Надя Смирнова – Ненастоящая принцесса (страница 20)
Софи даже решилась на отчаянный шаг: написала королеве Елене с целью заручиться её поддержкой, но и она была непреклонна: такой хорошенькой девочке стоит волноваться за свою жизнь и не покидать дворца, а что до народа, они вполне могут подождать.
Время работало против Софи, нужно было действовать, и ей пришла в голову безумная мысль. 18 февраля, в день Святой Элайзы, поздравляя страну с этим праздником перед толпой репортеров, она завершила свою речь словами о том, что снижает затраты на содержание Королевской деревни, а также часть зарплат чиновников и старейшин в этом месяце пойдет на покупку лекарств для больниц.
Это решение стало сенсацией, взбудоражившей всю страну. Одни приветствовали решительные действия принцессы, видя в них знак надежды, другие опасались последствий, ведь старейшины наверняка не смирятся с таким посягательством на их власть. Однако народ, измученный трудностями, надеялся, что это решение станет началом перемен, и принцессы смогут возродить страну.
И сейчас, лежа на диване в гостиной, Софи вспомнила, как Александр, проходя мимо неё после её неожиданного заявления, шепнул лишь одно слово: «Идиотка». Возможно, она действительно идиотка, но ей хотелось сделать что-то самой, и это было единственное, что она могла.
Прячась от собственных мыслей, принцесса предпочла сбежать из реальности и погрузилась в чтение. Тея снова уехала в Палиру, к Елене, которая так соскучилась по своей милой девочке, и для визитов было слишком поздно, поэтому Софи могла позволить себе расслабиться, погрузиться в историю, согретая уютным теплом камина.
Сюжет книги потихоньку захватил принцессу, отодвигая всё настоящее как можно дальше, и она не сразу заметила шум, а, заметив, лишь прислушалась к нему. Дверь резко отворилась, и в комнату вбежала её горничная Нина:
– Ваше Высочество, скорее, надо бежать!
– Бежать куда? – ужаснулась Софи. Она встала и приняла вид гордой леди.
– Деревню захватили… Пойдемте…
– Кто захватил? – Она недоверчиво выглянула в окно.
– Бандиты…
Двойные двери гостиной отворились, больно ударившись о стену, и в комнату вбежало пятеро мужчин. Они наставили на неё пистолеты, а один из них, как поняла Софи, самый главный, театрально поклонился:
– Ваше Высочество, рад видеть вас в добром здравии.
– Как мило, – в этой ситуации Софи старалась держаться с достоинством, – чем могу помочь?
Он подошел ближе и грубо взял её за подбородок.
– Помочь ты действительно можешь. Милашка, – его голос звучал нагло и хрипло. – Ты сделаешь меня королем.
– Чудненько, – Софи предпочла отступить на шаг, – а с какой же, позвольте узнать, стати?
– С какой? – он хохотнул, показывая ряды кривых желтых зубов. Бедная Нина пятилась к двери, надеясь незамеченной ускользнуть. – Я женюсь на тебе, милочка, и стану королем.
– Боюсь, Совет старейшин не позволит мне выйти за вас, – Софи присела на диван. В сложной ситуации светская беседа удавалась ей весьма неплохо.
– Совет старейшин! – он снова рассмеялся. – Эти трусы бежали из деревни при первых же выстрелах!
– О, это даже хорошо, давно мечтала от них избавиться…
– Вот видишь, мы тебе помогли. – Он уселся рядом с ней на диванчик, и принцесса с сожалением сморщила носик: "придется потом менять обивку, она же вся провоняет". Странная мысль в данной ситуации, но страха не было.
– И что же будет после того, как вы женитесь на мне? – поинтересовалась Софи вежливо.
– Ну, для начала брак должен быть консуммирован, – он и его сподвижники снова загоготали.
– Всё интереснее и интереснее… а потом? – Софи мысленно считала часы. Если старейшины действительно сбежали, единственный шанс на спасение был в приходе войск Елены. А они, даже если кто-то послал им сообщение сейчас, не придут раньше завтрашнего полудня, при условии, что будут сильно торопиться.
– А потом, – он протянул руку и дернул её за локон, волосы распрямились, а затем снова вернулись в прежнее положение, – а потом я решу… – вкрадчиво добавил он. – А пока, моя милая невестушка, дайте мне вашу ручку, – он взял её за руку и грубо стянул магическое кольцо. Софи без всякого сопротивления рассталась с ним.
– Я думала, что кольцо должно быть на моем пальце во время церемонии?
– Это вовсе не обязательно. Как видишь, сейчас темно, а браки, как известно, в темноте не заключают, – он провёл рукой, – так что у тебя есть время приготовиться…
Софи встала:
– В таком случае прошу оставить меня, я хочу отдохнуть перед столь важным днем…
– Отдыхать ты будешь, но не здесь, – он легко поднялся, взял её за локоть и повёл к выходу. Софи скосила глаза в сторону люка: возможности сбежать через Печору больше не было.
– Подождите, пожалуйста, – принцесса видела, что её спокойствие и вежливый тон напрягали разбойника. Он остановился. – Позвольте взять книгу, чтобы я не скучала.
– Ваше Высочество, вы либо тупы, либо приняли какое-то слишком сильное успокоительное…
– Успокоительное? Но почему? – изображать дурочку у неё получалось лучше всего.
Мужчины рассмеялись, и тот, что был моложе остальных, протянул ей книгу.
– Спасибо, – поблагодарила она, – а может, я выйду лучше за этого милого юношу? Он хотя бы молод…
– Заткнись!
Главарь начал выходить из себя, и Софи замолчала, но заметила, как юноша переменился в лице. Возможно, с помощью лести ей удастся переманить его на свою сторону? Но её повели в подвал дворца и заперли в одном из его отделений, совершенно пустом и без окон.
Софи ловкими пальцами ощупала каменный пол, пытаясь отыскать какой-нибудь намёк на потайной ход, но ничего подобного не обнаружила. Она попыталась применить свои другие силы, те, которым её учила бабушка, но это тоже не помогло. Из её подземной темницы был только один выход – дверь, а за ней повстанцы оставили охрану. Софи пыталась не паниковать и придумать хоть какой-то план побега.
У неё есть колдовство, и о нём никто не подозревает, это уже хорошо. Ещё бы хоть одного верного человека за этой стеной, и, возможно, ей удалось бы сбежать.
Кто же может помочь? Старейшины скрылись в неизвестном направлении. Она убьёт их всех, если выживет! Неужели они допустят, чтобы она вышла за этого урода? Или нет, не так. Допустят, чтобы королём стал этот человек? Может, они и прислали его для отвода глаз, а потом убьют и её, и его? В свете последних событий это вполне вероятно. Даже вероятнее, что всё будет так: разбойники убьют её, а старейшины убьют их и будут на коне – они снова спасли страну от захватчиков.
Софи снова одна, одна против всех. Как всегда! Перед глазами появился насмешливый обладатель карих глаз, но Александр явно не спешил спасти её. Конечно, он не прочь жениться на ней и захватить престол, но ждать этого долго, ведь Софи совсем недавно исполнилось семнадцать, и гораздо надёжнее просто от неё избавиться, жениться на другой и позволить отцу править, возглавляя такой важный Совет старейшин. Трус, несчастный трус! Сбежал, как и все!
Софи прикрыла глаза. Надо признать, верных ей людей в деревне не было, и надеяться она могла лишь на себя.
Девушка сползла по стене вниз и попыталась уснуть, но сон не шёл к ней. Вдруг прямо у её ноги проскользнула мышь. Этих хвостатых тварей она боялась, поэтому снова встала и прижалась к стене. Спать она сегодня точно не будет; для неё осталось лишь одно – погрузиться в воспоминания.
Безоблачное раннее детство. Красивые куклы с настоящими волосами, няня и роскошные наряды, которые она носила тогда. Она помнила своего настоящего отца, который подхватывал её на руки и кружил, но время стёрло его лицо. Софи помнила ощущения, блеск украшений и хрустальных люстр, но лица предательски стёрлись из памяти. Девушка провела рукой по запястью и нащупала подвеску – подарок отца – маленькую фею с крыльями, усеянными драгоценными камнями.
Ей было всего пять, когда её родители поссорились; что-то произошло между ними. Кристина забрала дочь и отправила её на воспитание к своему брату. Сколько Софи ни спрашивала у неё потом, почему так произошло и почему с отцом видеться нельзя, Кристина отвечала лишь:
А как бы ей хотелось иметь отца! Любящего, заботливого, того, который защитил бы её от всех невзгод! Тайком она иногда фантазировала, как он придёт и спасёт её, но он, верно, забыл о её существовании.
Кристина была в её памяти ангелом и дьяволом одновременно. Милая, красивая, она любила играть с дочерью, но также любила пропадать в неизвестных местах по несколько месяцев.
Её способность видеть будущее делала её немного сумасшедшей. Она горячо переживала события, которые ещё не произошли, и откровенно скучала, когда они происходили, так как пережила это раньше.
Эта способность делала её желанной добычей сильных мира сего, которым так не терпелось заглянуть в будущее и увидеть себя в богатстве и власти. От них она тщательно скрывала своё имя и свою дочь. Поэтому Софи стала племянницей, чтобы никто не подумал, что она может иметь ту же способность.
Сейчас Софи жалела, что у неё нет этой способности. Она бы заглянула и узнала, что будет завтра, не пришлось бы гадать.
Кристина была убита, бабушка умерла всего через несколько месяцев после этого, и Софи осталась одна. Может, вся жизнь бессмысленна, и ей тоже пора умирать. В конце концов, она никому не нужна. Из глаз покатились слезы, и девушка поддалась им, сползая по стене вниз.