Наталия Журавликова – Присвоенная ночь. Невинная для герцога (страница 54)
— Извести моих родителей ему наверняка не она велела, — выдала вдруг Арлин, бледнея, — слишком уж мала была в то время.
— Что? — поразился я нежданному известию. — Слотли причастен к смерти твоих родителей?
— Да, — кивнула она, — эрмин Келавс это выяснил. Слотли узнал, где они живут и подослал к ним ведьмака с губительным подкладом.
— Но тогда как осталась жива ты? — задал я закономерный вопрос.
— Келавс сказал, спасла родовая сила.
Я смотрел на нее, такую хрупкую, нежную. До безумия отважную. Готовую ради меня рисковать жизнью. Стыдно, что я играл с ней.
В этой приятной на вид и ощупь оболочке заключена великая сила.
Я обладал ее телом одну короткую ночь. Соблазнял, смущал ее разум. Доводил до безумия, заставляя испытывать смесь стыда и желания. Вынуждал дойти со мной до экстаза, и вовсе не ради спасения медлевильского урожая.
А теперь понимаю, что жить без неё не хочу.
Могу, но не желаю представлять новый день без Арлин.
Но нужен ли я ей теперь после того, как она ощутила силу своего рода?
Теперь это не та потерянная девушка, которой деваться некуда.
Она особа королевских кровей, родственница Слотли и самого Адаманта. Впрочем, для короля семейные связи мало что значили. Этим объясняется полное отсутствие интереса к судьбе матери Арлин. Но зато в глазах света девушка сейчас интереснейшая персона.
— Арлин, — вырвалось у меня, — я хочу, чтобы после развода ты сразу же стала моей женой.
18.2
Женой? Максвелла Коллина?
Мне не показалось?
Я глупо смотрела на него, не зная, что и сказать.
После всего, что мы пережили за последние дни, вряд ли что-то могло меня удивить… Но удивило.
От этих его слов у меня из головы вылетело все, чем она была забита до этого…
Родство с королем.
Похищение герцога… удивительно, но даже в этой ситуации Максвелл не выглядел беспомощной жертвой. Сидя в подвале, связанный по рукам и ногам он сохранял присутствие духа.
Рада, что помогла ему… никто не узнает в точности, что было бы, не успей я его освободить. Но уверена, Макс что-то да придумал бы.
А сейчас… сейчас он говорит, что я должна стать его женой.
Не предлагает, не спрашивает.
Сообщает о своем желании.
Открыл глаза и тут же принялся отдавать распоряжения.
— Но… до развода еще дожить надо, — растерянно ответила я.
Хоть сердце мое подскочило, а ноги готовы были пуститься в пляс. Нечего ему показывать, насколько желанны его слова!
— Считай, что мы дожили.
Максвелл залихватски улыбнулся и резво вскочил с кровати.
— Осторожно, ты можешь упасть! — всплеснула я руками.
— Но-но, девочка! — он чуть склонил голову, глядя чуть ли не с угрозой. — Ты не моя сиделка и я не твой немощный пациент. Если я решил встать, значит чувствую силы сделать это! Привыкай.
Этот человек совершенно не умеет быть слабым.
— Мне нужно освежиться и переодеться, а затем можно ехать вместе в управление. Я не намерен больше ни дня тянуть с подачей документов. Моя женщина даже формально не должна носить чужую фамилию.
— Это… неожиданно, — только и смогла произнести я.
— Кстати, мы можем и не предавать информацию о твоем родстве с Адамантом широкой огласке.
Максвелл разминал руки и ноги, затекшие от пребывания в постели. У него даже признаков головокружения не было! Будто не он лежал без сознания под присмотром лекарей совсем недавно.
Родство с Адамантом… Об этом мне сообщил Келавс, который, будучи оборотнем восстановился довольно быстро. У него было проникающее ранение в плечо, полученное при похищении. Он хоть и носил руку на перевязи, уверял, что ему уже почти не больно. В отличие от брата Рекса. Ножевое ранение, нанесенное герцога, для обычного человека могло оказаться смертельным. Келавс же выжил, но все еще находился в тюремном госпитале.
— Мне совершенно неважно, кто ты, Арлин, — Максвелл притянул меня за плечи и поцеловал.
И касание его губ отозвалось во мне так, что я едва устояла ровно. Меня накрыло горячей волной от макушки до кончиков пальцев на ногах.
— Я тоже забываю о том, что ты герцог и владыка Ремтиллена, когда ты со мной, — выдохнула я, после того как мы поцеловались.
— Знаю, — улыбнулся он, — поэтому и хочу быть с той, что видит мою душу, а не кошелек и статус. И такой родственничек как Адамант для меня лишь отягчающее обстоятельство… хорошо, он не чадолюбив и в целом не семейный.
— Ты любишь меня? — спросила я, зачарованно глядя на его губы. Не отводила взгляда, ждала, в какой ответ они сложатся…
Он улыбнулся. Нежно обнял. Склонился ниже и прошептал прямо в мое ухо:
— Я бы хотел сказать тебе это ночью, милая. Нашей брачной ночью… Официальной. Когда притворяться, будто тебя не увлекает происходящее в постели не имеет смысла. Поэтому пойдем и поторопим твой развод.
В дверь осторожно постучали.
— Да! — резко и громко ответил герцог, досадуя, что наш разговор прерывают.
— Ваша све… — лекарь опешил на пороге. — Зачем вы встали? Эрми Арлин, как вы позволили больному подняться?
— Вряд ли ему можно что-то позволить, — пробормотала я, — он не просит разрешения.
Не так, если честно, представляла я пробуждение Максвелла после долгого беспамятства.
Воображение рисовало, как я буду сидеть у его кровати, держать за руку и кормить с ложечки куриным бульоном.
— Одежду мне, брадобрея и ванну! — энергично командовал герцог вместо этого. — И да, раз уж лекарь здесь, повязку можно и поменьше накрутить.
Окружение уже понимало, что на этого мужчину никак не повлиять. Жизненной силы в нем было столько, что любой позавидует.
Около часа потребовалось на сборы. Потом мы отправились в управу Ремтиллена в маленькой, но роскошной коляске на двоих.
Сидели друг напротив друга и Максвелл мне улыбался.
Каким было мое выражение лица, я даже предполагать не хочу.
— Рассказывай, что еще было, пока я валялся в отключке, — потребовал герцог, в то же время его пальцы поглаживали мою ладонь, запуская по телу огоньки. Как гирлянду на праздничном дереве в Новогодье.
— Что сталось с Лансером? Успел унести свою лживую задницу?
— Нет, он под стражей, — по правде, я не сразу вспомнила, о ком он говорит, его прикосновения, тепло и взгляд уносили меня куда-то за пределы здешней суеты.
— А удалось выяснить, откуда в этой грешной избушке столько ржавого железа? — поинтересовался Макс.
— Ты о ключах? — уточнила я. — В эту постройку свозили ненужное из поместья Слотли. И время от времени сжигали рухлядь. А ключи от всевозможных замков, большая часть из которых уже и не существует. На дверь в подвал, где вас держали, навесили какие попало запоры, из многочисленных запасов.
— Ну вот, — вздохнул герцог, — а я-то думал, с этим связана какая-то тайна. Например, секретный город в каменоломнях.
Наклонившись ко мне и обжигая дыханием, он сказал многозначительно: