Наталья Игнатенко – Лыжню попаданке! (страница 16)

– Еле дождался, пока она уйдёт, – проворчал он, изображая уморительное подражание вычурной манере леди Вайрис. На его лице блуждала вопросительная и одновременно тревожная улыбка. Он остановился в паре шагов от меня, не решаясь подойти ближе. – Как ты?

– Если честно, то не всё так плохо. Присаживайся.

Мы разместились на тех же креслах, на которых сидели с компаньонкой.

– Как прошёл разговор с правителем? – спросил дракон.

– Странно. Очень странно. Кстати, ты согласился меня охранять? С тебя взяли клятву?

– Да. Только на один месяц. Больше не могу. Аэрион отправляет меня на границу.

– Тогда я хочу всё тебе рассказать о себе. Ты готов?

– Жду не дождусь, а то от Навариса я не услышал ничего адекватного. Надеюсь, ты ничего не утаишь.

Я осмотрелась, чтобы убедиться, что горничные ушли.

– Я иномирянка. Попаданка с планеты Земля, и судя по твоим фразочкам, я поняла, что ты общался с такой же, как я. Причём из моего же мира.

Сайран замер, и вся его показная расслабленность мгновенно испарилась. В позе появилась драконья собранность.

– Я не могу тебе всего рассказать. Просто… никто не знает, и хочу, чтобы так и оставалось. Лиза, – он прикрыл глаза, справляясь с эмоциями, – сейчас в безопасности, на другом материке. Нашла своего истинного. Ей пришлось несладко.

– Клан Чёрных?

Сайран кивнул и взлохматил свои рыжие волосы. Я видела, что ему тяжело. Он явно неравнодушен к той девушке.

– Я рад, что твоё прибытие в наш мир прошло лучше. Наварис хоть и ведёт замкнутый образ жизни, но он настоящий дракон. Никогда не обидит девушку.

– Ты прав. Мне лучше лишнего ничего не знать. Но, возможно, когда пройдёт много времени, мы всё же сможем увидеться. Я бы этого хотела, – сказала я тихо.

Сайран лишь поджал губы. Я поняла, что он не желает её подвергать даже минимальной опасности.

18.

– Так что у тебя с правителем? – вернулся Сайран к важной теме.

– Он выделил мне эти покои. Поцеловал руку и предложил каждое утро за завтраком рассказывать ему о своём мире, – выпалила сразу то, что тревожило.

Сайран на секунду замер.

– Это недопустимо – воскликнул он, резко вскакивая, – он знал, что ты ничего не понимаешь в наших обычаях, но намеренно окутал тебя знаками высшего доверия. Поцелуй руки, утренние трапезы... При дворе уже к обеду сочтут тебя новой фавориткой. Слишком открыто, слишком прямолинейно. Он никогда так раньше не действовал. Всех своих женщин он проверял долго и нудно. Здесь точно какой-то подвох.

А я прям выдохнула и улыбнулась.

– Ты тоже так считаешь? Фух. Успокоил. Мне даже легче стало. Какой совет дашь?

Дракон вернулся на своё место, всё ещё пыхтя.

– Поговори с ним. Открыто. Спроси, чего он добивается, но не сильно напирай. Всё-таки правитель, да и ты не подданная его государства.

– Если я не интересую его как женщина, и он действительно что-то задумал, то предложу правителю сделку. Не знаю, насколько это будет уместно, но попробую.

Сайран почесал подбородок.

– Если он согласится, что потребуешь взамен?

– Я ещё подумаю на эту тему, но если учителей мне предоставят, то попрошу жильё в столице. Надеюсь, это не слишком?

– За роль фаворитки? Можешь смело просить больше. Иначе местные змейки не поверят. Он каждую выдавал удачно замуж и выделял приданое.

– Здесь такое практикуется? – я в ужасе прижала ладони к щекам, – я не хочу замуж в принципе, тем более за нелюбимого.

– К сожалению, правителю не отказывают. В нашей империи довольно вольные нравы. Но лишь на время. Девушкам до ста лет позволительно вести самый свободный образ жизни – учиться, путешествовать, заниматься искусством или воинскими практиками, искать своё призвание. Этот век даётся им на поиски истинного избранника.

Я кивнула и даже немного выдохнула. Мне до ста лет ещё далеко.

– Но Империя держится на прочном фундаменте кругов. Стабильность и преемственность – выше личных желаний. Потому, по достижениистолетнего рубежа, вступает в силу «Эдикт об обязательном браке».

Я слушала очень внимательно.

– Для леди первого круга брачные контракты – это стратегические династические союзы. Их заключают, скрепляя печатями, чуть ли не в колыбели, и в обязательном порядке утверждают у Аэриона. Это – норма и долг. Чтобы поддерживать систему упорядоченной, семь главных кругов вступают в династические браки лишь на своём уровне. Дальше – всё проще.

– А если истинный или истинная из другого круга? – вспылила я. Вся эта система иерархий казалась мне дурацкой.

– Жена наследует титул мужа и переходит в его круг. Если же так вышло, что леди не обрела истинного за отведённый ей век свободы, «Эдикт» вступает в полную силу. Император своей властью определяет драконице супруга из числа достойных и проверенных аристократов, чей союз будет наиболее выгоден для укрепления государства, если ранее не был составлен договор. Отказа нет – ибо это не прихоть, а служение Империи, долг, заложенный в саму кровь знатных родов.

– И что, совсем нет исключений? А если она встретила истинного после замужества? – не успокаивалась я.

– Это редкость, но встречается. В таком случае предусмотрен развод, потому что драконы умирают, находясь вдали от своего любимого.

– Какой ужас, – мне и сразу казалось, что я попала в средневековье, но вот теперь вижу более реальные подтверждения. Какая дикость – свадьба по указу. Но, я задумалась совсем о другом. – А если девушка стала вдовой? Её снова заставляют выйти замуж по этому закону?

– Нет. У вдовы есть право отказаться от брака. Она вольна поступать, как захочет, но с нашим долгожительством вдовы появляются редко. И за ними всегда идёт охота. Ведь всё состояние мужа переходит к ней.

– А как понять, что дракон встретил истинную?

– В районе ключицы появляется метка. Что-то вроде родимого пятна. А ты почему замуж не хочешь? Император учитывает симпатии и часто идёт навстречу пожеланиям. Кстати, думаю, что у тебя будет особая ситуация. Ведь ты человек, и твой век не такой длинный. Скорее всего, император выдаст тебя замуж за кого-нибудь из первого круга и сделает это в ближайшее время.

– Я не хочу, – замотала головой истерично. – Нет. Можно ведь договориться с каким-нибудь престарелым драконом, который скоро отойдёт в мир иной, и быстро стать вдовой.

– Это вряд ли. – Усмехнулся Сайран, – драконы уходят вслед за своей истинной. Найти по-настоящему древнего дракона – сложно. Да и почти каждый переживёт тебя однозначно.

Я расстроилась. Сильно. Вот не хочу замуж не пойми за кого.

– Тогда… это и будет моей просьбой – выбрать самой спутника жизни. В бездну дом. Надеюсь, император пойдёт мне навстречу, – выпалила я.

– Зря, я считаю. Император не самодур. У него всё просчитано на несколько шагов вперёд. Он подберёт тебе достойного мужа, который даст кров и защиту. Разве плохо находиться под защитой в неизвестном тебе мире?

– Я всё понимаю. Наша история тоже в своё время прошла договорные браки, и пусть и редко, но такое встречается и сейчас, но я могу с уверенностью сказать, что счастья в таких семьях нет.

– Ладно, поступай как знаешь. Чем хочешь заняться сегодня? Останешься в покоях или прогуляешься по столице? – сменил тему Сайран.

Я взвизгнула.

– А ты в порядке?

– Да. Дворцовый лекарь быстро поставил меня в строй.

– Тогда я безумно хочу посмотреть новый мир! – воскликнула я.

– Одевайся во что-нибудь. Твои вещи должны были уже прийти. Потом сама закажешь, что нужно. Вечером придут портные.

Я со скоростью испанской мушки бросилась в гардероб. Открыла дверь и замерла. Огромный выбор всего, что надо и не надо. В принципе, разобраться, что там могу и позже.

Надела тёплое длинное платье, удобные сапоги, севшие по размеру. Наверх – тот самый полушубок, что утром принёс Сайран. Выглядела я при этом очень даже стильно. Отражение в зеркале показало мне красивую девушку с хорошим вкусом.

– Мы пойдём или поедем? – уточнила я.

– Возле дворца всегда ждут экипажи. Проедем немного. Выйдем на центральной площади. Там определимся, куда ты захочешь.

– Здорово! Спасибо тебе, – я почти бросилась к нему на шею, чтобы поцеловать в щёку. Потом вспомнила, как сейчас выгляжу и… остановилась.

Сайран хитро прищурился, полностью понимая мой порыв.