Наталья Белецкая – Второй раз по моим правилам (страница 17)

— Ладно, уговорил. Пойдем вниз, но, если сразу не найдем панель, вернемся обратно.

На том и порешили.

Тайный ход был чрезвычайно узким. Тис шел впереди, спускаясь боком, потому что иначе терся бы плечами о стены. Я ступала за ним. Бывший раб держал в руке фонарик, то бишь местный осветительный артефакт, и двигался очень осторожно. И неудивительно. Упадешь с такой лестницы, костей не соберешь, ступеньки высокие и края у них осыпаются.

Никаких развилок и ответвлений от основного хода здесь не было. Только темные ступени, ведущие вниз, высокие стены, как будто сдавливающие с боков, безжизненные отсветы на каменной кладке, холод, шорох наших шагов и какой-то тихий звук на краю сознания, словно песок сыплется.

— Я кое-что вспомнил, — голос Тиса разогнал сгущающуюся жуть. — Удильтель — последний настоятель ордена Пламенных Клинков.

— Уди… А! Это его пафосную статуэтку мы видели наверху? — уточнила я, Тис кивнул. — Думаешь, это был его кабинет?

— Да. Возможно, это его кольцо и часы. Знаешь, из-за предательства одного из магистров Клинки перестали существовать. Не помню, как звали этого предателя, но он обратил оружие против своих собратьев по ордену, тем самым нарушив клятву.

— А что за клятва?

— Видишь ли, Клинков тренировали очень серьезно. Это были профессиональные убийцы монстров. Они долгое время принимали разные зелья для увеличения физических и магических способностей. Конечно, понадобился сдерживающий фактор, ведь таких воинов могли перекупить, шантажировать или еще как-то использовать против других людей, поэтому адепты, что вступали в орден, давали клятву. Тот, кто ее нарушал, лишался магии, получал проклятье и умирал в муках.

— Серьезное наказание, — я зябко поежилась.

Тис замер, а потом медленно произнес:

— Кажется, что, чем ниже мы спускаемся, тем гуще становится некромагическая энергия.

— Это странно. Знаешь, ведь некротика быстрее разрушает все вокруг: и камень, и артефакты, и металлы. А замок неплохо сохранился. Тебе не кажется, что это ненормально?

— А ведь верно, — задумался Тис. — Получается, что сначала некроэнергию что-то экранировало, а потом…

— Так, хватит! Идем наверх! — решила я.

Но было поздно. Звук осыпающего песка вдруг усилился, ступени под нами задрожали, и лестница рухнула.

Я полетела вперед, безобразно визжа и с ужасом думая, что теперь точно сломаю шею. Тис же не растерялся, обхватил меня и крепко прижал к себе. Нас понесло вниз, потом был недолгий полет и удар о землю.

Сверху посыпались мелкие обломки кирпичей, штукатурки и прочий мусор. Каменная взвесь забила нос и горло, не давая нормально дышать.

— Тис? — просипела я, ощупывая тело рядом со мной.

Бывший раб так и не выпустил меня из кольца рук. На миг показалось, что он не дышит. Резко накатили отчаянье и страх. Я в панике продолжила ощупывать лежащего рядом мужчину.

— Тис⁈ Тис! Ну же!

Вроде бы все нормально, пульс есть, ран вроде нет. Почему он не приходит в себя? Мои дрожащие пальцы наткнулись на влагу на голове бывшего раба. Кровь! Он разбил голову. Неужели сейчас погибнет⁈

— Тис! — закричала я в отчаянии.

В ответ мужчина застонал, заворочался, и тихо пробормотал:

— Зачем же так орать?

— Живой! Ты живой!

— Тише…

— Да, понимаю, голова болит. Сейчас постараюсь помочь, — пообещала я, вставая на колени.

Тело откликнулось болью.

— Моя сумка уцелела, там есть амулеты и…

— Все нормально, — откашлявшись, заверил Тис.

Вверх взлетел небольшой светлячок. Бывший раб классический маг, для колдовства ему не нужны руны и артефакты.

Теперь было видно, что мы упали на кучу обломков, оставшихся от лестницы и части стены. Пыль еще не осела, поэтому видимость оставляла желать лучшего. Я открыла сумку и на ощупь старалась найти целительский амулет.

— Со мной все в порядке, не надо так нервничать, — заявил Тис, садясь и ощупывая голову.

— Надо обязательно проверить…

Где же амулет? Неужели я его забыла?

Внезапно Тис встал на колени и рывком прижал меня к себе.

— Алекс, милая, успокойся. Все в порядке, — ровным голосом произнес он.

Сначала хотелось оттолкнуть мужчину. Зачем он лезет с обнимашками? Не время! Но потом я вдруг осознала, что трясусь всем телом, а по лицу текут слезы. Руки бывшего раба аккуратно гладили меня по спине, и сам он был сосредоточием тепла. Я уткнулась носом в основание шеи Тиса и вдыхала запах его тела. Чуть резкий, немного кисловатый запах пота.

Мужчина говорил что-то успокаивающее, я обняла его в ответ и почувствовала, как узел внутри распутывается, а страх отступает.

Мы остались живы и почти здоровы. Синяки и ссадины не в счет. Тис не погиб, а лишь разбил голову. Это не похоже на сильное сотрясение мозга, значит, мои целительские амулеты должны помочь.

Есть, как минимум, еще одна лестница, ведущая в подвал. Она цела, и мы обязательно выберемся. Нет смысла волноваться, надо взять себя в руки.

Но отпустить Тиса было сложно, слишком сильно я испугалась. Только мысль о том, чтобы остаться одной в этих катакомбах, вызывала ужас, поэтому мы продолжали обниматься, стоя на коленях. Тис гладил меня по спине. Он уже ничего не говорил, просто был рядом.

Его губы нежно коснулись моего лба, руки прижали чуть крепче. Я чувствовала, что еще немного, и утешающие объятия превратятся в интимные. А это не то, что мне надо.

Собрав волю в кулак, я отстранилась от мужчины и поблагодарила:

— Спасибо, мне лучше.

Диагностические руны выявили небольшое сотрясение мозга у Тиса. Пришлось потратить целительский амулет и немного воды из фляги, чтобы обмыть рану.

В отличие от артефактов, которые работали, пока был магический заряд или поступало питание, амулеты использовались лишь единожды, зато, как правило, быстро изготавливались и стоили в разы дешевле. Я взяла с собой всего три амулета, сейчас из них осталось два. Можно убрать синяки и ссадины, которые остались после падения, но мало ли… Вдруг нам еще потребуется лечение?

За свой внезапный приступ паники сейчас было стыдно. Мне не девятнадцать лет на самом деле, а тридцать три! Я старше Тиса лет на семь-десять, и должна вести себя соответственно. Не орать, привлекая внимание зомби или еще кого-то подобного, не трястись от ужаса, не обжиматься, давая бывшему рабу надежду на интим или какие-то отношения, а сохранять спокойствие.

В конце концов, я пережила предательство, обман и неоднократно видела «некоторое дерьмо». Должна уже научиться держать себя в руках и не распускать сопли по любому поводу. Нужно собраться и заняться делом.

Как оказалось, упали мы в просторное подвальное помещение: сложно сказать для чего оно использовалось. По ощущениям, этот зал находился глубоко под землей, на минус втором или даже минус третьем этаже. Дверь из помещения выходила в длинный коридор. Посовещавшись, мы решили сначала исследовать левый рукав.

Оба наших осветительных артефакта пришли в негодность после падения, повезло, что один удалось быстро починить. Однако света теперь он давал мало, поэтому время от времени Тис запускал магические огоньки.

Внизу было гораздо холоднее, чем наверху. Куцее пальтишко, что я надела, отправляясь на поиски Крыс, совершенно не грело, да и куртка Тиса тоже не особенно защищала от холода. Надо было срочно выбираться отсюда. Плевать на задание от Рыжего, еще немного и мы околеем.

Коридор оказался довольно широким с высокими потолками. Справа и слева нам попадались небольшие комнатки. Сначала я подумала, что это кладовки, но инвентаря или его остатков тут не наблюдалось, зато кое-где сохранились защитные руны на стенах и потолке. Даже двери остались. Правда, очень странные с небольшим смотровым окошком, как в тюрьмах.

— Может тут держали заключенных? — поковыряв непонятную металлическую штуку на двери, предположила я.

— Или тварей из междумирья.

— Зачем?

— Чтобы узнавать, как лучше убивать.

Пройдя чуть дальше по коридору, мы нашли еще кое-что.

— Для чего это? — спросил Тис, оглядывая арку, испещренную рунами и символами.

— Похоже на концентратор и передатчик с защитными функциями, — немного разобравшись, ответила я. — А еще, похоже, дальше источник.

— Магический источник? Некроэнергии? Разве такие бывают?

— Не знаю. Возможно. Но суть в том, что эта арка концентрирует магическую энергию, поступающую из источника, а потом передает по всему замку. Именно поэтому, несмотря на прошедшие века, тут кое-где сохранились рабочие осветительные артефакты. Однако некротика довольно быстро разрушает любую защиту. Непонятно, как они так долго экранировали источник.

— Получается, что и магический барьер держится на этой энергии?

— Да, в теории, если мы прервем питание, он погаснет, но здесь все сделано основательно. Нужны особые инструменты, чтобы хотя бы поцарапать руны, отвечающие за передачу энергии.