Нафис Нугуманов – Гримдарк «Между мирами» (страница 10)

– Учтите, мы на публике, – продолжал тараторить Зик, обнимая их обоих за плечи и ведя к платформе. – Представление должно быть правдоподобным. Улыбаемся, машем, показываем им отличное шоу!

Ривер быстро понял гениальность стратегии хакера – действовать настолько вызывающе и заметно, что это становилось идеальной маскировкой. Агенты "Гелиоса" искали беглецов, пытающихся слиться с толпой, а не привлекающих всеобщее внимание эксцентричных техно-фриков.

– Так ты из универа? – громко спросил Зик у Айры, пока они шли. – Что там за суматоха? Говорят, какой-то сбой в системе безопасности. Типа, паника, все дела! – его руки порхали в воздухе, рисуя невидимые узоры, украшенные светящимися цифровыми следами, которые оставляли его импланты.

– Да, пришлось срочно эвакуироваться, – подыграла Айра, демонстрируя неожиданную способность к импровизации. – Прямо посреди лекции по квантовой физике! Я так рассчитывала закончить свои исследования сегодня.

– Отстой! – рассмеялся Зик. – Ну, зато теперь можем зависнуть у меня. У меня новые синтетические коктейли, просто крышу сносит! Твоему парню понравится, – он подмигнул Риверу, – если, конечно, он не из этих скучных ботанов-технарей.

Ривер заметил, как один из агентов "Гелиоса" отвернулся, теряя к ним интерес – очевидно, решив, что эта шумная компания техноманьяков не может быть их целью. Остальные, однако, продолжали движение, но дезинтегратор биосигнатур должен был скрыть их от большинства стандартных датчиков.

Лавируя между толпящимися пассажирами, Зик уверенно вел их к краю платформы, где стоял яркий транспорт – модифицированный аэробайк с хромированными деталями и кричащей неоновой окраской. Машина выглядела как типичная игрушка богатых техноманьяков Верхнего города, но профессиональный взгляд Ривера заметил детали, которые не соответствовали имиджу простой развлекательной техники – усиленные гравитационные стабилизаторы, композитная броня под видом декоративной оболочки, модифицированный военный движок с маскировкой от сканеров.

– Мой малыш! – с искренней гордостью произнес Зик, поглаживая корпус аэробайка. – Собрал его из военного прототипа, который… кхм… случайно упал с транспортника "Гелиоса". Три человека потянет, но будет тесновато, особенно для такого громилы, как ты, – он подмигнул Риверу.

– Мы справимся, – сказал Ривер, оценивая машину. Под показной яркостью скрывался серьезно модифицированный образец боевой техники. Этот "малыш" мог соперничать со многими полицейскими перехватчиками, и даже военные модели не сразу догнали бы его в городских условиях.

– Тогда поехали! – Зик запрыгнул на водительское место и активировал двигатель. Машина ожила, издав характерное жужжание гравитационных стабилизаторов и пульсирующий гул квантового движка.

Ривер помог Айре забраться на заднее сиденье, а затем сел между ней и Зиком. В этот момент его тактический сканер зафиксировал повышенную активность среди агентов "Гелиоса" – один из них поднял руку к уху, явный признак получения новых инструкций.

– Нас вычислили, – произнес Ривер, ощущая, как эхо-сущность внутри напрягается в ожидании опасности. – Уходим. Сейчас.

Зик не нуждался в дополнительных объяснениях. Его пальцы пробежали по сенсорной панели управления, активируя целый ряд систем, которых определённо не должно было быть на гражданском транспорте.

– Система "Призрак" активирована, – сообщил он, и аэробайк окутался лёгкой дымкой – оптическая маскировка, искажающая очертания и затрудняющая точное прицеливание. – Держитесь крепче, ребятки! Сейчас будет весело!

Аэробайк рванул с места, мгновенно набирая скорость. Несколько прохожих возмущенно вскрикнули, когда машина пронеслась над их головами, вызвав небольшой вихрь. Ривер заметил, как агенты "Гелиоса" уже вытаскивали оружие – компактные пульсары, замаскированные под гражданские устройства связи.

– Держитесь крепче, – крикнул Зик, направляя байк прямо к краю платформы. – Будет весело!

Они перелетели через край и начали стремительное падение вдоль фасада башни. Внутренности Айры сжались от мгновенного невесомости, а Ривер инстинктивно активировал защитный режим своего костюма, готовясь к возможному столкновению. Но Зик точно знал, что делает – всего в нескольких десятках метров ниже аэробайк резко вышел из пике и нырнул в технический туннель, предназначенный для дронов обслуживания.

– Добро пожаловать на скоростную магистраль! – прокричал Зик сквозь вой ветра. – Эта сеть туннелей опутывает весь Верхний город. Знаешь, сколько времени я потратил, чтобы взломать их систему навигации? Три месяца! Зато теперь у меня есть ключи от всего королевства!

Туннель был едва шире самого аэробайка, рассчитанный на одиночных дронов обслуживания. Стены проносились в сантиметрах от них, с такой скоростью, что сливались в размытую серебристую полосу. Зик управлял машиной с невероятной точностью, на полной скорости проходя повороты, которые казались невозможными для любого транспорта.

– Нас преследуют? – спросил Ривер, пытаясь активировать задние сканеры.

– Ещё нет, но скоро будут, – со странной весёлостью в голосе ответил Зик. – У "Гелиоса" есть доступ ко всем стандартным системам наблюдения. Через три… два… один…

Словно по команде, в туннеле за ними вспыхнули красные огни тревоги, а из боковых проходов начали выдвигаться аварийные барьеры.

– Началось! – расхохотался Зик, резко маневрируя между закрывающимися створками. – Видите? Они закрывают сеть туннелей, пытаясь загнать нас в угол.

Аэробайк мчался со скоростью, от которой слезились глаза. Зик управлял машиной так, словно был с ней единым целым – его нейроимпланты напрямую соединялись с системами контроля, минуя обычные интерфейсы. Это давало ему миллисекундное преимущество в реакции, критически важное на таких скоростях.

– Ты сказал "Край"? – переспросил Ривер, вспоминая слова Зика. – Туда все еще можно добраться?

– Именно, – подтвердил Зик, не отвлекаясь от управления байком. – Лучшее место, чтобы затеряться. Через десять лет после Разлома туда никто не суется – слишком нестабильная Грань между мирами. Официально это зона отчуждения, закрытая даже для военных "Гелиоса". Но у меня там есть убежище. Защищенное.

Ривер насторожился. Зона отчуждения не зря получила такой статус – там Грань между мирами была настолько тонка, что происходили спонтанные переходы из одной реальности в другую. Выжить там мог только тот, кто очень хорошо понимал принципы взаимодействия миров.

В этот момент позади них раздался взрыв – один из туннелей обрушился от направленного взрыва.

– Вау! Они действительно отчаялись! – воскликнул Зик, направляя байк в боковой проход, настолько узкий, что им пришлось прижаться друг к другу, чтобы не задеть стены. – Разрушать собственную инфраструктуру – это новый уровень даже для "Гелиоса".

– Это не просто погоня, – мрачно заметил Ривер. – Это операция по устранению. Они готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы мы не ушли.

– Или чтобы получить нас живыми, – добавила Айра, её голос слегка дрожал, но не от страха, а от напряжения. – Они не будут рисковать повредить… ценный актив.

Ривер почувствовал, как она напряглась за его спиной. Её руки, обхватившие его талию, сжались чуть сильнее необходимого. Он знал это ощущение – Носитель эхо-сущности, готовый активировать свои способности перед лицом смертельной опасности.

– Не используй силу, – тихо сказал он, не поворачиваясь. – Это именно то, чего они ждут. В зоне с нестабильной Гранью твоя сила может вызвать каскадный эффект.

Айра не ответила, но он почувствовал, как она постепенно возвращает контроль. Поразительная дисциплина для кого-то, кто никогда не проходил официальной подготовки гримдарков.

Туннель впереди внезапно озарился ярким светом – они выходили из технической сети в открытое пространство. Байк вынырнул из узкого прохода в широкий воздушный коридор между башнями Верхнего города.

– Держитесь! – крикнул Зик, резко направляя байк вниз.

Они начали стремительный спуск, лавируя между архитектурными элементами и транспортными путями. Верхний город остался позади, а под ними уже показались первые признаки Промежуточных зон – менее ухоженные структуры, смешение стилей, отсутствие единого архитектурного видения.

Внезапно воздух вокруг них задрожал, и Ривер ощутил знакомое покалывание на коже – признак того, что Грань между мирами истончается. Они приближались к аномальной зоне.

– Видите эту дымку впереди? – крикнул Зик, указывая на странное искажение воздуха в нескольких сотнях метров перед ними. – Это граница Края. Официально – зона аномальной эхо-активности HZ-9, неофициально – самое странное место в Нео-Твилайте!

По мере их приближения к Краю, Грань между мирами становилась всё тоньше и прозрачнее. Уже невооруженным глазом можно было различить призрачные структуры Эхо-мира, наложенные на материальную реальность – искажённые здания, странные конструкции, словно вырванные из кошмарных видений, потоки энергии, текущие по своим, непостижимым для человеческого разума законам.

Айра молчала всю дорогу, но Ривер чувствовал, как она дрожит – не от страха, а от чрезмерного воздействия Эхо-мира. Энергия вокруг неё флуктуировала, создавая видимые только в эхо-спектре волны. Она была подобна радару, настроенному на частоту Эхо-мира, улавливающему малейшие колебания Грани.