Натали Палей – Рождественский контракт (страница 16)

— Теперь понятно, зачем они вам понадобились. Сначала, право, мы с Его Величеством гадали.

Герцог взял браслеты, однако Верховный маг властно вскинул руку, останавливая мужчину.

— До того, как вы наденете их, милорд, я должен проверить ауры.

— Аня, вы не против, чтобы сэр Колфин осмотрел вас? — с некоторым напряжением во взгляде посмотрел на меня герцог.

— Не против, — вздохнула я.

— Ваши энергии должны идеально совпасть…

Верховный маг долго рассматривал и изучал и меня, и герцога.

— Когда вы родились, дорогая моя?

— В ночь на Рождество. Двадцать пятого декабря. Почти двадцать пять лет назад.

Сэр Колфин наградил меня странным взглядом, от которого внутренне поежилась. После его глаза вспыхнули, и он радостно заявил:

— Леди Стенина, это многое объясняет. Наконец-то все стало понятно до конца.

— Что именно вам стало понятно? — вздохнул герцог.

Сэр Колфин плавно, удивительно отточенным движением, взмахнул худой рукой.

Перед нашими лицами появился полупрозрачный круг, разделенный на несколько частей. Похожий на голограмму, только плоскую.

Невольно поискала взглядом лазер, но, конечно, не нашла его. С восхищением в душе осознала, что снова стала очевидцем проявления магии на Арсее.

— У каждого мира свои создатели и принципы зарождения всего живого. Но все вселенные так устроены, что в их мирах существует время, когда господствует магия. В одних мирах его называют Рождеством, в других — иначе. Но именно в эти несколько дней творятся глубокие и пронзительные чудеса, ведь их основная цель — достучаться до человеческого сердца и до сердец богов, которые тоже довольно часто… черствеют.

Я жадно вслушивалась в слова самого сильного мага Ирари и чувствовала на себе пристальный взгляд Адриана Рогвайера.

Казалось, мужчина не мог насмотреться на меня, и с каждой последующей секундой ему все сложнее отвести от меня взгляд. Это пристальное внимание волновало и мешало сосредоточиться на словах Верховного мага.

— Двадцать пять лет назад неожиданно все совпало.

Сэр Ральф ткнул длинным пальцем в «голограмму», разделенную на пять частей, которые слегка разошлись в разные стороны. Маг встал так, чтобы видеть и меня, и герцога.

— Рождество — время господства магии. Раз. Ваш столетний юбилей, милорд, — незадолго до зимних праздников. Два. Безумное чувство тоски и желание встретить истинную пару, которое, наконец, тронуло великую Мартарию. Три. Временное открытие врат между миром и землей, и в том числе между параллельными мирами. Четыре. И…

По мере того, как маг называл события, части «голограммы» соединялись в одно целое панно.

— … появление на свет в другом мире двадцать пятого декабря прекрасной леди Стениной!

Недостающий кусочек головоломки также занял свое место в круге, который стал единым и ярко засверкал белым светом.

Только я смотрела на него и ничего не понимала. Слова же сэра Ральфа казались бредом.

Время магии, открытие врат я ещё поняла, а вот юбилей герцога, его чувство тоски и почему оно вдруг тронуло богиню Арсеи — нет.

— Двадцать пять лет назад в Рождественскую ночь на короткое мгновение части, соединение которых могло спровоцировать чудо, неожиданно объединились в одно целое!

Верховный маг уставился на меня с восторгом.

— Все произошло, как я и думал, леди Стенина, — счастливо улыбнулся сэр Колфин. — Только некоторые недоверчивые субъекты не верили!

— Я до сих пор не понимаю, почему много лет назад вы решили, что моя истинная пара живет в параллельном мире и будет иметь внешность моей супруги? — поинтересовался «недоверчивый субъект».

Сэр Ральф вскинул на герцога взгляд, полный недоумения.

— Ваша Светлость, ну что непонятного здесь может быть? На рождественском балу во дворце Его Величества вы увидели мисс Анну Остин. Девушка внешне вам понравилась. Вы мысленно пожелали, чтобы именно она оказалась вашей истинной парой… Я менталист, милорд, и в тот момент считал ваше желание.

— Здесь понятно, — с невозмутимым лицом кивнул герцог, а я почувствовала укол ревности.

— Великая богиня Арсеи, никогда не оставляющая род Рогвайеров без внимания, конечно, тоже все узнала. Но Мартария ясно дала понять, что из-за поступка вашего отца, начиная с вас ни один Рогвайер больше не встретит истинную пару в Арсее. А без истинной пары в роду Рогвайеров никогда не будет магии. Ничего не путаю?

— Не путаете, — задумчиво подтвердил Адриан Рогвайер.

— Лишь на рождественские праздники милостивая богиня позволяет вам пользоваться магией в благодарность за былые заслуги рода. Верно?

Адриан Рогвайер в раздражении дернул плечом. Я же вся обратилась в слух, пораженая неожиданной информацией. Конечно, я догадалась, что Верховный маг все это рассказал специально для меня.

— Ближе к делу, сэр, — проворчал герцог.

— Однако среди Рогвайеров не рождалось более достойного и благородного представителя, чем вы, милорд. Великая Мартария далеко не слепа и за сто прошедших лет гнев её поутих. И об этом мы узнали, на вашем юбилее.

Последнюю фразу маг произнес с подозрительной интонацией, и я заподозрила, что сэр Колфин как-то совершенно по особому относился к богине.

— Поэтому, когда спустя сто лет после вашего рождения, в другом мире родилась девочка с той внешностью, которая запала вам в душу в Арсее, Богиня Мартария решила связать вас, пока Врата между мирами были открыты. На короткое мгновение душа новорожденной малышки, двойника вашей супруги, была призвана и легко попала в наш мир в тело мисс Остин. Потому и произошло свечение. Первое. Зеленого цвета. Все, что случилось после, — роковая ошибка. На радостях вы поторопились. Как и Его Величество со своим приказом. О чем я уже двадцать пять лет твержу и вам, и ему. Ваша аура и аура леди Стениной соприкоснулись лишь на короткое время — время бала, а после ауру новорожденной девочки боги ее мира призвали обратно, так как она была ещё слишком уязвима.

— Поэтому вы стали искать мою пару в других мирах, — задумчиво пробормотал герцог. — Со временем убедили в своей версии мою жену.

— В отличие от вас, милорд, леди Анна оказалась более разумной особой, — усмехнулся лорд Колфин. — Возможно, потому, что тот роковой бал она почти не помнит, а мое предположение объясняло ее короткую амнезию. Кроме того, миледи всегда понимала, что на должности Верховного мага, который получает благословение самой Богини, не может находиться легкомысленный идиот.

В интонации мага послышался явный упрек, в ответ на который Рогвайер слегка поморщился.

— Кроме того, леди Анна искренне полюбила вас, сэр, и всей душой желает вам счастья, — будто припечатал сэр Колфин.

— Сэр Колфин! — тихо рыкнул герцог.

Я же, услышав последнюю фразу мага, оцепенела. Показалось, что я падаю в пропасть. Горло сжало предательским спазмом, сердце заколотилось так сильно, что в груди заболело.

Я опустила взгляд, не в силах скрывать эмоции, услышала, как Адриан Рогвайер сделал шаг…

Взглянула на мужчину. Он смотрел на меня с таким беспокойством в карих глазах, что на душе совсем чуть-чуть, но стало легче.

Верховный маг вдруг тихо хмыкнул и спокойно добавил:

— Как друга и брата, конечно. Леди Стенина, я лишь это имел в виду. У герцогини Анны доброе сердце и благородная душа. Миледи хочет счастья и милорду, и тем, кто зависит от него и магии рода. Зимних праздников, конечно, не хватает… хм… для наведения порядка в… герцогстве.

Я перевела взгляд на мага — медленно, вкладывая в него то огромное и яростное возмущение, которое сейчас чувствовала.

Натолкнулась на совершенно светлые и незамутненные глаза сэра Ральфа. Однако в глубине его взгляда я точно различила искорки удовлетворения, которое испытывал мужчина.

«Коварный интриган!»

Мужчина слегка вскинул бровь, уголок его узких губ дрогнул, а я вспомнила, что он менталист.

— Сэр Колфин, ещё раз выкинете что-либо подобное, перестанете являться для меня желанным гостем, — вдруг холодно процедил герцог.

По выражению его каменного лица и сощуренным глазам я догадалась, что Верховный маг решил слегка испугать меня. Видимо, из-за раннего, многолетнего упрямства Адриана Рогвайера, чтобы тому тоже несладко стало, ведь тот остро почувствовал мою боль.

— Милорд, я же не знал, что леди Стенина неправильно меня поймет.

— Я предупредил.

В груди потеплело — герцог Рогвайер защитил меня. Это оказалось невероятно приятно.

— Милорд, расскажите, почему магия так важна для вашего герцогства, — попросила я Рогвайера. — В моем мире и герцогства, и графства, да и целые королевства процветают без какой-либо магии.

— Но Арсея — магический мир, — тяжело вздохнул герцог. — Этим все сказано. Все жизненно важные процессы связаны с магией. Даже воздух пропитан магией. Поэтому уже много десятков лет Рогвайеры придают огромное значение зимним праздникам, которые начинаются за две недели до Рождества и завершаются Новогодней ночью. Лишь в этот период мы можем многое совершить для наших подданных…

— Я хочу ещё раз кое-что уточнить, — прервал мужчину Верховный маг и устремил на меня внимательный взгляд. — Леди Стенина, я правильно понял, что вы пока не готовы ответить согласием на предложение Его Светлости стать его супругой?

— Герцог Адриан сообщил о своем намерении, — сдержанно ответила я. — Но Его Светлость пока женат на леди Анне и, думаю, будет преждевременно…