Надя Фэр – Сердце Халлстейна (страница 8)
Мама постоянно переживала, что в таверне ко мне будут приставать посетители, или что-то случится, пока я буду возвращаться домой ночью. Но ничего не происходило. Здесь, как и в прошлой жизни, мужчины просто не замечали меня. Никто не смотрел заинтересовано, не пытался познакомиться. Они лишь делали заказ и иногда оставляли небольшие чаевые.
Так продолжалось почти два года, пока в моей жизни не появился Лукас.
В тот вечер в зале было всего несколько посетителей. Выполнив все заказы, я направилась к новому гостю. С угрюмым видом он сидел в самом дальнем углу и отрешённо рассматривал неровную поверхность стола.
— Что будете заказывать? — Задала стандартный вопрос.
— Что-нибудь покрепче. — Ответил мужчина, не поднимая взгляд.
— Могу предложить медовую настойку. — Назвала самый крепкий напиток в меню, на что хмурый гость согласно кивнул, продолжая изучать деревянный рисунок стола. — А из еды?
— Ничего. — Коротко отрезал он.
— Может, возьмёте хотя бы сырную лепёшку, как раз сегодня…
— Я же сказал! — Мужчина раздражённо посмотрел на меня и замер. Шокированным взглядом он напряжённо всматривался в моё лицо. — Айрин. — Произнёс он одними губами. — Айрин, это ты? — Добавил уже громче.
— Что? Нет, Вы ошиблись! Меня зовут Мия. — Слегка опешила я. — Так, кроме настойки ничего?
— Да. — Мужчина медленно кивнул, всё ещё не отрывая от меня взгляда.
Развернувшись, я удалилась выполнять заказ. Хотелось быстрее покинуть странного посетителя. Он смотрел на меня так, будто увидел привидение.
Видимо, за время моего отсутствия мужчина взял себя в руки. Когда кувшин с настройкой опустился на стол, незнакомец приветливо улыбнулся.
— Простите, если напугал. — Обратился он ко мне. — Просто Вы очень похожи на одну мою знакомую.
— Все в порядке, я не испугалась. — Ответила ему.
— Меня зовут Лукас. — Мужчина протянул мне руку.
— Мия. — После недолгих колебаний вложила в нее свою ладонь.
— Да, я запомнил. Приятно познакомиться, Мия. — Снова улыбнулся он. — Давно Вы здесь работаете?
— Почти два года. — Я обернулась, услышав, как меня зовут другие посетители.
— Пожалуй, всё же закажу ещё лепёшку. — Лукас вновь привлек мое внимание.
— Да, сейчас принесу.
Ближе к полуночи зал опустел. И только мой новый знакомый не спешил уходить.
— Желаете что-то ещё? — Спросила, забирая пустой кувшин.
— Нет, спасибо! — Лукас снова рассматривал меня. — Могу я проводить Вас домой после работы. Ночью не улице небезопасно.
— А с Вами, значит, мне ничего не грозит. — Улыбнулась мужчине.
— Да, простите, я не подумал. — Растерянно произнёс он. — Мы же не так хорошо знакомы. Но можете быть уверены, мои намерения чисты.
— Не переживайте. Меня встретит отец. — Лукас выглядел вполне безобидно, но я решила не рисковать, принимая его предложение.
— Хорошо. — Мужчина немного расстроился. — Могу я прийти завтра? Вы будете здесь?
— Я работаю каждый день. — Его интерес казался странным, ведь раньше никто не обращал на меня внимания. — А приходить или нет, решайте сами. Таверна открыта для всех.
— Тогда я обязательно приду. — Лукас положил на стол несколько монет и, накинув меховой плащ, вышел за дверь.
Насчёт работы каждый день я, конечно, соврала. Один выходной в неделю мне всё же полагался. Но делиться всеми подробностями своей жизни с едва знакомым человеком я не собиралась.
Как и обещал, Лукас пришел на следующий день. Каждый раз, когда я подходила к его столу, мужчина расспрашивал о моей жизни и рассказывал что-то о своей.
Он не был навязчив, но появлялся в таверне с завидной периодичностью. Постепенно мы сблизились, перешли на «ты» и подружились.
Первое время Лукас провожал меня после работы вместе с Ормарром. Затем начал заходить в обед, приглашать на прогулки. Мужчина стал желанным гостем в нашем доме. Родителям он, безусловно, нравился. Лукас был вежлив, обходителен и, самое главное, из довольно богатой семьи. В своих мечтах мама уже давно нас поженила.
Я же не испытывала ничего, кроме дружеской симпатии. Да и сам мужчина тоже не проявлял романтических чувств, никогда не переходил дозволенных границ. Поэтому мне было трудно объяснить его интерес. Возможно, причина была в моей схожести с кем-то из его знакомых, но узнать подробности я не решалась.
Близился мой двадцать пятый день рождения, который по невероятной случайности совпадал с отбором невест во дворце тиара.
В этот день я взяла выходной. Нужно было успеть подготовиться к балу. Подходящего платья у меня не было, но Алва нашла одно из тех, что носила в молодости. Мне подошло и выглядело довольно нарядно. Волосы мы ещё с утра накрутили на деревянные палочки, поэтому к вечеру получились красивые крупные локоны.
Перед отъездом мы собрались за столом, чтобы отметить мой день рождения. Папа должен был поехать со мной и ждать окончания церемонии в отдельном зале. Говорят, что после гибели своей невесты тиар никого не выбирает и даже не присутствует на балу. Конечно, мне было интересно посмотреть дворец, но я не рассчитывала задерживаться там надолго и планировала уйти, как только появится возможность.
Неожиданно в дверь постучали. Ормарр пошел открывать и быстро вернулся вместе с Лукасом.
— Добрый вечер! — Поприветствовал он нас с мамой и протянул мне большой свёрток. — С днём рождения, Мия!
— Спасибо! — Растерянно произнесла я, принимая неожиданный подарок.
— Это платье. Для бала. — Пояснил Лукас. — Я бы хотел тебя сопровождать, если никто не против. — Он оглядел моих родителей и, не получив отказа, добавил. — Переоденься, я подожду. Надеюсь, угадал с размером.
— Эм… не знаю, нужно ли это. — Замялась я. — Мамино платье тоже вполне подходит.
— У меня не было намерения обидеть Вас, Алва. — Смущённо произнёс Лукас. — Думал порадовать Мию, ведь не каждый день получаешь приглашение на бал.
— Ну что ты! Какие обиды! — Отмахнулась мама. — Мия, примерь! Интересно же посмотреть! — Улыбалась она, подталкивая меня в сторону спальни.
Платье оказалось роскошным. Насыщенного зелёного цвета, с прозрачным рукавом и золотой вышивкой на корсете. Оно было длиннее, чем мамино, и хорошо закрывало мои потёртые ботинки.
— Какая же ты у нас красавица! — Воскликнула мама, когда я вернулась в гостиную.
— Ты затмишь всех девушек на этом балу. — Восхищенно добавил Лукас.
Поправив прическу, я накинула теплый плащ и отправилась во дворец.
Глава 7
Ее светлые волосы двигались в такт резких порывов ветра. Белая сорочка, соблазнительно облепившая женственные изгибы, ярким пятном выделялась на фоне ночного неба. Я мог бы часами наслаждаться этой прекрасной картиной, но реальность была куда прозаичней.
Стоя босыми ногами на узком каменном ограждении балкона, примыкающего к нашей спальне, девушка смотрела на меня глазами, полными слёз. Да, не так я представлял себе первую брачную ночь. Конечно, до меня доходили слухи, что у моей невесты был другой жених, но глава семейства заверял, что это лишь девичья блажь, и, в силу своего благородного воспитания, девушка станет примерной женой. Стараясь не напугать ещё больше, плавно шагнул в её сторону.
— Не подходите! — Завопила она, вскинув руку в предупреждающем жесте. — Я…я не хотела этого брака! Мой отец… он… он настоял! А я… я не смогу! Понимаете? Не смогу! Лучше смерть!
Я смотрел на её заплаканное лицо, слушал её нервные всхлипы и не знал, как поступить. Одно неверное движение, и моя новоиспеченная жена сорвётся в пропасть.
— Послушай, Айрин. — Произнёс я как можно спокойнее, постепенно приближаясь к балконному ограждению. — Я не буду тебя ни к чему принуждать. Давай, помогу тебе спуститься, и мы все обсудим. На улице холодно, ты можешь простудиться. Дай мне свою руку и…
— Нет! — Истерично вскрикнула она, разгадав мой маневр. — Я Вам не верю! Вы чудовище! Я не смогу! Нет!
Очередной порыв ветра всколыхнул подол ночной сорочки, и, утратив равновесие, девушка полетела вниз. Без раздумий прыгнул за ней. Нет, летать я не умел, но этого и не требовалось. Там, внизу, на самом дне ущелья росли деревья. Мои способности вполне позволяли если не остановить, то, как минимум, смягчить падение моей вчерашней невесты.
Полет занял несколько мгновений. Бесконечно долгих мгновений, ставших для меня роковыми. Почти у самой земли, когда я уже мог дотянуться пальцами до кружевной оторочки на плече Айрин, большая ветка столетнего дерева замедлила мое падение. Лишь на короткий миг. Но этого было достаточно, чтобы отдалить меня от девушки. Единственное, что я мог сделать, это смотреть, как в ее глазах затухает жизнь.
Рывком сел на постели, растирая лицо ледяными руками. Прошло уже пять лет с того случая, а я все продолжаю видеть ее во сне. Нет, бывали и периоды совсем без сновидений, но после них Айрин неизменно возвращалась в мои кошмары. К тому же, сегодня, можно сказать, годовщина нашей помолвки. Ежегодный бал, на котором мое присутствие было обязательно, но крайне нежелательно для окружающих. Признаться, я и сам не рвался посетить мероприятие, хозяина которого все ненавидят и боятся. И, к моему глубочайшему сожалению, этим хозяином был я. Но, что поделать? Таковы традиции. К слову, раньше я находил подобные балы крайне увлекательными. Наблюдать за смертными казалось мне довольно забавным занятием. Теперь же я, как правило, стараюсь быстрее покончить с официальным приветствием и удалиться в свои покои.