Натали Карамель – Истинная за Завесой (страница 17)

Увидев Катю сидящей и смотрящей на него, он смущенно сглотнул. Рука машинально потянулась поправить воротник рубашки, но только сильнее его помяла. Он резко шагнул в комнату, стараясь придать лицу привычную ледяную маску. От него веяло холодом горного ветра – видимо, он только что влетел в замок.

«Катарина, – его голос звучал нарочито холодно, формально. – Ты… пришла в себя. Как самочувствие?»

Катя, все еще ошеломленная его видом и этой внезапной заботой (роскошные покои!), медленно кивнула.

«Лучше… Спасибо. Что… что случилось? Почему я здесь?» Она оглядела великолепную комнату.

Далин отвернулся, разглядывая узор на паркете. Говорил четко, отрывисто, как отчитываясь.

«Моя невеста должна жить в достойных покоях. Эти… готовились. Ты была… очень больна.» Он сделал паузу, словно вынуждая себя произнести следующее. «Очень высокий жар. Пять дней… в лихорадке. Не приходила в себя.» Его голос оставался ровным, но Катя видела, как напряглись мышцы его спины под тонкой тканью рубашки. Пять дней… и он так выглядит? Видимо, все эти дни он места себе не находил. Глаза, которые он на мгновение поднял на нее, выдавали это с потрясающей ясностью – в них была тень той самой пятидневной пытки ожидания.

В этот момент вернулась Луиза с подносом, на котором дымилась тарелка густого бульона и лежал ломтик теплого хлеба. Она замерла, увидев Далина.

Далин резко кивнул, как бы отдавая честь. «Позвольте откланяться. Отдыхайте.» Он развернулся, чтобы уйти.

«Герцог Далин!» – окликнула его Катя. Он остановился, не оборачиваясь. «Можно будет мне вернуться в свою комнату?»

Далин обернулся лишь наполовину. Его профиль был резким. «Нет. Луиза может переехать сюда, в твои покои. Но ты остаешься здесь.» Его тон не допускал возражений. Он вышел, громко хлопнув дверью.

Луиза вздохнула, поднося поднос к кровати. «Ну что ж, миледи, будем осваивать хоромы. Давайте-ка подкрепимся…»

Катя выхватила ложку из ее рук. «Я не лялька, Лу, сама справлюсь», – буркнула она, но без злости. Бульон оказался невероятным – наваристым, нежным, с ароматом кореньев и дичи. Она ела с жадностью выздоравливающего.

Пока Катя уплетала бульон, Луиза присела на край кровати и тихо заговорила:

«Это была не просто простуда, миледи Катя. Сильнейшая лихорадка. Жар не спадал четыре дня. Лекари… – она покачала головой, – их было столько, что они чуть ли не в очередь выстраивались. Герцог… он места себе не находил. Рычал на них, требовал немедленного результата. Вызвал даже сильного мага-диагноста из столицы. Чтобы проверить вас.»

Катя замерла с ложкой на полпути ко рту. Маг-диагност! Ее рука потянулась к кулону, который висел у нее на груди и приятно холодил нежную кожу.

Луиза уловила ее панику. «Не волнуйтесь. Кулон сработал безупречно. Ничего необычного не нашли. Только… отметили, что что-то не так. Аура после болезни… нестабильная. Один старый лекарь предположил…» Луиза понизила голос, «…что после беременности в вас может проснуться магический резерв. Слабенький, бытовой, но все же.»

Катя фыркнула, чуть не подавившись бульоном. Нервный смешок вырвался наружу. «Ага, конечно! Буду я еще рожать от этого… этого запутавшегося в себе абьюзера!» Слово вылетело автоматически, из прошлой жизни.

Луиза нахмурилась. «Абью… что?» – переспросила она, коверкая незнакомое слово. Но, видя выражение лица Кати, не стала уточнять. Она лишь строго указала на тарелку: «Доедайте. А потом – строгий постельный режим. Еще минимум три дня. Лекари наказали.»

«Три дня?! – Катя чуть не опрокинула поднос. – Лу, я с ума сойду от скуки! Умру!»

«Не позволим, – Луиза улыбнулась, подбирая ложку, которую Катя все же уронила. – Вам надо набираться сил. А скуку мы разгоним. Чем пожелаете?»

Катя надула губы, как обиженный ребенок, но в глазах мелькнула искорка. «Книги, Лу. Юридические. О договорах, помолвках, расторжении обязательств. И… – она добавила с хитрой улыбкой, – какой-нибудь душещипательный роман. Для отвода глаз. Чтобы никто не заподозрил, что невеста герцога штудирует законы вместо любовных сонетов.»

Луиза кивнула с понимающим блеском в глазах. «Сделано в лучшем виде, миледи.» Она забрала пустую тарелку и вышла, оставив Катю одну в огромной, роскошной, но все еще ощущавшейся немного чужой комнате.

Катя откинулась на гору подушек. Три дня. Три дня вылеживания телесов в этих золотых хоромах. С одной стороны – комфорт, забота Луизы, еда… С другой – пытка бездействием и тревожные мысли. О маге-диагносте, кулон сработал, но проверка была слишком близко. О странной заботе Далина, комнате, его виде…. О его драконе, который чует кого-то другого. И о ее собственных четырех стихиях, ждущих выхода из-под кулона. Три дня казались вечностью, полной вопросов и полным отсутствием ответов. Она вздохнула, глядя на солнечные зайчики, пляшущие на потолке. Приключение продолжалось, но на сей раз – с постельным режимом.

Всем привет, дорогие драконо- и маголюбы! 🐉✨

Пишу с важным вопросом о структуре романа «Истинная за завесой». История Кати в черновиках разрослась далеко за пределы первоначальных планов, и я столкнулась с дилеммой.

Идея: разделить роман на две полноценные книги.

Почему я об этом думаю?

Книга 1: естественным образом завершает первый масштабный этап пути Кати: шок от попадания в новый мир, жизнь в теле «пустышки» Катарины под «ледяным» взглядом Далина, опасное расследование тайны ее смерти и первые, крайне нестабильные шаги в освоении невероятной силы, скрытой в этом теле. Это история выживания, притворства и раскрытия первых секретов.

Книга 2: будет посвящена совершенно новому витку событий. Катя столкнется с последствиями своих открытий и действий из первой книги. Ей предстоит глубокое погружение в мир магии и своего истинного потенциала, столкновение с качественно новыми вызовами и врагами, и, самое главное, необратимые перемены в ее отношениях с Далином. Именно здесь ключевые тайны, включая самую главную о ее сути, должны будут найти свой выход, а чувства – пройти через огонь испытаний. Этот этап требует такого простора и детализации, что логично выделить его в отдельную книгу.

Разделение позволит глубже раскрыть каждый этап, не перегружая одну книгу, и даст вам, читателям, естественную точку для осмысления перед прыжком в еще более интенсивную часть истории.

Но! Ваше мнение для меня – закон . Мне критически важно понять, что удобнее и интереснее вам.

Поэтому вопрос:

Как вам кажется, лучше оставить роман единым (пусть и очень объемным), или разделить его на две книги в предложенной логике?

Вариант А: оставить одну большую книгу. (Пройти весь путь от болота до финальных откровений и испытаний в одном томе).

Вариант Б: разделить на две книги. (Книга 1: Выживание, тайна и первые искры силы. Книга 2: Новые горизонты, полное раскрытие потенциала и огонь судьбоносных решений).

Пожалуйста, напишите в комментариях: какой вариант вы предпочитаете ( А или Б ) и, если не трудно, почему? Ваши аргументы помогут принять взвешенное решение!

Спасибо, что вы со мной в этом удивительном (и немного опасном!) путешествии Кати! Ваша поддержка бесценна.

Глава 18. Расчет среди Солнечных Зайчиков

Минут через тридцать Луиза вернулась, запыхавшаяся, но с торжествующим видом. Она несла две книги: одну – увесистый кожаный фолиант с тисненым драконьим гербом и названием «Свод Законов Драконьих Союзов: Помолвки, Браки, Наследство и Расторжение Уз», а другую – куда более легкую, с романтичной обложкой, изображающей дракона и девушку под луной: «Пламя Сердца: Сказание о Драконе и Плененной Душе».

«Вот, миледи, – Луиза положила книги на прикроватный столик. – И голову поломаете, и… отдохнете душой.» Она многозначительно ткнула пальцем в роман.

Катя с благодарностью кивнула и тут же ухватилась за юридический сборник. Он был написан сложным, архаичным языком, но Катя, привыкшая к инструкциям и нормативам в прошлой жизни, погрузилась в чтение с упорством исследователя. Она выписывала ключевые моменты на листок, который Луиза предусмотрительно принесла:

Нерушимость Предначертанного: Помолвка, скрепленная Клятвой Крови Предков (как их с Далином), считается священной. Расторжение возможно только по веским причинам, признанным Советом Старейшин Драконьих Родов.

Причины для Аннулирования:

Доказанное Бесплодие: Неспособность невесты выносить драконье потомство (требует освидетельствования магическим консилиумом).

Измена или Позор: Совершение невестой тяжкого преступления, порочащего честь рода (доказательства должны быть неопровержимыми).

Добровольный Отказ Жениха: Влечет за собой колоссальные репарации роду жениха и потерю политического веса. Практически самоубийственно для репутации.

Обнаружение Истинной Пары Женихом: Самый скандальный вариант. Признание драконом, что его Истинная Пара – другая, влечет вечный позор для отвергнутой невесты и ее рода, но освобождает жениха от клятвы. Совет Старейшин должен подтвердить истинность пары через древние ритуалы.

Смерть одной из Сторон:

Гибель либо жениха, либо невесты автоматически аннулирует Клятву Крови Предков. Смерть должна быть официально засвидетельствована и подтверждена Советом Старейшин Драконьих Родов (или уполномоченным ими магическим консилиумом) для исключения возможности подлога или временного сокрытия.