Наталия Журавликова – Мятежная избранница повелителя драконов (страница 4)

Ортес Гуирн поднялся.

– Если вы нарушите и эти сроки, сумма вашего долга будет увеличена. Идем.

Последнее слово относилось к солдатам, сопровождавшим хранителя внешних связей.

– Прощайте, принцесса, – обернулся уже у дверей Ортес, – очень надеюсь, что ваш король не обесценит тот подвиг, что вы для него совершили.

Когда двери за драторином закрыли, Матиас раздраженно бросил:

– Да что себе позволяет этот ящер! Он говорил с королем! С королем! А больше почтения досталось девчонке, моей сестре!

Матиас гневно уставился на меня:

– Скажи, я чего-то не знаю? Ты в плену не просто лечила дракониху, но может быть, ублажала самого императора на его ложе?

– Не смей! – тихо произнесла я. – Мне пришлось пережить собственную казнь. Вряд ли такое было на твоем веку.

– И теперь ты постоянно будешь мне об этом напоминать?

– Ваше величество, – подал голос советник Толоти, – но и правда, почему все еще не уплачен взнос? Все сроки давно прошли. Или это вопрос к казначею?

Толоти подался в сторону Дирка Саитра.

– Мне никаких бумаг или распоряжений не поступало, сэлт Толоти! – испуганно ответил казначей.

– Может, мы и не собираемся платить этим напыщенным драторинам, – вдруг заявил Матиас.

– Но как же? – поразился Толоти. – Об этом не велось разговора!

– С тобой не велось, – отрезал брат, – мне есть, с кем еще обсудить государственные дела.

– Матиас, мы имеем право знать, если происходит что-то важное, – заметила я.

– Ты что, мой военный министр? – насмешливо спросил Матиас. – Можешь дать важный стратегический совет?

– Военный? – ахнула я. – Никак, ты снова решил напасть на границу? Неужели не понял, что наша армия для драторинов – горстка солдатиков?

– Твоя задача – выйти замуж за Аштона, – твердо произнес король, – а не строить из себя великого полководца. Тем более что я сейчас не один. И армия в моем распоряжении не только та, что в Приграничье. А теперь иди. Я и так тебе слишком много сказал, сестрица.

2.3

Я выполнила приказ короля с тяжелым сердцем, понимая, что Матиас вновь замыслил что-то ужасное. Я должна разузнать, что именно.

С кем он может обсуждать свои планы?

Наверняка, с Аштоном. Он связывается с ним по орину. Иногда и меня подзывает, чтобы я сказала пару вежливых фраз своему жениху.

Что ж, пришло время мне “соскучиться” по будущему мужу и напроситься на разговор. А там – попытаться расспросить его о том, что нас ждет. И после разговора найти возможность подслушать их беседу с братом.

Это будет вряд ли сложнее, чем совершить побег с императорской скалы и украсть из хранилища драконьего храма артефакт Магики.

Правда, тогда у меня был помощник. Но он и сейчас есть, может, подсобит хотя бы советом. Однако сначала я узнаю, в чем дело. Хотя бы постараюсь.

Конечно, я выждала некоторое время. Тем более, мне было на что отвлечься, поскольку портные из Далении прибыли и сразу же принялись снимать мерки.

Но все равно я едва дотерпела до ужина, на котором мы и увиделись с королем.

А во время перемены блюд мимоходом сказала:

– Я много думала о твоих словах, великий король.

Матиас навострил слух. Если бы на нем была корона, она наверняка шевельнулась бы от слаженного движения ушей, направленных в мою сторону.

Но за семейной трапезой король соглашался расставаться со своим головным убором. Подозреваю, все дело в том, что в короне неудобно жевать.

– Моя задача – выйти замуж за Аштона. И коль скоро мне предстоит с ним жить, я должна привыкать общаться со своим будущим повелителем.

– Вот это разумные речи, – похвалил меня брат, подкладывая в свою тарелку сочную баранину в винном соусе, – а то приходится тебя постоянно уговаривать с ним поздороваться.

– Прости, Матиас, – скромно потупилась я, разглядывая мясные островки в своей тарелке, – я бы хотела как можно скорее поговорить со своим женихом. Выразить ему благодарность за работу мастеров, которых он к нам прислал. И восхищение тканями, подобранными на платье.

– Тебе все понравилось? – благодушно спросил Матиас.

– Да, очень богатый выбор. Представляешь, портные принесли сегодня ко мне в гардеробную несколько рулонов материи. Разные оттенки и фактуры. Приятные глазам и пальцам.

– Тогда, конечно же, стоит поблагодарить Аштона, – согласился брат.

– Я бы желала сделать это, не откладывая! – я так решительно отложила салфетку, словно немедленно собиралась перелететь через горы Грау и сказать “спасибо” щедрому жениху.

– Кстати сказать, мне и самому следует поговорить с Аштоном, – задумчиво произнес Матиас.

Я затаила дыхание, стараясь не выдать своего торжества.

– Договорились! – Матиас воткнул в кусок мяса острую вилку с витой ручкой. – Сейчас же велю канцлеру связаться со двором Аштона и попросить его назначить встречу. Уверен, когда ему скажут, что его желаешь видеть ты, ждать нам придется недолго.

Матиас приказал вызвать канцлера прямо в трапезную.

Внутренне я праздновала победу. Но сразу себя осадила. Адела, ты пока что просто договорилась о разговоре с неприятным тебе типом. Нужно сделать куда больше.

Насчет тканей я не врала. Мне и правда предложили несколько роскошных вариантов. По традиции сэлонимов, платье невесты может быть бледно-голубым или нежно-розовым. Эти оттенки настолько легкие, что издали наряд можно принять за белый.

Невесты драторинов выходят замуж в ярких одеждах, насыщенных цветов, словно ткань впитала синь неба или душу пламени.

Эрлинки венчаются в белом и серебристом, под стать своим хрупким чертам и белокурым волосам.

Пока я размышляла о свадебных обрядах разных рас и только собиралась перейти к меренговому десерту, вернулся канцлер с ответом.

– Его величество король Далении Аштон Первый велел передать через своего придворного, что с радостью побеседует с вами уже через полчаса.

– Вот видишь, сестрица, – подмигнул мне беззаботно как в наши лучшие времена, король, – все и устроилось. Предоставлю тебе возможность первой пощебетать с женихом. Только смотри, не расстрой его. Мне нужен он в приподнятом расположении духа.

2.4

Аштон Первый смотрел на меня, довольно прищурившись. Верно, решил, что я осознала свое безвыходное положение и покорилась мужской силе.

Матиас, разумеется, выходить из переговорного зала не собирался, устроился с невозмутимым видом в самом удобном и мягком кресле, уместив руки на подлокотниках, а ноги на специальной маленькой табуреточке.

Что ж, раз ты все слышишь, братишка, я особо сдерживаться не стану.

– Рад видеть тебя, моя прекрасная возлюбленная! – напыщенно поприветствовал меня жених.

– Мне тоже приятно, гардо Аштон, – скромно ответила я, как и положено обращаться к королю другого сэлонимского государство.

– Ну, зачем же так официально? Скоро мы станем мужем и женой, так что отбрось свои церемонии. Почему на твоем удивительном лице тревога? Мои посланники не сумели угодить?

– О, нет… Аштон, – я пересилила себя, чтобы обратиться к нему просто по имени, – мастера очень умелые, а ткани само совершенство, я восхищена.

– Все для моей красавицы-невесты! – расплылся в улыбке Аштон. – Тогда что тебя тревожит?

Матиас недовольно завозился в кресле. А вот нечего подслушивать. Зря я что ли так старательно показываю, что мое чело омрачено беспокойством?

– Сегодня был посланник из Даэры, – я вздохнула, – он меня напугал.

– Чем же? – глаза Аштона раскрылись чуть шире.

– Адела! – предостерегающе начал Матиас.

– Дай ей сказать, – строго одернул брата Далейн, – я должен знать, что печалит мою суженую.