Надежда Знаменская – Грог. История орка. Книга 2 (страница 13)

– А можешь чем-нибудь по ним шарахнуть? Молнией или вихрем?

– Пока нет. Расстояние большое, а если бить, то уж наверняка. Пусть покажутся.

– А может припугнуть их? – и Грог набрал воздуха в грудь побольше и закричал: – Эй, нохово племя! Прочь пошли, а то спалим ко всем троллям этот лес, и вас заодно!

Натаниэль покосился на Грога в немом вопросе: «Спалим? Кому из нас тут колдовать придётся?» Грог усмехнулся и продолжил кричать:

– Или выползайте, если храбрые! Так и так к праотцам отправитесь!

– Чудесно. Отличные переговоры, Грог, – прошипел Натаниэль. – Сейчас сюда выбежит дюжина головорезов, желающих посоревноваться в храбрости.

– Пусть выбегают. Ты же сказал, что щит будет держаться долго.

– Если они окружат нас и все начнут бить по щиту, то шансы его удержать будут невелики. У меня не хватит концентрации.

– Я…не знал этого. Тебе надо было сказать об этом раньше.

– Сильное и непрерывное воздействие на магический щит заставляет колдуна тратить много энергии на его удержание. Тем более, когда бьют со всех сторон. В этом он ничем не отличается от обычного щита. Теперь ты это знаешь, – вздохнул маг.

Однако больше из леса не вылетело ни одной стрелы, и никто оттуда не вышел. Шли минуты, но у дороги всё было тихо и спокойно. Только солнце село ещё ниже, и начали сгущаться сумерки.

– Затаились? – предположил Грог.

– Затаились, – согласился с ним Натаниэль и скомандовал: – Садись на лошадь, едем дальше. Щит я пока держу.

Парень поспешно собрал вещи, поместил их в седельные сумки, и запрыгнул на Рыжую. Колдун поднял над головой руку, не давая заклинанию ослабнуть, и тоже забрался в седло. Даже с одной рукой вышло это у него довольно ловко.

Они пришпорили коней и гнали до ближайшей деревеньки. О нападении они рассказали только старосте, чтобы не пугать народ. Тот выслушал и печально вздохнул:

– Чтоб им сдохнуть где-нибудь в выгребной яме. Их и правда уже так много, что не сегодня завтра начнут на деревни налёты устраивать, и никак от них не убережёшься. Мой брат отшельником в роще жил, Скапару молился, травы для деревни собирал полезные, так спалили его хижину вместе с ним.

– Стройте ограды повыше, что тут ещё предложить, – вздохнул Грог.

– А вы никак подсобить не сумеете, господа? Может, с той же стеной вокруг деревни?

– Нам утром дальше ехать… – замялся Грог под взглядом человека. Уж очень жалко его было, да и всю деревню. Но сколько времени уйдёт на такую работу? Или, может, магия поможет? Он повернулся к Натаниэлю. Колдун устало потёр переносицу, но всё же согласился:

– Утром я сплету стену со стороны леса. Но продержится она до осени, не дольше, имейте в виду. А пока дайте отдохнуть и восстановить силы.

Ободрённый обещанием мага староста не поскупился и не оставил путников голодными, и спать положил на лавки, накрытые шкурами.

– Много сил сожрал твой щит? – полюбопытствовал Грог, укладываясь поудобнее.

– Нет, но завтра придётся поработать, и силы мне понадобятся.

– Как это вообще работает – ваша магия? Похоже на физическую работу? Скажем, на ту же пахоту?

– В общем-то, похоже, но принцип немного иной. И мы так же устаём, как тот же пахарь или кузнец. Так что, поработал – отдохни, а то проку от вымотавшегося мага чуть, даже с поддержкой альрауна.

Утром вся деревня собралась посмотреть, как Натаниэль будет колдовать. Грог был уверен, что прежде эти люди ничего подобного не видели, поэтому вполне мог их понять. Даже если бы зрелище было опасным, они бы всё равно постарались подглядеть хотя бы одним глазком. Магия же!

Альраун удобно устроился в поясной сумке Натаниэля и запел оттуда, настраиваясь на помощь магу. Песня сначала вызвала у толпы недоумение, а затем – предвкушающие улыбки: вот-вот начнётся нечто невероятное. Дети попытались подойти к околице чуть ближе, чтобы лучше видеть, матери зашикали на них и удержали кого за руку, кого за рубаху. Грог заметил, что самые ловкие ребята забрались на крыши ближайших домов. Он бы и сам так сделал, но уже не по возрасту и не по статусу: его место в первом ряду зевак, и лишь на шаг ближе, чем остальные.

Натаниэль поднял руки, все затаили дыхание. С минуту ничего не происходило, а потом росшая за околицей трава начала меняться. Стебли принялись стремительно расти как в длину, так и вширь. Вымахав выше человеческого роста, они продолжили утолщаться, пока не встали плотно друг к другу как самая настоящая стена. Теперь некоторые стволы своей толщиной могли посоревноваться с молодыми деревцами.

Закончив с одним участком, Натаниэль перешёл на следующий. И так ещё несколько раз, пока стена полностью не закрыла деревеньку от леса и таящихся в нём опасностей. Толпа народу сдвигалась вслед за ним, охая, ахая и восхищаясь.

Затем наступила тишина, и Грог сообразил, что Лу всё это время пел, и только теперь умолк. Натаниэль повернулся к жителям деревни и нашёл глазами старосту.

– Принимайте работу, староста. Стена крепкая. Но она всё же уязвима: и срубить можно, если постараться, и огнём сжечь. И помните, что осенью чары развеются, они недолговечны.

– Спасибо Вам, господин маг, – поклонился староста, и жители тоже начали кланяться, воздух наполнился благодарным гомоном. – Отблагодарим чем можем, соберём вам еды в дорогу.

Отказываться от такого предложения ни маг, ни орк и не подумали: дают – бери.

– А после сражений как долго вам силы восполнять надо? – спросил Грог, снова сидя в седле и слушая перестук лошадиных подков. – Я видел, как маги практически непрестанно огнём швырялись. Им долго пришлось бы восстанавливаться?

– Столько же, сколько и обычному воину. При условии, конечно, что у них будут нормальный сон и пища. В противном случае организм сильно ослабнет, и, если придётся ещё колдовать, магия будет слабее.

– На сколько слабее?

– По-разному. Зависит от состояния мага: кто телом и духом посильнее, тот даже уставший будет оставаться опасным, а кто совсем слаб, тому лучше вообще за магию не браться. Это одна из причин, по которой боевые маги проходят хорошую физическую подготовку.

– Вторая – это возможность иногда действовать без помощи магии?

– Да, ты прав, – Натаниэль не смог скрыть удивления, но явно выглядел довольным тем, что ему не всё приходится объяснять. – Бывают ситуации, когда лучше не призывать громы и молнии, а тихо свернуть шею.

Их прервал крик:

– Грог! Эй, Грог!

Парень изумлённо обернулся: кто мог здесь звать его по имени?

Их догонял орк или полуорк: коренастая косматая фигура. Он бежал со стороны редколесья и размахивал руками.

– Кто это? – довольно резко спросил маг.

– Не знаю… Пусть приблизится – пока не рассмотреть.

Но уже через несколько секунд Грог почувствовал, что сейчас свалится с лошади: такая вдруг слабость охватила тело. Он узнал и орка, и голубой гамбезон с альбатросом.

– Грог! Это ж я! Я! Узнал тебя!

Слабость отступила так же быстро, как нахлынула, на смену ей пришёл прилив такой дикой радости, что Грог спрыгнул на землю и со всех ног побежал навстречу, тоже размахивая руками и крича:

– Дервог! Знающий, глазам не верю!

Они крепко обнялись и от души хлопнули друг друга по спине. Затем вспомнили, что им обоим некогда по этим спинам досталось палками, и расхохотались.

– Ты как выжил, нох везучий? – спросил Дервог, немного уняв смех.

– Ты не поверишь.

– Уж кто-кто, а я поверю! Я с того поля ползком полз не хуже змеи: лишь бы не увидели и не добили.

– Тебя ранили?

– Ранили-ранили. Выполз, отполз подальше, да и поковылял оттуда к ноховой матери – раны зализывать.

– А что в Оршдор не вернулся? Как тебя в эти края занесло?

– Да некуда мне возвращаться. Помнишь же, дома меня никто не ждёт.

– А здесь?..

– Здесь в одной из деревень осел. Не особо тепло меня приняли, но лучше так. Привыкнут. А ты как же? Как выбрался? И сам-то что здесь делаешь?

– Меня вражеский рыцарь заметил, но почему-то убивать не стал. Даже не спрашивай почему, со мной он своими мыслями не делился, просто велел идти прочь.

Дервог ожидаемо округлил глаза, не веря рассказу. Но вдаваться в подробности Грог не хотел, потому что это потянуло бы за собой и другие детали, в том числе и те, которые он передал советнику Олдина Первого. Дервогу эта история ни к чему, и Грог поспешил ответить на второй вопрос.

– Я теперь можно сказать в наёмниках хожу, мага сопровождаю.

Бывший соратник присвистнул и поглядел на Натаниэля, который уже успел приблизиться к ним и подвести Грогову лошадь, но пока оставался в седле. Вероятно, он даже не понимал, о чём толковали орки, потому что те говорили на орочьем.

– Нехило. Считай, повышение по службе. Свезло так свезло!

– Дервог, – Грог заговорил быстро, боясь, что голос его подведёт, – мне сказали, что из орков выжил только я, но, очевидно, это не так. Ты же тут, жив-здоров! Может, и другие выжили?