Наталья Белецкая – Второй раз по моим правилам (страница 33)

В первый раз собираясь в логово Серых Крыс, я машинально намалевала руны на лице и платке, не подумав, что мне нужна гораздо более серьезная маскировка.

Во время наших с Тисом скитаний по замку, не особенно стойкая краска стерлась с лица. Платок, конечно, немного спас положение, однако Рыжий, Шурш, Красавчик Джо и еще несколько человек видели меня такой, какая я есть.

И рано или поздно кто-нибудь выяснит, что Александра Крайс и Умница — один и тот же человек. Недаром Серые Крысы профи в добыче информации. У них есть специалисты и артефакты, чтобы обходить уловки с отводом глаз и скрытностью.

Конечно, я разработала улучшенные чары, делающие человека невидимым, если он не двигается, но для маскировки личности они не подходят. Так что здесь может помочь комбинированный вариант: руны на платок и на лицо, макияж, одежда и аксессуары, отвлекающие внимание.

С одеждой пока придется потерпеть, а вот очки я сделала уже сейчас. К сожалению, выбить на них рабочие руны у меня просто не хватило времени, поэтому пока только имитация артефакта исключительно ради того, чтобы немного изменить внешность.

Шурш не стал меня задерживать и сразу проводил к Рыжему. Идти одной под подозрительными взглядами охраны было неуютно. Сначала я даже пожалела, что не дождалась Тиса, а потом разозлилась сама на себя.

В конце концов, до этого я всегда управлялась самостоятельно. Одна ходила в логово Серых Крыс, разговаривала с Красавчиком, выполняла его поручения. А сейчас трушу, хотя рядом со мной Хельцен, который предупредит, если Рыжий и Шурш что-нибудь задумают. Да и защитных артефактов у меня достаточно. Они не определяются, как опасные, но могут доставить множество проблем тем, кто попытается напасть.

Успокоив себя таким образом, я расправила плечи и вошла в кабинет к Рыжему.

— Вы посмотрите, кто к нам пожаловал! — радостно оскалился смотрящий, раскинув руки в стороны так, словно хотел меня обнять. — Умница собственной персоной. А где же твой сопровождающий?

Шурш, что шел рядом, тоже расплылся в улыбочке. Насквозь фальшивой. Я снова напряглась.

— Добрый день, Рыжий. Он не смог прийти.

— Присаживайся, дорогая, — смотрящий кивнул Шуршу, и тот выдвинул мне стульчик. — Мне хотелось бы поподробней узнать, каким образом ты с помощником сняла защитное поле.

— Признаться, оно отключилось само как только унгумас выбрался наружу.

— Кто?

— Тот монстр так называется. Он был заперт в подвальном помещении. Древние руны, выбитые на держателях люка, собирали потоки некроэнергии и передавали их дальше…

— Собирали?

— Да, как пряха скручивает несколько тонких нитей в одну, так и тут: четыре нити, четыре держателя, и дальше по полу и частично по стенам энергия по своеобразным желобам поступала к арке, которая концентрировала в себе сразу четыре потока, а дальше таким же способом отправляла в кристаллы-накопители.

— А те в свою очередь подпитывали защитное поле возле замка. Не так ли?

— Так. Разрушив держатели, монстр сломал всю систему. К арке перестала поступать энергия и приток маны в накопители остановился. В таких условиях защита замка перешла в режим экономии, и энергетический барьер отключился.

— То есть ты его не убирала, это произошло без твоего участия? — уточнил Рыжий.

Вопрос с подвохом. Если я соглашусь со смотрящим, то тем самым подтвержу, что ничего не делала для того чтобы выполнить свою часть сделки. В таком случае Рыжий может отказаться соблюдать условия нашего соглашения. И неизвестно, как отреагирует магия на такой фортель.

Буква договора будет нарушена, ведь смотрящий Серых Крыс отправил меня и Тиса с заданием отключить магический барьер. Формально я ничего не сделала, чтобы поле пропало. Однако мне показалось, что унгумас, выбрался из ямы, почуяв жизненную энергию.

Возможно, если бы мы не прошли за арку, монстр так и сидел бы в своем загоне, пока некроэнергия не разрушила прижимающие люк держатели.

— Честно сказать, не знаю, что ответить, — выдала я, после недолгого молчания.

— Значит, свою часть договора ты не выполнила, — расплывшись в хитрой улыбке, заявил Рыжий. — А раз так, то наша сделка недействительна.

Сволочь! И что теперь делать? Признаться в том, что унгумас выполз из своей ямы из-за нас? Или плюнуть на два бесплатных заказа и скидку?

Вдруг передо мной из пола, пройдя прямо сквозь стол, вырос Хельцен. Вообще, он вел себя очень тихо, стараясь не отвлекать меня, я даже не заметила, что призрак куда-то отходил.

— В подвале дома два больших замковых накопителя, — доложил он, — полные под завязку. Возможно, третий спрятали где-то еще.

Так-так, кажется, я поняла, почему смотрящий Черных Крыс копает под Рыжего. Все дело в зависти. Серые Крысы, пожалуй, самая маленькая фракция. А Черные — самая большая, и именно подчиненные Кадыка нашли замок, однако куш сорвал Рыжий. Серые Крысы не только проникли в замок, но и вывезли два огромных до краев заполненных накопителя. Даже если третий пострадал при транспортировке — Рыжий озолотиться, самостоятельно заряжая артефакты.

Да, он однозначно в плюсе, особенно, учитывая, что мне ничего не заплатил за опасный поход. И сейчас еще пытается выкрутиться, чтобы не выполнять свою часть договора. Вот ведь скряга! Ну нет! Раз обещал два заказа бесплатно и скидку на все последующие, значит, так и будет!

— Боюсь, ты неправильно понял, — после небольшой паузы сказала я, хищно улыбнувшись.

— Неужели?

— Да. Наш договор предусматривал выполнение задачи любым способом. А барьер отключился при моем участии. Пусть оно было небольшим.

— Вы выпустили этого монстра⁈ — Рыжий даже привстал от удивления.

— Ненарочно. Так получилось, что я подошла к люку, чтобы скопировать руны на держателях, но эта тварь почувствовала нас, и вырвалась из своей темницы.

— То есть, если бы…

— Если бы я не подошла, то монстр выбрался наружу чуть позже. И все было бы гораздо печальнее. Да-да, не делай такое лицо. Пока чудовище ломало люк, я смогла нарисовать руны защиты от нежити на арочном своде. Они задержали унгумаса, потом мы с Тисом заперли единственную дверь, что вела на верхние этажи, и я опять нанесла защитную вязь, потратив, между прочим, дорогую, уникальную краску и накопитель.

— Вы забрали хабар, продав который…

— Ты издеваешься⁈ — воскликнула я. — Какой хабар⁈ Медная пластинка, нерабочий часовой артефакт, да серебряное кольцо с треснутым камнем.

— Кольцо? — вдруг взволновано переспросил Хельцен.

Я удивленно скосила глаза на призрака. Получается, кольцо он не видел? Похоже на то.

— За часовой артефакт можно выручить приличные деньги, — одновременно с Хельценом заговорил Рыжий, — Это антиквариат.

— Нет. Ты же знаешь, что нет. Я могу его продать в лучшем случае раз в пять дешевле, чем он стоит на самом деле. И это не считая денег на ремонт, — наш разговор ушел в сторону, поэтому я возвратилась к первоначальной теме: — Но что мы обо мне, больше всего выгоды получил ты.

— С какой стати?

— Серые Крысы смогли забрать накопители из замка, не так ли? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Глупость! — поморщился Рыжий. — Ты же их видела. Каждый весит, наверное, тонны четыре. Как их достать из гнезд, провести по узким ходам, а затем поднять на поверхность? В теории, конечно, это можно провернуть, но вряд ли получится незаметно. Кто-нибудь обязательно заинтересуется — откуда, куда и зачем Серые Крысы прут огромные накопители. Кстати, последний вопрос самый актуальный: ради чего так подставляться? Бессмысленно таскать такие ценные и хрупкие вещи, если можно организовать все прямо в замке.

— Но там же некрос! Разрушительная энергия, которая…

— Да-да, знаю, — перебил меня Рыжий, — но очистить все от этой дряни гораздо легче, чем забирать и транспортировать…

— Как складно врет… — прокомментировал Хельцен, — не видел бы накопители своими глазами, обязательно поверил бы.

Да, призрак прав, лжет, как дышит. У Ружего прекрасный актерский талант, я бы даже встала и поаплодировала. Значит, дело не в зависти Кадыка, а в чем-то другом. Хотя смотрящий Черных Крыс мог что-то слышать о хабаре, который перехватил Рыжий. Пожалуй, в таком случае он намекнул бы в разговоре, что надо поделиться.

С другой стороны Хельцен мог опоздать к началу беседы.

— Зря вы ему сказали о накопителях, — сказал призрак.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Как почему? — Рыжий принял мой вопрос на свой счет. — Заряжать артефакты лучше всего прямо в замке. Это собственность всех Крыс…

— Потому что вы с Тисом — единственные, кто знает, сколько на самом деле было накопителей, и на кого никак не может повлиять Рыжий. Я уверен, что люди, которые помогали с транспортировкой, связаны со смотрящим магической клятвой. Он оставил один накопитель в замке, но сейчас делает вид, что их там по-прежнему три. Рыжему не нужны те, кто знают правду и могут его выдать.

Хельцен замолчал, но продолжить его мысль не составляло труда. Убить меня и Тиса — самый простой и очевидный вариант. Нет человека — нет проблемы. Конечно, сам смотрящий не может это сделать, или отдать приказ о нашем устранении, потому что дал магическую клятву, но у него есть на все согласный Шурш. Парочка намеков — и наши трупы никто не найдет.

Я скосила глаза на помощника Рыжего. В принципе, он сидит довольно далеко от меня, сумею среагировать и сбежать, если что. Но надо вести себя еще более осторожно.