Натали Палей – Судьба дракона, или навязанная истинная (страница 7)

Я проводила братьев гневным взглядом, размышляя, как увидеть друга до танцев, которые из-за его ранения теперь явно нескоро будут.

Вечером за ужином отец и Алфи рассказали мне и Киану подробности об их вылазке и о том, как ранили Брена. 

Определенно, мой друг показал себя настоящим храбрецом, потому что смело бросился спасать одного из солдат, которого орки хотели проткнуть со спины.

Я гордилась Бреном, но в то же время, чем больше слышала о его храбрости и боевых навыках, тем сильнее во мне бурлил гнев. Через довольно короткое время сама себе я напоминала булькающий кипяток в котелке на печи...

Оказывается, кое-кто просто не хотел меня учить и долгое время водил за нос. Видимо, из тех же соображений, что и остальные мужчины в моем окружении — мол, стрельба из лука, владение кинжалом не женское дело. А ведь я уже считала Брена другом, а не просто вредным драконом, которого я использую в своих интересах.

В принципе, я была согласна с мужчинами крепости, но лишь отчасти. Я жила в пограничной крепости, на которую в любое время мог напасть враг, поэтому должна знать, куда и как ударить кинжалом.

Вальс, полонез, вышивка гладью, знание правил этикета и имен великих художников и скульпторов современности вряд ли спасут мою жизнь в случае опасности.

Иногда я даже представляла, как орки нападают на крепость, а я встречаю их во всеоружии: изящно приседаю с обязательно ровной спиной, танцую полонез, выбрав себе партнера из этих громил, а после  предлагаю выпить чаю и, пока вышиваю салфетку, которую потом с презрением кину им в лицо, рассказываю обо всех художниках Ритании.

Орки обязательно испугаются. До истеричного смеха...

Лениво перебирая тушеные овощи в тарелке, я вдруг услышала:

— Драконы в бою это незабываемое зрелище. У орков не было шансов нас победить, хотя Илисы и их люди сражались даже без родовых артефактов, — с восхищением в серых глазах рассказывал Алфи.

— Думаешь, им так и не вернули их? — тихо спросил Киан, а я превратилась в одно большое ухо, хотя со стороны, наверное, казалось, что я о чем-то задумалась.

—  Родерик Илис никогда не скрывал, что им сохранили жизнь, оставили имущество, но изъяли все родовые артефакты и сослали в нашу крепость.

Я задумалась, размышляя над тем, что до недавнего времени тщательно скрывалось. В течение двухсотлетнего господства в Ритании драконы перестали встречать истинные пары, постепенно утратили магию и способность оборачиваться.

Как выяснилось совсем недавно, Магия мира так наказала захватчиков чужого мира, которые появились в нашем чуть больше пятисот лет назад. С того времени они завоевывали то одно государство, то другое. А двести лет назад с далекого континента часть драконов добралась до нашей империи — до Ритании.

Захватили они нас легко, превратили людей в рабов и изгнали из Ритании другие расы, которые обладали магией и которые до этого времени прекрасно проживали в нашей стране.

Орки потому и не давали нам покоя, ведь когда-то их предки жили в Ритании, и они хотели вернуть свои земли. Вот только магический купол, установленный драконами над Ританией, сильно мешал им в осуществлении задуманного. Лишь иногда им удавалось прорываться через него небольшими отрядами в местах, где купол истончался.

Отсутствие магии драконы со временем научились удачно компенсировать родовыми артефактами. Некоторые из них создали талантливые артефакторы из людей.

Я слышала рассказы о чудесах, происходяших с их помощью: о перемещении порталами, ментальном воздействии на людей, мгновенной регенерации, молниеносном передвижении... и даже скрытии истинной ауры.

— Если бы Илисы вернули себе драконов, орки в сторону нашей крепости даже смотреть побоялись бы, — вдруг пробормотал Киан. — На Северную крепость давно не смотрят.

— Комендант Рафаэль Мэлвис, вернувший себе дракона, хорошо их поджаривает, — усмехнулся Алфи.

Я снова задумалась. Теперь уже над тем, возможно ли, что Брен Илис когда-нибудь обретет своего дракона? 

А вдруг мой друг... а, может, уже и не друг... из тех избранных, кому Магия мира поможет встретить истинную пару? Прекрасную драконицу...

Тогда Брен станет обладателем драконьей магии, которой сейчас обладают лишь единицы драконов. На всю Ританию шесть или семь, в том числе император и его двоюродный брат, встретившие истинных среди людей.

А если истинная Брена тоже рождена человеком?..

Эта мысль вдруг почему-то смутила, в груди что-то царапнуло, меня бросило в жар, но я не успела разобраться в чем дело — отец произнес совершенно ужасную фразу:

— Келлия Оринис, твой учитель по истории Ритании тобой недоволен.

На следующий день я намекнула отцу и братьям, что нужно проведать Брена, однако отец сообщил, что его камердинер уже справлялся у леди Илис о здоровье её младшего сына.

— Ранение Брена Илиса оказалось серьезнее, чем решили сначала. Он слег с лихорадкой. 

Беспокойство за друга стало грызть меня изнутри так сильно, что, казалось, ещё немного, и оно выгрызет в моей груди огромную дыру. А после того, как моя горничная сообщила, что иногда в бреду младший Илис требовал землянику, я совсем извелась.

Я поняла, что Брен нуждался во мне, и это не показалось мне странным, ведь за два года мы сильно сдружились. Поэтому решила самостоятельно добраться до друга.

У меня получилось оказаться совсем рядом с его комнатой, но вот проникнуть внутрь незаметно — никак. 

Рядом с Бреном постоянно кто-то был: его мать леди Илис, сиделка миссис Рид, целитель крепости мистер Орон или кто-то из его старших братьев. Заявиться же к нему в одиночку, когда у него кто-то находился, я не могла, ведь это расценили бы как грубейшее нарушение правил этого демонова этикета! А комендант Илис следил, чтобы в крепости все его соблюдали.

Довольно долго я простояла в одной из ниш коридора на этаже Брена. Я надеялась, что когда-нибудь его все же оставят одного, и я смогу его увидеть.

Когда в коридоре раздались тяжелые уверенные мужские шаги, я задержала дыхание и буквально растворилась в каменной стене ниши. На миг рядом со мной лорд Илис замедлил шаг, а мое тело покрылось мурашками ужаса. Но комендант лишь слегка дернул головой, словно отбросил прочь досаждающие мысли, и прошел мимо, даже не взглянув в мою сторону. Конечно, он зашел в комнату Брена, а через некоторое время из нее вышли сиделка и леди Илис...

Когда я убедилась, что Брена ни на минуту не оставляют одного, то вернулась в свою часть замка. Мой мозг чуть не закипел, а сама я чуть не взорвалась, пока искала выход из ситуации.

В итоге он оказался так вызывающе прост, что когда я осознала это, то не сдержала нервного смеха. А после привела себя в порядок и с нетерпением стала ждать ужин.

***

— Отец, представитель нашей семьи так и не навестил леди Илис и раненого Брена? — с задумчивым видом за ужином поинтересовалась я.

— Представитель? Мой камердинер справлялся о его здоровье у леди Илис, я говорил тебе об этом, — спокойно отозвался отец.

— Но, согласно правилам этикета, представитель от нашего семейства должен нанести визит Илисам, чтобы лично справиться о здоровье Брена, — с легким укором в голосе заметила я. — Илисы выше нас по своему положению и ограничиться отправкой камердинера просто неприлично.

Отец застыл с поднятой вилкой. На короткое мгновение в столовой наступила изумленная тишина. Недоверчивые взгляды родных сошлись на мне, и я с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть.

—  Келлия Оринис, с каких это пор ты цитируешь правила этикета? — Отец вскинул брови и уставился на меня с подозрением.

Киан и Алфи даже отложили свои столовые приборы в сторону и откинулись на спинки стульев, показывая, что им тоже очень интересен мой ответ.

Но я была готова к подобному развитию событий.

Глава 5.

/ Келлия Оринис /

Я тоже отложила столовые приборы, выпрямила спину и совсем немного вскинула побородок. 

— Разве вы не заметили, что я взрослею и меняюсь? Я уже не убегаю в лес из замка, как раньше...

— Лишь пару раз в неделю, — фыркнул Алфи, прерывая меня.

—... прилежно разучиваю танцы... — невозмутимо продолжила я перечислять, бросив на брата укоряющий взгляд.

— Отдавливая бедному Брену Илису ноги, — с охотой вставил Киан. — Он, наверное, счастлив, что ранение позволит временно сохранить другие части тела.

— Я вышиваю! — не сдавалась я, не позволяя себе расслабиться и рассмеяться. 

— Совершенно кошмарно, — пробормотал отец, тихо вздыхая.

— Я присутствую на занятиях, — в моем голосе все же мелькнули возмущённые нотки. Ну а как тут остаться совершенно невозмутимой?! — И даже, по твоей настойчивой просьбе, отец, я учусь рисовать.

— Ну, у коменданта Илиса стал чуть меньше дергаться глаз при упоминании твоего имени, — весело усмехнулся Алфи. — Однако на занятиях ты именно что  присутствуешь , Кел. И все. Что же касается рисования, то...

Брат уже еле сдерживал смех, Киан тоже открыто ухмылялся, и лишь отец смотрел на меня пристально и странно задумчиво.

— … ты точно учишься рисовать, а не пытаешься изобрести новый вид искусства? 

— О чем ты? — уточнила у Алфи с невозмутимым видом, хотя прекрасно поняла, что имел в виду мой внимательный старший брат. И я стала переживать, что моя хитрость не удастся, уж больно сильно мои родные веселились над всем тем, что я посчитала своим козырем.