хорошо. Настолько хорошо, что даже собираюсь укрыться на кухне — спрятать внезапно загоревшееся лицо.
К счастью, Чэн ставит недопитый бокал и поднимается.
— Пожалуй, я уже пойду. А то… так и тянет нарушить обещание!
Провожая гостя до двери, укоризненно качаю головой.
— Ай-ай! Так у вас в планах было-таки намечено ограбление?
Задумчиво кивает и так же серьезно отвечает:
— Кое-что, планировал, да. Благодарю за приглашение и ужин, Эбигейл. До встречи.
— Благополучно вам добраться до дома.
По комнате, заглушая запахи еды, плывет аромат свежих пионов, смешанный со стойким ароматом уже практически бессмертной однодневки. Споласкиваю посуду и невольно улыбаюсь, вспоминая досадливую реакцию гостя на студенчески живучий цветок и якобы небрежный вопрос: женат-помолвлен ли мамин секретарь. Впрочем, Чэн и должен быть настороже — а то мало ли по какой причине его номинальная невеста отказывает; вдруг у нее тайный возлюбленный в анамнезе?
Пусть я неохотно согласилась на ужин в собственном доме, вечер прошел неожиданно хорошо: мы ели-пили, разговаривали — уж и не припомнить, на какие темы. Неловкость и напряжение возникли только после внезапного заявления Чэна, что он хочет узнать меня. Настоящую. Кто ж ему позволит? Не собираюсь откровенничать с малознакомым человеком, ни с того ни с сего наметившим меня в жены. Да и вообще каждый знает самого себя только до какого-то предела. До первой непривычной ситуации, вызывающей чувства и мысли, о существовании которых ты даже не подозревал. Еще и разрушит в собственный глазах твой светлый образ, который ты и окружение взращивали и пестовали с рождения…
Но все же вечер получился неожиданно приятным.
Наверное, алкоголь тому причиной, но, на удивление, сегодня я засыпаю, едва лишь коснувшись головой подушки.
Хоть и тут же жалею, но выбраться из трясины сновидения уже никак: я всё куда-то бегу, колочу в запертые двери и окна, пробираюсь через пустоши, полные затягивающей грязи, бреду по колено в потоках мутной воды… А параллельно снам в окна моей спальни бьется ураганный ветер, скрипит и настойчиво стучит сухими черными ветками голое мертвое дерево, пронзительно кричат в ночи совы, предсказывая чью-то близкую смерть, и все вместе — воем, стуком, криками-уханьем — глумятся надо мной, угрожая и смеясь: «Опять вздумала на что-то надеяться, о чем-то загадывать, ждать от будущего хорошего?! Ну что ж, только попробуй, глупая ты девка, и увидишь!»
А я всё бреду, всё бегу, пытаясь кого-то отыскать, или выбраться, наконец, из этих недобрых мест, из нескончаемого тягостного сновидения…
Пока не просыпаюсь от собственного стона-крика. Сажусь на кровати с колотящимся сердцем и мокрым то ли от пота, то ли от слез лицом.
За окном предрассветно серо. Тихо.
Никакого ветра.
И дерево под моими окнами никогда не росло.
И уж тем более никаких совиных стай.
Это был просто сон во сне.
Или честное предостережение. Не планируй. Не мечтай.
Даже не думай.
А иначе…
Иначе кто-то вновь умрет.
Ведь я коллекционер не только сорвавшихся свадеб, но и мертвых женихов.
[1] Жанры китайской поэзии.
[2] Гуй — злой дух.
[3] Китайская водка.
ГЛАВА 13. Черная невеста
Дин разбился на машине за неделю до нашей свадьбы.
Уже был арендован гигантский банкетный зал в самом дорогом и знаменитом отеле — родители с обеих сторон не жалели ни денег, ни влияния для организации «свадьбы столетия», как прозвали событие журналисты. Приглашено множество гостей. Запланировано свадебное путешествие на острова.
До свадьбы мы с Дином хотели скататься в Горы Лунного Дракона, чтобы традиционно испросить благословения богов, по легендам с незапамятных времен обитающих в этом священном месте. Но буквально в последнюю минуту перед поездкой случилась катастрофа со свадебным платьем: по недосмотру или чьей-то злой выходке сногсшибательное произведение портновского искусства оказалось безнадежно испорченным. Я рыдала, мама рвала и метала, обезумевшая от ужаса хозяйка салона клялась, что срочно сошьют новое и куда красивее, к тому же совершенно бесплатно (для восстановления репутации фирмы и чтобы потом говорили: именно здесь пошили
Мой будущий муж поглядел на все это светопреставление и предпочел дезертировать: он все-таки отправится в Горы, как и запланировано, а я как освобожусь, присоединюсь к нему попозже. Заодно и отдохнем от безумия свадебных приготовлений, пару дней по лесам погуляем, встретим восход солнца, говорят, он там прямо-таки сказочный… Я тогда еще на Дина обиделась: а как же моральная поддержка своей нареченной?! Дулась, не брала трубку, когда жених позвонил с дороги.
Лишь на следующий день выяснилось, что звонил уже не он.
Сильный дождь, мокрое покрытие дороги, горный серпантин — и ехавший на высокой скорости водитель Линху не справился с управлением…