Надин Нойзи – Василиса для мрачного принца (страница 2)
Я медленно шла к алтарю, чувствуя на себе взгляды гостей, чувствуя магию, витающую в воздухе, чувствуя, как музыка проникает в каждую клеточку тела. Но думала я только об одном.
Вот сейчас я подойду. Встану рядом. Возьму его за руку, как полагается по ритуалу. А потом…
Руки чесались так, что я едва сдерживалась. Прибить. Мало. Мало будет просто прибить. Сначала высказать всё, что я думаю о старых козлах, которые тащат в постель молоденьких девочек, потому что своих ровесниц уже не могут удовлетворить…
Я остановилась в двух шагах от него. Он смотрел сверху вниз, и в чёрных глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. То ли моя злость была слишком явной, то ли настоящая Ариадна смотрела на него иначе – с обожанием или страхом.
Я сжала зубы так, что скулы заломило.
Спокойно, Василиса. Ты бухгалтер. Ты умела ждать год, чтобы подловить нерадивого партнёра на ошибке. Подождёшь и тут. Сначала разведка, потом – боевые действия.
Но взгляд, которым я наградила принца Дэймона, обещал ему весёлую жизнь.
Он, кажется, это понял. Бровь его дрогнула, и в глазах на мгновение мелькнуло что-то… живое? Но тут же исчезло, сменившись привычной ледяной маской.
Верховный Маг, старик в длинной мантии, усыпанной звёздами, начал говорить что-то торжественное. Я не слушала. Я смотрела на профиль стоящего рядом мужчины и прикидывала, с какой силой нужно ударить, чтобы сбить с него эту дурацкую надменность.
И когда он протянул мне руку – широкую ладонь с длинными пальцами, на которых не было ни одного кольца, кроме простого серебряного ободка, – я вложила в неё свою, чувствуя, как дрожит от напряжения моя собственная рука в кружевной перчатке.
Он сжал мои пальцы. Сильно, уверенно.
Я подняла глаза и встретила его взгляд.
И мы оба поняли: это не начало счастливой сказки. Это начало войны.
Только я, Василиса Андреевна Градская, главный бухгалтер и сарая дева с сорокапятилетним стажем выживания в мире людей, собиралась выиграть эту войну.
А он… ну, он просто ещё не знал, на что я способна.
Руки всё ещё чесались. Но я была профессионалом. Я умела ждать.
Глава 3
Гости зашумели, поздравляя почему-то только жениха. Меня они напрочь игнорировали. Ну что ж, все будет зачтено. Каждому. Я, может, и не всех запомню, но тех, кому не повезет, отмечу.
Между тем теперь уже муж вскинул руку. На пальцах у него замерцали искры разных цветов. Гости как-то сразу притихли. А муж взмахнул рукой. И перед нами с ним появилась дыра. Портал, что ли? Ну и что делать? Идти туда? Первой? А может, это нора хищника, которому меня собираются принести в жертву? Блин, плохо, когда не знаешь местных обычаев.
– Иди, – негромко приказал Дэймон.
Я поколебалась, но внутрь все же шагнула. И сразу же очутилась в богато обставленной комнате. Судя по огромной кровати в центре, спальня. Это что, кое-кто собирается получить все и сразу? Ну он, конечно, размечтался. Никаких супружеских долгов без хотя бы легкой симпатии. А муженьку я пока не симпатизировала. Вот удавить его хотела. Собственными руками, да. Но не симпатизировала. Дэймон зашел следом. Дыра исчезла.
– Раздевайся, – последовал очередной приказ.
– Облезешь, – мило улыбнулась я.
В глазах Дэймона появилось самое настоящее удивление. Угу, тумбочка у кровати заговорила, не иначе.
– Ты отказываешься? – спросил он угрожающим тоном.
А он, смотрю, стрессоустойчивый. Быстро в себя пришел.
– Конечно, – пожала я плечами. – Мужчина, вы кто? Вам губозакатывающую машинку дать?
– Я – твой муж!
– Который объелся груш? – хмыкнула я. – Муж, а муж, я понятия не имею, кто ты, а ты уже в постель меня тащишь.
Очередное удивление в глазах. Да что ж он так часто удивляется? Мало жизненного опыта, что ли? Так я добавлю, тут пусть не беспокоится. Я умею.
– Я – Дэймон, кронпринц драконов! – взревел этот смертничек.
– Поздравляю, – ухмыльнулась я, – хоть что-то ты вспомнил.
– Мне говорили, что невеста будет тихой и послушной, а ты слишком болтлива, Ариадна!
Да вы что? Быть того не может. Итак, что там была за претензия? Болтаю много? Милый, это еще мало.
– А ты веришь всему, что тебе говорят? – ухмыльнулась я. – Вроде большой уже.
Колечки пара из ноздрей Дэймона меня не впечатлили. Тоже мне, закипающий чайник. Пусть спасибо скажет, что я его еще не послала. Лесом. Но ему, видимо, надоело со мной общаться. Он одолел небольшое расстояние между нами, протянул руку ко мне с непонятными намерениями… И не успел даже коснуться, как полетел. К противоположной стене. Не как дракон, нет, как бабочка. Большая такая матерящаяся бабочка. Точно не махаон. Долетел быстро, врезался в стену – тоже. И упал на пол. Теперь уже молча.
Я с интересом наблюдала за этим представлением. Вот было бы здорово, если бы он сразу же себе шею свернул. Я бы стала вдовой, богатой и высокородной. Или как тут правильно говорят? Ну в общем, вдова принца – это ж не вдова обычного барона. К ней и отношение должно быть другое. Более почтительное, что ли.
Между тем Дэймон зашевелился. И я с сожалением отметила про себя, что он жив. А судя по тому, что встал с пола быстро и молча, то даже не повредил себе ничего.
Жаль, да. Очень. Впрочем, здесь же магия есть, раз порталы открываются. А значит, и залечить могут практически всё. Наверное.
Пока я размышляла обо всём этом, Дэймон вернулся. Живой и невредимый. И даже без синяков. Только теперь гонора у него не было. Смотрел настороженно, лапать не пытался. Точно подвоха ждал.
– Ты не человеческая принцесса! – выдал он. – У Ариадны не может быть такой защиты! Кто ты?!
– Твоя жена, – безмятежно пожала я плечами. Может, не может. Тебе, мой милый, точно никакой разницы нет. Я в любом случае тебя до кондрашки доведу. С защитой даже быстрей получится. – Сам же у алтаря клятву читал. Забыл уже? Ай-ай-ай. В твоём возрасте и провалы в памяти.
На этот раз Дэймон пропустил мои подколы мимо ушей. Он стоял, сверлил меня взглядом и старательно выискивал в моей внешности то, что дало бы ему подсказку. Он пытался понять, кто перед ним. Я лишь весело щерилась. Мне было очень, очень интересно, что же случится дальше.
– Защита, – повторил он, словно пробуя слово на вкус. – Древняя. Очень древняя. Я таких даже в библиотеке не видел.
Он сделал шаг в сторону, обходя меня по дуге, и я наконец смогла как следует рассмотреть комнату, в которой мы оказались. Спальня. Определённо спальня, и определённо не моя будуарная каморка с двумя служанками.
Глава 4
Это было помещение, от которого у любого историка случился бы инфаркт от счастья, а у меня – от ужаса перед количеством пыли, которую тут пришлось бы протирать. Огромная кровать под балдахином из тёмно-бордового бархата занимала едва ли не треть комнаты. Резные столбики по углам были увиты какими-то каменными цветами, которые, кажется, слегка светились в темноте. Напротив кровати – камин, в котором весело потрескивал огонь, хотя дров я там не заметила. Горели просто языки пламени, без всякой опоры, танцуя прямо на каменном полу.
Стены были затянуты тканью – тёмно-зелёной, с вышитыми золотом драконами. И драконы эти… шевелились. Я моргнула, решив, что это оптический обман. Нет, не обман. Один из драконов на стене слегка повернул голову, провожая Дэймона взглядом вышитых золотой нитью глаз.
– Что это за комната? – спросила я, нарушая тишину.
Дэймон остановился, бросил на меня короткий взгляд через плечо.
– Моя спальня. Наша спальня, – поправился он, и в голосе явственно прозвучало сомнение. – Ты действительно не знаешь? Совсем ничего?
Я промолчала. Стратегия «меньше знаешь – крепче спишь» сейчас работала как нельзя лучше. Пусть сам додумывает, сам боится, сам гадает. Моё дело – наблюдать и запоминать.
Он подошёл к тяжёлому дубовому столу у окна, на котором стояла целая коллекция каких-то склянок, свитков и странных приборов. Взял один из свитков, развернул, пробежал глазами.
– Здесь написано, что Ариадна – чистокровная человечка, без капли магии. Человеческая принцесса из северных земель. Родовитая, но бедная. Тихая, скромная, набожная.
Я фыркнула. Тихая, скромная, набожная. Ага. Прямо как я. Три раза.
– Бумага всё стерпит, – философски заметила я, разглядывая свои ногти.
Идеальный маникюр, между прочим. Интересно, тут есть лак? Или это магия?
– Бумага стерпит, – согласился Дэймон. – Но магия – нет. Твоя аура… – он запнулся, подбирая слова. – Ты похожа на человека. Но защита, которая сработала, когда я попытался к тебе прикоснуться… Такое могли поставить только очень сильные маги. Или…
Он замолчал, и я почувствовала, как воздух в комнате стал плотнее. Давление изменилось, словно перед грозой. Волоски на руках встали дыбом, хотя я была в длинных перчатках.
– Или что? – подтолкнула я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Дэймон медленно повернулся ко мне. Глаза его – чёрные, глубокие, с вертикальными зрачками, которых я раньше не замечала – смотрели с какой-то странной смесью страха и надежды.
– Или ты не человек, – закончил он. – Ты дракон. Оборотень. Но это невозможно. Драконы чувствуют друг друга. Я не чувствую в тебе крови.
Я моргнула. Дракон. Он сказал «кронпринц драконов». Я как-то пропустила это мимо ушей, занятая своими мыслями о том, как бы его прибить. А он, значит, буквально дракон. Тот самый, с крыльями и огнём?