Наталья Белецкая – Второй раз по моим правилам (страница 34)

— … неуверен, что это зачтется за выполнение сделки, ведь проблем от вас больше, чем пользы, — голос Рыжего вывел меня из задумчивости.

— Зачтется. Договор я выполнила. Мало того, благодаря мне вы получили выгоду из этой, откровенно сказать, дерьмовой ситуации. Три огромных накопителя в собственности Крыс — однозначно поднимут вам авторитет. А ведь без меня ничего этого не было бы.

— Откуда такая уверенность?

— Давайте порассуждаем… — Я внешне расслабленно откинулась на спинку стула. — Допустим, вы смогли подобрать другого специалиста, который смог бы проникнуть внутрь замка. Возможно, даже сумел привести с собой других людей. Кто-то обязательно заинтересовался бы аркой и люком рядом с ней, монстр почувствовал биение жизни, выбрался из своей темницы и, скорее всего, убил бы несчастного.

— За арку отважился войти только маг! Он бы дал отпор чудовищу.

Я презрительно фыркнула.

— Сомневаюсь. Не секрет, что убить нежить такой силы может только некромант. Еще, возможно, какой-нибудь редкий и мощный артефакт света. Вряд ли у вас завалялась такая штука, верно?

Рыжий поморщился, а я продолжала:

— Надолго задержать монстра мог бы — опять же — либо некромант, либо ценный артефакт, либо специалист по рунной магии. Причем, специалист, который знает древние начертания рун и может быстро разобраться в том, что нарисовано на арке, и органично вплести в узор защитную вязь. Знаете вы кого-нибудь подобного, кроме меня?

— Нет, — выдавил смотрящий. — Но любой артефактор может…

— Не любой. Даже если ты найдешь того, кто знает рунную магию, быстро разобраться в древней вязи он не сможет. Проверь на досуге. Думаю, арка уцелела, не сложно скопировать руны оттуда и показать их обычным артефакторам. А потом дать им три минуты на расшифровку и нанесение вязи защиты от нежити. Напомню, обычные руны тут не подходят, только древние. Именно я задержала тварь, мой помощник сумел запереть мощную металлическую дверь в единственном коридоре, по которому мог выбраться монстр. Весь проем зарисован рунами, которые удерживали унгумаса пару дней и позволили собрать команду.

— Недостаточно долго они его удерживали… — проворчал Рыжий.

— Дольше мог бы только некромант.

— Не верю. Пироманты отпугивали монстра.

— Вот именно! Лишь отпугивали. Два дня держать огненную стену никто из них не мог бы! Если б не я, тварь вырвалась наружу, убила бы бедалаг, что зашли за арку, а потом эти трупы поднялись бы из-за большой концентрации некроэнергии рядом с унгумасом. Причем, поднялись бы они не простыми медлительными зомби, а лютыми мертвецами. И если умершие были бы магами — и вовсе личами. Да-да, не смотри на меня так удивленно, в некоторых случаях и такое случается.

На самом деле неживыми магами могли подняться только некроманты или те чародеи, которые при жизни провели особый ритуал, но вряд ли Рыжий знал такие нюансы. Формально я не солгала, но нарочно сгустила краски.

— Итак, представь: лютые мертвецы, огромная тварь, что поднимает трупы, лич и ваши люди, которые не готовы к такому повороту. — Я сделала паузу, давая Рыжему осознать величину возможных проблем. — Магический барьер снят, чудовище выползает наружу, рушит квартал, убивает людей, которые тут же восстают лютыми мертвецами и в свою очередь нападают на граждан. Вскоре прибывает стража, потом группа быстрого реагирования, которая просто выжигает весь район.

Наклонившись чуть ниже к столу и глядя в глаза Рыжему, я прошептала:

— А ведь по слухам именно там находятся лаборатории Крыс. Как думаешь, после такого провала ты бы сохранил место смотрящего?

Рыжий вздрогнул, на мгновение отвел взгляд, но потом со злостью шарахнул ладонью по столу.

— Это всего лишь домыслы!

— Безусловно. Но пока мы связаны договором, пока ты выполняешь свою часть сделки, я всецело… — Я сделала небольшую паузу, — буду тебя поддерживать. Во-первых, потому что мне выгодно, другой смотрящий скидки не обеспечит, а, во-вторых, потому что я привыкла договариваться с действительно умными понимающими людьми. Серые Крысы, как известно, самые сообразительные, а их лидер, как никто другой, понимает с кем сотрудничать выгодно, а с кем — нет.

Да, лесть. Крыс нужно постоянно хвалить. Не слишком нарочито, но обязательно.

— Хм… Все это, конечно, очень приятно, но это лишь слова и ничего больше. Мне нужны дела, доказательства верности.

— Информация — это тоже всего лишь слова, но она правит миром. Уж кому, как не смотрящему Серых Крыс это знать. Кстати, дела, которые доказывают мое исключительное к тебе отношение, тоже есть. Тис мог не закрывать дверь, я — не наносить дорогой краской рунную вязь, что удержала унгумаса. Мало того, после фортеля от Шурша на выходе из замка…

— Шу-урш⁈ — перебил меня Рыжий, недовольно прорычав кличку помощника. — Что ты там учинил⁈

Получилось действительно угрожающе, но я не поверила в это представление. Как мы с Хельценом уже убедились — смотрящий прекрасно умеет лгать.

Кстати, призрак ненадолго отлучался из кабинета, видимо, осматривал пути отхода, если мы не договоримся с Рыжим.

— Я ничего не сделал… — огрызнулся Шурш.

— Да-да, верю-верю, — с сарказмом протянула я. — Просто у меня и у Тиса случились слуховые галлюцинации, а на самом деле, конечно же, Шурш не отдавал приказов о нашем убийстве.

— Откуда… — начал бандит. — Что вы сочиняете⁈ Это неправда!

— Неправда? Значит, ты все же отдал приказ о нашем убийстве? — притворно огорчилась я.

— Хватит! — Рыжий опять хлопнул ладонью по столу.

— Хорошо, как скажешь. Продолжу мысль. Если бы я отнеслась к эскападе Шурша серьезно, а не как к еще одной проверке, то не сообщила бы о монстре. Успел бы ты собрать бойцов и некромантов, чтобы противостоять чудовищу? Очень сомневаюсь. Что случилось бы дальше, я уже обрисовала. Тебя бы назначили ответственным за все свалившиеся на Крыс проблемы. Однако, благодаря мне, удалось обойтись малой кровью.

— Не такой уж малой… — проворчал смотрящий.

— Знаю. Читала новости о комиссии, и, конечно, понимаю, что вам пришлось дать взятку. Однако это действительно небольшая плата за огромные накопители, что остались в замке. Вы можете увеличить производство артефактов и сами заряжать их. Это большой вклад в общак Крыс, и огромный авторитет для тебя. Возможно, не все пока это понимают, но ты умнее и знаешь, как подать информацию нужным образом. В той сложной и практически безнадежной ситуации, ты действовал разумно и продуктивно. Пусть без издержек не обошлось, но ведь в противном случае унгумас мог разрушить половину квартала. Тут прибыла бы не наспех собранная комиссия, а элитные военные и люди, которых так просто не подкупишь. Крысам пришлось бы все начинать заново.

Рыжий задумался. Нужно было додавить.

— Я не просто выполнила свою часть договора, я сделала так, чтобы у тебя было как можно меньше проблем. Сейчас твой черед. Если выполнишь два заказа бесплатно, как мы договаривались, то дальнейшее сотрудничество будет выгодно нам обоим. Я редкий специалист, могу не только давать консультации, но и создавать особые артефакты. Я готова сказать слово на сходке, если, конечно, кто-то станет обвинять тебя в неудачах.

— Что ж, все это очень любопытно, но есть небольшой нюанс… — Рыжий взглянул мне в глаза. — Ты появилась из неоткуда и ушла в никуда, а мне, знаешь, не нравится иметь дело с невидимками.

— То есть я должна рассказать о себе все⁈ Нет, Рыжий, так дела не делаются. Я очень сильно рисковала, придя сюда в первый раз практически без охраны. И сейчас рискую, но, тем не менее, выполнила и даже перевыполнила свою часть договора, готова поддерживать тебя и Серых Крыс в целом. Я ведь изначально могла пойти к Кадыку, например, у него больше влияния…

— Что же не пошла? — усмехнулся Рыжий.

— Я уже говорила: предпочитаю иметь умных союзников.

— Ты сейчас назвала Кадыка дураком?

— О нет! Дурак не стал бы смотрящим Черных Крыс. Он авторитетный, амбициозный, но с точки зрения ума обычный.

— Ты так хорошо его знаешь?

— Нет, скорее умею делать выводы. Он же в прошлом был бойцом на арене? Слухи не врут?

Кроме клички смотрящего, я ничего не знала, но вспомнила один разговор. В прошлом кто-то из Крыс рассказывал, что у одного из авторитетных уголовников, была кличка, которую дали, когда тот участвовал в боях без правил в качестве обычного бойца. Погоняло он получил за коронный удар по кадыку.

Возможно, есть какое-нибудь особое название для такого удара, но, кажется, я догадалась правильно.

— Да Кадык участвовал в боях без правил, как обычный боец — подтвердил Рыжий, — и сражался довольно успешно.

— Только это все слишком прямолинейно и рискованно. Карьера, если так можно сказать, бойцов арены не слишком продолжительна. Есть и другие способы неплохо заработать, рискуя гораздо меньше, и не подставляя голову и тело под пудовые удары противников.

— Любопытно послушать, — протянул Рыжий

— Дайте-ка я угадаю, — внезапно вмешался Шурш, — всего-то магию с детства развивать? Только в отличие от таких чистеньких, богатеньких зазнаек, как ты, не у всех есть деньги на обучение.

Тон Шурша меня взбесил.

— А кто тебе сказал, что они у меня всегда были? Знания я выгрызала самостоятельно, часто спуская все до последней монеты на книги, инструменты и ингредиенты.