Надежда Цыбанова – Дорога на троих (страница 4)

– Ну, допустим, ты такая же Роза, как я Орхидея, – отрывисто засмеялась старуха. – Условия прежние – плати.

Я вытащила второй кошель Фана. Блондин сегодня спонсор моего вечера, хоть и не в курсе об этом. Кстати, за комнату тоже платил он. А удобно с ним путешествовать.

– Части ключа в гробу нет, – спокойно сказала я. Спрашивать смысла нет. Слишком много народа знает об этом, чтобы она пролежала там долго. – Но раз вы здесь, то искать следует все же в деревне.

– Правильно мыслишь, – старуха Ронга, довольно жмурясь, взвешивала в ладони кошель. – Да и нет никакой десятой невесты вообще. Часть ключа была в гробу с невестой князя Алистера, которую отравили на свадебном банкете.

– Была, – подчеркнула я. – Но где она теперь?

– А ты поищи, – смех старухи Ронги напоминал скрип ржавых дверных петель. – Раз такая умная.

– Думаете, староста Сандра обрадуется моему ночному визиту с целью порыться в ее вещах? – я иронично выгнула бровь. А у кого еще может храниться самая большая ценность в деревне? Ясно же, что главным простой человек в таком месте не будет.

– Вот видишь – соображаешь, – удовлетворенно цыкнула языком старуха. – А чего девочку работать головой не научила?

– Молодость полна амбиций, – сердито выдохнула я. И подумать не могла, что пока меня забрал себе князь Ристерд для обучения нянек-охранниц такое приключится. Счастье в семье князя – первенец родился. Правда, нелегка жизнь князя. То покушения готовят, то заговоры плетут, то пищу ядом портят. А ребенку вообще сложно выжить. Вот для этого и потратила два месяца во дворце, тренируя безобидных с виду девушек. Кто ж знал, что глупая девчонка за это время влезет в крупную игру. – Она замахнулась на то, что не смогла ни откусить, ни проглотить. Значит, часть ключа от гробницы действительно существует, и она находится у Сандры? Лилия это поняла?

– Я же сказала – нет, – старуха Рогна бросила быстрый взгляд в темноту за окном. – Она покинула деревню Несчастных душ на рассвете после молитвы за счастливый брак. Я лично помахала ей вслед платочком. Да и не рискнула бы такому ребенку доверить столь опасную штучку. Но тебе можно.

Я от удивления даже сначала не поверила. Вот что значит удачно зайти в гости.

– То есть вы хотите, чтобы я вывезла часть ключа из деревни?

– Ты видишь здесь мне замену? – развела руками старуха. – Было три кандидатки. Только ни одна досюда не доехала. Будто в тайной страже много женщин, которых можно сюда сослать. Знаешь, что будет, когда я умру. А событие это может произойти в любой момент. Так вот. Когда я умру, Сандра первым же делом продаст часть ключа. А скажет, будто украли. А Цветочная гильдия всегда ведет дела честно. Мне нужно, чтобы ты передала часть ключа начальнику тайной стражи князя Сверрира. За работу тебе заплатят золотом. Возьмешься, Роза? – она так ехидно протянула мой статус, что если бы в доме было молоко, оно бы точно скисло.

– Мне сначала надо найти одну несносную девчонку, – я недовольно поджала губы. – И выпороть ее.

– Торопиться некуда, – Ронга снова бросила взгляд в окно. – Давай, решай и уходи. Свет в окнах может привлечь внимание. Все привыкли, что к этому времени я ложусь спать.

Колебалась я недолго. Цветочную гильдию создала жена одного из князей при возникновении Троецарствия. За почти триста лет мы привыкли уважать власть. Отвезти часть ключа от гробницы? Ерундовое задание. Главное, ее еще найти.

К моему облегчению, окно соседи по комнате догадались оставить открытым. Стучать ночью в окно, расположенном на втором этаже, несколько непредусмотрительно. Люди от этого пугаются, а когда они пугаются, начинают кричать. Если сбегутся зеваки, как я буду объяснять свое нахождение с другой стороны окна? Вышла целиком полюбоваться звездами? Захотелось глотнуть свежего воздуха и случайно выпала?

Прежде чем влезть в окно, я заметила два темных силуэта, крадущихся вдоль ограды кладбища. Мужчины. Наверное, кто-то из постояльцев. Один из них беспечно помахивал небольшим мешочком в руках. Ну идут себе и идут. Если интересоваться всеми чужими делами, сойти с ума можно.

Парочка в комнате меня явно не ждала. Они играли в карты, и блондин определенно проигрывал, судя по стопке монет рядом с Тэйром.

– Ну как? – с ленцой спросил бродяга, не отрываясь от карт. Кстати, в отмытом и побритом виде он был весьма неплох собой.

– Первый склеп в восточной части. По правой стороне. Верхний ряд посередине, – я со смаком потянулась. – Азартные игры – зло. Не заметишь, как останешься ни с чем. Особенно, если играешь с жуликом.

– А чего это я жулик? – возмутился Тэйр.

– А сколько раз ты выиграл? – я без стеснения заняла крайнюю перину у двери. Это привычка. – Вот поэтому и жулик. Спать ложитесь, вставать рано.

Со мной спорить никто не стал. Я притворилась, будто не заметила, как они толкались, выбирая, кто ляжет рядом со мной, а кто у окна. Не совсем понятно, то ли они боятся за мою репутацию, то ли за свою. Про себя я только поржала, когда Тэйр лег на бок как можно дальше от края моей перины, чуть не спихнув с лежанки Олсандэра. Да-да, держись двумя руками за пояс штанов, береги честь.

Но проснулась я, когда на меня закинули руку и ногу. Обниматься с блондином Тэйру, видимо, не понравилось, и он пополз к мягонькому. Я уже хотела ненавязчиво толкнуть ногой соседа, как в коридоре стало происходить что-то странное. Свет, видимый в щели между дверью и полом, замерцал. Следом послышался женский визг, больше похожий на истеричный вой кошки, которую насильно стригут. Звук, сочетающий в себе и кровавое обещание, и проклятия, и противное скребетание метала по стеклу.

Мужчины сонно заворочались, когда я уже стояла в коридоре. Как чуяла неприятности, и даже сапоги снимать не стала. Мечи лишь похватала и сразу выбежала.

Краем глаза уловила на лестнице, ведущей вниз что-то белое, похожее на плащ, только рваный. Но когда я спустилась на середину пролета, мне навстречу, пыхтя, поднимался хозяин постоялого двора.

– Это вы орали? – сердито спросил он.

Я примерялась, как лучше сделать: перепрыгнуть или обойти препятствие, поэтому только бросила:

– Вот еще.

– У нас одна женщина в здании, – проворчал он.

– Поверьте моему жизненному опыту, могу сказать, что мужчины, бывает, визжат, словно поросята.

Я уже покрепче ухватилась за перила, чтобы в прыжке оттолкнуться ногой от стены и приземлиться за спиной хозяина постоялого двора, но неожиданно на лестнице появился еще и конюх, увеличивая затор.

– Вам внизу никто не попался? – не особо на что-то надеясь, спросила я.

Мужчины моему вопросу удивились. А я удивилась их удивлению. Белые одежды я видела точно. И это не было игрой света.

В коридоре стало людно. Помимо двух заспанных соседей, там топтались еще трое мужчин. Пухлый в пафосном халате и двое определенно его охранники. Ребятки были одеты так же, как и я. Мы с ними рефлекторно обменялись приветственными кивками.

– Эй, – возмутился блондин, недовольно сопя, – Роза, ты же охранница. Куда сбежала? А если это призрак пришел за мной?

– Я же рассказала о методе борьбы со всякими видениями, – нетерпеливо дернула плечом. – Тэйр с этой бедой точно справился бы.

Пухлый обладатель шелкового красного халата брезгливо поморщился и неожиданно высоким голосом проронил:

– Дамочка, чего вы спать другим не даете? Визжите, словно вас режут.

Его охранники еле заметно заулыбались. Они-то прекрасно видели мой арсенал, и вопрос тут скорее был, кто кого резать станет.

– А где еще один? – нахмурился хозяин постоялого двора. – Из этой комнаты, – он указал на закрытую дверь.

Мы с охранниками переглянулись. Те сделали приглашающий жест, предлагая даме пойти первой.

В комнате было темно. На пол неровной полосой падал свет из коридора. На кровати безмятежно спал мужчина.

– Вот это нервы, – восхитился Тэйр, дышавший мне в затылок. Он вообще порывался зайти в комнату первым, но я его сдвинула в бок мечом.

– У мертвеца нервов не бывает, – сухо заметила я. Слишком уж неподвижно лежало тело на кровати. Да и нож, торчащий из груди, намекал на бренность бытия.

В комнату сунулся хозяин постоялого двора. Услышав мою фразу, он не придумал ничего лучшего, чем хлопнуться в обморок. А еще они утверждают, что визжать способны только женщины.

Я почесала кончик носа рукояткой меча. Как-то не привыкла с собой таскать нюхательный порошок. Отвесить пощечину, или пускай отдыхает? Устал, трудяжка, все же.

– Откуда здесь труп? – недовольно спросил пухляш в халате.

Все присутствующие были едины во мнении, и снисходительно уставились на торговца. В том числе и его охранники.

Через двадцать минут не спала уже вся деревня Несчастных душ. Пришлось буквально грудью встать на защиту места преступления. И если наивные люди думают, будто если жительницы деревни преимущественно женщины и старухи, то их и опасаться не стоит. Ага. Им даже вилы не нужны, на голом энтузиазме врагов порвут. Естественно, местные тут же методом нехитрой логической цепочки назначили убийцей мою персону. Мол, у меня рукоятки ножей из нарукавников торчат. Я с милой улыбкой предложила воткнуть в кого-нибудь один из моих метательных ножей, а затем сравнить его с торчащим из груди покойника. Почему-то желающих не нашлось.

Сандра сердито сверкнула на меня взглядом, полным негодования: