Наталия Нестерова – Сказки народов Поволжья (страница 13)

Пожалел Иван старика. Так и сделал. Старик съел корову вместе с кровью, разорвал цепи, вышел и сказал:

— Спасибо тебе, Иван, за освобождение. Настасья Прекрасная теперь будет моей, а ты поищи себе другую жену.

Сказал так и исчез. Иван ему не поверил, стал ждать Настасью Прекрасную домой.

Прошло три дня, а она не вернулась.

Иван рассердился. Пошел к своей старшей сестре.

— Не пришла ли к тебе Настасья Прекрасная?

— Пришла три дня назад, уже должна дома быть.

Тогда Иван понял, что не обманул его старик. Как же найти жену?

Натянул Иван волшебные чулки и приказал:

— Несите меня, чулки, туда, куда Настасья Прекрасная ушла!

Чулки перенесли его в самую середину черного леса, к истоку ручья с черной водой. Посмотрел Иван по сторонам, увидел рядом черную гору, а на горе черный дом. Открылась в доме дверь, вышла оттуда Настасья Прекрасная и пошла вниз по воду. Увидела Ивана, который в ручье умывался, сказала:

— Что ж ты наделал! Зачем открыл подвал, выпустил злодея? Теперь мне не уйти отсюда.

Иван сказал:

— Садись на мои плечи, полетим домой.

Но чулкам волшебным двое были непосильной ношей. Медленно понесли они в сторону дома.

Тем временем волшебник спросил у своего коня:

— А что нынче делает моя жена, Настасья Прекрасная?

— Жена твоя по воду пошла, да только встретил ее там Иван и увез к себе домой.

— Догоним ли?

— Догоним, догоним!

Вскочил волшебник на коня, мигом догнал Ивана и Настасью Прекрасную. Одним ударом волшебник Ивана наземь свалил и бросил в костер. Иван сгорел, а вместе с ним и те три волоска, которые зятья ему дали.

Поняли зятья, что случилась с Иваном беда, поспешили на помощь.

Орел Орлович созвал птиц. Попросил большого орла:

— Лети, орел, в огненную страну. Там есть два ключа, с живой водой и с мертвой. Принеси мне на перьях своих и той воды, и другой.

Полетел орел, вернулся с живой и мертвой водой.

Взял Орел Орлович перо с мертвой водой, опрыскал угли, что от Ивана остались. Угли побелели, соединились, стал Иван как прежде, только мертвый.

Тогда Орлович взял перо с живой водой, напоил Ивана, и тот ожил.

Дали зятья Ивану во что одеться и сказали:

— Не делай глупых поступков больше. Помогает волшебнику его конь. Пойди спроси у жены, где взял такого, ходкого, быстрого да сильного?

Иван пошел к источнику ручья с черной водой. Дождался, пока Настасья Прекрасная пришла по воду, показался ей — что жив, и попросил:

— Узнай у волшебника, где он добыл своего коня.

Хитростью вызнала Настасья Прекрасная у волшебника про коня. Рассказала Ивану:

— В лесу стоит дом на курьих ногах, у ворот двенадцать приворотных столбов, на одиннадцати висят человечьи головы, а в доме том живет ведьма. Кто три дня пасет ей лошадей, получит в подарок коня. А кто не справился, того ведьма съест, а голову на столб повесит.

Поведал Иван об этом зятьям. Те дали ему плетку и совет:

— Иди, Иван, к той ведьме в пастухи. Будешь выпускать лошадей, каждую ударь по спине.

Иван пошел в лес и нашел дом на курьих ногах, а возле дома — старуху с черной кожей и черными волосами, о трех зубах, с торчащими клыками. Стал наниматься в пастухи.

Ведьма ему говорит:

— Паси мой табун три дня. Если ни одна лошадь не пропадет, возьмешь в награду любую. А если пропадет, то быть тебе в котле, а голове твоей — на столбе.

Утром выпустил Иван в поле одиннадцать лошадей и каждую по спине ударил плеткой. Вдруг все лошади исчезли. Что делать?

Пошел искать. Вдруг в лесу услышал чьи-то голоса. Пошел туда и увидел, что там его зятья собрали всех лошадей и охаживают плетками. А ему говорят:

— Иди отворяй ворота. Кони сами вернутся.

Иван так и сделал. Вернулись лошади, все в крови. Иван закрыл ворота, пошел к ведьме и сказал:

— Ну, бабушка, табун на месте, первый день прошел.

— Добро, — ответила ведьма.

Отвела она Ивана на ночлег. Нашел Иван в стене дырку от сучка и стал подглядывать. И увидел он, как одиннадцать девушек заходят в избу, все в крови и слезах. Ведьма на них дунула, плюнула, стали они красивее и здоровее прежнего. И говорит им:

— Давненько не ела я человечины, головы не хватает на столбе! Спрячьтесь получше, чтобы Иван вас не нашел и не поймал!

На следующее утро снова выпустил Иван одиннадцать лошадей и каждую ударил плеткой. Как только лошади убежали, Иван, не теряя времени, сразу пошел туда, где были зятья. Видит, зятья лошадей окружили и охаживают железными цепями, да так, что кожа рвется. Побили и говорят Ивану:

— Иди, Иван, домой, табун сам за тобой пойдет.

Иван так и сделал. Открыл ворота, загнал лошадей и закрыл за ними. Пошел к ведьме:

— Ну, бабушка, и второй день позади. На месте твои лошади.

Пошел на ночлег и посмотрел в дырочку в стене, как ведьма подручных своих наставляет:

— Неужто ни одна не может от плетки увернуться? Вот уж я вам задам!

На следующее утро стал Иван выпускать лошадей, а одной не досчитался: превратилась она в птицу и улетела. Зятья согнали десять лошадей и спрашивают:

— Где, Иван, последняя лошадь?

— Превратилась в птицу, не достала ее плетка.

Орел Орлович позвал птиц, слетелись все птицы. Спрашивает:

— Нет ли среди вас новой птицы?

Ответила ему ласточка:

— Видела я, как в дупле на большом дубе спряталась маленькая птичка. Не нашей она породы.

Орел Орлович нашел тот дуб, нашел и дупло, а в нем — маленькую испуганную птичку. Он ее вытащил из дупла, а она превратилась в лошадь. Орлович пригнал ее в табун. Снова зятья побили всех лошадей, а ту, что спряталась, побили вдвойне и сказали Ивану:

— Открывай, Иван, ворота, загоняй табун. А лошадь себе возьми самую плохонькую.

Так зятья помогли Ивану в беде.

Иван погнал лошадей домой. Десять с ним идут, а одиннадцатой нет. Совсем изнемогла, еле идет, на каждом шагу останавливается. Ведьма, как увидела, побежала навстречу, три раза на лошадь дунула, три раза плюнула, тем и спасла от смерти. Так и вышло, что Иван три дня пас одиннадцать лошадей и ни одну не потерял.

Утром пошел Иван к ведьме. Встретила его ведьма:

— Хотела я тебя съесть, а голову отрубить и посадить на столб, да не получится, целы мои лошади. Что ж, придется отдать тебе одну в награду. Выбирай!