Натали Палей – Судьба дракона, или навязанная истинная (страница 8)
— Рассматривая твой последний рисунок, я долго гадал, что именно ты пыталась нарисовать: портрет или пейзаж? — Алфи сделал большие удивленные глаза.
Я еле удержалась от смешка, некстати вспомнив озадаченное лицо моего учителя и его вопрос, заданный дрогнувшим голосом: «Мисс Оринис, что... это?»
Над ответом я тогда думала долго, потому что рисовала в тот день нехотя, мысли скакали с одного на другое, и в результате вместо нормального наброска вышла абракадабра. Но зато сейчас брату я ответила не задумываясь.
— Странно, что ты гадал так долго. Ты не заметил деревья и цветы?
— У меня закралось подозрение, что это пейзаж, — кивнул Алфи и сделал невинное лицо. — Но также я различил глаза и нос, больше похожий на дерево...
— Глаза и нос принадлежали Магии мира.
— Хм. Почему тогда Магия мира у тебя… косоглазая?
Потому что мистер Ройч, пытающийся определить мои способности к рисованию и, похоже, на третий день занятий уже впадающий в легкую истерику, сообщил в тот день, что у меня свободная тема, и я могу нарисовать то, что хочу. До этого мои наброски натюрморта привели его в ужас, а портрет Алфи вызвал нервную икоту.
Сначала я решила нарисовать портрет своей горничной Аники, но первый глаз у меня вышел не очень, тогда повыше я нарисовала другой, думая тот после стереть. Но потом я передумала рисовать портрет, посчитав, что без Аники это совершить сложно, и стала рисовать пейзаж...
— Не понимаю, к чему эти дискуссии по поводу рисования? — сдержанно заметила я, хотя очень хотелось пофыркать вместе с Алфи. — Вы сами захотели, чтобы я училась рисованию, предполагая, что у меня мамин талант. Я стараюсь, но пока в начале пути. Было всего-то три урока.
— Очень тяжелых для мистера Ройча, — хмыкнул Алфи.
— Действительно, Алфи, чего ты привязался к Кел? — вмешался Киан, которому очень понравилась моя карикатура на нашего старшего брата, которую я ему подарила. — После трех уроков рано делать выводы.
Рано, но я подозревала, что замечания и подколки Алфи говорят о том, что он знал о разговоре мистера Ройча и отца. В нем учитель рисования довольно непрозрачно намекал, что вряд ли у меня есть какие-либо способности. И я была полностью с ним согласна. Только вот отец очень хотел, чтобы во мне раскрылся мамин талант...
Киан многозначительно посмотрел на меня и подмигнул. Однако я удержалась от ответного подмигивания, ведь сейчас я изображала из себя благопристойную девицу.
— Значит, ты пришла к выводу, что пора взрослеть и становиться леди? — спросил отец. — И теперь будешь соблюдать этикет и следить за нами, чтобы и мы его не нарушали?
И он, и братья смотрели на меня с одинаковым скепсисом во взглядах. Причем в глазах отца он отдавал грустью, а в глазах братьев — весельем.
Ну что ж, пойду другим путем. Ох, и удивлю я вас сейчас!
— Я понимаю, что скоро выйду замуж и буду являться лицом своей семьи, мужа и дома.
Это был шах и мат, которые я припрятала напоследок. А мой отец очень любил игру в шахматы. Как и я.
Вытянувшиеся лица братьев и испарившиеся ухмылки с их лиц сказали мне, что я достигла цели. Правда, отец почему-то закашлялся и немного ослабил шейный платок.
Этот «шахматный» ход стал возможен благодаря недавно подслушанному разговору отца с Алфи. Они обсуждали интересный момент: от какого-то лорда, имени которого они в разговоре не назвали, поступило предложение договориться о будущем браке между мной и его тоже несовершеннолетним пока сыном. Однако отец, к моей радости, отказал, посчитав претендента на мою руку недостаточно родовитым и обеспеченным.
В тот момент я впервые подумала о том, что когда-нибудь придется выйти замуж. «Совсем скоро у Келлии от женихов отбоя не будет», — проворчал тогда папа. «Ещё бы, — хмыкнул Алфи. — Дочь лорда, красавица, и приданое приличное». «Я позволю ей выбрать того, к кому лежит сердце...».
— Ты замуж собралась? — глухо выдавил из себя Алфи.
— Не завтра, не волнуйся, — скромно улыбнулась я. — Но некоторые девушки в шестнадцать лет уже выходят замуж, а мне через полгода уже пятнадцать исполнится. Вполне возможно, что ко мне кто-нибудь посватается раньше, — я мечтательно улыбнулась, — и в тот момент я не хочу выглядеть дикаркой.
Некоторое время отец и братья смотрели на меня ошарашенно. Они никак не могли поверить, что я, действительно, думаю о будущем замужестве, как и большинство девочек в моем возрасте. Я же решила не переигрывать, чтобы они не почувствали фальшь. Поэтому больше ничего говорить не стала и потупила глаза.
— Значит, моя повзрослевшая дочь стала думать о своем будущем, — задумчиво проронил отец. — Цитирует правила этикета, которыми раньше пренебрегала, и считает, что нужно нанести визит Илисам.
— Вообще, Кел права, конечно, — вздохнул Алфи. — Но, это если бы мы жили в столице или в любом другом городе подальше от границы. В военной крепости, полагаю, можно нарушать этикет. Комендант и так душит всех этими правилами.
Отец выразительно уставился на брата. Тот, будто что-то поняв, вдруг спохватился, искоса бросил на меня взгляд и быстро произнес:
— Но в данном случае, наверное, будет лучше, если я навещу Брена Илиса. Как товарищ по оружию, ведь мы вместе участвовали в сражении.
Алфи и отец уставились на меня, ожидая моего одобрения. Но мне не очень-то понравилось то решение, которое приняли мои родные.
— Я — партнерша Брена Илиса по танцам и тоже должна навестить его. По-моему, наше общее внимание будет кстати и покажет драконам, что мы не только знаем, но и соблюдаем этикет, который так любит комендант.
Я уже еле держала невозмутимое выражение на лице.
— Ну что ж, твое замечание разумно. Пожалуй, в этот раз я прислушаюсь к тебе, дочь, — наконец, проговорил отец, все ещё вглядываясь в меня с особым вниманием. — Можете вдвоем навестить Брена.
Я кивнула с легкой сдержанной улыбкой и снова опустила глаза, как воспитанная леди. Но больше для того, чтобы скрыть радость. Внутри меня разгорался пожар восторга и нетерпения. Вскоре я увижу Брена!
Я немного запоздало заметила, что от охвативших меня чувств слегка пританцовываю, сидя на стуле. Осторожно скосила взгляд на родных. Киан наблюдал за мной и криво ухмылялся. Отец и Алфи не смотрели в мою сторону и что-то уже вполголоса обсуждали.
Показала Киану кончик языка и угрожающе сощурила глаза. Брат покачал головой и выразительно закатил свои...
Визит к Брену немного омрачился встречей с пленным орком. Стража завела его в замок через черный ход, а я и Алфи зашли в холл из своего крыла. Увидев Алфи, военные мгновенно остановились, чтобы отдать честь брату – их капитану.
Ранее я видела орков лишь издалека. На их огромных животных, похожих на наших лошадей, с кучей оружия, которым они обвешивались с ног до головы, и от этого казались ещё страшнее. Поэтому, конечно, мой взгляд, тут же жадно приклеился к пленному — к тому, кто являлся потомком древней расы.
Потомок орков был выше Алфи почти на голову, хотя мой старший брат считался высоким мужчиной; мощный, смуглый, с квадратной челюстью, толстой шеей и коротко стриженным ежиком серых волос. Несмотря на впечатляющие габариты, пленный показался мне довольно молодым, не старше двадцати.
Когда я неожиданно натолкнулась на его пристальный взгляд, то невольно вздрогнула.
Глаза с радужкой странного болотистого оттенка, которая почти не оставила места мутному белку, смотрели на меня холодно и изучающе. Некоторое время я не могла отвести взгляд от словно вырубленного из камня лица, даже дыхание задержала.
— Куда вы его? — спросил Алфи у охраны, пленный же не отрывал от меня взгляда.
— На допрос к коменданту, — ответил один из стражей.
— По-прежнему молчит?
— Так точно, капитан Оринис. Точно воды в рот набрал.
— Почему сюда привели?
— Не могу знать, капитан. Таково распоряжение коменданта Илиса.
Пленный, наконец, опустил взгляд, а я смогла вздохнуть полной грудью. Почувствовала себя мухой, неожиданно выбравшейся из паутины.
— Я буду говорить, — вдруг проговорил орк низким раскатистым голосом, а по моему телу пробежал табун испуганных мурашек.
От неожиданности я слишком крепко прижала к себе бумажный кулек с земляникой, которую солдаты собрали по моей просьбе для Брена.
— В присутствии этой девочки с солнечными глазами, — медленно добавил пленный и вновь поднял голову.
— Надо же, заговорил! — сквозь зубы ледяным тоном процедил Алфи. — Твое условие невыполнимо. Даже не надейся.
Орк самодовольно усмехнулся и пожал широкими плечами.
— Он говорит обо мне? — с удивлением уточнила я у брата. А вдруг пленный не меня имел в виду.
— Нет, обо мне, — с явным раздражением отозвался Алфи, наградив меня хмурым взглядом. — Из нас двоих именно я девочка с солнечными глазами.
Я устремила изумленый взгляд на пленного, который снова рассматривал меня. Но теперь уже по-другому — насмешливо.
— Ты очень похожа на императрицу Ритании, — вдруг произнес он. — Ты тоже из рода Оринис?
— Не твое дело, из какого я рода! — холодно отозвалась я и почувствовала, как брат рядом напрягся.
— Ясно и так. Оринис, — хмыкнул орк под нос.
— Ведите его, куда вели, — резко приказал Алфи.
Двое стражей подтолкнули пленного в спину, а мне показалось, что, если орк захочет, то, несмотря за связанные за спиной руки, справится с ними быстро и играючи. Уж слишком здоровый он был.