Наталья ДеСави – Жена для непокорного и мама в придачу (страница 26)
Только Эмилия подумала, что сейчас они отправят патруль по следам мкрутов, как вдалеке раздался оглушительный взрыв.
***
Черный дым поднялся в небо, застилая собой только выглянувшее солнце. Высокая башня собора Верховной с оглушительным грохотом рухнула вниз, это было видно даже с такого расстояния. Первые секунды все стояли в оцепенении, лишь Когтиль царапался, пытаясь вырваться из рук Эмилии. Либо он хотел спрятаться от громкого звука, либо воспользоваться ситуацией, чтобы догнать уносящуюся вдаль добычу.
– Это не может быть Дохан, – выдохнула Тамора, сжимая кулаки. Широкими шагами она направилась в сторону города, намереваясь трансформироваться и взлететь. Кхиль схватил мать за руку и остановил, продолжая смотреть на город.
– Если взорвали собор, значит, заняли весь город.
– Кто?! – голос Таморы взорвал только успокоившуюся тишину. – Гробыри слишком тупы, значит, это нападение мкрутов. Но как мы могли пропустить их?!
Она развернулась, вырвала руку из захвата сына и подошла к Эмилии, угрожающе нависая.
– Здесь была стоянка мкрутов. Не убить тебя они могли только по одной причине: ты на их стороне.
– Скажете тоже! – Эмилия заняла оборонительную позицию. Мари видела, что движение руки и ноги сестры больше не вызывает боли. Значит, она могла перевоплотиться, а тогда сражения между опытной горгульей и молодым фениксом не избежать. И закончится оно точно не в пользу вспыльчивой сестры. Оставалось только встать между ними, загородив собой Эмилию.
– Это точно не она. Вы же сами слышали, как легко невесты отправили повозку с ней за ворота. И никакая охрана не помешала. Значит, точно так же могли и войти с этой стороны.
– Такая безалаберность, и во время визита Старейшин, – скрипнула зубами от ярости Тамора.
– Это не мкруты! – Эмилия отчаянно боролась с собой, пытаясь решить, в такой ситуации стоит рассказывать про встречу семейкой Розы или нет. Так и ничего не решив, замолчала, поджав губы. Потом она расскажет Мари, а уж та решит, что рассказывать остальным, а что утаить.
– В этом она права, – перебил ее усатый Морк, – если гробыри пробрались за стены города, это были разведчики. И теперь они свободно прошли до собора.
Тамора в ярости сжала кулаки. На ее спине пробежала чешуя, крылья она не удержала, они раскрылись: широкие, иссиня-черные, они безумно красиво смотрелись на фоне пылающего собора.
– В город возвращаться нельзя. Нужно укрыться где-то неподалеку и решить, что делать дальше.
Кхиль вскочил на своего коня и подал поводья Мари.
– И где ты предлагаешь укрыться? – Тамора с презрением посмотрела на сестер. – Не в долину фениксов ли ты предлагаешь мне ехать?
Очень странное выражение промелькнуло во взгляде Кхиля. Едкое, но довольное.
– Сестры Рунн живут относительно недалеко, но там проходит граница выхода мкрутов. Так что безопаснее добраться и надежнее скрыться можно у бабушки Эльдоры. Клан волков сможет помочь, родственники, все-таки.
Судя по тому, что творилось на лице Таморы, можно было предположить, что она лучше пойдет на открытый бой с гробырями и мкрутами вместе взятыми, чем будет просить помощи у своей свекрови. Но выхода все равно не было. Тамора пожала плечами и кивнула в сторону Эмилии.
– Ты-то хоть летать умеешь?
Эмилия несколько раз взмахнула руками, на которых проявились красно-желтые всполохи.
– Скорее да, чем нет.
– Хоть на что-то годная, – недовольно проговорила Тамора и указала на Морка, который тут же перестал поправлять свои усы и вытянулся по струнке. – Летишь со мной, второй останется с этими подбитыми.
Она кивнула в сторону Мари и Кхиля.
– Летят оба, – властному тону в голосе Кхиля нельзя было перечить. – Лишнего коня нет, мы поедем между скал, там пролететь невозможно.
– Хорошо, – нехотя процедила Тамора, с места превратилась в горгулью и взлетела. – Скоро здесь будет рассвет, успейте добраться до дома теи Кроули до первых лучей.
Эмилия протянула вырывающегося Когтиля Мари, поцеловала ее на прощание, заправила выбившуюся прядь волос за ухо, разбежалась и превратилась в пытающую птицу. Патрульные взмыли следом, и вскоре Мари осталась наедине с Кхилем.
– Никогда не видел фениксов так близко, – задумчиво проговорил Кхиль, смотря вслед улетающим птицам. – Ты, наверное, еще ярче?
Нарастающая ревность Мари резко переросла в ярость.
– Я же говорила, что не могу летать и никогда не смогу!
Она пришпорила коня и тронулась с места.
– Нам в другую сторону.
Кхиль с интересом смотрел за ней.
– Показывай дорогу, – проворчала Мари, – а то лучи света догонят тебя быстрее, чем ты налюбуешься на красоту феникса.
– Эта красота мне безумно нравится. А еще едкий характер. – Он усмехнулся и тронул коня. – Но ты права, солнце нагоняет, а нам надо перебраться через горы без происшествий.
– Каких происшествий?
Мари искренне считала, что происшествий на ее голову сегодня точно хватит. И добраться до бабушки Кхиля можно быстро, но спокойно. Бабушки все тихие, мудрые и угощают пирожками.
– Главное, не встретить горных баранов. – Пожал плечами Кхиль.
Мари нагнала его, повела свою лошадь рядом, засовывая упирающегося Когтиля за пазуху.
– А чем опасны бараны? Разве не страшнее хищники, которые могут разорвать?
Громкий смех Кхиля заставил Мари насторожиться.
– Местные хищники даже близко к ним не подходят.
***
– Но мы же их не встретим? – В Мари теплилась надежда, что все пройдет благополучно. Но чем ближе они подъезжали к горам, тем тревожнее ей становилось.
Огромные каменные глыбы были неестественного черного цвета, как крыло горгульи. Острые пики выступали везде, и было невозможно ехать вплотную к скалам, не поранив коня. Подпитываясь страхом от гор и от возможной встречи с баранами, она не с первого раза услышала, что ее зовут.
– Я спрашиваю, – громко повторил Кхиль, – почему твоя сестра так легко взлетела, хотя ты говорила, что она ранена и в руку, и в ногу.
Этот вопрос тоже мучал Мари, но она верила, что сестра позже все объяснит сама. Сейчас же ее ум считал этот вопрос не таким важным в сравнении с поездкой через горы.
– Я не знаю. – Она, не отрываясь, смотрела вперед, где среди скал ей почудилось какое-то движение. – Ты точно знаешь дорогу?
– Шутишь? Я в этих горах с детства все тропки знаю. С бабушкиной стаей мы облазали здесь все пещеры, посчитали всех баранов, а уж сколько съели дурман-травы…
Мари покосилась на Кхиля. Вроде взрослый и рассудительный, а говорит какую-то ерунду.
– Дурман-трава действует только на оборотней, для остальных это просто трава.
Засмеявшись, Кхиль чуть не пропустил въезд в узкое ущелье, где пройти могла только одна лошадь. Пустив своего коня вперед, он достал длинный нож и крепко сжал, не отпуская при этом поводья.
– Когда ты наполовину оборотень, это действует, еще как! Конечно, не уносит в призрачные дали, как волков, но разум затмевает часа на три настолько, что хоть крылья режь, не почувствую.
– Осторожно!
Мари дернула поводья, останавливая коня. Когтиль недовольно заворочался у нее за пазухой, резкие толчки ему не нравились. Камни сыпались сверху непрерывным дождем, лошади разволновались. Мари еле сдерживала поводья, не давая испуганному животному броситься наутек.
– Быстрее за мной, пока камни не отгородили нас!
Придерживая своего коня, Кхиль обернулся и протянул ей руку. Между ними лился настоящий дождь из камней: крошечные, как горох, и крупные, как яйцо грохеля, они не давали пройти. Но с каждой секундой росла гора уже осыпавшихся, а поток становился все плотнее.
– Не стой как ощипанная курица!
Это вывело ее из паралича страха, Мари пришпорила лошадь, заставляя идти под камнепад. Шквал ударов больно отозвался по всему телу. Мари только вжала голову, склонившись вперед, защищая маленького котенка. Тот чувствовал опасность и вцепился в нее когтями, пытаясь выбраться наружу.
– Спокойно, маленький, спокойно, – мягко говорила она, успокаивая малыша, но тот продолжал отчаянно вырываться.
В какой-то момент она отпустила поводья, пытаясь перехватить Когтиля, лошадь почуяла свободу и резко рванулась назад, спасаясь от острых углов черных камней. Мари потеряла равновесие и вылетела из седла. Лишь твердая рука ухватила ее за ворот платья и подтащила наверх, закинув на круп лошади. Камни все еще били по спине, но с уже меньшей силой. А на ее мягком месте лежала тяжелая рука Кхиля, придерживая от падения. Мари заерзала и попыталась подняться, но сделать это одной рукой, второй удерживая Когтиля, было сложно.
– Камнепад закончился, – лаконично возвестила она, намекая на то, что можно поставить ее в вертикальное положение и убрать руки оттуда, где им быть не следует. Но Кхиль считал явно иначе.
– Это только начало, птичка моя.
Он остановил коня, подтянул ее, усадив в седло перед собой. Пока Мари боролась с упирающимся от страха Когтилем, она не сразу подняла голову. Перед ними стояло три барана. Их размеры превышали все анатомические аномалии, о которых она когда-либо читала. Чуть выше лошади, массивнее в несколько раз, они стояли, склонив голову и выставив вперед завитые, массивные рога.