Нафис Нугуманов – Гримдарк «Между мирами» (страница 9)

– Они инициировали полное отключение энергии сектора. Стандартная тактика изоляции. Перекрывают энергоснабжение и каналы связи.

Его коммуникатор издал предупреждающий сигнал – связь с Ларой пропала.

– Мы должны спешить, – сказал он. – Вскоре они запустят независимые системы генерации энергии и смогут активировать полный протокол сканирования.

Они ускорили шаг, пробираясь через технический уровень. Периодически встречались дроны обслуживания, но в аварийном режиме они игнорировали присутствие людей, сосредоточившись на поддержании критических систем.

Атриум находился всего в двух уровнях выше. Айра уверенно вела их к сервисному лифту, который должен был быть функциональным даже при отключении основного питания.

– Здесь, – она указала на неприметную дверь, скрытую за массивной вентиляционной шахтой.

Ривер заметил, что её руки слегка дрожат, когда она вводила код доступа. Реакция на стресс, усталость или, что более вероятно, эффект нестабильного эхо-поля вокруг них.

Дверь открылась, и они шагнули внутрь небольшой кабины. Айра активировала экстренный режим подъёма, и они начали движение вверх.

– Зачем ты помогаешь мне? – внезапно спросила она, повернувшись к Риверу. – Какая тебе выгода? "Стражи" явно хотят использовать меня так же, как и "Гелиос".

Ривер молчал несколько секунд, обдумывая ответ. Он сам задавался этим вопросом с момента, как Лара предложила ему задание.

– Я видел, что "Гелиос" делает с людьми, подобными нам, – наконец сказал он. – То, что они сделали со мной, они готовы сделать с любым, кого считают… ресурсом. – Он встретился с ней взглядом. – Я не позволю этому случиться с тобой.

Айра смотрела на него с нечитаемым выражением.

– Ты не знаешь, что я такое, – тихо произнесла она. – Что я могу сделать.

– А ты не знаешь, на что способен я, – парировал Ривер. – И всё же мы здесь, пытаемся выжить в чужой игре.

Лифт достиг атриума, двери открылись, и они оказались в небольшой технической комнате, примыкающей к оживлённой торговой зоне. Шум толпы, приглушённый стенами, доносился до них словно из другого мира.

Ривер активировал гражданский режим своего костюма, "Бастион" свернулся в компактную форму, спрятавшись в специальной кобуре. Он заметил, что Айра также произвела трансформацию – её напряжённая поза сменилась расслабленной, глаза уже не светились фиолетовым, на лице появилась лёгкая улыбка. Превосходная маскировка.

– Готов? – спросила она, уже совсем другим голосом – беззаботным, молодым, типичным для студентки Верхнего города.

Ривер кивнул, восхищённый её адаптивностью. Они шагнули в атриум, мгновенно растворившись в толпе посетителей торгового комплекса.

Сигнал тревоги эхом разносился по всему зданию университета, но здесь, в коммерческой зоне, он воспринимался лишь как незначительное неудобство. Системы безопасности перешли в режим повышенной готовности, но явных признаков паники не наблюдалось – жители Верхнего города были защищены от реальных тревог настолько эффективно, что даже очевидная опасность воспринималась ими как часть повседневной рутины.

– Не останавливайся, – тихо сказал Ривер, ведя Айру сквозь толпу. – Они будут просматривать записи с камер.

– Я знаю, – ответила она. – Не первый раз приходится скрываться от "Гелиоса".

Ривер внимательно посмотрел на девушку. В обычном свете она выглядела совсем юной, несмотря на свои двадцать семь лет. Короткие волосы, окрашенные в ярко-синий цвет – типичная студенческая мода Верхнего города, но Ривер понимал, что это часть маскировки. За обычной внешностью скрывалась глубина, которую он только начинал осознавать.

– Ты хорошо подготовилась, – заметил он. – Но "Гелиос" все равно нашел тебя.

– Они всегда находят, – пожала плечами Айра. – Вопрос только в том, как быстро. Обычно у меня есть несколько месяцев, прежде чем приходится снова исчезать.

– Лара, – произнес Ривер в коммуникатор. – Мы в атриуме. Куда дальше?

Связь потрескивала помехами – признак работы глушителей "Гелиоса", активировавшихся вместе с протоколом "Рассвет".

– Юж… выход… маглев-станция… – голос Лары прерывался. – Зик… ждет вас… координаты… передаю…

В интерфейсе нейроимпланта Ривера появилась фрагментарная карта с мерцающей точкой.

– Связь нестабильна, – сказал он Айре. – Но у нас есть координаты встречи. Лара отправила кого-то, чтобы вытащить нас отсюда.

– Кого-то? – Айра выглядела встревоженной. – Я не доверяю "Стражам Грани" больше, чем "Гелиосу".

– А мне ты доверяешь? – прямо спросил Ривер.

Айра встретила его взгляд, и на мгновение ее глаза снова изменили цвет – маскировочные линзы не могли полностью скрыть мерцание эхо-энергии.

– Нет, – честно ответила она. – Но у меня не так много вариантов, не так ли?

Ривер невесело усмехнулся.

– Вариантов всегда мало, когда речь идет о выживании. Пойдем, нам нужно добраться до южного выхода.

Они продолжили путь через атриум, стараясь не выделяться среди посетителей. Ривер чувствовал, как стабилизатор в его крови начинает терять эффективность. Эхо-сущность реагировала на близость Айры, как резонирующая струна. В его сознании появлялись образы, которых не должно было быть – смутные воспоминания о ритуалах и экспериментах, которые проводил "Гелиос".

Его внутренний "пассажир" словно пытался что-то сказать – что-то важное о девушке, идущей рядом. Но образы были слишком фрагментарными, словно осколки разбитого зеркала, в которых отражались странные символы, лаборатории, лица учёных в защитных костюмах. Ривер потряс головой, отгоняя видения. Сейчас было не время для эхо-воспоминаний – они часто были обманчивы, смешивая реальность с возможностями, которые существовали только в Эхо-мире.

У южного выхода их ждала толпа людей, эвакуирующихся из университетского сектора. Проверка безопасности создала идеальное прикрытие – никто не обращал внимания на двух человек среди десятков спешащих покинуть зону тревоги.

– Там, – указал Ривер на маглев-станцию, расположенную на внешней платформе. – Наш транспорт должен быть там.

Они уже почти достигли станции, когда тактический дисплей Ривера обнаружил угрозу – группа агентов "Гелиоса" в гражданской одежде, но с характерными биосигнатурами усиленных имплантами оперативников, приближалась с двух сторон, явно координируя свои действия.

– Нас обнаружили, – тихо произнес он. – Четверо спереди, трое сзади.

Айра напряглась, ее рука инстинктивно коснулась небольшого устройства, скрытого в кармане.

– Не используй свои способности, – предупредил Ривер. – Это именно то, чего они добиваются.

– Иногда у меня нет выбора, – возразила она, и Ривер заметил, как воздух вокруг её пальцев начал искажаться, словно плавясь от невидимого жара. – Если они загонят нас в угол…

– Этого не произойдет, – уверенно сказал Ривер, хотя в глубине души понимал, что ситуация приближалась к критической.

Внезапно что-то привлекло его внимание – вспышка яркого цвета среди утончённых, приглушённых оттенков элитной моды Верхнего города. С маглев-станции в их сторону двигалась фигура, настолько неуместная в этом стерильном архитектурном великолепии, что казалась галлюцинацией.

Молодой человек с ирокезом кислотно-зеленого цвета, весь в светящихся нано-татуировках и с модифицированными кибер-конечностями, одетый в рваную синтетическую одежду, покрытую светящимися схемами, шёл прямо к ним. Его многочисленные видимые импланты периодически вспыхивали мерцающими символами – большинство из них были незнакомы Риверу, но некоторые представляли собой модифицированные эзотерические знаки "Стражей Грани".

Он двигался с нарочитой расхлябанностью, привлекая внимание, как типичный представитель молодежной субкультуры техноманьяков – фриков, экспериментирующих с кибертехнологиями в поисках нового опыта. Сотрудники службы безопасности едва скрывали презрение, глядя на него, но не вмешивались – в отличие от Нижнего города, в Верхнем техноманьяки считались безвредной причудой молодёжи из богатых семей.

– Это и есть наш контакт? – с сомнением произнесла Айра, наблюдая приближение этого человеческого светофора.

– Похоже на то, – ответил Ривер, мгновенно переоценивая ситуацию. Блестящая маскировка – настолько вызывающая, что никто не заподозрит в нём агента.

Техноманьяк подошёл к ним, широко улыбаясь, и, не снижая громкости своего голоса, воскликнул:

– Айра! Сколько лет, сколько зим! Ты где пропадала, красотка? – его голос звенел искренним восторгом, будто он действительно встретил старую подругу. – Твоя новая причёска просто бомба! Синий – это определённо твой цвет!

Не дожидаясь ответа, он крепко обнял девушку. Ривер заметил, как напряглась Айра, но техноманьяк уже наклонился к её уху и что-то быстро прошептал. Айра едва заметно кивнула, и её поза мгновенно расслабилась.

– Зик! – воскликнула она, подыгрывая с неожиданным актёрским мастерством. – Я думала, ты в Нео-Сингапуре! Какими судьбами?

Затем техноманьяк повернулся к Риверу, протягивая руку, украшенную мерцающими кибер-имплантами:

– А ты, должно быть, новый парень Айры? Приятно познакомиться, чувак! Я Зик, старый друг этой неуловимой красотки. Она никогда не знакомит меня со своими парнями, так что ты особенный!

Ривер пожал протянутую руку, ощущая, как крошечное устройство скользнуло в его ладонь. Дезинтегратор биосигнатур – редкая и дорогая технология, доступная только высшим уровням безопасности или мастерам черного рынка. Устройство маскировало цифровой отпечаток любого импланта, делая его невидимым для стандартных сканеров.