Наталия Журавликова – Мятежная избранница повелителя драконов (страница 3)

Я вспомнила его сына Кайла. Он ухаживал за мной с тех пор, как я стала подрастать. Был ненамного меня старше и заявлял, что когда-нибудь победит дракона, а потом женится на мне.

Увы, с драконом он не справился. В последний раз я видела Кайла Толоти умирающим у дверей храма. Судя по всему, именно он пытался похитить артефакт Магики, когда в святилище ворвались драторины во главе с императором Кайтоном.

Я никогда не узнаю, зачем это нужно было моему другу детства. “Я пытался остановить… его”. Так он сказал перед смертью.

Хочется думать, что так Кайл собирался спасти артефакт, но увы, сначала для этого ему пришлось выкрасть перстень-печатку. Не вяжется с благородными мотивами.

Как бы то ни было, кровь Кайла – на чешуйчатых лапах дракона.

Малодушно с моей стороны продолжать страдать по нему. Аштон Далейн – тот, кто поможет возродиться моему королевству.

Но… я не могла перестать думать о том, чтобы найти способ сорвать эту свадьбу и спасти Приграничье как-то иначе.

ГЛАВА 2. Адела. Заговор

Уже наступил орикотис*, пора дождей и ветров. Второй зепер осени, подаривший миру императора Кайтона Даэрда. Где он отметит свой день появления на свет? А главное, с кем. Выбрал ли он одну из трех невест или встретил кого-то еще?

Самая большая уязвимость особ королевских кровей – невозможность выбрать себе спутника жизни по сердцу. Обязательно должны учитываться династические интересы.

Со времени объявления моей помолвки с королем соседнего государства минуло уже два семидневья. Свадьбу назначили на второй зимний зепер, амистени*. Сразу после празднования Нового годового круга пройдет и наше с Аштоном венчание.

Он не пожелал ждать до тепла, поэтому приготовления к свадьбе уже начались.

Я ждала портных из Далении, которые снимут с меня мерки. Работать они тоже будут здесь, в Приграничье, чтобы не плавать туда обратно.

Жених, к моей большой радости, отбыл пока что восвояси, а связь с Матиасом поддерживал по орину, единственному, что уцелел в Гардии после нападения драконов.

В день, когда должен был прибыть корабль из Далении, во дворец пожаловал представитель драконьей империи.

Я помнила его с того самого совета, на котором повелитель драконов и мой брат подписали соглашение о перемирии. Ортес Гуирн, хранитель внешних связей империи Драторин.

Мощный белокурый представитель драконьей расы, таких называют “ледяными”. Скорее всего, Гуирн уроженец Холодного континента, края вечных льдов и мерзлых почв. Разит врага холодным огнем, от которого замерзают и рассыпаются в крошку кости.

Услышав о госте во дворце, я пожалела, что нам не удастся увидеться с ним. Стыдно сказать, мне хотелось получить известия о Кайтоне Даэрде, великом драконьем императоре.

Нет, разумеется, расспрашивать о нем я бы не стала. Но вдруг Гуирн сам обмолвится о своем правителе.

К моему огромному удивлению, вскоре после прибытия драторина за мной явился придворный.

– Дерр Гуирн желает, чтобы вы тоже присутствовали при его сообщении королю Матиасу, – сказал он.

Я, пожалуй, больше встревожилась, чем обрадовалась. Что-то происходит, и возможно, мне оно не понравится.

Встреча состоялась в малом тронном зале, он у нас для официальных бесед с небольшими делегациями.

Ортес Гуирн прибыл в сопровождении двоих солдат-драторинов, которые почтительно замерли за его спиной.

Высокий гость величественно восседал в высоком кресле для важных гостей. Мой брат, разумеется, был на троне. Для меня поставили “сестринский” трон справа от Матиаса.

Кроме нас с королем и гостей в зале находились Ален Китр, советник Толоти и казначей Дирк Саитр.

Ортес Гуирн церемонно поздоровался, когда я вошла и выразил радость, что я нахожусь в добром здравии.

Когда я села, посланник драторинов продолжил:

– Я обратил внимание, что с высоты драконьего полета Гардия выглядит уже куда лучше. И слышал, уже полностью восстановлена Академия?

– Да, – подтвердил Матиас, – но пока еще не открыта и новые адепты все так же ждут начала учебного сезона. Старшекурсники временно переведены в академию Далении. Разрушения, что ваша армия нанесла Гардии одним днем, мы устраняем уже больше года.

– Это жизненный урок, – драторин и глазом не моргнул, – ваше нападение чуть не нанесло Даэре куда больший урон.

– Но моя сестра это исправила!

Беседа грозила обернуться перепалкой.

– Поэтому я попросил, чтобы принцесса Адела также присутствовала здесь сегодня. Как особа, которая внесла наиболее весомый вклад в перемирие наших государств. И при этом едва не погибла.

Матиас выглядел недовольным. Ему не нравилось, когда кто-то подчеркивал мои заслуги. Хотя, если бы не мой безумный подвиг, он бы даже вернуться в собственную столицу не смог.

В прошлом году, когда по приказу моего брата армия Приграничья напала на прибрежный оплот драторинов, пытаясь отвоевать реку Фенимолы, смертельно была ранена мать императора драторинов.

Тогда ее сын, Кайтон Даэрд, объявил преступником и короля Матиаса и всех его кровных родственников.

Нас полагалось найти и доставить в столицу драконов Даэру, чтобы предать казни.

Тогда попалась я.

Мне повезло, что к тому времени я успела спасти Кайю Даэрд с помощью своего целительского дара. Но даже это вначале не сочли смягчающим вину обстоятельством.

Постановление императора не мог нарушить даже он сам. Только ходатайство его выжившей матери могло решить мою судьбу. И Кайя согласилась на этот шаг не сразу.

Гордая драторинка была уверена, что я просто выполняла свой долг, исправляя ошибку сородичей и благодарить меня не за что.

Но все же она проявила милосердие и Кайтон остановил казнь. Так мне сказали.

– Мы с пониманием относимся к вашему бедственному положению, – продолжал между тем Ортес Гуирн, – поэтому дали вам рассрочку на два года. Но вы сочли наше великодушие мягкостью и слабостью.

О чем он? Я внимательно уставилась на брата.

А тот, кажется, прекрасно понимал, что имеет в виду посланник императора Драторина. Сидел, напряженно вцепившись в подлокотники, но не выражал ни капли удивления.

– Вы должны были внести очередную часть долга десять дней назад. Я еще долго ждал, прежде чем к вам лететь.

Что это значит? Ведь Аштон Далейн обещал оплатить этот взнос за Приграничье? Неужели он обманул Матиаса?

–-

орикотис = октябрь

амистени = январь

зепер = месяц

2.2

– Дерр Гуирн, – голос моего брата звучал дерзко. Сидя на своем троне, он чувствовал себя уверенным, защищенным. И явно не собирался лебезить перед пришлым драторином, – вы сами заметили, что столица Приграничья изменилась, мы сумели справиться с вредом, что нанесли нам драторины, жаждущие мести. Я не отказываюсь от своего слова. И помню о подписанном кровью договоре. Мы заручились поддержкой жениха моей сестры, короля Аштона Далейна.

На этих словах Гуирн глянул на меня с интересом.

– Но пока наши казначеи оформляют передачу денег и нам нужно немного времени.

– Причина уважительная. Не знал, что вы собираетесь замуж, Адела. Поздравляю вашего жениха.

Я кротко улыбнулась, кивнула и спросила, использовав хоть такой призрачный повод:

– А в Даэре не планируют свадьбу? Или может, уже сыграли? Когда я покидала Даэру, император Даэрд собирался устраивать смотрины.

– В ближайшее время мы не ожидаем таких радостных перемен, но очень на них надеемся, – уклончиво ответил посланник.

Повернувшись к Матиасу, он сказал:

– Все же стоило нас предупредить, король Матиас, что у вас временные сложности, которые вы решаете.

– Мой казначей направит письменные извинения императору, – брат величественно задрал подбородок.

Что заставляет его быть настолько самоуверенным и беспечным в разговоре с могущественным драторином?

– Мы даем вам еще десять дней. Не больше.