Наталия Зябкова – Сумеречная госпожа. Заклятое наследство (страница 46)

Я в ужасе сжала зубы.

— Это чтобы ты молчала, — бесстрастно сказал король, встречаясь со мной взглядом. — Пока не придёт время.

Он легким движением снял с меня браслет-подавитель, спрятал в карман, и больше не говоря ни слова, вновь подхватил под локоть, направляясь обратно во двор. Выйдя на улицу, мы прошли мимо обширных клумб с розами, за которыми тянулся большой лабиринт, в центре которого белела круглая площадка, выложенная камнями. Туда-то мы и направились. Остальным пришлось наблюдать издалека. Пока мы шли, Лириан молчал, по его лицу невозможно было догадаться, о чём он думает. Вступив на площадку, он повернулся ко мне, окинул внимательным взглядом, словно видел в первый раз. Я ещё сильнее почувствовала контраст — его пышный наряд из нежно-голубого бархата с серебром, длинные пшеничные волосы, прекрасные черты, как у всех альвов, и я… Несвежее платье, в нескольких местах разорвано грондами, лицо перепачкано, из растрепанных грязных волос торчат ветки… Не королева, а болотная Пэг в свой худший день!

— Об этом не говорят, но для вступления на трон любого из Дворов существует свой обряд, — произнёс Лириан. — Не знаю, что делают… делали при Неблагом, но у нас короля и королеву должна принять сама земля. Мама… — он на секунду запнулся на этом слове, но быстро продолжил: — Королева Латона рассказывала, что в давние времена земля так и не приняла одного из королей, а позже, королеву. Это привело к тому, что их, не защищённых собственной вотчиной, быстро сместили. Ты вместе со мной пройдёшь обряд и тут выяснится, будешь ли ты королевой, или отправишься…

Он замолчал, но я и так поняла, как должна была закончиться фраза: «плавать рыбкой в фонтане до конца своих дней».

— Если ты готова, начнём.

Не дожидаясь ответа — я в любом случае не могла разомкнуть губы, вымазанные цикутой — он опустился на одно колено и начертил на одном из камней очень красивый знак, напоминающий цветок. Когда Лириан стал читать незнакомое заклинание, поднялся ветер. Листва тут же таинственно зашептала на разные голоса. Король поднялся, вновь взял меня за руку и повёл в центр площадки.

Шуршание усиливалось. Через несколько секунд из кустов лабиринта показались стремительно разраставшиеся ветви ежевики, проворными змеями устремившиеся прямо к нам.

— Как интересно! — промолвил Лириан приподняв бровь.

Ежевика сплелась вокруг нас в колючее кольцо и стала подниматься, выстраивая неоднородные стены, сквозь которые, однако, мало кто рискнул бы пробиваться. Поднявшись выше наших голов на расстояние около метра, колючие ветви образовали купол и остановились. Здесь было тихо. В ежевичном куполе я ощутила себя будто в другом мире. Ощущение защищённости и покоя портил король, стоящий рядом и державший за руку.

— Кажется, получилось, — ухмыльнулся он. — Закончим с формальностями. Я, Лириан, сын Альбериха и Латоны, беру в жёны, Ариадну, приёмную дочь королевы Мэдб, и обещаю любить и заботиться о ней, до последнего вздоха. Твоя очередь… Ах, да.

Он театрально хлопнул себя по лбу.

— Скрепим наши узы поцелуем любви.

Я хотела спросить, не боится ли он отравиться, но не успела. Мы целовались, пока земля не стала уходить из-под ног, а сердце не застучало как бешенное. Вкус яда заполнил рот приторной смертоносной сладостью. Лириан оторвался от меня — в его опьяненном взгляде читалось ликование.

— Всё-таки я не ошибся, — прошептал он, прижимая меня к себе. — Конечно, доля риска была, но я не ошибся.

Я продолжала молчать, хотя понимала, что уже вдоволь напробовалась сока цикуты, как и он. Заметив это, Лириан засмеялся:

— Можешь спокойно говорить. Это одна из частей ритуала — если земля принимает тебя, она исцеляет любые раны и нейтрализует яды, даже те, от которых не существует противоядия. Так как мы не только живы, но и не испытываем никаких неудобств, следовательно, обряд свершился. Теперь ты моя жена и королева Благого Двора! Кстати, ещё кое-что!

Он щелкнул пальцами и в руке его появилось небольшое перламутровое зеркало с резной ручкой. Лириан — у меня даже в мыслях не получалось назвать его мужем — протянул его мне.

— Взгляни!

Я послушно взяла зеркало, внутренне готовясь увидеть неприглядную картину. Да, причёска была очень странная — перепутанные волосы сбились в кокон, который венчала неизвестно откуда взявшаяся диадема из золотых ветвей ежевики, украшенная чёрно-фиолетовыми турмалиновыми ягодами и полупрозрачными перламутровыми цветами.

Всё лицо, в тех местах, которые Дженна испачкала землей, было присыпано золотой сверкающей пудрой. Не доверяя наколдованному зеркалу, я оглядела свой наряд. Теперь на мне было надето неизвестно откуда взявшееся тёмно-фиолетовое платье, украшенное изысканными черными кружевами, не слишком пышное, но очень красивое — будто я сама подбирала его!

— Моя королева Дьюберри[1]! — улыбнулся Лириан. Он снял перчатку и провёл рукой, покрытой алыми шрамами мне по щеке — на изуродованной коже остались золотые следы. — Ты будто участница праздника Холи, только измазана одной краской — золотой. Можно мне приобщиться? Мы ведь теперь одно целое.

Я пожала плечами — хочет испачкаться, кто же запретит? Потерев щеку, я щедро мазнула ему по лицу, оставляя золотые отпечатки. Отобрав у меня зеркало, Лириан жадно уставился на своё отражение и вдруг расхохотался, как мальчишка. Заметив, как озадаченно я смотрю, он быстро угомонился, и подставил мне согнутый локоть.

— Мадам, разрешите вас сопроводить к вашему Двору!

Он особо подчеркнул слово «вашему». Я подхватила его под руку, и мы направились обратно. Однако, подойдя к краю площадки, пришлось остановиться — дорогу преграждал купол из плотно сплетённых веток ежевики.

Лириан досадливо махнул рукой, тихо что-то пробормотав. Возможно, он надеялся, что эта манипуляция откроет проход, но ничего не произошло — заросли ежевики остались на месте, лишь предупреждающе зашелестели. Он явно занервничал, бросив на меня косой взгляд. Вспомнив сторожевую ежевику вокруг моего дома, я просто потянулась рукой к ветке, которая тут же отпрянула. Вслед за нею другие ветви пришли в движение, образуя высокий арочный проход. Однако, сам колючий купол так и остался на месте. Не успели мы пройти и половины лабиринта, как Лириан вновь остановился и быстро защелкнул у меня на запястье подавитель магии.

— Ты же не думала, что я позволю тебе распоряжаться такой силой? — спросил он, криво ухмыльнувшись. — Ты королева, да, но я остаюсь королём Благого Двора, как ни крути! А теперь и на моём лице знак признания землёй! А вот твой, моим подданным видеть незачем!

Он вынул из кармана платок и стёр с моего лица золотую пыль. Оглядев, свою работу, Лириан потянулся к моей короне. Когда его пальцы сомкнулись на ней, он вдруг вздрогнул и отдёрнул руку. Сорвав перчатку, король стал изучить ладонь, на изуродованной коже которой выступили несколько капель зеленоватой крови. В смятении, он посмотрел на меня и зло бросил:

— Я не стану забирать твою корону, но не вздумай никому рассказывать о церемонии, как всё прошло. Это таинство. Если проговоришься, отправишься в подземный каземат!

— Хорошо, — я подняла руки в успокаивающем жесте. — На самом деле, кому рассказывать? Кройну? Стрижу? Или может быть Мускарии? Им наверняка это даже не интересно.

Подойдя к толпе придворных радостно выкрикивавших поздравления, я натолкнулась на взгляд Сильвара полный боли. Его успели буквально обмотать серебристыми цепями, сильно врезавшимися в тело. Он явно пытался их разорвать. Заметив его взгляд, Лириан притянул меня к себе и поцеловал, вызвав целый шквал радостных криков. Я попыталась отстраниться, но он обхватил затылок, удерживая насильно. Через несколько необычайно длинных секунд он оторвался от меня и довольно ухмыляясь, провозгласил:

— Думаю, наш брак будет плодотворен и королева вскоре подарит мне наследника!

Придворные вновь взвыли от восторга. В их воплях утонул звон лопнувшей цепи — Сильвар-таки справился с нею. Его обычно бесстрастное лицо исказилось от натуги. Но сводному брату не дали освободиться — тут же подскочили трое рыцарей с новой цепью и принялись быстро обматывать его торс.

— Как жаль, что мои братья не могут присутствовать на торжестве! — с притворной грустью произнёс король, не пряча ехидной улыбки.

Сильвар прекратил дёргаться и уставился на него с каменным лицом. Но я знала, что несет в себе его мнимое спокойствие. Королева Мэдб учила нас скрывать свои чувства, утверждая, что без этого невозможно выжить в мире. Мне так и не удалось в достаточной мере освоить это искусство, а вот Сильвар владел им в совершенстве.

— Не дразни его, — прошептала я.

— Почему бы нет! — беспечно ответил Лириан. — Пусть привыкает.

В большом пиршественном зале ещё одна пара глаз с ненавистью следила за нами. Дженна в нежно-розовом платье, сидела за длинным столом почти у самой двери. Светлые волосы дамы были подняты в высокой вычурной причёске, не вязавшейся с угрожающим выражением лица.

Мы с Лирианом прошли к двум высоким креслам во главе стола. Король небрежно махнул рукой музыкантам, тут же заигравшим нестройную визгливую мелодию, и кивнул Стрижу. Рыцарь резко развернулся на каблуках, скрываясь за дверью. Через некоторое время он вернулся в сопровождении Врана, гордо шагавшего, задрав подбородок.