Натали Мед – Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке (страница 39)

Но сейчас… На нём нет личины, нет чар устойчивости, и тем не менее… Вот он, осязаемый и практически настоящий. Что произошло?

– Вот документы для вашей подопечной, – человек с незапоминающимся лицом и в невнятной ливрее без каких-либо опознавательных знаков (бесцветностью он почему-то напомнил ту женщину в королевской гостиной) протянул Илару толстый рулон свитков. – Тут и приказ о конфискации имущества барона, и приказ о передаче этого имущества леди Амари. Всё движимое и недвижимое имущество барона переходит в её собственность. Вместе с титулом. За особые заслуги перед королевством.

Я издала полузадушенный писк. Только этого мне не хватало! Теперь заботиться о баронских землях! Уверена, они в полном раздрае!

– Прямо сейчас королевская стража производит аресты всех причастных и прислуги их поместий, – не обратив ни малейшего внимания на моё попискивание, продолжал слуга. – Уверен, что это займёт какое-то время, так что возвращаться в поместье сейчас не рекомендую. Вы можете воспользоваться королевским гостеприимством.

– Передайте его величеству мою нижайшую благодарность, – ответил Илар. – У нас есть подходящее жилище, и мы вернёмся туда.

– Хорошо. И ещё. Его величество ожидает вашего возвращения на службу в самом скором времени, – сухо добавил человек. – Любая необходимая помощь будет предоставлена.

– Я принял это к сведению, – так же сухо ответил Илар. – А теперь позвольте откланяться.

– Можно просьбу? – не выдержав, я выглянула из-за плеча Илара. – В поместье моих родителей, где сейчас живёт барон… Можно не арестовывать прислугу? Кворс, дворецкий, служил ещё моим родителям, и он помогал мне. Я думаю, на него можно положиться.

– Вы думаете? – остро усмехнулся человек. – А мы проверим. Речь идёт о заговоре против короны. Мы не имеем права делать исключения. Если ваш дворецкий и его люди ни в чём не виноваты, то их отпустят, сообщив новости о смене владельца поместья.

– Мы поняли, – незаметным движением Илар снова спрятал меня за спиной.

– Вот ваш пропуск и разрешение воспользоваться лошадьми из королевской конюшни, – ещё один свиток перекочевал в руку Илара, а незаметный человек так же незаметно растворился в темноте сада.

– Ну что, – вздохнул Илар, поворачиваясь ко мне, – Можем ехать? Я вижу в этом какую-то изощрённую иронию: он назвал тебя моей подопечной, а в реальности… – он скривился. – В реальности это я твой подопечный. И ты можешь в любой момент передать, подарить или продать меня кому угодно.

Я хотела спросить, не поэтому ли он меня поцеловал… Но решила промолчать. Это прозвучало бы бы слишком грубо, разрушив волшебство того момента. А мне хотелось сохранить его очарование, пусть даже он будет первым и последним. Поэтому я просто сказала:

– Давай просто поедем домой. Или заночуем в гостинице на окраине.

– Зачем нам ночевать в гостинице, если у тебя в пригороде есть поместье? – усмехнулся Илар. – Тем более, что оно по праву считается твоим. Полагаю, твой дядя готовил его и двойника там, чтобы помочь ректору скрыть твою смерть. Ректор бы випил тебя в своё удовольствие, а двойник через какое-то время умер бы «от естественных причин». Или отправился бы в приют для свихнувшихся магов. Но у ректора бы было железное алиби насчёт тебя. Я видел документы, к нему уже присматривались, поэтому он так грубо и напролом действовал с тобой и твоим дядей. Ты была его последним шансом.

Как всё-таки неприятно быть энергетическим коктейлем для старого развратника. Если бы не Илар… Я вздохнула и на миг прикрыла глаза, собираясь с духом.

– Что мы будем делать с двойником? – спросила у Илара.

– Да какая разница? – пожал плечами он. – По обстоятельствам.

И мы, воспользовавшись королевским разрешением, взяли на конюшнях небольшой экипаж (тот экипаж, в котором мы прибыли на бал, был наёмным, в один конец, так что предусмотрительность его величества оказалась очень кстати), отправились в моё поместье. В поместье, о котором я вообще ничего не знала до последнего времени.

Всю дорогу Илар, по обыкновению молчал и хмурился, а я сидела, как на иголках: кто там в поместье? Что за двойник? Придётся ли использовать магию?

Но поместье оказалось пустым. Судя по королевским печатям, свисающим с ворот, здесь уже побывала стража, оперативно зачистив помещение. Похоже, я так и не узнаю, кто был моим двойником.

Илар взмахнул королевским приказом перед опечатанными воротами, и охранное заклинание пропало. Правда на дверях в само поместья мне пришлось расстаться с каплей крови для подтверждения, но оно, на мой взгляд, того стоило. Это был замечательный дом, насколько я могла судить в потёмках, и, что ещё более замечательно, абсолютно пустой.

Мы зажгли магические светильники – благо тут с этим не было проблем – и прекрасно поужинали на кухне сыром, остатками окорока и чафаем…

– Илар, – мне было ужасно стыдно просить об этом, это ужасный позор… но я ничего не могла поделать. – Ты не мог бы переночевать со мной в одной комнате?

– Страшно? – скупо усмехнулся тот, абсолютно правильно поняв и причину вопроса, и, причину моего замешательства. – Не переживай, больше ничего подобного не повторится, я буду держать себя в руках. Просто поставлю охранное заклинание и посплю рядом в кресле.

А мне захотелось закричать: нет, не надо держать себя в руках! Повтори! И повторяй ещё! И как можно чаще!

Но я промолчала.

И он, к сожалению, выполнил своё обещание. Уложил меня спать, установил защиту… И утром его не было в комнате.

Когда я вышла на улицу, Илар с хмурым видом запрягал лошадей. Я вздохнула и подошла ближе.

– Позавтракаем на дорожку? – поинтересовалась я у него. – Не уверена, что у нас в доме будет хоть что-то съедобное. Там Серка бегает с новоявленной волчицей, уча её уму-разуму, бабка сбежала в леса, завидев королевскую стражу, и вся деревня в полной прострации от всего этого. А новых зелий я так и не наварила. А тут хоть погреб набит.

– Я поставил на эту усадьбу заклинание распознавания, – вместо ответа буркнул Илар. – Сюда никто не войдёт, кроме тебя. А потом, когда всё немного утрясётся, я рекомендую тебе нанять штат прислуги.

– На какие, спрашивается, деньги? – ехидно поинтересовалась я. – Уверена, что мой драгоценный дядюшка растранжирил всё, что мог. А что не растранжирил, то нелегалка и подлежит конфискации.

– У тебя будут деньги, – так же хмуро ответил Илар, не оборачиваясь.

– Что с тобой? – спросила я. – Мы же сделали всё, что хотели. Всё, что нам осталось теперь, это спокойно освободить тебя от проклятия. Если бы это зависело только от моего желания, ты бы давно был свободен. Но я совершенно не понимаю, что нужно сделать…

– Лили, – Илар со вздохом повернулся ко мне. – Да, ты не понимаешь. Я должен заплатить своей жизнью за свободу. Это то, что написано на моей лампе. Это заклятие.

– Нет, – помотала головой я. – Этого не может быть! Ты мне нужен!

И я в ужасе закрыла рот руками, поняв, что почти проговорилась.

Илар горько усмехнулся и вдруг опустился передо мной на колено.

– Лили, – он взял мою руку, на миг прижав её к губам. – Я всегда считал женщин существами второго сорта, но ты умудрилась доказать обратное. Я люблю тебя. Я никогда не говорил этого ни одной женщине. Но теперь… Я бы предложил тебе выйти за меня замуж, но иметь мужем джинна… даже не полноценного джинна, а убогую подделку… Ты заслуживаешь большего! Всё, что я могу сделать сейчас, это просто посвятить мою жизнь тебе, хотя бы служа как джинн.

– Нет-нет! – всхлипнула я. – Я согласна! Пусть джинн, пусть кто угодно, лишь бы ты!..

И вдруг вокруг коленопреклонного Илара заплясали языки пламени.

– Что это? – ужаснулась я. – Это какое-то заклинание?

– Не знаю, – Илар поднялся с колен, его лицо исказилось от боли. – Я ничего не могу сделать. Это магическое пламя. Наверное, я не должен был признаваться в своих чувствах. Прости меня!

Пламя вспыхнуло последней ослепительной вспышкой и исчезло. Вместе с Иларом.

– Илар! – закричала я оглядываясь. – Если это шутка, то не надо так шутить! Где ты, Илар?!

Тишина была мне ответом, только тревожно всхрапывали лошади, роя копытами утоптанную землю.

– Илар! – уже безнадёжно крикнула я снова, и опустилась в пыль, содрогаясь от рыданий.

Глава 53. Жизнь продолжается

Я не помню, сколько провела времени в пыли, рядом с запряжённой повозкой. Сначала я ревела, потом слёзы закончились и осталась только странная апатия, ощущение, что жизнь закончилась, так и не успев толком начаться…

Но я, сцепив зубы встала. Илар исчез, но он сделал всё, чтобы обеспечить мою жизнь, поэтому я буду жить. Обернулась на закрытые ворота усадьбы… Нет, столичная жизнь не для меня. Не после всего того, что я испытала за последние дни. Сюда я больше не вернусь, будет слишком больно. Я просто поеду в старый дом деда и продолжу жизнь обычной деревенской целительницы. Почему бы и нет? Усадьбу родителей оставлю под управлением Кворса… Возможно передам ему все дела или найму нового управляющего поместьями. Титул не мешок репы, так просто с плеч не сбросишь, значит придётся как-то следить за землями, налогами и прочим. Неважно. В какой-то момент разберусь. Сейчас не хотелось думать ни о чём. Голова была пустая и звонкая, думать ни о чём не хотелось.