Наталья Игнатенко – Энтара (страница 12)
– Не-ет, – проблеяла я, стараясь отойти подальше.
– Избранная, – незнакомец сделал шаг за мной, а у меня ноги подкосились от страха. – Успокойся.
От этого слова меня затрясло ещё больше. Потому что дальше обычно следовало «иначе». Так Влад начинал меня «воспитывать». «Иначе я сам тебя успокою». «Иначе эта вечеринка сейчас закончится для тебя».
Спаситель тронул меня за локоть, а моё сердце провалилось в абсолютную пустоту, и я отскочила как ошпаренная.
– У меня уже есть избранный, больше не надо, – выкрикнула я зло.
Незнакомец замер.
– Кто?
– Неважно! – я попыталась отойти, но его рука уже сжимала моё запястье. Я дёрнулась – бесполезно. Он резко закатал мой рукав. И вдруг... его железная хватка ослабла.
Я рискнула взглянуть. Спаситель смотрел на ритуальную вязь на моём запястье, и в его позе читалось явное недоумение. Он отбросил мою руку прочь, словно коснулся чего-то осквернённого.
– Но как? – прозвучал из-под капюшона сдавленный голос. – Вязь проступает, когда избранные… соединяются. Но ты владеешь магией! – он смотрел на меня с немым вопросом, а мне не хотелось давать на них ответы.
Единственное желание – оказаться подальше от всех этих чужих правил и противоречий. Я рванулась прочь. Мчалась по тёмному коридору, а по стене рядом, не отставая ни на шаг, плыла бегущая строка: «Загадай желание»!
Она маячила в поле зрения, то увеличиваясь, то меняя цвет. Я пыталась делать вид, что не вижу, но это оказалось бесполезно – слова возникали снова и снова.
– Хранитель, отгороди меня от преследователя, – крикнула в отчаянии, потому что слышала, как спаситель двигается следом, не увеличивая и не сокращая расстояние.
– Ты уверена? Он же избранный! Нельзя отказываться от судьбы.
– Избранность не равна любви. Я тебе потом как-нибудь расскажу, как со мной поступил другой избранный. Не хочу. Я всё сказала, – начала раздражаться
– Я не отступлюсь, – услышала я хриплое дыхание сзади. И я почему-то поверила.
Спрятаться, скрыться, – вот единственное желание, которое испытывала, но Энтара же его не выполнит. На глаза снова попались буквы.
За мной выросла стена, и я резко остановилась.
– Ладно, загадываю. – Лихорадочно прокручивала в голове варианты, – я хочу, чтобы меня боялись. Хочу стать сильной!
Надпись «Загадай желание» на секунду застыла и рассыпалась. Воздух задрожал, и новый текст возник уже крупными буквами, будто высеченными киркой:
Голос Энтары, полный презрительной усмешки, прозвучал уже как постскриптум:
Её слова стали отдаваться эхом, которое поглотило всё: свет, звук, ощущение собственного тела. Потом, меня с силой втянуло в узкую, каменную трубку. Затем – толчок.
Сознание вернулось ко мне с ощущением тесноты. Воздух пах сыростью и пылью. В ушах раздавался оглушительный звон – ритмичные удары, скрежет. Я стояла, широко расставив крепкие ноги, а в заскорузлых пальцах сама собой сжималась тяжёлая кирка. Я – гномка.
«Стать сильной», гадство?! – мысленно взвыла я, ощущая чужое, приземистое тело. Так вот в чём подвох! Сила – это каторжный труд?
Осмотрелась по сторонам. Гномы махали кирками с точной периодичностью: замах, выдох, замах, выдох. Как роботы, честное слово. Я встала, и мне начали кричать что-то со всех сторон. Только вот я не понимала ни слова.
Пришлось отложить кирку и «подключать антенну», чтобы поймать ритм и смысл в оглушительной какофонии.
– Ах ты, безрукая тварь! – жгучая боль рассекла спину, сбив дыхание. – Чего встала? – грубый окрик пробился сквозь грохот. Я инстинктивно рванулась в сторону, наткнувшись на взгляд коренастого гнома с плёткой. – Стоишь, как столб! Всю смену потянешь вниз! Отработаешь сегодня ночью – явишься ко мне после ужина. Поняла?
В глазах от бешенства потемнело. Руки сами сжались в кулаки, тело напряглось в ожидании очередного удара. Внутри всё вопило, требовало вцепиться ему в лицо, разбить в кровь эту самодовольную рожу.
Но я лишь подняла кирку и впилась ногтями в её рукоятку. Задержала дыхание. Сейчас нельзя. Убьют. Сожрут и даже не поперхнутся.
Его сальный взгляд скользнул по мне, оценивая. Отчаяние застряло комом в горле. Ярость кипела, но губы сжались сами собой. Ничего не буду отвечать, пока не разобралась, где я и кто я. Мало ли...
Гном смачно сплюнул и, что-то буркнув пошёл вдоль штрека. Я осталась одна. Так и стояла, впиваясь пальцами в деревяшку. Подняла кирку, вдохнула, ударила. В сторону брызнули мелкие камушки. Пришлось зажмуриться. Обида накатила: меня снова бросили на дно, в самое пекло. И на этот раз тут пахнет потом и кровью.
Вспомнились обрывки знаний: гномы, пещеры, драгоценные камни, руда... Вся их жизнь, всё их богатство идёт из-под земли. Вся их мощь – в умении добывать и обрабатывать камень. И сейчас я стою на низшей ступени пищевой цепочки. Система поставила меня сюда. Понимаю. Хитро. Она дала мне ровно то, что я просила. «Стать сильной, а не быть ею».
Дорогие читатели!
Предлагаю новую книгу нашего Литмоба "Больше, чем игра" 16+
от Софии Дубовцевой "Второй шанс для злодейки"
Читать можно тут: https://litnet.com/shrt/oDqk
Гномка
Вот так теперь выглядит Астра - гномка
Новая локация - новый образ
15.
Опять спасать того, кто этого не заслуживает. Как вывести расу к процветанию? Да вот же ответ – найти драгоценные камни, сделать гномов богатыми и вуаля. Или… пойти другим путём – найти того, на кого можно возложить миссию по восстановлению королевства. Пусть он несёт ответственность, а я помогу. А что если… посадить на трон женщину! Найти ту, у которой вот-вот заберут магию, заключить союз.
Я усмехнулась. Кстати, где моя сумка с регалиями?
Взгляд упал на груду потрёпанных вещей у стены. Мой рюкзак! Лежал в пыли, среди чужого хлама. Спина горела, и мысль закинуть его за плечи вызвала новую волну боли. Придётся нести в руках. Главное – он со мной. Кстати, надо его зачаровать от чужого проникновения.
Смена тянулась вечно. Как ни странно, руки работали, мышцы подчинялись. Общая усталость присутствовала, но не так, как если бы я трудилась человеком. Наконец, где-то вверху прозвучал оглушительный гонг, и гномы, словно по команде, побросали кирки. Я, как тень, двинулась за ними, надеясь найти выход. Но вместо солнечного света нас ждал огромный подземный зал с рядами каменных нар. Воздух стоял спёртый.
– А кормить нас сегодня не будут? – буркнула я, не обращаясь ни к кому.
– А-а, новенькая, – хрипло бросил один из гномов, видя моё недоумение. – Позвонят. А ты думала, тебе прямо к кровати принесут?
Я вообще-то ничего не думала. Но вот хамить мне не обязательно. Я уже стала прокручивать в голове, как наказать нахала, когда раздался новый гонг. Похоже, здесь всё делается «по звонку».
Вся толпа гномов – существ пятьдесят – отправилась в другой зал. Я, естественно, с ними.
Там я заметила ещё трёх гномок. Они держались тесной кучкой, но я даже не подумала к ним присоединяться. Рослые, с грубыми чертами лица, они лишь громко и показательно хихикали, когда кто-то из мужчин, проходя, шлёпал их по филейной части. На меня они поглядывали с нескрываемым любопытством, но дистанцию не сокращали, и я отвечала им тем же.
Мне тоже доставались, правда, пока лишь взгляды, но надсмотрщик, что огрел меня кнутом, слишком демонстративно облизывался. Я чувствовала, как по спине пробежал холодок, но что-то кричать и выяснять при всех, естественно, не стала. В моём положении лучше помолчать.
Здесь тоже практиковались длинные столы на весь зал. Села рядом с уже знакомым гномом.
– Да чтоб эль в твоём бочонке протух, кто нам опять сегодня налил эту вонючую жидкость?! – принялся ругаться он, глотнув странного пойла из большой кружки.
– Ещё слово, и останешься без такого, – незлобно ругнулся надсмотрщик, прохаживающийся мимо.
– Каменное отродье, сколько ещё оборотов тут торчать? Не могу без хорошего эля.
– Ещё неделю, Густав. Что, уже соскучился по своей Марсиите? Так у тебя вон какая красотка под боком. Только боюсь, её уже Вальтер застолбил. А после него, как ты знаешь, долго не живут.
Я поёжилась, вслушиваясь в перспективы. Сосед с раздражением стукнул кружкой по столу: