Надежда Устинова – Золотая ртуть. Легенда о мастерах (страница 15)
Иришке здесь нравилось. Уроки в их классе вела Алла Валентиновна – молодая, высокая учительница, она напоминала Иришке добрую голубоглазую волшебницу. Золотистые волосы Алла Валентиновна заплетала в косу и укладывала их на голове пышной корзинкой. Когда класс сидел тихо и внимательно слушал урок, то молодая учительница расцветала от счастья, ее рука с мелом скользила по доске легко и плавно. Иришке казалось, что Алла Валентиновна взмахивает невидимой волшебной палочкой, и одноклассники замирают, будто околдованные. Но чаще всего случались дни, когда класс шумел и гудел, будто пчелиный рой, а с задних парт раздавались ехидные смешки и громкий шепот. И как ни печально это признавать, Иришка тоже шепталась со своей соседкой по парте – Леркой Свиридовой. А как ей не ответишь? Задиристая Лерка не даст проходу на перемене: будет сверкать перед ней едкими тигриными глазами, зудеть над ухом, бросаться обидными прозвищами. Из лучшей подружки Иришка превратится в ботаничку (очки еще купи, чтобы выглядеть умнее) и мямлю.
Тогда Алла Валентиновна горько вздыхала, замолкала и растерянно бродила между рядами, делая замечания то одному, то другому ученику. Ее лучистый взгляд угасал, на щеках вспыхивали пятна, губы дрожали. В такие минуты Иришка не смотрела в сторону учительницы, боялась, что разревется первой. Ух, как бы поиздевалась над ней тогда вредина Лерка!
Иришка подошла к пешеходному переходу и остановилась, ощутив под курткой ледяную волну, похожую на скользкого питона, с которым укротительницы выступают в цирке. Она съежилась от жуткого холода и снова услышала шепот королевы Зимы. Вернее не шепот, а шипение:
– С-сдохнеш-шь здес-сь…
Порез под часами словно расширился и заболел сильнее. Иришка жадно хлебнула ртом воздух. Голова зашумела и стала легкой, ноги подкосились. Ветки деревьев у школы сплелись в гигантскую черную паутину. Автомобиль, затормозивший у перехода, подал нетерпеливый сигнал, но девочка не шелохнулась. Она с ужасом наблюдала, как по паутине из гибких веток перемещается огромная косматая тень.
Тут ее схватили чьи-то руки и перенесли к дорожке у здания школы. Сердце у Иришки часто заколотилось. Кто это? Она перевела взгляд от полосатой шнуровки ботинок с узким мыском к щетинистому лицу. Перед ней стоял Юра, так, кажется, его называла Динара. Кудрявая копна густых волос развевалась на ветру. Иришка вяло улыбнулась и встряхнула онемевшие пальцы.
– Знакомые все лица, – проворчал он, неодобрительно качнув головой. – Чего застряла-то? Здесь дорога все-таки. Рюкзак тяжелый?
– Нет. Тут…машина загудела, я испугалась, – соврала Иришка.
Юра насмешливо поднял бровь, но такое оправдание его вполне устроило. Или, может быть, он спешил. Слишком уж часто посматривал на экран телефона.
– Сейчас-то все нормуль? – Юра присел перед Иришкой на корточки и поправил на ней шапку. – Шапку для кого придумали? Ухи ведь отморозишь.
– Не отморожу, – возразила Иришка и призадумалась. Стоит ли показать Юре больную руку? Опасно же. Вдруг рана еще больше воспалится, и руку отрежут? Нет, лучше сходить к школьному врачу, добродушной Елене Эдуардовне. Она помажет чем-нибудь и все пройдет. Иришка повеселела, вспомнив о ней.
– Ну ладно, бывай, – распрямился Юра и хрустнул позвоночником. Тесная куртка затрещала на его объемном животе. – Пора мне. Еще влетит от твоего папаши за опоздание. Как он там?
– Злой сегодня, – предупредила Иришка. – Все утро по телефону ругался.
– Тогда побежал, – расхохотался Юра и перебросил ремень сумки на другое плечо. Он вытянул перед собой широкую пятерню, и девочка неуверенно коснулась ее своей ладошкой в шерстяной перчатке.
Иришке тоже следовало поторопиться: до звонка осталось пять минут. Она потопталась на месте и с опаской взглянула наверх, на ветки деревьев. Паутина с тенью исчезла, шипение королевы Зимы стихло, но осталось чувство, что за ней кто-то наблюдает.
В кармане рюкзака зажужжал мобильник. Иришка шагнула за калитку, опустила рюкзак на траву и достала телефон. Мимо пронеслась Лерка. Она сорвала с Иришки шапку, добежала до дверей школы, покрутила на пальце свою добычу и сделала вид, что сейчас выкинет ее в мусорный бак. Раньше Иришка бросилась бы за ней, после нескольких кругов догнала бы противную Лерку, ухватила бы ее за капюшон, и они устроили бы веселую возню. Но сейчас она смотрела на странный вызов и не решалась нажать кнопку. Неспроста этот звонок. Шутки кончились – она надоела королеве Зимы. Скоро за ней придут чудовища-изверги, и времени, чтобы спастись, осталось ничтожно мало.
Неугомонная соседка по парте растерялась, подошла к Иришке и сунула любопытный веснушчатый нос в экран.
– Наверное, мошенники звонят, – предположила она. – Бабушка им ответила, так они наврали, что из полиции и просили код с карточки сказать.
– Сказала? – спросила из вежливости Иришка.
– Не. У меня бабуля сама кого хочешь разведет, – криво усмехнулась Лерка и кинула шапку ей в руки. – Давай в класс, опоздаем сейчас.
Иришка пошла за ней, шепотом ругая Динару. Она не отвечала на звонки. Девочка зашла в класс, приготовилась к уроку, дождалась, пока Лерка отойдет от парты и набрала сестре сообщение.
На последнем уроке Алла Валентиновна затеяла контрольную работу по математике. После звонка она раздала листочки, объяснила задание и занялась классным журналом.
Руки у Иришки были холодными и сильно дрожали при письме. Это и Лерка заметила. Она случайно задела локтем пальцы соседки и качнулась в сторону.
– Ты чего такая ледяная? – спросила она. – Тепло же в классе.
– Не знаю, – шепнула в ответ Иришка и снова сосредоточилась на уравнениях. Бесконечные иксы сливались в один математический узор и вызывали ужас. Она снова и снова вспоминала о звонке.
Иришка закончила со вторым столбиком примеров, приступила к третьему, а потом ее замутило. На черновик скатилась темно-малиновая капля. Она накрыла ее ладонью, подняла взгляд на учительницу и спросила:
– Алла Валентиновна, разрешите выйти?
– Конечно, Ирочка, иди, – разрешила она, не отрываясь от работы.
Иришка спрятала испорченный черновик в портфель и вышла в пустой коридор первого этажа. В большие окна просматривался задний двор. Она увидела, как по тропинке шагает худощавый парень в черной толстовке. Наверное, это он гулял в прошлый раз у больницы, следил за ней. Парень посмотрел наверх, недружелюбно оскалился и погрозил ей пальцем. Малышка бросилась к туалету и тяжело задышала, прижавшись к стене напротив умывальников. Ее левая ладонь стала липкой и красной, когда Иришка убрала ее с запястья. В горле и висках затокало. Она смыла следы крови, вернулась в класс и положила перед Аллой Валентиновной тетрадь.
– Ты же не доделала! – с недоумением взглянула на нее учительница, пробежавшись глазами по столбикам с ответами. – И ошибок море. Ты ведь хорошо решала раньше!
– Можно я останусь после уроков в понедельник и решу другой вариант? – опустила взгляд Иришка. – За мной сестра пришла просто, – соврала она. – Отпустите, пожалуйста.
Алла Валентиновна вздохнула, отложила в сторону красную пасту и грустно покачала головой.
– Иди, – сказала она. – Что ж теперь делать. Пересдашь.
Иришка сложила учебники в портфель и понеслась в гардеробную. Надо спешить. Изверги могут пробраться в школу и выманить ее хитростью. Они ничего не боятся. Безопасного места не существует. Она проверила телефон: во входящих было пусто – ни звонков, ни писем. Не случилось ли чего с Динарой? Девочка торопливо застегнула куртку и выбежала на крыльцо.
– Нехорошо пропускать звонки, – парень в черной толстовке сплюнул на землю, толкнулся от перил и вальяжно направился к Иришке. – Иди сюда, побазарим. Да не бойся, не обижу.
До звонка с урока осталось несколько минут, школа замерла в сонной тишине, и эти гулкие шаги опрокинули душу в кошмар. Иришка подумала, что вряд ли сможет пошевелиться, но сама не поняла, как развернулась и бросилась к школьной калитке.
Она бежала, не зная куда, выискивая глазами людное место, где можно затеряться в толпе. Мелькали дома, во все стороны разбрызгивалась вода из луж, к подошвам сапог липла грязь. Нижний край рюкзака больно колотил по спине. Снова начался дождь. Иришка захлебывалась в мокрых потоках воздуха: ей казалось, что в легких у нее сплошная вода.
Она не слышала позади себя звуков погони, но понимала, что останавливаться нельзя – слишком опасно. Извергам не обязательно ее догонять. У королевы Зимы отличный нюх на страх. Значит, и у них тоже. Они найдут ее по запаху.
Впереди сверкнуло синим стеклом здание бизнес центра с раздвижными дверями. На первом этаже мигала вывеска трехзвездочного отеля. Иришка ворвалась в распахнутые створки, забежала в холл и врезалась в мужчину с объемной дорожной сумкой. Тот выругался, отряхнул пальто и присел перед девочкой. Она зажмурилась от знакомого аромата парфюмерной воды и сильной боли в коленях, которыми ударилась об пол.
– Ты че здесь потеряла, а? – насмешливо спросил мужчина, которого Иришка сразу узнала. Это же он появлялся в прошлой жизни чаще других. Наверное, он не такой уж плохой, наверное, он поможет. Изверги рядом, надо что-то сделать. Больше ведь никто не спасет. Другие люди кружились возле нее, суетились, становясь жужжащим расплывчатым фоном. Им все равно. Она тронула мужчину за руку и попросила: