Нани Кроноцкая – Её Величество Змееныш (страница 6)
Антон Дивин. Бессмертный, могущественный маг, величайший из гениев. Её главный и непревзойдённый учитель. Несчастный отец их единственной дочери, верный муж и возлюбленный. Скорее всего, теперь – бывший. Мужчина, безрассудное чувство к которому Вив пронесла через годы сплошного кошмара Севены. Не смогла позабыть. Не смогла отпустить. Все эти годы болела им. Именно эта любовь заставляла её каждый день просыпаться, сползая с жёсткой, холодной постели, и просто дышать. Стержень, державший её на плаву, не дававший сломаться. Каждый безрадостный вечер Вивиан засыпала с мечтой об одной только встрече.
И неважно было, что он скажет. Ей нужно было услышать его мягкий голос. Увидеть пронзительный взгляд его глаз, вдохнуть его запах. И можно потом умереть. Её больше ничто не держало в обоих мирах. Их дочь ненавидела родителей. Особенно – мать, проклявшую её так бездумно и жестоко. Принцы выросли и больше не нуждались в поддержке. Тот злополучный ребёнок, что стал её личным проклятием, вернув Вив на Севену, уже тоже вырос и стал настоящим мужчиной. Своей матери знать он не желал. И поделом ей. У жизни нет черновиков. Каждый её короткий абзац пишется набело.
Знакомый проход в двор-колодец² зиял тёмной пастью. За прошедшие годы здесь многое изменилось. Появились витые решётки, красивая дверь, домофон. Ведьма холодной ладонью коснулась его кнопочной панели. Раздался щелчок, и дверь с тихим стуком открылась. Тёмная лестница, терпкий запах подъезда и лифт. Ей на пятый этаж, но Вив туда не поедет. Ей было страшно. Поднимаясь по лестнице, она малодушно оттягивала тот момент, когда остановится у знакомой двери, снимет свой кованый ключ с толстой цепочки на шее и…
Додумать она не успела. В абсолютной тишине спящего дома вдруг раздался ещё один довольно громкий щелчок, тихо скрипнула дверь и прозвучал мужской голос: – Ты опять босиком? Ничего не меняется, Вив. Погоди, я спущусь сейчас. Только снова не вздумай сбега́ть! Пожалуйста, потерпи…
Сердце Вивиан пропустило удар. Его голос, такой знакомый, такой родной, словно вернул её в прошлое. В те времена, когда они были счастливы, когда он обнимал её, шептал нежные слова, когда их любовь ещё не была разрушена её предательством и ложью. Замерев, Вив прижалась к стене, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Он помнил. Он снова почувствовал её, ждал, несмотря на все годы разлуки и боли.
Шаги на лестнице становились всё громче. Вивиан подняла голову, вытирая слёзы, и увидела старшего Дивина. Совершенно не изменился. Лишь в уголках глаз прибавилось морщинок мудрости. – Вив… – произнёс он, спускаясь по лестнице. – Ты вернулась.
И в этот момент она поняла, что всё было не зря. Все страдания, все испытания, все слёзы. Он действительно звал её через миры. Через пространство и время. Ей не пригрезилось это. – Да, – ответила она, и её голос дрогнул. – Я наконец-то вернулась домой.
Тихий шелест прибоя и алебастрово-белый песок. Бездонное чёрное небо. Фейерверк ярко сияющих звёзд. Ночные светила, застывшие словно фарфоровые тарелки на бархатной скатерти.
На высоком обрыве, над морем, застыла мужская фигура, согбенная бременем лет. Длинный плащ покрывал её, делая стоящего человека похожим на сложившую крылья белую птицу. Эту схожесть ещё больше подчёркивал крупный нос, выразительный профиль и яркая седина длинных волос. Крючковатые пальцы сжимали массивную рукоять крепкого посоха. Закинув назад тяжёлую голову, мужчина вглядывался в звёздное небо. Что видел он там, в бесконечном провале Вселенной, какие миры?
Неожиданно за его спиной бесшумно возникла вторая мужская фигура. Мягкость плавных и хищных движений выдавала в пришельце охотника или воина. Широкоплечий и рослый, он перемещался, как тень. Беззвучно приблизившись к старику, встал очень близко, по левую руку. Почтительно поклонился.
– Она всё же ушла… – прошептал ему седоволосый, вздыхая. – Вот и закончилась эта история.
Его спутник бросил быстрый взгляд на печального собеседника и ответил очень низким, больше похожим на рык дикого зверя голосом:
– Однажды она уже уходила, – в его тоне сквозила усмешка. – И снова вернулась. Ты же знаешь её. Нет повода для печали.
– Ей больше незачем возвращаться, – старик неожиданно покачнулся, но в тот же миг был осторожно подхвачен. – Как видишь, снова моё предсказание исполнилось. Боги жестоки ко мне.
– Действительно, незачем! – темноволосый мужчина в ответ очень зло усмехнулся, встряхнув голову. – Мы с тобой совершенно не в счёт.
– Это я её сделал такой, – вздохнул снова старик, отстраняясь и забирая из рук собеседника локоть. – Попав в мои руки, она была ещё совершенным ребёнком. Это я напророчил малышке величайшее будущее. Я увидел его и не смог промолчать. Это было так… заманчиво. Ты себе даже представить не можешь насколько. В моих руках оказалась вдруг девочка, чью тонкую руку ведёт золотая триада³: власть, богатство и слава. Зовущая, пробуждающая драконов. Все сущности Сердца Мира⁵ подвластны Вивиан. Я виноват перед ней. Я не смог устоять. Она – сокрушительное искушение.
– Отец… – тихо позвал его собеседник и осторожно приобнял за плечи, стараясь хоть как-то его поддержать. – Стоит ли теперь бередить это тёмное прошлое?
– Ты не слышишь меня! – старик попытался рвануться из рук и едва не упал. – Это я перед ней виноват! Первого огненного змея последняя в роду Фейр вызвала именно мне. Запрещённая сущность. Изгнали из дома зовущих её из-за этого. Останься она рядом с сёстрами – её не нашёл бы Василиус. Не заключил бы с ней сделку и не отнёс бы её в другой мир. Туда, куда она так стремилась. Догадываешься почему?
– Зачем ты мне всё это рассказываешь, отец? – темноволосый упрямо ему возражал, осторожно укутывая в полы тёплого плаща, словно упелёнывая капризничающего младенца. – Она ушла, бросив нас с тобой здесь. Улетела навстречу неведомому мужчине, которого ей предсказали. Ты или кто-то другой, разве это так важно?
– Я мог промолчать, не рассказывать ей ничего… – горько промолвил старик. – Я же наивно решил, что ребёнок её остановит. Она ведь не хотела… Юная девушка, по моей вине изгнанная из семьи, лишённая крова. Что могла она противопоставить мне, взрослому и опытному мужчине? Я был вдвое старше её! Всё это сделал с ней я…
– Ты всё ещё помнишь её той девушкой, юной и робкой Вивиан, – громко фыркнул на это его собеседник. – Ты, верно, забыл, что, вернувшись сюда, она и не вспомнила обо мне, своём сыне. Все эти годы она жила рядом с Василиусом, помогала дракону творить его грязные делишки.
Старик снова вздохнул и всё же позволил себя отвести от самого края обрыва. – Не суди её, сын, ты не знаешь Василиуса. Он способен на всё. В этом мы с ним ужасно похожи. К тому же я ведь сам забрал тебя у неё. Сильных шаманов⁶ всегда воспитывали лишь мужчины. Прости… – Идём, отец. Нас там ждут, Бими давно приготовила ужин, согрела постели.
Старик неожиданно покачнулся и мягко скользнул из рук сына на землю. – Прости, Кайл. Я умираю… мне осталось немного. Я долго ждал её ухода. Жить мне осталось до первых лучей этого утра.
Сын упал рядом, пытаясь поднять старика, удержать неожиданно отяжелевшее тело.
– Не мешай мне! – старый шаман очень медленно сел, тяжело опираясь на сломанный посох. – Силы и так на исходе. Последний отсчёт моей жизни идёт на минуты. Но напоследок…
Старик содрогнулся, спиной опираясь на сына, и плавно поднял левую руку. В уголке его бледного рта отчётливо показалась яркая струйка крови. Бледные губы шептали беззвучное заклинание. Прямо над их головами неспешно разгорался растянутый шлейф алых искр. Старик щёлкнул пальцами, воздух вспыхнул, махнул огненным длинным хвостом, в тот же миг изогнулся огромным светящимся телом. Показалась массивная круглая голова с огненными глазами, полыхающий гребень, мелькнул толстый язык, остро раздвоенный на конце.
Шаман вдруг провозгласил неожиданно громко и властно:– Правом жизни и крови своей заклинаю тебя отныне служить моему единокровному сыну.
– Срок нашей сделки подходит к концу, – зло возразил ему огненный змей, сделав огненный круг над обрывом.
– По её нерушимым условиям ты должен служить моей крови, – спокойно возразил старик. – Ты сам заключил эту сделку. Был наивно уверен в том, что у шаманов нет кровных детей?
– Обманщик! – зашипел громко змей. – Ты…
Старик громко закашлялся, изо рта его хлынула кровь.
– Я заклинаю исполнить условия сделки и отдаю тебя в службу наследнику… – прохрипел он, быстро падая на спину и мучительно корчась в безжалостных лапах агонии. – Боги, свидетели твоей клятвы!
– Отец! – прижимая к себе старика, закричал в ужасе Кайл.
Рептилия зло полыхнула, завязалась в один большой узел и тут же растаяла в воздухе со словами:– Да будет так… А теперь просто сдохни, шаман. Умри всеми брошенным, словно больная собака!Твоё время вышло.