Надежда Устинова – Золотая ртуть. Легенда о мастерах (страница 16)

– Помогите мне.

– Что? – он поднялся и окинул Иришку равнодушным взглядом. – Что случилось?

Тут он взглянул на руку Иришки, по которой скатывалась новая багровая струйка. Мужчина хмыкнул, посмотрел на вход, схватил девочку за плечо и толкнул к лифту.

– Давай сюда! Живо! – приказал он, оглядываясь по сторонам.

Иришка шмыгнула за ним в блестящий проем лифта и, дрожа от усталости, прислонилась к стене. Мужчина протянул ей бутылку с водой, достал телефон и кому-то позвонил.

– Ну привет, – буркнул он. – Сама нашлась. Да понял я, понял, – он взглянул на часы и нахмурился. – Нет, у меня помощник, с квартирой все решил. Да все я успею, только про наш уговор не забудь. Когда будет карта? Не вздумай меня обдурить.

– Добрый день, – заулыбалась им секретарь в синем брючном костюме. – Вы к директору?

– На месте? – кивнул мужчина на дверь кабинета с табличкой замдиректора Сухов А.О.

– Да, – ответила секретарь. – Можете пройти. Если хотите, я присмотрю за девочкой. Могу предложить ей чай с конфетами.

– Она со мной, – остановил ее  жестом мужчина и распахнул перед Иришкой дверь.

Девочка очутилась в тесном кабинете, заставленном офисной мебелью и техникой. Здесь пахло  краской, клеем и бумагой. Этаж был высокий, она не знала какой. На оконных стеклах дрожали дождинки.

Больше Иришка ничего не запомнила. Перед глазами сверкнул фиолетовый отблеск, и стало темно. От рук, сжимающих ее виски, повеяло сладкими травами. Ноги ослабли, и сильно захотелось спать.

– Все, – прозвучал над ее головой хриплый голос. – Теперь ее не найдут. Давай ключи от машины.

Глава 7

Когда Олег вернулся от председателя, то застал сержанта бессовестно дрыхнущим на переднем сидении.  Василий мирно посапывал, закрыв кепкой лицо. Олег стукнул в стекло, Василий, заметив его, подскочил на месте и поспешно вылез из машины.

– Как спится? – ухмыльнулся Олег. – Ничего не смущает?

– Извините, что так вышло, – виновато шмыгнул Василий, – исправлюсь.

– А если придушат? – смерил его Олег презрительным взглядом. – Тут хрен пойми, что происходит. Лучше бы машину помыл.

Сержант насупился и побледнел.

– Больше не повторится, – сбивчиво пообещал он.

– Ты уж постарайся. Юре набрал?

– Не отвечает, товарищ майор.

– И в чем проблема? Поселок маленький, найти не смог?

– Давайте сейчас сбегаю? – оживился Василий. – Или сначала с вещами решим?

– В машине пока полежат, – буркнул Олег.

– А что председатель? Что он сказал?

– Позже все решит, – отмахнулся Олег. – Он бы в своих задачах сначала разобрался. Тот еще кадр.

Он почесал подбородок и разглядел на крыше флюгер –  черную кошку с длинным хвостом. Кошка то ли потягивалась, то ли подкрадывалась к своей добыче. Ветер дул северо-восточный, сильный. Металлический хвост слегка подрагивал.

– Вернись потом сюда, –  указал Олег на дом с флюгером, – посмотришь, что да как. Запомнишь всех, кто приходил, кто уходил. Ясно?

– Понял, – кивнул Василий.

– Дерзай, – Олег  хлопнул помощника по плечу и зашагал по узкой тропинке в сторону леса.

Дорога к палаточному лагерю археологов пролегала через заброшенное поле. Олег подумал, что раньше здесь были кормовые угодья: из земли торчали не только длинные прутья иван-чая, усыпанные белым пухом, но и встречались стебельки мятлика и овсяницы. На растрепанных травах блестели капельки. Летние цветы потухли, однако их аромат до сих пор витал в воздухе: на языке оставался горький привкус меда.

На середине пути разлились огромные лужи. Он сперва обходил их, потом плюнул и зашлепал напрямик. Ботинки промокли насквозь, от влажного воздуха защекотало горло. Лес приближался, вырастал грозной стеной. Наконец, около него показалась археологическая база.

– Мне бы Нелли Михайловну, – обратился Олег к высокому парню в рабочих перчатках и фартуке. Рабочий лениво скользнул глазами по удостоверению, пропустил майора на территорию и вытянул жилистую руку вперед, указав на центральную палатку. У нее стояла девушка в утепленной джинсовой куртке, стройная, с коротко подстриженными волосами. Она обернулась, и Олег с большим трудом узнал Нелли.

Он подошел к ней и слегка замешкался. Нелли поджала губы, вопросительно взглянула на него и зацепила авторучку за нагрудный карман куртки. Ишь…Важная стала птичка.

– Майор Савельев, следственный комитет, – с любопытством наблюдая за ее лицом, сухо представился он. Ему не терпелось бросить дерзкое «помнишь еще?», но, наверное, это от злости. Хватит ведь уже. Все и так понятно.

– Что ж, проходите в палатку. Какое у вас дело? – спросила Нелли, опустившись на скамейку за столом. – Откуда-то я вас помню, – вздохнула она.

– Я вел дело Ольги Северовой, – сказал Олег и нахмурился так, что заныла точка между бровями. По нервному движению щеки Нелли он догадался: все вспомнила. Повисла долгая пауза. Олег не знал, что говорить дальше. Надо было разузнать про руну, про жителей поселка, про Марка, но он думал только про Ольгу. Что произошло тогда, восемь лет назад? Как задать вопрос, как заставить лживую девчонку рассказать всю историю от начала до конца?

– Коньяк будете? – неожиданно спросила Нелли, не сводя равнодушных глаз со стены палатки. Олег с изумлением посмотрел на нее, и его ненависть погасла. А ведь он читал ее биографию. Факты, события, даты. Он прикрывался логикой и ни разу не посочувствовал Нелли. Олег вспомнил душный кабинет для допросов и угрозы, которыми добивался ее признания в убийстве Ольги. Тогда он не чувствовал ничего, кроме боли, но разве это оправдание?

Сейчас она выглядела иначе. Зеленые глаза потускнели от пожирающей их пустоты. Волосы выцвели от солнца и стали темно-рыжими. Бледное лицо заострилось, на нем четко выделились скулы. Нелли то и дело сжимала тонкие губы и морщила лоб, словно заставляя себя терпеть присутствие неприятного гостя, не произносить слов, которые навредят ей.

– Нет, – отказался Олег. Нелли пожала напряженными плечами, наклонилась и достала из-под стола откупоренную бутылку. Вытащила из чемоданчика походную рюмку, заполнила ее доверху и залпом опрокинула в себя. Потом она спрятала лицо в ладонях, и Олег подумал, что с удовольствием сбежал бы, пока Нелли на него не смотрит. Ее пальцы стекли на стол, бледная кожа слегка порозовела, но в глазах по-прежнему не было ни блеска, ни слез.

– Вы бы это…не злоупотребляли на работе, – сказал Олег, оглянувшись на вход.

Она проглотила его упрек, спрятала бутылку обратно и едва слышно сказала:

– Говорите. Вы же не просто так пришли.

– Да. У меня несколько вопросов. Насколько я понимаю, ваша группа тут с лета, возможно, что-то видели, знаете. Вам знакомы эти девушки? – Олег выложил перед ней три снимка.

Нелли взглянула на фотографии, пожала плечами и ответила:

– Нет. Не видела.

– Ну ладно. Гляньте еще кое-что? – он достал статью о руне и ткнул пальцем в рисунок. – Заметьте, тут ваша сфера интересов. Руну обновили золотой краской и после этого стали исчезать девушки. Кроме того, на камне следы крови. Двадцать лет назад произошло то же самое.

Нелли придвинула к себе листок и пробежалась  глазами по строчкам.

– Руну никто не обновлял, –  ответила она. – И написана она не краской вовсе. Состав надписи не определяется анализом. Да мы заметили, что руна стала ярче, но с точки зрения науки я этого не объясню.

– Ясно, – усмехнулся Олег и не удержался от язвительного замечания: – Там, где вы появляетесь, ничего не объясняется с точки зрения науки.

– О чем вы? – вспыхнула Нелли.

– О том, что вы не дали мне закрыть дело. Хотя все знали, – хмыкнул Олег и взъерошил волосы. Подумали только о себе, о своей шкуре. Понимаю, что выгораживали себя и своего дружка Марка. Не удивлен. Но про Ольгу вполне могли бы сказать. Она убила троих людей, ваших друзей, между прочим. Будете спорить?

– Я ничего не знала, – отпрянула от стола Нелли. В ее зрачках сверкнул страх. Олегу показалось, что на одну сторону ее лица упал солнечный луч. Он взглянул в окно палатки. Странно, сегодня пасмурно. Девушка занервничала еще больше и вцепилась обеими руками в кулон на груди. Олег протер глаза, поднялся и задвинул за собой стул.

– Мне было жаль Ольгу, – вдруг признался он, шагнув к выходу. – Я хотел помочь ей после ранения. Знал бы о ней… Зачем вы устроили этот самосуд на озере? Чего боялись? Ладно. Что было, то было. Если не хотите, чтобы вас нашел Марк, то уезжайте сегодня же. Завтра он будет знать, что вы здесь. Не знаю, что у вас случилось, решайте сами.

– Постойте, – окликнула его Нелли. – Олег нехотя развернулся. – Вы все правильно сказали, но… Я до последнего не знала про Ольгу. И я не убивала ее.

Олег свел брови, сложил руки на груди и прищурился, ожидая продолжения.

– Не спрашивайте меня ни о чем, – всхлипнула Нелли, закрыв руками лицо. – Это не мне, а вам нужно уезжать. Беда близко,  чувствую. А Марк что… Я устала от него бегать. Пора бы поговорить.

– Неожиданно. Значит, все-таки знаете, что здесь творится, – опустил взгляд Олег на заляпанные грязью ботинки. – Может, расскажете?

– Нет, – ответила она. – Не знаю. Но точно ничего хорошего. Все очень странно и запутанно. Если вам понадобятся результаты анализа камня, обратитесь к нашему руководителю.

– Понял, – кивнул Олег. – Зайду к нему. До свидания!

Нелли улыбнулась, но ее глаза остались такими же пустыми. "Наверное, подходят друг к другу", – вспомнились слова Динары о Нелли и Марке. Может быть, люди пустеют изнутри, когда перестают кому-то подходить?