Натали Кора – Те, кто видят (страница 5)
Ханна сглотнула. Вспомнила площадь, маленькие домики с соломенными крышами, детей, толпящихся у лотка с пирожками.
– Там же… люди?
Девочки ничего не ответили Ханне. А пожар все полыхал.
Йо стоял на пороге хижины. Отблески пламени плясали на его лице. Он смотрел на огонь, не видя, но чувствуя его. Потом медленно поднёс руку к поясу – туда, где висел меч и коснулся рукояти. И впервые за неделю тяжело вздохнул. Как будто только сейчас понял: спокойствие кончилось.
– Надо уходить, – Аяне резко тряхнула головой и пошла к дому. – Быстро соберём вещи и пойдём в лес.
– Надо помочь жителям! – вырвалось у Ханны, а голос ее доржал.
– И как ты собираешься это сделать? – Аяне разозлилась – У нас нет столько воды, чтобы потушить пожар. Да пока мы вообще дойдём туда, там будет нечего спасать!
Ханна всхлипнула и зарылась лицом в ладони. Лин мгновенно обняла её и прижала к себе.
– Ты очень храбрая и добрая, – тихо сказала она. – Но сейчас Аяне права. К тому же, возможно, никто не пострадал из жителей. А дома они отстроят заново.
– Почему там вообще начался пожар? – прошептала Ханна, не поднимая головы.
– Сейчас очень жарко. Достаточно одной маленькой искорки, чтобы всё вспыхнуло.
“Или деревню специально подожгли, – мрачно подумала Аяне. – В конце концов, сейчас идёт война, и можно ждать чего угодно.
– Давайте быстрее отсюда уберёмся, а? – сказала она, уже входя в дом. – Мне неспокойно.
Ханна с Лин метнулись внутрь. Собирались быстро и молча. Время будто сжалось, каждое движение было на вес секунды. И вот котомки уже на плечах, тяжёлые, плотные, готовые к дальней дороге.
Вдруг раздался топот. Копыта били по земле сухо, к дому приближались всадники.
У Аяне замерло сердце. Она застыла посреди комнаты, пальцы сами сжались на рукояти ножа. По этой дороге никто не ездит верхом, только пешие и крестьяне на телеге. А тут сразу несколько лошадей.
– Тук-тук! – раздался снаружи маслянистый, притворно вежливый голос. – Выходи, кто в домике живёт! А не то станешь… жаркоем.
Последние слова сопровождались мерзким хохотом. Девушки переглянулись, в замешательств.
– Считаю до трёх и поджигаю, – продолжал голос. – Раз…Два…Ого! – Монашка и два пацана. Кто бы мог подумать!
Девушки медленно вышли из домика, озаренные маревом пожара. Их била мелкая дрожь. Ханна впилась пальцами в рукав Лин. Аяне стояла чуть впереди, дыша часто, как перед прыжком. Перед ними было пятеро солдат. В доспехах, запылённых и потемневших от пота. Мечи в ножнах, у одного в руке факел. Ухмылки широкие, уверенные. Глаза оценивающие, как у охотников, нашедших ловушку с добычей.
Один, видимо командир, стоял чуть впереди, и злобно улыбался. Это он говорил ранее.
– Что же привело горную сестру в такую глушь? – медленно, почти ласково начал он. – Ваш монастырь явно далеко отсюда.
Лин напряженно молчала. Аяне лихорадочно думала: "Что делать? Бежать? До леса тридцать шагов. За десять секунд добежим? Нет. Они нас окружили. Сволочи. Не прорваться".
– О! Неужели вы немая? Так жаль, ведь мои ребята прямо нуждаются в отпущении грехов. Видимо, придётся вам это сделать по-другому. Так сказать… воспользоваться другими частями тела.
Солдаты заржали грубо, без стыда, и двинулись вперёд. Двое зашли чуть сбоку, чтобы отрезать путь к бегству. Командир уже тянул руку к Лин.
И в этот миг тьма шелохнулась. Не было шагов или звука дыхания. Просто воздух сгустился, и перед Лин возник Йо. Он стоял, как будто всегда был там – между девочками и опасностью. С мечом в руке. Такой же прямой, как и всегда. Только на его лице был оскал – жёсткий, безжалостный, как у зверя, вышедшего из горного ущелья, где люди не ходят уже сотни лет.
Солдаты инстинктивно остановились.
– Эй, ты, сопляк! – голос командира сорвался в рёв. – А ну, опусти меч! А не то мы выпотрошим тебя как курицу!
Аяне моргнула. И мир сдвинулся.
Она видела: вот Йо стоит. Миг— и он уже перед командиром, в полушаге, на линии удара. Второй миг – и он снова между ними, будто и не двигался. А пояс командира, разрубленный пополам, падает на землю вместе с мечом. Один из солдат охнул от неожиданности и выронил факел. Тот упал в песок и погас с громким шипением.
– Да ты что, охренел, пацан?! – завопил командир, но его голос предательски дрожал, а в глазах горел страх. – Ребята! Прикончите его!
Они подались вперед, как стая шакалов. Но Йо исчез. Снова не было слышно ни шагов, ни дыхания, только сердце Аяне гулко стучало в висках. Она смотрела, уже не моргая, как Йо с невероятной быстрой перемещается в пространстве, словно пронизывая его насквозь.
Щёлк. Щёлк. Щёлк. Еще три пояса упали на землю. Три меча со звоном ударились о пыль. Четвёртый солдат успел выхватить оружие и тут же выронил его, как обожжённый, схватившись за раненое запястье.
Тишина. Даже ветер замер.
Йо снова стоит перед девочками. Он продолжал угрожающе скалиться. И вдруг из его груди вырывается звук. Низкий. Утробный. Нечеловеческий рык, как будто земля разверзлась, и из глубин поднялось то, что не должно было просыпаться.
Командир отшатнулся. Один солдат сплюнул дрожащими губами. Другой пытался негнущимися пальцами поднять упавший меч.
– Валим! – хрипло крикнул командир.
Они кинулись к лошадям. Не вскочили, а взлетели в сёдла. Лошади, чувствуя страх всадников, рванули с места, подняв столб пыли и щебня.
Только тогда Йо опустил меч. Он повернулся. Лицо снова стало спокойное и бесстрастное. Спутанные пряди волос упали на черную повязку, и он мотнул головой, стряхивая их с лица. Как будто ничего не произошло.
Ханна смотрела на него с открытым ртом. Лин была бледна, как лунный камень, но ее рука всё ещё лежала на плече Ханны. Аяне медленно разжала пальцы. Нож упал на землю с глухим стуком. Он вообще человек?!
Она первая пришла в себя.
– Бежим в лес! Пока они не вернулись – крикнула она и быстро поняла нож.
Все четверо бросились в темноту чащи. За их спинами – дом, дымящийся от жара далёкого марева. Перед ними лес. Чёрная, дышащая стена деревьев, полная теней… и, возможно, спасения.
“Что это вообще было? – думала Аяне, резко отводя в сторону хлеставшие лицо ветки. Она споткнулась о кочку, едва не упала, в последний момент ухватилась за ствол. Как он смог двигаться так быстро? После таких ран!”
Она посмотрела на Йо. Его силуэт мелькал в темноте – чёткий, как будто вырезанный из самой ночи. Он шёл впереди, быстро, без колебаний. Ни разу не споткнулся. Ловко уворачивался от мокрых веток. Даже пригнул голову под низко нависшей сосной, будто
Для него эта тьма не враг. Слепота научила его видеть иначе, слушать гул земли, чувствовать дыхание ветра в листьях, улавливать тепло тел в десяти шагах. Ночной лес не скрывал его, он принимал его. И Йо шёл быстро, ровно, уверенно, как человек, идущий по своей комнате в полном мраке.
Аяне едва поспевала. Сердце колотилось в висках. Мышцы ног горели. Каждый прыжок с корня на корень давался тяжело. Периодически она оглядывалась. Лин и Ханна бежали следом, лица – белые пятна в темноте, рты приоткрыты, грудь вздымается. Ханна – чуть впереди, Лин отстаёт, всё медленнее…
И вдруг Лин остановилась. Схватилась за дерево, согнулась пополам.
– Пожалуйста… – выдохнула она, голосом раненой птицы. – Давайте… передохнем. Я… так больше не могу.
Глава 5: В лесу
Она задыхалась. Пот катился по вискам, блестел даже в полумраке. Губы – синеватые. Дыхание – короткое, свистящее, с хрипом в конце.
Йо мгновенно остановился. Они как раз спустились к небольшой поляне, где мох рос густо, мягко, как подстилка. Девочки рухнули на него, словно сбитые ветром листья. Аяне села, скрестив ноги, как это делают на юге. Перед ее внутренним взором снова мелькнули солдаты… топот… оскал Йо.
– Кто это были такие? – тихо спросила Ханна. Голос её дрожал.
Аяне смотрела не на неё, а на Йо. Тот стоял чуть в стороне, наклонив голову, будто прислушивался к чему-то в глубине леса.
– Это были солдаты из провинции Дзантры, – сказала Аяне мрачно. – Я заметила гербы на их плащах. Мы проходили через эту провинцию… чуть больше месяца назад. И она выглядела мирной.
– Видимо, жара и засуха сделали своё дело, – добавила Лин, всё ещё тяжело дыша. – Пошли войной на соседей, чтобы отнять урожай, воду и пастбища.
Аяне кивнула. Но её взгляд не отрывался от Йо.
– Меня сейчас интересует другой вопрос, – сказала она. Голос звучал твёрже, чем секунду назад. – Кто он такой?
Она ткнула пальцем в его сторону.
– Вы видели, с какой скоростью он двигался? Это после его ран. В два пальца глубиной. Кость едва не проступала. А сегодня, хоть бей его палкой. Ничего. Он даже не устал!
Она замолчала. Мох под ней впитывал тепло. Ветер шелестел в кронах – лес был наполнен тревогой и звуками ночи.
– Мне нужны ответы, – сказала Аяне.
Тут Йо медленно повернул голову и посмотрел на нее, хотя на его глазах оставалась повязка
– Я согласна, – сказала Лин и отпила воды из фляги. – Йо, правда, расскажи нам о себе. Кто ты? Потому что я, честно говоря, ничего не понимаю. Раны на тебе зажили слишком быстро. Другому человеку нужны месяцы на восстановление. А ты… ты уже лезешь в драку.
Она сделала паузу, но не отвела взгляд.