Наталья ДеСави – Жена для непокорного и мама в придачу (страница 4)

– Ты у нас мозг, так что план с тебя.

– Какой еще план?

– Большой, продуманный и несбыточный. Не знаю как ты, а мне этот горгуль нравится. – Она вытащила из кармана вырванный лист из журнала, на котором Кхиль стоял во весь рост, с оружием в руках, а на его мундире красовалось с десяток боевых медалей. – Так что я хочу за него замуж.

– Он же бабник. – Мари делала вид, что смотрит в окно, но из-под опущенных ресниц посматривала на фотографию. Конечно, она видела его не раз, но то было мельком, сплетни светской хроники ее не интересовали. А сейчас хотелось сравнить картинку на фото и то, что осталось в ее воспоминаниях после ночной встречи. Картинка явно проигрывала.

– Ну и пусть, – не сдавалась Эми. – Мужчина нужен ночью в постели. А днем он каменеет, и можно спокойно делать, что хочется.

– Мне кажется, ты что-то упускаешь. – Мари отметила, что плечи такие же широкие, как и в реальности, а вот жесткое выражение лица на фото не соответствовало тому удивленному взгляду, когда она выдернула у него шерсть из хвоста. Она хмыкнула, вспоминая, и Эмилия тут же ухватилась за этот смешок.

– И что же я упускаю?

– Горгульи не просыпаются только для того, чтобы ублажить своих жен. У них полно забот, например, мкруты. А Кхиль, судя по количеству наград, постоянно проводит в сражениях.

– Да, здесь он не частый гость. Да и отец запретил сближаться с горгульями. Но это же не современно! Зачем эти древние ссоры из-за каких-то территорий, которые и так давно выжжены мкрутами! Кхиль красавчик, а я хочу замуж!

Мари снисходительно посмотрела на сестру. Любимица семьи, она всегда получала то, что хочет.

– Ты помнишь наказ отца?

– Помню. – Эми надула губки и сложила руки на груди. – Вот и думай, как нам из этого выкручиваться.

Эмилия заснула, а Мари продолжала смотреть в окно. Поля с золотистой пшеницей фениксов закончились, началось Приграничье. Дальние уголки горгульего царства пустые, цивилизацией не обезображенные. Здесь вряд ли повстречаешь лорда в белом камзоле, зато оборванцев-доходяг полно. Убить, обокрасть, напоить кислым пивом – все это встречается в избытке. Недавно горгульи просили помощи с мкрутами, отец отправил самых сильных крестьян в помощь. Не было их недели две, потом боевой патруль притащил их в лапах и сбросил в ближайший стог сена. А потом, покачиваясь, полетел в сторону Приграничья. Не думала, что горгульи могут отравить, но мужиков лечили три дня, отпаивая травяными отварами.

Вот и сейчас, когда в воздухе разразился едкий свист, Мари только пригнулась, уволакивая за собой все еще спящую Эмилию.

– Что происходит?

Карета остановилась, движения лошадей не ощущалось: либо они такие смирные, либо их попросту больше нет. Криков кучеров не было слышно, ни звука, который мог бы прояснить, что происходит снаружи.

– На нас напали?

Эмилия хотела встать, на ее руках и лице заиграли оранжевые пятна – первый признак перехода в птичью ипостась.

– Сиди тихо. – Мари дернула сестру обратно. – У тебя же рука.

Пришлось подчиниться, но по лицу Эмилии было видно, что она бы с удовольствием дала бой. Вот только кому? Сколько ни прислушивались девушки, лишь тихий ветерок колыхал занавески на окнах. Эми решилась первой. Ничего не говоря, она толкнула дверь и сделала нерешительный шаг из кареты.

– Конские доходяги!

Эмилия часто позволяла себе грубые выражения, но именно эта фраза заставила Мари вскочить и последовать за ней. Эми знала много грубых слов, но даже в этой ситуации они не могли описать увиденное.

Карета, в которой они ехали, стояла одна. Ни лошадей, ни кучера, ни других сопровождающих не было. Будто они так и ехали. Зато было много кого другого. Полукругом, отгораживая проход, стояли оборванцы. Мари чуть не уподобилась сестре и не сказала вслух все свои мысли. Но сдержалась: хоть ситуация и выглядела не лучшим образом, оскорблять людей, живущих впроголодь, она не могла. Их было около десятка, все в рваной одежде, с ножами в руках. К счастью, она отметила, что ножи были направлены в землю, а лица окружавших, скорее любопытные, чем враждебные.

– Что там отец говорил: либо убьют, либо ограбят, либо напоят кислым пивом? – Мысли Эми шли в том же направлении, что и у сестры. – Судя по отсутствию коней нас уже ограбили, кучера убили, надеюсь, мы отделаемся несварением желудка от пива?

– Леди! – молчаливую тишину нарушил голос огромного, размером с дуб, разбойника. – Вы оказались так далеко от дома, что мы не можем не пригласить вас переночевать.

Последнее слово было особо поддержано остальными, они дико заржали.

– У нас есть преимущество, – шепнула Эми, когда предводитель подтолкнул их вперед, прочь от кареты.

Мари посмотрела на сестру, как на ненормальную.

– Уверена?

– Они не знают, кто мы.

Судя по липким взглядам, мало кто здесь вообще интересовался происхождением девушек. Лошади, добыча и девушки – разменные монеты Приграничья.

– Ну, – протянула Мари в ответ, – в этой ситуации есть положительные стороны.

Эми сначала утвердительно кивнула, а потом с удивлением посмотрела на сестру.

– Поруганных и убитых вряд ли женят на сыне Верховной. Хоть наказ отца выполним.

Такой поворот событий Эмилию не устраивал. Если она решила выйти за горгуля, ее даже наставления отца не могли сбить с намеченного пути. Поэтому сразу, как только вереница сопровождающих растянулась, обсуждая кто кому достанется, она вскинула здоровую руку, превратив ее в крыло, выпустила два пера в ближайших охранников, свалила ногами идущих сзади и свернула голову тем, кто слегла поотстал.

Мари подсчитала количество валяющихся на земле тел и недосчитала одного. Заметила его поздно, он как раз выходил из ближайших кустов, подтягивая веревку на штанах. Эми его не видела, да и Мари была далеко. Единственное, что было у нее в руках – ее дорожная сумка. Она-то и полетела в голову бедняге. Охнув, он осел на землю. Эми обернулась, подошла к нему и подняла сумку.

– Ты что, кирпичи взяла с собой? На память об отчем доме?

– Всего лишь три томика «Философии полета феникса». – Мари забрала у сестры сумку и с легкостью водрузила себе на плечо.

– Лучше бы ты практикой занималась, а не философией.

– Как видишь, философия тоже имеет свой вес.

Они собирались оглядеться, чтобы понять, что делать дальше, но снова раздался знакомый свист. Мари интуитивно присела, но сестру за собой потянуть не успела.

Глава 3

– Нога! – Мари подняла голову и увидела Эми, лежащую рядом с ней. Из ноги ее торчала длинная стрела с красным оперением.

– Мкруты! – закричала Мари, закрывая сестру своим телом.

Свиста стрел или воя топоров больше не было слышно, все смолкло, как и в первый раз. Лишь солнце стало закрываться, теряя свет и закрывая темнотой землю. От страха Мари вжалась в сестру, со всей силы сдавив плечо. Но Эми не собиралась так легко сдаваться.

– Бежим! – Она первой оттолкнула сестру и попыталась подняться. Не оглядываясь, Мари потащила Эми к ближайшим кустам, держа под руку и не давая упасть. Шанс не велик. Если мкруты их заметили, в живых не оставят, но так появлялась надежда.

– Мы не уйдем. – Мари перестала поддерживать сестру, и они обе повалились на землю. – Они плохо видят, но зато хорошо чуют. Нужно сбить наш запах.

– Я только матушкиными духами надушилась! Хотела Кхиля привлечь запахом. – Эмилия заломила руки, но понимала, что сестра права. Обе начали лихорадочно натирать оголенные части тела грязью, которая в изобилии была под ногами.

– Ничего, ошеломишь его своим видом. Думаю, он будет удивлен.

– Увидев меня в грязи? – хмыкнула Эми. – Еще как. Думаю, он таких невест еще не видел.

– Расчлененных мкрутами тоже. Так что наш вариант будет получше.

Сестры отчаянно мазали руки и лицо грязью, что даже не заметили, что вокруг не слышно ни свиста стрел, ни шума от гигантов-мкрутов. И уж того, что их никто не трогает, тоже не замечали.

– Девушки, – раздался голос совсем рядом. Человеческий голос. – А что это вы делаете?

Мари остановилась, но сразу не смогла понять откуда говорят, да и вообще кто. Мкруты имели свой язык и не хотели учиться другим. Дикари. Она разжала руки и выбросила ком грязи, который держала в руках, потерла глаза, пытаясь разглядеть говорящего.

Как только зрение освободились, первым делом она увидела высокие кожаные сапоги, уходящие голенищем до колена, затем кожаные штаны и мундир горгульего патруля. Последнее, что она смогла разглядеть, высоко задрав голову, это широкую улыбку и черные, пышные усы.

– Вы не мкрут? – Мари внимательно осмотрела стоящего рядом. Точно не мкрут. Больше похож на горгулий патруль, только в ограниченном количестве.

– Если бы мы были мкруты, – хохотнул голос рядом, – вас бы уже в живых не было.

Мари перевела взгляд на Эми, которая уже перестала обмазываться грязью, а сидела на земле, широко расставив ноги, и грязной рукой поправляла съезжающий на глаза чепец.

– Вы те отважные воины, которые пришли нас спасти?

Даже в такие минуты Эми не изменяла себе и флиртовала с первым встречным, не обращая внимания на то, что по уши перемазана в грязи. Юный хохотун, помощник усатого, издал сдавленный смешок и показал назад, где все еще лежали тела оглушенных и побитых оборванцев.

– Помощь нужна, но, кажется, не вам.

Эми фыркнула, откидывая измазанную в грязи прядь волос.