Надин Нойзи – Василиса для мрачного принца (страница 4)

– Пенсия? – не понял он.

– Это когда государство платит тебе деньги за то, что ты старый и больше не можешь работать, – объяснила я. – Но у нас женщины выходят на пенсию в 55, а мне ещё работать и работать. Просто мысли вслух – устала я от этой работы, вот и мечтаю.

Дэймон потёр виски.

– Ты не похожа на сорокапятилетнюю, – заметил он.

– Это не моё тело, – напомнила я. – Моё осталось там. С морщинами и больной спиной от сидячей работы. А это… – я обвела рукой себя, – это чужое. Молодое. Красивое. И, судя по тому, что ты меня хотел, желанное.

Дэймон поморщился.

– Я не хотел, – буркнул он. – Долг. Наследник нужен.

– Ах, долг, – понимающе кивнула я. – Ну да, ну да. Принцы должны плодиться, чтобы драконов не перевели. А на чувства плевать.

– А ты бы хотела, чтобы я в тебя влюбился с первого взгляда? – огрызнулся он.

– Я бы хотела, чтобы меня спросили, хочу ли я замуж, – отрезала я. – Но, видимо, в этом мире такие мелочи никого не волнуют.

Дэймон вздохнул.

– Этот брак нужен был нашим королевствам. Союз людей и драконов. Твой род древний, чистый. Это подходило.

– А Ариадна согласилась? – спросила я тихо. – Настоящая?

Он замолчал. Отвёл взгляд.

– Ей сказали, что так надо, – наконец ответил он. – Что это честь. Что она будет принцессой.

– И она поверила?

– Она была тихой и послушной.

Я фыркнула. Тихая и послушная. Конечно. Удобная кукла для исполнения долга.

– Её больше нет, – сказала я жёстко. – Я не знаю, куда она делась. Может, умерла от страха. Может, душа просто не выдержала. Но в этом теле теперь я. И я не тихая и не послушная.

Дэймон посмотрел на меня. Долго. Внимательно.

– Я понял, – наконец сказал он. – Вопрос в том, что нам теперь делать.

– Хороший вопрос, – согласилась я. – Давай думать вместе.

И мы сидели у камина, пили вино и пытались найти общий язык. Дракон и бухгалтер. Муж и жена. Два сорокапятилетних человека, которых судьба свела в самой нелепой ситуации, какую только можно представить.

Драконы на стенах шевелились, слушая наш разговор. Камин тихо потрескивал. И где-то в глубине души у меня шевельнулось странное, неожиданное чувство.

Кажется, мне здесь начинало нравиться.

Глава 7

– Я предлагаю заключить перемирие, – сказала я, отставив пустой бокал. – На определённых условиях.

Дэймон поднял бровь. В камине хрустнуло полено, и сноп искр взметнулся вверх, подсвечивая его лицо с хищными скулами и глубокими морщинами у глаз. В этом свете он не выглядел ни мрачным, ни надменным. Только усталым.

– Я слушаю.

– Никакой постели. – Я ткнула пальцем в сторону огромной кровати под балдахином. – Пока мы не… как бы это сказать… не проникнемся друг к другу. Хотя бы минимально. Чтобы без отвращения смотреть в одну сторону.

Он хмыкнул. Коротко, безрадостно.

– Ты предлагаешь мне спать с тобой в одной комнате и не прикасаться?

– Я предлагаю тебе спать в другой комнате, – поправила я. – Ты же принц. У тебя наверняка есть запасная спальня. Или гостевые покои. Или личные апартаменты размером с мой бывший микрорайон.

Дэймон молчал. Смотрел на огонь, на драконов на стенах, на свои руки, сцепленные на колене. Потом перевёл взгляд на меня.

– А если я не согласен?

– Тогда я буду швырять тебя об стену каждую ночь, – пообещала я с самой доброй улыбкой. – Тренировка рефлексов, знаешь ли. В твоём возрасте полезно.

В его глазах мелькнуло что-то странное. Кажется, он сдерживал смех. Или рычание. С драконами никогда не поймёшь.

– В моём возрасте, – повторил он медленно. – Ты так и будешь мне напоминать?

– А ты так и будешь лезть ко мне без спроса?

Мы смотрели друг на друга. Тишина в комнате звенела, как натянутая струна. Драконы на гобеленах замерли, прислушиваясь. Даже огонь в камине, кажется, перестал трещать.

И вдруг Дэймон… улыбнулся. Криво, одними уголками губ, но это была улыбка.

– Ты невыносима, – сказал он.

– Я знаю, – кивнула я. – И это, между прочим, только цветочки. Ягодки будут, когда я окончательно освоюсь и перестану стесняться.

– Ты стесняешься?

– Нет. Но звучало угрожающе, правда?

Он покачал головой. Поднялся с кресла – одним плавным, текучим движением, в котором чувствовалась звериная грация. Подошёл к двери, уже взялся за ручку, но остановился.

– Мои покои через коридор, – бросил он через плечо. – Если что-то понадобится… позови. Слуги услышат.

– А если я захочу сбежать?

– Это вряд ли, – ответил он, не оборачиваясь. – Ты умная. Понимаешь, что здесь безопаснее, чем снаружи. По крайней мере, пока.

Дверь за ним закрылась почти беззвучно. Щёлкнул замок – но не с моей стороны. Он не запер меня. Просто закрыл дверь.

Я посидела ещё минуту, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Потом встала, подошла к двери, приоткрыла её и выглянула в коридор. Пусто. Только факелы горят всё тем же неестественным светом да на стенах шевелятся вышитые драконы.

Закрыла дверь. Задвинула засов, который нашёлся сбоку – тяжёлый, кованый, явно не для красоты.

И только тогда позволила себе улыбнуться.

По-настоящему. Широко. До ушей.

Я это сделала. Я, Василиса Андреевна Градская, главный бухгалтер, безродная старая дева из другого мира, только что выставила за дверь кронпринца драконов в нашу первую брачную ночь. И он ушёл. Согласился. Не рычал, не угрожал, не пытался давить властью.

Ушёл.

Я сделала круг по комнате, разглядывая детали, которые раньше не замечала. Книжные шкафы до потолка, забитые старинными фолиантами. Тяжёлый письменный стол с ворохом пергаментов. Оружейная стойка в углу – мечи, кинжалы, что-то похожее на секиру. И кровать.

Огромная, как взлётная полоса, кровать под бордовым балдахином с золотыми кистями. Подушки горой. Одеяла, судя по виду, пуховые.

Я подошла, скинула халат, оставшись в длинной ночной рубашке, которую служанка предусмотрительно оставила на стульчике. Рубашка была тонкой, почти прозрачной, с кружевами на груди и рукавах. Я скривилась – не мой стиль, я привыкла к фланелевым пижамам с медведями, – но выбора не было.

Забралась на кровать. Утонула в перинах по самые уши. Пахло здесь травами, чем-то древесным и… им. Терпким, мужским запахом, который, кажется, въелся в эти подушки за годы.

Я закрыла глаза и улыбнулась снова.

Победа. Маленькая, но победа. Я отстояла свои границы, я заставила его считаться с собой, я не сломалась под напором обстоятельств. Да, я в чужом мире. Да, я жена незнакомого дракона. Да, у меня ни кола ни двора и никаких документов. Но я есть. И я не сдаюсь.

Где-то в коридоре скрипнула дверь. Шаги стихли. Дэймон ушёл к себе.

Я перевернулась на бок, подоткнула одеяло под подбородок. Драконы на стенах замерли, притворяясь просто вышивкой. Огонь в камине тихо потрескивал, отбрасывая тёплые блики на потолок.

Впервые за этот безумный день я почувствовала себя в безопасности.